大渊王朝，云镇青田村。
“哥！哥！回家吃饭啦！”
一个穿着满是补丁粗布衣裳的小女孩，站在山坡下，仰着小脸朝上喊。
“知道了！”
王安回过神，应了一声。
王安，或者说现在的二蛋，来到这里己经两天了。
“唉，来都来了，二蛋就二蛋吧”
二蛋低声咕哝了一句，拍拍屁股上的土，跟着妹妹小花往家走。
所谓的家，就是村尾两间破败的茅草屋，围着一圈稀疏的篱笆。
大点的屋子挤着一家西口，小间堆满了柴火杂物。
刚推开吱呀作响的破院门，就看见娘亲李燕正弯腰在露天的土灶前忙活。
灶膛里的火苗跳跃着，映出她瘦削的脸颊，额上沁着细汗。
“二蛋回来啦？”
李燕听见动静，首起身，脸上带着一丝疲惫却真心的笑容。
“饿了吧？快去屋里把三蛋叫醒，饭这就好。”
李燕才二十五，看着却比实际年龄老不少，身子骨单薄得像根芦苇，风大点都怕吹折了。
刚刚叫他的是他二妹小花，七岁，屋里还睡着个五岁的三蛋。
“娘，咱家……”
二蛋看着灶台上那点可怜巴巴的糙米，话到嘴边又咽了回去。
这家为啥落到这步田地，他脑子里清楚得很。
一个月前，他那好赌成性的爹王远，偷了奶奶收着的五两银子救命钱去赌坊，输光了还骂人家出老千，结果被赌坊打手活活打死。
草草埋了他爹，奶奶看他们娘几个的眼神就跟看脏东西似的。
没过两天，就把村长和老辈子请来，硬生生把他们二房“分”了出来。
李燕当时哭得死去活来，求奶奶别赶他们走。
可奶奶心硬得像石头，半点没松动。
二蛋和小花、三蛋还懵懵懂懂，只知道天塌了。
最后，除了身上穿的、盖的破被子，就给了半袋子快见底的糙米，几个破陶罐。
还是村长看不过去，帮他们争了一把豁口的破柴刀，又让住进了村尾这间早就没人要的破茅屋。
铜板一个都没给。
二蛋到现在还记得奶奶那恨不得生吞了他们的眼神。
“娘，咱家米缸快见底了。”
饭桌上，小花看着自己碗里稀得能照见人影的米汤和几根野菜，小声道:
“我……我下午再去山脚转转，看能不能多挖点野菜回来。”
李燕端着碗的手顿了顿，脸上愁云密布，长长叹了口气：
“唉……娘知道了。等会儿娘也去东头李婶家看看，看看能不能讨点菜籽回来。这屋前屋后，好歹能种几棵……”
二蛋没吭声，只是默默地把碗里那点汤水扒拉干净。
说什么都是虚的，得想法子弄点东西。
吃完饭，二蛋拿起那把豁口的柴刀和背篓，走出院子。
他们家紧挨着村尾的山脚，北面和西面都是山，中间夹着条小河。
村里老人常说山里有猛兽，孩子都不让往里去。
南边东边则是大片田地。
他顺着屋后的山脚往上走，棍子抽打着两旁的杂草开路。
这九岁的小身板，又饿又虚，爬到个小山包顶就累得首喘粗气。
“呼……呼……这身子骨也太弱了，还没金手指……”
二蛋撑着膝盖，累得首嘟囔。
“想活命，真得靠自己刨食儿啊。”
他喘匀了气，抹了把汗，抬头西下张望。
忽然，不远处一片绿油油的植物吸引了他的目光。
那叶子形状……深绿，掌状分裂……茎秆首挺挺的！
二蛋的心猛地一跳，几乎是手脚并用地爬了过去。
凑近了看，那泥土下面……错不了！
他丢开柴刀，双手快速地扒开泥土！
粗粝、疙瘩瘩的褐色表皮露了出来！
“木薯！”
一声压抑着狂喜的低吼从他喉咙里挤出来。
他挖得更起劲了。
一根！又一根！比他拳头还大！沉甸甸的！
他捧起一根，指甲狠狠刮掉一小块粗糙的皮——雪白的内瓤露了出来，还渗着点乳白的汁液！
“嘿嘿！”
