苏沐瑶在医疗站醒来时，窗外的月光正透过铁栅栏，在床单上投下斑驳的影子。手臂上的伤口己经处理过，缠着厚厚的绷带，隐隐传来发麻的触感——医生说蚀骨虫的毒液会暂时麻痹神经，需要三天才能完全消退。
“醒了？”林辰的声音从床边传来，他趴在床沿睡着了，下巴抵着交叉的手臂，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，身上还带着荒原的尘土味。
苏沐瑶动了动手指，不小心碰到他的手背，他猛地惊醒，眼里瞬间涌上清明：“感觉怎么样？医生说你要是再晚半小时回来，手臂可能就废了。”
“哪有那么夸张。”苏沐瑶笑了笑，试图坐起来，却被他按住肩膀。
“躺着别动。”林辰端过床头柜上的水杯，小心地喂她喝了两口，“张队长带了守卫队去溶洞勘察，发现矿脉深处有个被炸开的通道，里面有周明远实验留下的设备，还有……”他顿了顿，语气凝重，“二十具星兽的尸体，都是幼崽，像是被人为培育出来的。”
苏沐瑶的心沉了下去：“我爸的笔记里说，原始巢穴的星兽有族群意识，不会主动攻击人类，除非栖息地被破坏。周明远培育的变异星兽，可能打破了这种平衡。”
“张队长己经下令封锁溶洞，禁止任何人靠近。”林辰从口袋里掏出个小布包，放在她手心，“这是从矿脉带回来的星晶矿碎片，纯度很高，技术部说可以提炼成粉末，涂在城墙外侧当屏障。”
布包里的矿石碎片在月光下泛着莹润的紫光，像凝固的星河。苏沐瑶握紧碎片，指尖传来冰凉的触感：“明天带我去技术部，我想看看那些实验设备的照片。”
“不行。”林辰立刻拒绝，“你得好好休息。”
“我没事。”苏沐瑶固执地看着他，“那些设备可能藏着抑制星兽变异的线索，离活跃期只有一个月了，我们没时间等。”
林辰看着她眼里的执拗，最终还是妥协了，就像过去无数次那样。他知道她的固执里藏着怎样的决心——那是不想再有人像她父亲一样，因为隐藏的真相而付出生命的代价。
第二天下午，苏沐瑶裹着厚外套，和林辰一起去了协会技术部。张队长己经在那里等着，办公桌上摊满了照片，都是溶洞深处的景象。
“这是培育舱。”张队长指着一张照片，里面是半透明的金属容器，内壁残留着淡绿色的液体，“技术人员检测出里面有星晶矿的提取物，还有人工合成的激素，应该是用来加速星兽生长的。”
苏沐瑶的目光落在另一张照片上——岩壁上刻着密密麻麻的公式，末尾有个熟悉的符号，是她父亲研究时常用的标记，代表“能量转化率”。
“这个符号……”她指尖点在照片上，“我爸研究过用星晶矿的能量中和星兽的攻击性，这些公式看起来像是未完成的实验数据。”
林辰凑过来看：“你的意思是，你父亲找到过抑制变异的方法？”
“可能，但被周明远打断了。”苏沐瑶拿起另一张照片，那是块破碎的显示屏，上面还能辨认出断断续续的文字：“星晶矿纯度达90%以上可生成能量场……对成年星兽有效……”
“90%的纯度。”技术部的负责人推了推眼镜，语气带着为难，“我们现有的提炼设备最多只能达到75%，要提升纯度，需要特殊的冷凝装置，这种设备只有城外的废弃工厂里可能有。”
“我知道那个工厂。”林辰突然开口，“我爸以前带我去过，那里原本是提炼普通矿石的，后来因为矿难废弃了，里面的冷凝塔还能用。”
张队长立刻拍板：“我让人去检修设备，明天就开始提炼。”他看向苏沐瑶，“需要什么帮忙，随时找我。”
离开技术部时，夕阳正染红协会大楼的玻璃幕墙，像燃烧的火焰。苏沐瑶站在台阶上，看着远处城墙上巡逻的守卫队，突然轻声问：“你说，星兽城的人会相信星晶矿能保护他们吗？”
“会的。”林辰肯定地说，“就像他们现在相信周明远真的被抓住了一样。”他顿了顿，指着贫民窟的方向，“你看，老鬼带着人在修补被炸塌的矿洞入口，说要把那里改成纪念馆，纪念那些被矿难掩埋的人。”
苏沐瑶顺着他指的方向望去，贫民窟的方向果然有几个小小的身影在忙碌，像在荒原上播撒种子的农夫。她突然想起父亲笔记里的最后一句话：“光明不是等来的，是有人用信念当火种，在黑暗里点燃的。”
接下来的几天，星兽城陷入一种奇异的忙碌中。守卫队在城墙外侧涂抹星晶矿粉末，技术部的人昼夜不停地提炼矿石，贫民窟的居民则自发组织起来，修补被战争破坏的房屋。连天空似乎都变得清澈了些，偶尔能看到飞鸟掠过，在蓝天上划出淡淡的痕迹。
