裂谷岩壁上的岩浆还在冒泡，把每个人的脸映得忽明忽暗。叶尘蹲在黑袍人尸体旁，指尖碰到对方腰间的储物袋，苏倾盏那边传来“咔哒”轻响。
“这盒子还挺倔。”苏倾盏捏着铜盒，金纹在指尖转得飞快，“暗纹里裹着层土系灵力，得慢慢磨。”
楚灵汐蹲在月光狐旁边，小家伙从黑袍人腰带里扒出核桃大的兽核，抱着啃得欢。“小白真厉害！”她伸手去摸，被兽核烫得缩回，“呀，还是热的呢！”她催动藤蔓时，指尖有白光闪烁——聚灵9层灵力饱和的征兆，她没察觉，藤蔓韧性己悄悄提升。
洛璃月从另一具尸体上摸出羊皮卷，展开时灰尘掉落。“是裂谷地形图。”她指尖影纹扫过，上面暗纹亮起，“标了三条逃生路线，他们早有准备。”
叶尘解开黑袍人的储物袋，怀里的星辰果核突然发烫。他掏出果核，发现混沌玉佩从领口滑出，正贴着果核发烫。
“又异动了？”洛璃月凑过来，影纹在眼底跳动，“这果核看着不像凡物。”
叶尘还没说话，果核表面纹路亮起，白色雾气顺着玉佩往上爬。一道淡青色的光从两者接触处炸开，半空中投射出万兽山脉主峰地图，正中央用朱砂标着巢穴形状的印记。
“这是...地图？”楚灵汐凑过来看，月光狐抬头，尾巴在地上扫动。
苏倾盏停下动作，金纹在眼底跳动：“标红的地方是什么？”
地图旁边的白雾凝聚成星玄子残魂。老头拄着拐杖咳嗽：“总算把你小子盼到这一步了。”
“星玄子前辈？”叶尘愣住，“这地图是...”
“碧眼兽的巢穴。”残魂用拐杖指红印，“你爹当年把《混沌吞噬诀》的土系篇藏在那了。”
《混沌吞噬诀》？叶尘心跳加速。他现在修炼的是残缺版，拿到土系篇...
“地阶上品功法，不好拿。”残魂冷笑，“巢穴有土系结界，得五种不同属性的灵力一起催动才能打开——正好你们五个，一个都不能少。”
楚灵汐拍手：“五种灵力！我们五个刚好！叶尘哥哥是混沌灵根，苏姐姐是金系，洛姐姐是影系，云姐姐是火系，我是木系！”
叶尘才反应过来，楚灵汐说的“灵力不一样”是这个意思。他看向洛璃月，她也在看他，影纹在眼底亮了亮又暗下去。
“碧眼兽是什么来头？”苏倾盏问，金剑在手里转圈，“听着就不好惹。”
“凝元境3层的妖兽，土系，皮糙肉厚。”云舒瑶回来了，手里拎着受伤的小妖兽，“刚才在裂谷深处捡到的，它说主峰现在是碧眼兽的地盘。”
小妖兽像狐狸，有三条尾巴，抖得像筛糠，发出“吱吱”求饶声。
叶尘的目光落回地图，巢穴在金晶木林旁边。他想起洛璃月的话，心里咯噔一下：“难道教主的目标是...”
“千年木灵液。”洛璃月接话，影纹在指尖转动，“金晶木的树汁百年成露，千年成液，能稳固灵根。对修炼《噬灵术》的人来说，是最好的解药。”
苏倾盏的金纹令牌亮了，一缕金烟飘出，凝聚成小字。“万兽阁的回信来了。”她念道，“碧眼兽近日常在主峰金晶木林活动，疑似在守护灵品高阶3级的千年木灵液。”
“果然。”云舒瑶折扇轻摇，凤凰火在指尖跳动，“教主肯定是冲着木灵液去的。”
叶尘从储物袋掏出小玉瓶，里面是迷雾森林采的金晶木露。“这露水能顶用吗？”他递给洛璃月，指尖碰到她的手，两人像触电般缩回。
洛璃月耳朵发红，接过玉瓶闻了闻：“这是百年露，能缓解灵根腐蚀，但比不过千年液。”她把玉瓶还给他，影纹在眼底亮了亮，“不过聊胜于无。”
苏倾盏收起铜盒，金纹在眼底闪烁：“别磨蹭了，赶紧收拾东西出发。要是让教主先拿到木灵液，咱们就被动了。”
楚灵汐抱起月光狐，小家伙还在啃兽核。“小白，咱们要去打架了吗？”她的藤蔓在腕间转圈，很兴奋。
叶尘把星辰果核和混沌玉佩塞进怀里，两者相碰发出嗡鸣。他能感觉到，地图影像己印在果核里，随时能召唤。
“等等。”洛璃月从黑袍人尸体上搜出黑色令牌，刻着“甲”字，“这是暗影教的分舵令牌，或许能混进主峰外围。”
云舒瑶从尸体上摸出药囊，打开时腥气扑鼻。“是蚀骨粉。”她皱眉丢开，“撒在伤口上能腐蚀灵力，真够阴的。”
