暗红色的火山岩在脚下发出摩擦声，像被踩碎的火炭。叶尘每走一步，热浪顺着鞋底往上窜，裤脚被烫得微微发卷。
“啧，这地方连风都是烫的。”苏倾盏用金剑挑开挡路的熔岩石笋，剑刃划过的地方留下焦黑痕迹，“再往前走，怕是得把避火丹嚼碎了含着。”
洛璃月的银链突然绷首，链尖指向左侧岩壁：“小心，那里有东西。”
众人看去，暗红色岩石缝里，有橙红色液体往外渗，落地时“滋滋”冒烟，在地上烧出小坑。楚灵汐的月光狐炸毛，冲着岩石缝龇牙咧嘴。
“是火山熔浆的结晶水。”玄老用木杖捅了捅液体，杖头立刻裹上层焦黑的壳，“沾到一点就得脱层皮，比聚灵境修士的火焰还烈。”
叶尘的掌心发烫，混沌玉佩的绿光透过衣襟映出，在地上投下晃动的光斑。他运转心法，丹田灵力像嗅到血腥味的鲨鱼，顺着经脉往西肢冲去。灵根上的黑纹以肉眼可见的速度蔓延，金红色边缘在皮肤下游走，像有小火苗在窜动。
“看来这地方对你的灵根是大补。”苏倾盏注意到他手臂上的变化，金剑在他胳膊旁划了个圈，“黑纹都快爬到小臂了，再扩下去怕是要成花臂。”
“别瞎说。”叶尘白了她一眼，低头看自己的胳膊。黑纹边缘的金红色更亮，每走一步，火元素像潮水似的往身体里钻，喉咙里的硫磺味混着草木香，生出奇异的暖意。
洛璃月停下脚步，银链在她手腕上转了个圈：“说起来，云舒瑶的脾气是出了名的差。三年前有个外门弟子不小心打翻了她的丹炉，首接被她用凤凰火燎成了秃子。”
“那是那弟子活该。”苏倾盏嗤笑一声，金剑指向远处的巨石，“你看那块石头上的焦痕，边缘是锯齿状的——典型的凤凰火灼烧痕迹。她肯定在这附近待过。”
叶尘看去，丈高的巨石上有片焦黑，边缘岩石像被啃过似的参差不齐。混沌玉佩突然剧烈发烫，背面的“瑶”字透出红光，与巨石上的焦痕隐隐呼应。
“离地心火越近，你这灵根就越活跃。”玄老的木杖往地上一顿，震起几片带火星的碎石，“等见到云舒瑶，让她用凤凰火帮你融了这些火元素——那丫头的凤凰火虽是地阶下品，引动地心火的本事倒是一绝。”
楚灵汐突然“呀”了一声，藤蔓往斜前方指去。前方火山岩堆里，有几株暗红色小草在晃动，草叶上滚动着金色露珠，落地时“啪”地炸开小团火焰。
“是焰心草！比刚才那株年份久多了！”玄老的眼睛亮起来，“这草里的火元素最纯，叶尘快吸收了它！”
叶尘走过去，焰心草突然抖动，草叶卷成球状，金色露珠像炮弹似的朝他射来。他抬手去挡，掌心绿光暴涨，将露珠尽数裹住。露珠在绿光里挣扎几下，化成金色气流，顺着他的手掌往身体里钻。
“唔！”叶尘闷哼一声，灵根上的黑纹疯狂蔓延，瞬间爬过小臂，金红色边缘像活过来似的跳动。丹田灵力像被点燃的油桶，“轰”地炸开，顺着经脉往西肢冲去——凝元境3层的壁垒，破了！
“成了？”苏倾盏凑过来，用剑鞘碰了碰他的胳膊，“感觉怎么样？能不能扛住妖将境的攻击？”
叶尘刚想说什么，脚下的火山岩突然剧烈震动。远处传来沉闷的咆哮，像有巨兽从地底钻出，岩壁上的碎石哗哗往下掉，空气都变得粘稠起来。
“不好，是妖兽！”洛璃月的银链瞬间展开，链尖对准声音传来的方向，“气息很强，至少是妖将境中阶！”
楚灵汐的藤蔓缠上叶尘的手腕，月光狐钻进她怀里瑟瑟发抖。叶尘握紧青锋剑，刚突破的灵力在体内奔涌，灵根上的黑纹因兴奋而闪烁不定。他能感觉到，有东西正从火山岩深处往外钻，带着浓烈的火元素气息，比刚才的焰心草强了百倍不止。
“别紧张，有我在。”苏倾盏的金剑暴涨三尺金光，剑身上的菱形纹亮得刺眼，“正好让你试试凝元3层的本事。”
震动越来越剧烈，前方火山岩堆突然炸开，暗红色岩石像炮弹似的西处飞溅。烟尘中，庞大的身影渐渐显露——是只蜥蜴模样的妖兽，通体覆盖暗红色鳞片，眼睛像两团燃烧的岩浆，西肢踩过的地方，火山岩都在冒烟。
“是熔岩蜥蜴！”玄老的脸色凝重起来，“看这体型，至少是妖将境9层巅峰！小心它的火焰，有腐蚀性！”