苏沐瑶的手臂渐渐恢复知觉，她每天都泡在技术部，对着那些实验设备的照片反复研究，试图拼凑出父亲未完成的实验。林辰则忙着和守卫队一起去废弃工厂监督提炼，每天回来都带着一身机油味，却总会给她带一支城郊采的野雏菊——那是星兽城唯一能在荒原上生长的花，小小的黄色花瓣，像袖珍的向日葵。
“提炼设备修好了，明天开始试生产。”林辰把野雏菊插进玻璃瓶，放在她手边的桌子上，“技术部说第一批高纯度粉末大概三天能出来，可以先在城西的城墙试点。”
苏沐瑶放下手里的照片，看着他布满油污的指尖：“你不用一首陪着我，工厂那边更需要人。”
“我不放心你。”林辰拿起她摊开的笔记，上面画着复杂的能量场图谱，“这是什么？”
“我爸设计的能量转化装置，用星晶矿的能量模拟原始巢穴的频率，可能能安抚变异星兽。”苏沐瑶指着图谱上的核心部件，“需要一种特殊的晶体当介质，技术部说仓库里有存货，是以前开采星晶矿时偶然发现的。”
林辰看着图谱，突然笑了：“等忙完这阵，我们去看看那片农田吧。我问过老鬼，他说那里的土壤里没有矿石残留，很适合种向日葵。”
苏沐瑶的心轻轻一动，她想起那个在采空区许下的约定，想起他说“要种一片让星兽城的孩子都能看到的向日葵”。原来他一首记在心里。
“好啊。”她笑着说，“等屏障建成，能量装置测试成功，我们就去。”
三天后，第一批高纯度星晶矿粉末送到了城西城墙。苏沐瑶和林辰站在城楼上，看着守卫队的人用特制的喷枪将紫色粉末均匀地涂在墙面上，粉末遇到空气，瞬间形成一层透明的薄膜，在阳光下泛着微光。
“张队长说要等星兽活跃期来临时测试效果。”林辰递给她一个望远镜，“你看，城墙下的荒原上己经有星兽在徘徊了，是普通的石爪兽，没有攻击迹象。”
苏沐瑶举起望远镜，果然看到几只灰色的星兽在远处游荡，它们的目光扫过城墙，却没有像往常一样靠近，仿佛被无形的屏障阻挡着。
“有效。”她放下望远镜，声音里带着难以抑制的激动，“我爸的理论是对的！”
林辰看着她眼里闪烁的光，比城墙上的阳光还要明亮。他突然从口袋里掏出个东西，塞进她手心——那是枚用星晶矿碎片打磨成的向日葵吊坠，花瓣的边缘还带着粗糙的棱角，显然是手工磨的。
“本来想等农田种上向日葵再给你的。”他挠了挠头，有些不好意思，“技术部的人说用剩下的碎片打磨的，不算精致……”
苏沐瑶握紧吊坠，冰凉的矿石贴着掌心，却烫得她心脏发颤。她抬起头，正好撞进他的眼睛里，那里映着天空的蓝，映着城墙的灰，还有她清晰的影子。
“很好看。”她轻声说，把吊坠挂在脖子上，贴身的位置传来矿石的凉意，“等向日葵长出来，我们就把它种在实验室门口。”
林辰笑了起来，眼角的疤痕在阳光下显得格外柔和：“一言为定。”
远处的荒原上，石爪兽渐渐散去，风卷着草叶掠过城墙，带来星晶矿淡淡的硫磺味。苏沐瑶靠在城垛上，看着林辰和张队长讨论能量装置的安装位置，突然觉得心里一片安稳。
她知道挑战还没结束，星兽的活跃期、未完成的能量装置、矿脉深处的原始巢穴……还有很多谜团等着解开。但她不再像以前那样害怕了。
因为她身边有了可以并肩的人，有了愿意相信真相的人，有了一片正在孕育希望的土地。
夕阳西下时，两人并肩走下城楼。苏沐瑶的手被林辰牵着，穿过热闹的街道，贫民窟的孩子们正在踢一个用废铁皮做的球，笑声像银铃一样清脆。老鬼坐在修补好的矿洞门口，眯着眼睛晒太阳，拐杖靠在身边，像个守护家园的老兵。
“你看。”苏沐瑶指着天边的晚霞，那里的云彩被染成了金红色，像一片燃烧的向日葵田，“像不像你说的向日葵？”
林辰握紧她的手，目光里带着温柔的坚定：“像。但我们种的，会比这更好看。”
晚风轻轻吹过，带着星晶矿的清冽和野雏菊的淡香。挂在苏沐瑶脖子上的吊坠，在暮色中闪烁着微弱的紫光，像一颗埋在胸口的星星。
她知道，这不是结束，而是新的开始。
关于星兽城，关于向日葵田，关于那些在黑暗里举着火把前行的人，故事才刚刚展开第一页。而他们的约定，会像星晶矿的屏障一样，在时光里慢慢沉淀，最终长成一片谁也无法撼动的风景。