苏倾盏从铜盒里倒出传讯符，刻着复杂纹路。“是暗影教的加密符。”她指尖金纹一闪，传讯符冒黑烟，“被我烧了，省得他们报信。”
叶尘检查最后一具尸体，发现怀里的小册子，记着奇怪符号。“这是什么？”他递给洛璃月。
洛璃月脸色变了：“是教内的布防图暗号。标着主峰外围的暗哨位置。”她快速翻页，影纹在眼底跳动，“还好没来得及传出去。”
楚灵汐指着裂谷深处：“那边好像有亮光！是不是出口？”
众人看去，有天光从岩壁缝隙透进来。“应该是。”云舒瑶折扇指向亮光处，“从这里出去，再走半天就能到万兽山脉山脚。”
苏倾盏把战利品收进储物袋，金剑转圈：“走吧，别耽误时间。”
叶尘确认没遗漏，跟着众人往亮光处走。裂谷的风还在吹，像在送行。
楚灵汐走在最前面，月光狐趴在她肩膀，东张西望。她的藤蔓时不时卷起碎石，玩得开心。
苏倾盏和云舒瑶走在中间，低声讨论万兽阁的情报。金纹和凤凰火偶尔从指尖冒出，碰出火花。
洛璃月走在叶尘旁边，两人没说话，但叶尘能感觉到，她的影纹时不时扫过他的小臂，确认黑纹情况。
快到出口时，楚灵汐“呀”了一声，指前面的草丛：“那是什么？”
众人凑近，草丛里有兽穴，里面有几只刚出生的小妖兽，眼睛没睁开。
“是铁皮妖牛的幼崽。”云舒瑶折扇轻摇，“它们的父母应该是被暗影教的人杀了。”
楚灵汐眼圈红了，伸手想抱：“好可怜啊...”
“别碰。”洛璃月拉住她的手，影纹在指尖亮了亮，“铁皮妖牛是土系妖兽，幼崽身上有土腥气，会引来成年妖兽。”她看着护着幼崽的藤蔓，影纹在眼底转了半圈——这丫头的藤蔓恰好护住幼崽和自身侧翼，比教里的斥候懂章法，妖牛怕脚下绊子，藤蔓要是能缠住蹄子...倒是省功夫，指尖影刃收了半寸。
叶尘蹲下，发现幼崽旁边有破碎的铁皮，沾着血迹。“是被暗纹伤的。”他指尖黑纹一闪，铁皮上的暗纹被吸过来，“这附近应该有铁皮妖牛的巢穴。”他看着楚灵汐的藤蔓，想起灵霄山古籍：“木赖土生”，木系灵力需土脉滋养才能突破...这藤蔓韧性里藏着冲劲，像憋着破土的力气，或许可以试试...
苏倾盏皱眉，金剑绷首：“有动静。”
沉重的脚步声从远处传来，地面震颤。月光狐炸起绒毛，对着声音来源龇牙。
“是铁皮妖牛！”楚灵汐的藤蔓绷紧，挡在幼崽前面，主藤旁冒出西株细芽，芽尖泛青色灵光，新生细芽顶端有半寸长的青黑色尖刺，能划破皮肤——这是灵品中阶的攻击性，被妖兽威压压制着，“它们来找孩子了！”
叶尘抬眼，妖牛浑身覆盖青黑色硬皮，阳光照得泛金属光泽，蹄子踏过的地面裂开细纹——凝元境1层土系妖兽的特征，皮硬如铁，克物理系攻击。
妖牛的嘶吼震得树叶落下，楚灵汐怀里的幼崽发抖，她腕间的藤蔓却反常兴奋，芽尖蹭着她的皮肤，像在渴望什么。
“做好准备，不止一只。”洛璃月的影刃凝聚在指尖，影纹转动，对准妖牛的盲区。
苏倾盏的金剑在阳光下闪光，金纹在周身转动：“正好活动筋骨。”
云舒瑶的折扇打开，凤凰火在扇面烧得通红：“别伤了幼崽。”
楚灵汐抱紧小妖兽，藤蔓织成绿网。她灵力暴涨，指尖白光与叶尘掌心的土系灵力共鸣——藤蔓顺着叶尘散出的土脉气息，往地面扎得更深。
“叶尘哥哥，我们能赢吗？”小姑娘声音发颤，却透着不服输的劲。
“灵汐，稳住！”叶尘往前半步，放缓土系灵力输出，掌心青芒与楚灵汐指尖白光同步闪烁，“跟着这股气息走，别慌。”地面泥土在藤蔓根部翻涌，呼应生长。他握紧青锋剑，黑纹在小臂流动。
铁皮妖牛低头，牛角带着破风声撞来，楚灵汐的藤蔓网凹陷，却没断裂。主藤“嗡”地轻鸣，表面浮现青纹——灵力突破壁垒的征兆，西株细芽“唰”地首立，青黑色尖刺展开，像西把小矛。小姑娘睁大眼，指尖白光亮得要溢出来，像握颗小太阳——聚灵9层的壁垒，在妖兽威压与叶尘灵力的作用下，发出即将破碎的轻响。