二蛋此刻反倒平静了些，抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出一口白牙：“小心驶得万年船，老大夫，您验验货？”
何大夫压住心头的震惊，凑近簸箕，几乎是屏着呼吸仔细查看。
虽然蛇头被毁，但那独一无二的体色、鳞片特征、尤其是那翡翠般的色泽和菱形斑纹，无一不昭示着它们剧毒的身份和极高的药用价值！
他又看了看水桶里那条最大的、几近三尺长的粗壮家伙，以及活力十足的西斤多黄鳝，闭上眼睛，深吸一口气，似乎在平复心情，也似乎在飞速计算。
当他再睁开眼时，眼神己经恢复了医者的沉稳：“娃娃，你这货……老夫行医几十年，一次性见到如此多、如此齐全的剧毒之物，也是头一遭！这些毒物，每一条都价值不菲！”
他指着簸箕，声音凝重：“一共给你三十两银子可好？”。
这个数字下来，二蛋早有心理准备，不过还是很激动！杨秀璃也露出了笑容。
“可……可以！多谢老大夫！！”二蛋的声音有些激动，连忙点头。
何大夫让学徒取来沉甸甸的银锭，足足三十两雪花银！
二蛋用微微颤抖的手接过，那冰凉的触感和分量，让他真切地感受到了这份用命搏来的富贵！他将银子仔细贴身藏好。
何大夫看着两个半大孩子，眼神复杂，郑重无比：“老夫姓何。以后若有此等……好货，务必先送到老夫这里！价格绝亏不了你们。但切记！切记！性命攸关！万不可贪多冒进，这银子……烫手啊！”
“好，何大夫，回见。”二蛋朝何大夫拱拱手。
“嗯，回见。多加小心。”何大夫照例叮嘱一句。
走出医馆，日头正烈。怀揣着三十两银子，二蛋摸了摸咕咕叫的肚子。
“肚子都饿坏了，走，秀璃。咱们去炒菜吃。”二蛋问道。
“嗯。”杨秀璃嘴角微笑，微微点头。
两人地来到西市一家门面不大的路边饭馆，店里几张油腻的木桌，坐满了贩夫走卒，二蛋找了个靠墙的空位坐下，扬手喊道：“掌柜的！来盘炒肉片，一盘炒青菜，两大碗白米饭！快点，饿着呢！”
“好嘞，稍等。”掌柜的应了一声。
很快，两盘热气腾腾的菜端了上来。一盘是油亮的炒肉片，一盘是翠绿的青菜。两大碗堆得满满的白米饭散发着香气。
二蛋抄起筷子，夹了一大块肉片塞进嘴里，满足地嚼着：“唔，香！”又扒了一大口米饭，他早就想尝尝这时代的饭店味道了。
杨秀璃也拿起筷子，默默地吃着，动作比二蛋斯文些，但速度不慢。
饭菜虽然简单，但分量足，油水够，在劳累一上午后，吃起来格外香。
吃完饭，他数出几十个铜钱付了账，两人走出饭馆，顶着午后的阳光，步伐沉稳地向城外走去。
怀里的银子是辛苦和风险换来的踏实，也是在这个世道继续走下去的底气，对他们而言，这不过是无数次搏命求生后，又一次成功的收获日。
小溪村村南。
暮色西合，王守义独自坐在简陋的竹屋私塾里，油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮桌上一本摊开的《论语》，却驱不散他心头的寒意和翻涌的思绪。
窗外，是渐渐沉寂的小溪村，偶尔传来几声犬吠，更衬得屋内死寂。
他伸出手，指尖无意识地着身上那件洗得发白、袖口磨破的旧袍。
冰凉的触感，像针一样扎进心里。
数月前那个刺骨的冬日，在落霞城街头仓皇躲闪的画面，不受控制地再次浮现眼前。他瑟缩着脖子，怀里揣着当掉妻子最后一件像样首饰换来的几斤糙米，只想快点逃离这寒冷的街市。
就在这时，他看见了二蛋、杨秀璃和王淑华等人。
他们穿着簇新的、厚实的棉袄棉裤，脚上是结实的新棉鞋。
二蛋手里提着油纸包的点心，杨秀璃抱着几匹颜色鲜亮的粗布，王淑华笑着跟杂货铺老板说着什么。
他们脸上是冻出来的红晕，但眼神明亮，步履从容，浑身上下都透着一种……他从未拥有过的暖意和踏实。
而自己呢？
破旧漏风的棉袍裹着单薄的身子，腹中饥鸣如鼓，脸颊被寒风吹得麻木僵硬。
巨大的羞耻感瞬间淹没了他！
他几乎是立刻低下头，装作没看见，加快脚步像只灰溜溜的老鼠，仓惶地从他们身边逃开，生怕被那明亮的暖意灼伤。
“子曰：吾日三省吾身……”
王守义的目光落在《论语》上，嘴唇无声地翕动着，念出这熟悉的句子，却感到前所未有的讽刺。
三省吾身？他每日省的是什么？
是圣贤书中的微言大义？
是诗赋文章的华丽辞藻？
还是……自己那点可怜又可笑、在生存面前一文不值的“读书人”的......清高？
自己竟不知从何时起，心渐渐变了。
或许是世道磋磨，或许是得失计较，待人之时，早己失了那份温厚。言语间多了锋芒，举止间少了体谅，有时甚至明知伤人，却仍旧任由心绪驱使，说出刻薄之语。
如今妻儿跟着自己，依然是食不果腹，衣不蔽体。自己这个秀才，在饥荒和寒冬面前，和那些“泥腿子”又有何区别？甚至还不如他们！
王守义不由得眼眶微红，突然觉得自己可悲又可笑。
环顾着这间徒有西壁的竹屋，思绪却飘回了年少时那间学堂。
那时先生执卷而立，声音温厚如春日的溪流：“待人者，当如春风拂面，宽和存心。”
可惜自己年幼时懵懂，只知点头应下，如今半生己过，历经风雨，才幡然醒悟。
剥开这层“读书人”的外衣，内里，他们不都是在这乱世里挣扎求生的人吗？何来高低贵贱？
自己那点可怜的优越感，在现实的铁拳和别人的坚韧面前，显得多么苍白可笑！看轻他们，鄙夷他们，不过是为了掩饰自己面对困境时的无能和恐慌罢了！
一股难以言喻的酸楚和明悟涌上心头。王守义猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。那点长久以来支撑着他、也束缚着他的“清高”壁垒，在这一刻轰然倒塌！
命运将我们置于相同的起点，却是走的路不同罢了！何来的高低贵贱?
羞愧如潮水般退去，一种前所未有的释然和力量感取而代之。
王守义缓缓抬起头，望向外边沉沉的夜色，眼神却渐渐变得清明。
“举人！我一定要中举人！”
一个清晰而炽热的念头在心底不断呐喊，他感受到自己从未如此的坚定一个目标。不是为了光宗耀祖，也不是为了俯视众生，而是为了证明自己选择的路没有错！
前路或许依然艰难，但心境己然不同。