回到小溪村的二蛋，整个人都显得有些恍惚。
吃饭时筷子夹了几次才夹起菜，眼神也常常飘向远方，心不在焉。
李氏看在眼里，心疼地摸了摸儿子的头发，温声道：“二蛋，你这是咋了？魂不守舍的，脸色也不好看。是不是最近太累了？要不明天歇一天，别去学堂了？”她的声音里满是母亲的关切。
二蛋回过神，勉强扯出一个笑容，摇摇头：“娘，我没事。就是……就是昨儿晚上没睡好，有点犯困。”
他不想让母亲过早地陷入恐慌，尤其是在一切都还未确定的时候。
学堂里，王守义也敏锐地察觉到了二蛋的异常。
这个往日里眼神灵动、学习进度飞快的学生，最近上课时却频频走神，眉头紧锁，仿佛被什么沉重的心事压着。
散学时，王守义特意叫住了二蛋：“二蛋，留一下，我跟你聊聊。”
二蛋脚步一顿，心知王守义要问什么。
他转过身，脸上带着少年人的倔强和一丝不易察觉的疲惫：“王秀才，我……”
王守义看着他，语气温和却带着关切:“我看你近日心神不宁，可是遇到了难处？若有心事，不妨与我说说，或能为你分忧一二。”
二蛋张了张嘴，最终却只是低下头，声音有些闷：“我真的……没什么大事，就是有点累。”
他不能说，他不敢说。
那个可怕的猜想像一块巨石压在他心头，但他不能轻易将它抛出来。
万一不是呢？万一只是自己杞人忧天？
贸然说出来，轻则被当成胡言乱语，重则引起恐慌，被扣上妖言惑众、造谣生事的罪名！
大家经历九死一生才在小溪村安定下来，有了遮风挡雨的茅屋，有了田地，生活刚有了盼头。
谁愿意再经历一次颠沛流离、朝不保夕的逃荒之路？
那种刻骨铭心的恐惧与绝望，一次就足够了。
看着二蛋明显不愿多谈的样子，王守义心中疑虑更深，但也不好强求，只得拍了拍他的肩膀：“若真有事，莫要强撑。回去好生歇息吧。”
人的心中一旦有了猜疑，不弄个水落石出，时间一久，不安感不仅不会消散，反而会像野草般疯长。
这天晌午，二蛋和杨秀璃再次来到落霞城，准备将积攒的辣条和一些晒干的草药卖给何大夫换些银子。
还没进城，眼前的景象就让二蛋的心怦怦首跳，城门口和主干道上，比往日更加拥挤喧嚣。
但这次，不是热闹的集市，而是一辆辆装载着箱笼细软、带着老人小孩的车队！
他们行色匆匆，脸上带着难以掩饰的焦虑和疲惫，正朝着城门方向驶去，看方向是往南边或东边。
“这是?举家搬迁嘛？”
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上心头。他感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，几乎要挣脱束缚蹦出来。
“瘟疫……如果真是瘟疫爆发……”
作为亲身体验过新冠的人，他当然清楚古代瘟疫的可怕程度，哀鸿遍野，十室九空，病痛折磨，无药可救。
在这个缺医少药、卫生条件极差的时代，基本就是十死无生，整个城镇甚至州府都可能变成死地！
巨大的危机感和求生欲瞬间压倒了思考，二蛋深吸一口气，快步走向一个正指挥车队前行、看起来像是小厮模样的人。
他脸上瞬间切换成懵懂孩童的好奇表情，仰着头，用清脆的声音问道：“哇！大哥！你们是从上面的城镇下来的吗？你们这是在干嘛呀？为什么要搬这么多东西走啊？是要去很远的地方玩吗？”
那小厮正忙得焦头烂额，不耐烦地回头一看，见是个半大的孩子，神色稍缓，
随口敷衍道：“小孩子家家的别瞎打听！我们老爷说要走，我们就跟着走呗！谁知道为啥？”
二蛋心中急转，脸上依旧挂着天真：“哦哦，大哥，你们那里最近是不是好多人生病啊？咳嗽发烧不舒服的人多不多？”
“生病？”小厮被问得一怔，下意识地回想了一下，
眉头皱了起来，“咦？你这么说……好像还真是！这段时间，庄子上咳嗽发热的人好像是比以前多了不少……管他呢！老爷让走就快走！”
他似乎也觉得这个话题不吉利，不再理会二蛋，跟着车队赶紧前进。
小厮的话像一盆冰水浇在二蛋头上！
他没有继续追问，而是拉着杨秀璃迅速走向城门口聚集的几个商队。
装作打听行情、买卖东西的样子，旁敲侧击，用闲聊的语气向几个看起来比较好说话的商队伙计套话。
“大哥，你们从北边来？路上太平吗？”
“唉，还行吧，就是听说有些地方不太安生……”
“怎么不安生？是闹匪吗？”
“匪倒没怎么听说……就是……好像有些地方生病的人挺多，闹哄哄的，我们老爷让赶紧走，别停留……”
“生病？什么病？严重吗？”
“谁知道呢！发热咳嗽的，看着挺严重的，少打听，赶紧走才是正经！”
得到的回答大同小异！
来自不同方向的信息碎片拼凑起来，指向了一个令人绝望的可能！二蛋和杨秀璃对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
两人不再耽搁，快步赶往何大夫的医馆。医馆里，病人似乎比上次来时要多，空气中也弥漫着一股淡淡的药味和压抑感。
何大夫刚给一个病人开完药，看到两人进来，脸上早己没有以往的轻松。
“何大夫，我们……”
二蛋刚开口，何大夫就摆摆手，神情严肃地低声道：“二蛋，你上次问的事……唉，似乎被你料中了！”
“最近几天，发热、腹泻、呕吐的病人，明显比前些日子多了不少！症状……也不太像是寻常的风寒！”
他看向二蛋的眼神充满了复杂的意味，这个小少年的敏锐和预见力，实在惊人。
二蛋的心彻底沉到了谷底。猜想……成真了！
“何大夫，您觉得……”
二蛋的声音有些干涩。
何大夫捋着花白的胡须，脸上满是忧虑：“老夫行医几十年，最怕的就是这个！这阵仗……怕是不妙啊！十有八九，就是当灾后尸体未能及时妥善处置，腐烂后滋生了疫气！这病气传染起来，快得很啊！”他叹了口气，
“至于官府为何没有明示？唉，或许是怕引起更大的恐慌和混乱吧。但老夫估计，很快便会有动作，要么是封城封路，要么……就是派兵‘处置’了……”
“处置”二字，何大夫说得极轻，但二蛋明白那背后的血腥含义，隔离、焚烧、甚至……屠村！