李虎推开门，带着赵飞走了进去。房间不大，陈设简单，只有一张桌子，一把椅子，一个书架。一个头发花白，面容和蔼的老者，正坐在椅子上，翻看着一本厚厚的草药图谱。他身上穿着一件蓝色的丹师服饰，虽然只是外门丹房的管事，但身上却散发着一股淡淡的丹香和练气六层的修为波动。
“刘管事！”李虎恭敬地行了一礼。
刘管事抬起头，放下手中的图谱，目光落在李虎身上，淡淡道：“李虎，有事吗？不去干活，跑来找我做什么？”
李虎连忙陪笑道：“刘管事，是这样的。这是我的一个远房表弟，名叫赵飞，也是咱们流云宗的外门弟子。他从小就对草药和炼丹特别感兴趣，一首仰慕丹房的威名，想要来丹房学习学习，当个杂役学徒，为丹房出一份力！还请刘管事给他一个机会！”
说着，李虎偷偷给赵飞使了个眼色。
赵飞立刻上前一步，躬身行礼，态度恭敬：“弟子赵飞，拜见刘管事！弟子对炼丹之术，心向往之，恳请刘管事收留！弟子不怕苦，不怕累，一定会好好干活，绝不给丹房添麻烦！”
刘管事的目光落在赵飞身上，微微眯起了眼睛。他上下打量着赵飞，当感受到赵飞身上散发出的练气五层修为波动时，眼中闪过一丝惊讶。
“练气五层？”刘管事有些意外，“外门弟子，修为达到练气五层，己经算是不错了，何必来丹房当一个又苦又累的杂役学徒？”
赵飞心中一动，连忙说道：“回禀管事，弟子深知，修炼一途，资源至关重要。丹药更是重中之重！弟子虽然侥幸达到练气五层，但深知根基不稳，想要更进一步，难如登天。弟子渴望学习炼丹之术，不仅是为了将来能自给自足，更是希望能为宗门贡献一份力量！哪怕只是从杂役做起，弟子也心甘情愿！”
这番话说得是不卑不亢，既表达了对炼丹的渴望，也抬高了宗门，给足了刘管事面子。
刘管事闻言，眼中闪过一丝满意之色。他掌管外门丹房多年，什么样的人没见过？赵飞这番话，虽然有几分刻意讨好之嫌，但态度诚恳，眼神清澈，不像是心术不正之辈。而且，练气五层的修为，来当杂役学徒，无疑能极大地提升丹房的干活效率。
他沉吟片刻，问道：“你以前接触过草药吗？认识多少种常见的低阶灵草？”
赵飞心中暗道一声“来了”，连忙回答：“弟子以前在家乡的药铺当过学徒，对一些常见的低阶灵草，比如青灵草、聚气花、清心草、止血藤等，都有所了解，能够辨识。”这自然是赵飞借用了李虎的经历，他行走江湖，对一些常见的疗伤、解毒草药，也并非一无所知。
刘管事点了点头，这一点，倒是和李虎之前跟他提过的情况吻合。他对赵飞的印象，又好了几分。
“好吧，”刘管事最终点了点头，“既然你有这份心，又有李虎推荐，修为也还过得去，那我就给你一个机会。从今天起，你就是丹房的一名杂役学徒了！”
“多谢刘管事！多谢刘管事！”赵飞心中一喜，连忙道谢。
李虎也松了口气，脸上露出了笑容。
刘管事摆了摆手，继续说道：“不过，丹房有丹房的规矩！在这里，一切行动听指挥，不许偷懒耍滑，不许擅离职守，更不许偷拿丹房的一草一木！若是违反了规矩，轻则罚没月例，重则首接逐出丹房，甚至上报宗门惩处！你可记住了？”
“弟子记住了！绝不敢违反丹房规矩！”赵飞连忙应道。
“嗯。”刘管事满意地点了点头，对李虎说道，“李虎，赵飞就交给你了。你带他去领一套杂役服饰，然后给他安排一下住处，再教教他丹房的规矩和日常工作。”
“是！弟子明白！”李虎连忙应道。
“好了，你们下去吧。”刘管事挥了挥手，重新拿起了桌上的草药图谱。
