洛璃月蹲在植物前，匕首划开泥土。植物茎秆泛银蓝微光，顶端结着三颗果子，果皮纹路像星辰，是星辰草。
“忍着点。”她捏碎果子，汁液滴在叶尘小腹。冰凉触感浸透衣衫，化作暖流钻进丹田，刺痛感减轻大半。
叶尘绷紧脊背，能感觉到洛璃月指尖偶尔蹭过皮肤。他想开口说谢谢，又怕打破安静，只能盯着她垂落的发梢。
“聚灵境初阶3层根基太浅，”洛璃月收回手，“星辰草专攻灵根淬炼，对毒物无效，今晚别动用灵力。”她掏出小玉瓶塞给叶尘，“清灵丹，疼得厉害就嚼一粒，能压经脉灼痛。”
叶尘接过玉瓶，指尖碰到她掌心，两人同时缩回手。他看着瓶身星辰纹，想起爷爷说过星辰阁丹药都刻这种纹路。
“通道外有动静！”洛璃月按住他肩膀，匕首出鞘。
叶尘听见远处惨叫、兵器碰撞声，还有护阵破碎的“咔嚓”声。洛璃月脸色一变：“暗影教的人突破护阵了！”她拽起叶尘手腕往通道深处跑，“跟紧我，这边有岔路能绕到后山！”
两人在黑暗中狂奔，通道壁碎石刮得胳膊生疼。叶尘被石块绊了一下，洛璃月反手抓住他胳膊拽稳。她手劲很大，指甲几乎嵌进肉里。
“别怕，”她头也不回地说，“护阵核心碎了，残余灵气能挡他们片刻。”
叶尘“嗯”了一声，看着两人交握的手腕——她衣袖被刮破，露出的胳膊沾着草汁。
祠堂广场上，厮杀正烈。
叶宏拄着龙头拐杖，凝元境高阶8层的元力在周身凝成淡金色护罩，每挥拐杖都带风声。对面黑袍首领是瘦高个，弯刀泛绿光，淬了剧毒，专往护罩缝隙里钻。
“叶大长老，何必挣扎？”黑袍首领声音沙哑，“交出混沌星辰灵根，我暗影教保证留你叶家全尸。”
“痴心妄想！”叶宏拐杖横扫，金色光带撞在弯刀上，震得黑袍人后退。他瞥见叶沧澜被叶平护着退进偏殿，悬着的心稍放下。
一道黑影从香炉后窜出，首扑叶沧澜！
“小心！”叶平举刀迎上，刀刃与对方短刃碰撞，被凝元境中阶6层的元力震得后退，撞在柱子上吐血。
黑影是暗影教二把手，戴青铜面具，短刃刺向叶沧澜喉咙。
“孽障敢尔！”
叶峰举着玉佩从祠堂冲出，玉佩银蓝光带缠住黑影手腕。他穿着月白长衫，脸上带得意笑：“暗影教的杂碎，敢在我叶家撒野？”
他正想催动灵力，后心传来剧痛。叶茂在他身后，手里握着淬毒短针，针尾沾黑血。二长老阴恻恻地笑：“好孙子，就当帮二爷爷个忙。”
短针入皮肉，叶峰手里的玉佩炸成碎片。光带消失，黑影短刃落下，砍在叶峰肩膀上！
“啊——！”
叶峰倒在地上，鲜血染红长衫。他难以置信地看着叶茂：“二爷爷……你……你为什么……”
“大哥！快救阿峰！”叶茂对着叶宏大喊，“暗影教的人疯了，连阿峰都敢伤！”
叶宏分神的刹那，黑袍首领弯刀加速，划破他的护罩，带起血珠。大长老后退，捂着流血的胳膊，伤口处麻痒，剧毒开始发作。
黑袍首领领口传讯符亮起红光，他捏碎符纸后脸色微变。远处传来剑鸣，带着威压——是星辰阁的剑气！
“撤！”黑袍首领挥刀，带着所有黑影隐入密林。
广场上只剩下受伤者的呻吟。
后山山洞里，叶尘急得往洞口张望：“爷爷还在祠堂，我们得回去看看！”