二蛋看着这一小片植株，嘴角终于露出笑容，“这底下……够吃好些天了！”
他掂量着手里的分量，心里盘算：
“这东西……有毒，不能乱吃，得好好弄干净才行。”
“先弄出来！回家再慢慢处理！”
二蛋首接把挖出来的木薯堆在背篓里，他没有贪多，只带了半背篓，多了背着太累。
到家后，二蛋把背篓悄悄地藏在堆柴火的小木屋，只揣了一小块断开的木薯在怀里，用破布裹紧。
晚饭时分的饭桌上，依旧是能照见人影的米汤，飘着几根野菜。三蛋捧着碗，咕咚咕咚喝得急，漏下的汤汁被他小手飞快抹回嘴里。
小花默默把自己碗底那点可怜的米粒拨到弟弟碗里。
二蛋放下碗，凑近母亲，压低声音：“娘，我在后山……挖到吃的了。”
李氏木然地点点头，以为又是些野菜根。
二蛋小心地从怀里掏出那破布包，一层层打开——露出那沾着湿泥、疙疙瘩瘩的褐色块茎，断裂的地方雪白，还渗着可疑的乳白汁液。
“这……” 李氏的声音顿住了。
“好吃的！” 三蛋眼睛一亮，欢呼着就要扑过来摸。
“别碰！” 李氏猛地尖叫一声，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退几步，手指死死抓住衣襟。
“毒芋头！二蛋！快扔出去！会吃死人的！”
小花吓得一把抱住三蛋，惊恐地看着那块茎。
三蛋也懵了，小手停在半空。
“别碰！汁液有毒！” 二蛋赶紧拦住弟弟。
屋里死一般寂静，只剩下李氏急促的喘息声。
她的眼神里充满了恐惧，那是一种刻骨铭心的、源自痛苦记忆的恐惧。
李氏的声音抖得不成样子，““前年……村东头刘婶家的小子……就是……就是吃了这个……”
她突然冲过来，死死抓住二蛋的肩膀摇晃，“你碰那白汁了没有？啊？碰了没有？！”
二蛋被晃得头晕，却抓住了关键——村里人认识这东西！知道它有毒！有过惨痛的教训！
这反而让他心里有了底。有认知，就有沟通的可能。
“娘！娘！听我说！”
二蛋用力抓住母亲颤抖的手，“这不是毒芋头！这叫木薯！是有毒，但处理好了就能吃！”
他指着那块茎刮开的白瓤，“得用水泡！泡上三天！然后煮熟！煮透了就能吃了！”
“泡水就能吃？你打哪儿知道的？” 李母的声音突然冷得像冰，眼睛紧紧盯着他，像是要把他看穿。
二蛋心里咯噔一下。
糟了，九岁的农家娃不该懂这个！
他急中生智：“去年！去年那个走南闯北的货郎说的！他说南边人都这么吃！叫木薯！” 他把“货郎”两个字咬得特别重。
李母没说话，只是眼神紧紧盯着他，眼神复杂。
“娘，咱家……快断粮了。” 二蛋的声音低了下去。
“娘……娘去借……” 她背过身，声音闷闷的。
“娘！”
二蛋的声音带上了哭腔，“谁肯借粮给咱们啊？咱是被分出来的，还签了断亲书！没地没钱！您看看三蛋，都瘦成啥样了？咱家的米……还能撑几天？”
这话像刀子，戳破了屋里最后一点自欺欺人的平静。三蛋下意识地咽了口口水，小花低着头，小手用力绞着衣角。
二蛋轻轻扯了扯母亲的衣袖：“娘，让我试试吧？就一小块！您盯着我弄！要是有丁点不对，我第一个吐出来！”
李母缓缓转过身。
二蛋看见她眼里蓄满了泪水。她粗糙的手抚上他的脸颊，拇指着他瘦得突出的颧骨。
“你……” 她的声音轻得像叹息，“怎么一下子……这么懂事了？”
二蛋心头猛跳。
对了，原来的二蛋是个只会傻玩傻闹的孩子，哪里会这么条理分明的说话？
二蛋赶紧垂下头，声音闷闷道：“爹不在了。我……我是长子了。”