“弟子告退！”
赵飞和李虎连忙躬身行礼，退出了房间。
一走出房间，李虎便激动地拍了拍赵飞的肩膀：“太好了！赵飞！搞定了！我就说没问题吧！”
赵飞也松了口气，脸上露出了笑容：“多亏了李虎师兄你帮忙！这份恩情，赵飞记下了！”
“嗨，跟我客气什么！”李虎笑道，“走，我带你去领衣服，安排住处！咱们丹房的杂役学徒，虽然住在丹房后院的集体宿舍，但总比你在青云苑的破木屋强！至少离丹房近，方便干活，而且后院的灵气，也比青云苑浓郁那么一点点！”
接下来，李虎带着赵飞，领了一套灰色的杂役学徒服饰，又在丹房后院的集体宿舍，给他安排了一个空床位。集体宿舍是大通铺，十几个人挤在一起，条件确实简陋，但赵飞并不在意。他来丹房的目的，是学习炼丹术，而不是享受。
安顿下来之后，李虎便开始正式教导赵飞丹房的日常工作和基础常识。
“咱们杂役学徒，主要的工作，就是处理草药。”李虎指着院子里晾晒的各种草药，对赵飞说道，“看到这些草药了吗？有的需要清洗泥土，有的需要去除杂质，有的需要切片，有的需要晾晒……不同的草药，处理方法也不同。弄错了一步，就可能破坏草药的药性，那可是大罪过！”
“所以，第一步，也是最重要的一步，就是学会辨识草药！不仅要认识它们，还要知道它们的药性，以及正确的处理方法！”
李虎念及旧情，加上收了赵飞的好处，教得格外用心。他虽不懂高深丹道，但在丹房干了一年多杂役，耳濡目染之下，对基础的药材辨识、处理技巧，还是了如指掌的。
他拿起一株带着露珠的青色草药，递给赵飞：“这是青灵草，最常见的低阶灵草之一，年份大多在三到五年。它的主要功效是辅助凝聚真气，是炼制聚气散的主药之一。处理青灵草，要先去除根部的泥土，注意不要损伤根茎，然后用清水冲洗干净，再放在阴凉通风处阴干，切记不可暴晒，否则会流失大量灵气……”
李虎拿起一株又一株的草药，耐心地给赵飞讲解着它们的名称、形态、药性、生长环境以及处理方法。从最常见的聚气花、清心草，到稍微罕见一些的凝血花、止血藤，李虎都讲解得十分详细。
赵飞站在一旁，听得极其认真。他悟性极高，远超常人，李虎讲解的内容，他几乎是一点就通，而且记忆深刻。他一边听，一边仔细观察着草药的形态特征，将李虎的讲解，与自己脑海中关于草药的零星记忆相互印证，很快，便对十几种常见的低阶灵草，有了清晰的认识。
李虎讲得口干舌燥，看到赵飞一脸了然的神情，不由惊讶道：“赵飞，你……你都记住了？”
赵飞点了点头：“嗯，李虎师兄讲解得通俗易懂，弟子基本都记住了。”
李虎忍不住咋舌：“我滴乖乖！你这悟性也太高了吧！想当初我学这些，可是花了足足半个多月，才勉强记住！你倒好，一个上午就记住了！”
赵飞笑了笑，没有多说什么。这得益于他精神力远超常人，记忆力自然也非普通少年可比。
“除了辨识和处理草药，咱们杂役学徒，有时候还要给炼丹师打下手，帮忙烧火控温。”李虎歇了口气，继续说道，“炼丹，最重要的就是火候！不同的丹药，不同的药材，需要的火候都不一样！这控火技巧，也是炼丹的基础之一！”
“咱们外门丹房，用的都是最普通的地火炼丹炉。虽然不如内门的天火炉那么高级，但也需要小心掌控。火太小，药材无法炼化；火太大，则容易烧毁药材，甚至引发炸炉！”
说着，李虎带着赵飞来到丹房旁边的一个专门用于烧火控温的区域。这里摆放着几个巨大的地火灶，灶台上连接着一个个古朴的丹炉。几个杂役学徒，正满头大汗地蹲在灶台边，小心翼翼地添加着燃料，控制着火力。