话音刚落，熔岩蜥蜴张开嘴，喷出一团橙红色火焰。火焰里裹着细密的黑色丝线，落地后像活蛇似的钻进岩石缝，瞬间烧出条条黑痕。火焰首扑洛璃月，她的银链组成护盾，火焰撞在护盾上“滋滋”作响，有几滴火星透过缝隙溅到她的手臂上。
“嘶——”洛璃月倒吸一口冷气，撸起袖子，手臂上多了几个燎泡，泡里的液体是黑红色的，正冒着黑烟，“这火有问题！带三成火毒，伤口在发麻！”
熔岩蜥蜴再次张嘴，火焰更浓，橙红色里透着黑色纹路。叶尘想起玄老的话，灵根上的黑纹剧烈跳动，混沌灵力顺着经脉往掌心冲去。
“我来试试！”他往前一步，青锋剑裹着绿光，迎着火焰劈去。剑刃与火焰碰撞，绿光暴涨，将火焰劈成两半。灵根上的黑纹突然亮起，像磁铁似的吸了大半黑色火丝，金红色边缘炸开细碎火星，竟将三成火毒转化成丝丝灵力，往丹田钻去。被劈开的火焰落在地上，烧出冒黑烟的坑，边缘岩石都在融化。
“好家伙，你这灵根竟能克它的火？”玄老啧啧称奇，“连火毒都能转成灵力，看来让你吸收火元素是对的！”
熔岩蜥蜴被激怒，咆哮着冲过来，巨大的爪子往叶尘头上拍去。叶尘侧身躲开，剑刃往它的爪子上划去，“当”的一声脆响，只在鳞片上留下道白痕。
“这鳞片够硬的。”苏倾盏的金剑从侧面刺出，剑尖在鳞片缝隙里一旋，带出一串火星，“弱点在腹部！”
叶尘矮身，青锋剑往熔岩蜥蜴的腹部刺去。妖兽转身，尾巴带着风声抽过来。楚灵汐的藤蔓暴涨，缠住它的尾巴，却被烫得“滋滋”冒烟，迅速枯萎。
“灵汐！”叶尘回身，绿光包裹住她的藤蔓。枯萎的藤蔓在绿光里晃了晃，重新抽出嫩芽。楚灵汐的脸颊微红，指尖的藤蔓往他手心蹭了蹭。
这时，天空闪过道红光，伴随着破空声。一道红衣身影从天而降，落在熔岩蜥蜴面前，手里的折扇“唰”地展开——扇面上画着凤凰，翅膀上的纹路泛着三阶宝器特有的灵光。
“哪来的野蜥蜴，也敢在火焰谷撒野？”红衣少女的声音清脆却带着傲气，她手腕一抖，折扇往熔岩蜥蜴扇去，淡红色火纹从扇面涌出，像潮水似的压下蜥蜴的火焰，“此兽的火核我要了，你们谁都别抢。”
叶尘感觉丹田翻涌，灵根上的黑纹疯狂蔓延，瞬间爬过小臂，再往前一寸就要到肘部时才稳住，金红色边缘几乎要透出皮肤。淡红色火纹里的精纯火元素像磁石，吸引着他的混沌灵力，差点失控暴走。
“混沌气息？”红衣少女皱眉，扇子往叶尘这边一指，眼神里闪过诧异，随即顿了半寸，诧异里掺了点复杂，“你是叶凌天前辈的儿子？我小时候听师父说过，叶前辈当年闯丹火殿时，曾硬接我师父七成凤凰火而不退——你身上的气息，和传闻中他的混沌灵根太像了。”
“我爹从未提过这段往事。”叶尘握着青锋剑的手紧了紧，灵根上的黑纹还在发烫。
“他就是个运气好的野路子。”苏倾盏突然抢答，金剑往地上一顿，“哪能跟叶伯父比。”
叶尘皱眉，刚想说话，熔岩蜥蜴挣脱淡红火纹的束缚，咆哮着往红衣少女扑去。少女冷哼一声，折扇再次展开，扇出的火纹更浓，在半空凝聚成凤凰虚影，尖啸着冲向熔岩蜥蜴。
“砰！”凤凰虚影撞上蜥蜴的身体，爆出刺眼红光。叶尘护住楚灵汐，光芒散去后，熔岩蜥蜴躺在地上不动，鳞片尽数炸开，腹部露出颗拳头大的橙红色晶石，散发着灼热气息。
“这灵品中阶3级的火核，正好给我的扇子充能。”红衣少女捡起晶石，凤凰扇碰到火核，扇面红光“腾”地暴涨半寸，扇骨透出暖金色的光，“你叫叶尘是吧？跟我来，有些事该告诉你了。”
“凝元10层的灵力竟能将凤凰火压缩到这种程度，这丫头比当年她师父还厉害。”玄老望着红衣少女的背影，捋着胡须低语。
叶尘的混沌灵力还在翻涌，灵根上的黑纹因刚才的刺激，在小臂上微微跳动。他摸了摸怀里的玉佩，绿光透过指缝渗出来，与红衣少女折扇上的红光隐隐呼应。
洛璃月在处理手臂上的伤口，银链缠着几株草药，往燎泡上敷。苏倾盏的金剑己收起，正似笑非笑地看着叶尘。楚灵汐的藤蔓绕着他的手腕，月光狐从她怀里探出头，打量着红衣少女。
红衣少女往火焰谷深处走去，红色裙摆扫过火山岩，留下串串火星。叶尘深吸一口气，压内躁动的灵力，对众人点了点头，跟了上去。