“急什么？”洛璃月靠在岩壁上擦匕首，“叶茂要是真想对爷爷动手，早在暗影教进攻时就下手了，何必等到现在？他就是算准了你会担心爷爷，故意放消息引你回去。”
叶尘攥紧拳头：“可……”
“没有可是。”洛璃月打断他，“你现在回去，就是自投罗网。叶茂的目标是你，不是你爷爷。”
洞外传来叶平的呼喊：“叶尘！你在吗？暗影教的人己经退了，大长老让你赶紧回祠堂，说有重要的事找你！”
叶尘刚要应声，被洛璃月捂住嘴。她摇了摇头，做了噤声手势，捡起石头扔向山洞另一侧草丛。
“谁在那里？”叶平声音警惕，脚步声朝草丛移动。
洛璃月拽着叶尘钻进山洞深处的暗河。河水没过胸口，叶尘打了个寒颤，被洛璃月按住肩膀示意憋气。
他在水里睁开眼，看见洛璃月长发散开。她的手始终托着他后背，防止他呛水。
叶平带着两个子弟走进山洞搜查，火把光晃来晃去，照亮地上的脚印。叶平胳膊缠着绷带，目光扫过暗河时只是匆匆一瞥，然后对子弟们摆手：“没人，可能跑别的地方去了。”
他转身离开时，往暗河瞥了一眼，嘴角勾起笑。
等脚步声消失，洛璃月带着叶尘浮出水面。两人浑身湿透，冷得发抖。叶尘看着洛璃月滴水的睫毛，想起刚才她为了托住他，自己呛了好几口水，此刻还在咳嗽。
“叶平是大长老的人。”洛璃月拧着裙子上的水，“他刚才是故意引开人，给我们争取时间。”
叶尘的心沉了沉——连叶平都卷进了这场纷争，可见叶家的水有多深。
叶茂的院子里，灯火刺眼。
叶峰趴在床上，后背伤口刚包扎好，纱布己被血浸透大半。他疼得龇牙咧嘴，额上全是冷汗，看见叶茂走进来，哭丧着脸：“二爷爷，您可得为我做主啊！那暗影教的杂碎太狠了……”
“放心，”叶茂坐在床边太师椅上，手里把玩着黑色药丸，“等这事成了，二爷爷给你找最好的疗伤药，保证不留疤痕。”他捏碎药丸，黑色粉末落在桌上，“这是化灵散，无色无味，撒在他身上，不出三个时辰，混沌星辰灵根就会枯萎，看上去就像灵力反噬，谁也查不出来。”
叶峰眼睛亮了亮：“可洛璃月还在他身边，那女人是凝元境修士，我根本打不过……”
“这点小事，二爷爷早就替你安排好了。”叶茂笑得阴鸷，掏出黑色香囊，上面绣着骷髅头，“这是暗影教毒婆子特制的化灵香，专门克制星辰阁修士的元力，哪怕是凝元境，闻了也得灵力滞涩，浑身发软。”
他从书架上取下半本蓝色封皮古籍，扔到叶峰面前：“这是《青元诀》的后半部，只要你今晚办妥事，这功法就是你的了。等你突破凝元境，叶家未来的族长之位，还能跑了不成？”
叶峰看着古籍封面上的“青元诀”三个字，呼吸急促起来：“二爷爷放心！孙儿这就去，保证办妥！”
看着叶峰离开的背影，叶茂脸上笑容消失，取而代之的是狰狞的阴狠。他掏出黑色令牌，上面刻着扭曲的“影”字：“叶凌天啊叶凌天，当年你抢了本该属于我的东西，害我被长老会训斥，这笔账，今天就让你儿子来还！你的混沌星辰灵根再厉害，又能怎么样？还不是要死在我手里！”
叶尘家的小院里，月光洒在青石板上。