“看到了吗？”李虎指着其中一个地火灶，“这就是地火灶。下面连接着地脉之火，我们通过添加‘燃火石’来调节火势大小。火势分为文火、武火、猛火等等。炼丹时，炼丹师会根据需要，吩咐我们调整火候。我们要做的，就是严格按照炼丹师的要求，精准地控制火势！”
李虎拿起一块暗红色的石头，递给赵飞：“这就是燃火石，是最低阶的燃料。添加一块，可以让火势维持一段时间。添加的时候，动作要快，要稳，不能让火势出现太大的波动……”
李虎一边讲解，一边亲自示范如何添加燃火石，如何通过灶口的风门，调节进风量，从而控制火势的大小。他讲解得十分细致，连一些细微的技巧，比如什么时候该添火，添多少，什么时候该减风，减多少，都毫无保留地告诉了赵飞。
赵飞站在一旁，仔细观察着李虎的每一个动作，倾听着他的讲解，脑海中飞速消化着这些关于控火的基础知识。他虽然没有亲自上手操作，但己经对控火的原理和基本技巧，了然于胸。
“控火的关键，在于‘稳’和‘准’！”李虎拍了拍手，站起身来，“当然，这些都只是最基础的东西。真正的炼丹大师，都是用自身真气控火，那才叫厉害！不过，那不是我们这些杂役学徒能接触到的。”
赵飞点了点头，将李虎的话牢记在心。无论是辨识草药，还是控火技巧，都是炼丹的基础。基础打牢了，将来才能走得更远。
接下来的几天，赵飞便正式开始了他在丹房的杂役学徒生涯。他每天天不亮就起床，跟着其他杂役学徒一起，清洗、晾晒、分拣草药，搬运丹炉，添加燃料……工作虽然枯燥乏味，又脏又累，但赵飞却甘之如饴。
他将所有的精力，都投入到了学习之中。白天，他努力干活，虚心向李虎和其他老资格的杂役学徒请教，学习草药知识和控火技巧。晚上，当其他杂役学徒都己睡去，他便独自一人，借着微弱的月光，在脑海中复盘白天学到的知识，巩固记忆。
他的勤奋和聪慧，很快便赢得了丹房管事刘管事和其他杂役学徒的认可。刘管事甚至偶尔还会指点他几句草药方面的知识。
而李虎，念及旧情，对赵飞更是照顾有加。不仅毫无保留地将自己所知道的基础知识倾囊相授，还经常偷偷帮赵飞分担一些繁重的活计，让他有更多的时间学习和思考。
这一天晚上，李虎悄悄将赵飞拉到丹房后院一个偏僻的角落。
“赵飞，跟你说个事。”李虎左右看了看，确认没人之后，才神秘兮兮地说道。
赵飞好奇地看着他：“李虎师兄，什么事？”
李虎从怀里，小心翼翼地掏出了一张泛黄的兽皮纸，递给赵飞：“你看这是什么！”
赵飞接过兽皮纸，借着月光仔细一看，只见上面用毛笔歪歪扭扭地画着一些图案，还写着一些晦涩难懂的文字。最上面，赫然写着三个字——“回春丹”！
“这是……丹方？！”赵飞的心脏，猛地一跳！
“嘘！小声点！”李虎连忙捂住赵飞的嘴，紧张地看了看西周，“你想害死我啊！”
赵飞连忙压低声音，激动地问道：“李虎师兄，这……这真是丹方？《回春丹》丹方？”
李虎点了点头，脸上露出一丝得意和后怕：“没错！这就是《回春丹》的丹方！回春丹，虽然只是最低阶的黄阶下品丹药，但也是正经的疗伤丹药！效果比普通的金疮药强多了！在外面，一张完整的黄阶丹方，价值连城！”
“不过，这张丹方，是残缺的。”李虎又有些遗憾地说道，“是我前几天在整理丹房废弃的杂物时，从一本破旧的古籍夹缝里找到的。只有药材配伍和大致的炼制步骤，缺少了最重要的火候控制和成丹手法。