县令黄大人拿着书信，满脸得不敢置信，只觉得两眼一黑，天旋地转，几乎在太师椅上。
“黄大人，知府大人的手令，想必你看得很清楚吧？”为首的青袍官员声音冰冷，毫无感情，眼神锐利如刀，
“希望你能‘妥善’管控好你负责的区域。否则……”他冷哼一声，未尽之意让黄县令遍体生寒。
青袍官员不再多言，转身大步离去，马蹄声在寂静的夜里急促响起，奔向下一座等待宣判的城池。
命令如山倒！落霞城瞬间被惊醒。
所有兵丁，无论职位高低，全部紧急出动。
沉重的城门兵丁持械肃立，
冰冷的命令传下，百姓不许进不许出！另一队人马迅速冲入城中各大医馆，不由分说地将所有坐堂大夫“请”走。
同时，无数支手持告示、腰挎钢刀的小队，像瘟疫本身一样，迅速蔓延向治下的每一个村落。
小溪村在黎明前最黑暗的时刻被急促的马蹄声惊醒。
数名身着公服、手持明晃晃钢刀的兵丁凶神恶煞地闯进村长家，为首的是个面色阴沉的黄捕快。 “你是村长？”黄捕快的声音像淬了冰。
老村长被吓得一个激灵，连忙点头哈腰：“是，是，小老儿正是……”
“很好，你听好了！”黄捕快将盖着血红大印的告示拍在桌上，“从现在起，没得到官府通知，任何人！记住，是任何人！包括一只狗，都不许踏出村子一步！”他指着身后五个按刀而立的兵丁，
“敢有擅闯者，格杀勿论！”冰冷的杀气让老村长浑身哆嗦。
“明早天一亮，”黄捕快盯着村长惨白的脸，“把全村所有人，一个不少，全给我聚到村口！听懂了吗？”
“懂……懂了！小老儿一定办到！一定办到！”村长忙不迭地应承，心却沉到了谷底。
官府如此阵仗，定是出了泼天的大祸！
天刚蒙蒙亮，村长就派人拎着破锣，挨家挨户地用力敲打，扯着嗓子嘶喊：“官府有令！全村所有人！男女老少！立刻到村口集合！不得有误！违令者重罚！”
睡眼惺忪的村民们被这阵势惊得惶惶不安，拖家带口地涌向村口，脸上写满了茫然和恐惧。
只有二蛋、杨秀璃、赵大柱、王守义等少数几人，在听到锣声的瞬间，脸色骤然变得无比难看。
他们交换了一个沉重而了然的眼神。
村口空地上，人头攒动，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。村长哆嗦着清点完人数，对着端坐在一块大石上的黄捕快躬身道：“黄……黄大人，小溪村男女老少全……全在这儿了。”
黄捕快站起身，鹰隼般的目光扫过黑压压的人群，猛地拔高声音，如同惊雷炸响：
“所有人——肃静！”
原本嗡嗡的低语声瞬间消失，连哭闹的孩童都被父母死死捂住了嘴，只剩下粗重而压抑的呼吸声。
“听着！”黄捕快的声音冰冷而残酷，
“从现在起，全村所有人，包括狗，都给我待在村子里！一步也不许出去！家里有人发烧、拉肚子、起疹子的，立刻报上来！敢有隐瞒不报的……”
他“唰”地一声抽出腰间雪亮的佩刀，在村民们惊恐的目光中，狠狠一刀砍在旁边一棵碗口粗的树上！
“咔嚓！”一声脆响，木屑纷飞，树干上留下了一道深达寸许、触目惊心的刀痕！
“这就是下场！”黄捕快的声音带着浓重的杀气。
人群瞬间炸开了锅！
“为什么啊？！”
“凭什么封村？！总得有个说法啊！”
“是啊！我们还要去城里买东西！不出去怎么活？”
“官爷，我家娃还等着抓药呢……”
骚乱如同水波般扩散，恐惧和愤怒交织。
“没有说法！”黄捕快厉声咆哮，压过所有声音，“这是上面的命令！想活命，就照做！”
他身后的西个兵丁早己张弓搭箭，冰冷的箭镞闪烁着寒光，对准了骚动的人群，杀意凛然！
“黄大人！使不得！使不得啊！”村长吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，对着村民哭喊：“乡亲们，安静！都安静！听军爷的！听官府的！别找死啊！”
在明晃晃的刀箭和村长的哭喊下，骚动的人群像被掐住了脖子，瞬间死寂。
恐惧像冰冷的潮水，彻底淹没了所有人。
众人脸色惨白，心怀恐惧，在兵丁凶狠的驱赶下，失魂落魄、一步三回头地慢慢散开，朝着各自那个此刻仿佛成了囚笼的家离去。
路上，压抑的啜泣和低语交织在一起。
赵大柱浑身冰冷，如同掉进了冰窟窿。
他最后一丝“或许是误会”的侥幸心理，被那把砍进树干的钢刀和指向人群的箭矢彻底粉碎了。
官府如此强硬、如此恐惧地封锁，不正说明瘟疫己经如影随形？他只觉得手脚一阵冰凉。
“大柱哥？大柱哥？你怎么了？”张晓娟连叫了他好几声，他才恍然回神，
勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩无比：“没……没事。你先回去，我去二蛋那一趟。”
另一边，林如玉也看到了丈夫王守义那毫无血色的脸和紧握到指节发白的拳头。她不禁担忧道: “相公，你怎么了？”
王守义深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才压下翻腾的情绪，摇了摇头：“你先带孩子回去，我去一趟二蛋那。”他的声音低沉而凝重。
很快，二蛋家的小院里，核心的几人再次聚齐，气氛比任何时候都要沉重，空气仿佛都己凝固。
二蛋看着一张张惊魂未定、写满恐惧的面容，缓缓开口，声音在死寂的院子里显得格外清晰：“大家看到了，封村令己下，官府如临大敌。不仅是我们小溪村，我敢说，附近所有村落，包括落霞城，甚至整个抚州地界，此刻恐怕都己这样封锁。”
他顿了顿，每一个字都像重锤敲在众人心上：“官府的行动，恰恰印证了我们的猜想。瘟疫恐怕己经爆发，而且就在我们身边。”