叶沧澜坐在院门口门槛上，手里着木剑。那是叶尘小时候的玩物，剑身上刻着“尘”字。他知道叶尘今晚可能会回来，特意在这里等他。
墙头传来响动，叶尘跳了下来。他落地踉跄了一下，看见叶沧澜，眼睛红了：“爷爷！”
“傻孩子，回来就好。”叶沧澜站起身，拍了拍他后背，“快进来，外面冷。”他从门后拿起生锈的铁剑，“这是我年轻时用的法器，虽然破损了，好歹还能挡挡刀剑，你拿着防身。”
叶尘刚接过铁剑，院门外传来脚步声。叶峰带着五个跟班，提着药箱，脸上挂着假笑，跨进院门：“叶尘，听说你在暗影教手里受了伤，二爷爷特意让我送些疗伤药来。”
他身后的跟班们悄悄围上来，药箱鼓鼓囊囊的。
“阿峰，”叶沧澜开口，“你爹当年就是太心善，才总被人欺负。你怎么就不能学学你爹，走正道呢？”
叶峰脸色沉了下来，笑容僵在脸上：“老东西，别给脸不要脸！给我把他拉开！”
两个跟班冲上来，伸手要去拽叶沧澜。叶尘挥起铁剑砍过去，逼得跟班后退。
三枚银针从院墙外飞来，刺穿三个跟班的手腕。洛璃月从墙头跃下，落在院中，手里匕首泛冷光：“叶尘，带爷爷进地窖！”
叶峰从药箱里掏出瓷瓶，往地上一摔！白色粉末弥漫开来，带着刺鼻气味：“！看你们往哪跑！”他掏出匕首，上面沾着绿色液体，刺向叶尘胸口。
洛璃月挥匕首挡住。“铛”的一声脆响，两人各退三步。洛璃月脸色微变——叶峰的灵力波动到了聚灵境初阶2层，比下午强了不少。
“凝元境又怎样？”叶峰狞笑着，掏出黑色香囊扯开绳子，“尝尝毒婆子的化灵香！”
黑色粉末飘散出来，洛璃月闻到后头晕目眩，元力运转滞涩。她强撑着震退叶峰，却被对方抓住机会，匕首划破她的衣袖，绿色毒液溅在胳膊上，皮肤瞬间红肿。
“洛璃月！”叶尘大喊着冲上去。
叶峰狞笑着扑来，匕首首刺叶尘小腹。叶尘挥起铁剑格挡，“铛”的一声巨响，他虎口发麻，手臂震得生疼，丹田处传来剧烈刺痛——聚灵境初阶3层的灵气本就不稳，强行催动差点溃散。
“尘儿！”
叶沧澜抄起门后的扁担，用尽全身力气砸在叶峰后脑勺上。
“咚”的一声闷响，叶峰身体晃了晃，难以置信地转过头看着叶沧澜，然后首挺挺地倒了下去。
剩下的跟班们见状，扔下武器就往外跑。
洛璃月捂着发麻的手臂，脸色苍白：“这香……专门克制星辰阁的功法，我暂时动不了元力。”
叶尘立刻扶着她，又想去扶叶峰，被洛璃月拦住：“别碰他，匕首上的毒有腐蚀性。”
院墙外传来护卫的脚步声，叶沧澜推了推叶尘：“快带她进地窖！就说叶峰私闯民宅，被我失手打伤了！”
叶尘扶着洛璃月钻进地窖，刚关上门，就听见爷爷对护卫们说：“是我不好，误会了阿峰，你们快把他抬回去疗伤吧……”
黑暗中，叶尘攥紧玄铁剑，剑身铁锈硌得手心生疼。他能感觉到身边的洛璃月在喘气，显然中毒不轻。胸口的玉佩突然发烫，像是在提醒他——爹留下的线索，爷爷的安危，身边姑娘的毒，还有叶茂的阴笑，都系在他这不稳的聚灵境初阶3层上。
地窖外，叶峰的呻吟声渐渐弱了下去，叶茂的脚步声越来越近，带着令人毛骨悚然的笑意。