晨雾趴在青山镇外的官道上。叶尘踩着露水前行，青锋剑剑鞘蹭过裤腿，发出细碎摩擦声。聚灵境9层的液态灵气在经脉里流淌，再有半个时辰，便是与苏倾盏约定的卯时。
"嗒。"
一滴露水从槐树叶尖坠落，砸在叶尘手背上。他抬头，老槐树的枝桠在雾里张牙舞爪，像父亲灵堂铠甲的锈痕。洛璃月那句"你的灵根，迟早是我的"在耳边打转，他下意识握紧剑柄，剑身在晨光下泛着冷光。
"看来我没迟到。"
清脆的女声穿破雾霭，苏倾盏提着金剑从树后转出来。杏色劲装被晨露打湿边角，勾勒出纤细却结实的腰线，发梢沾着片槐树叶。她见叶尘盯着自己的手，突然把缠着纱布的指尖往身后藏，耳尖红得像被朝阳吻过。
"画符弄的？"叶尘挑眉。
"说了是练剑磨的。"苏倾盏把地图往他怀里一塞，转身拍发梢的碎叶，"你看这标记，断云峰的星力屏障得用月灵草汁液......"话没说完，突然按住叶尘的肩膀往树后拽，"嘘——"
晨雾里传来锁链拖地的声响，黏腻如毒蛇吐信。叶尘屏住呼吸，看见洛璃月踩着露水走来，乌黑的元力链在腕间缠了三圈，链尖倒刺闪着幽光。她换了身墨色长裙，裙摆扫过草叶时，露珠都像被冻住般不肯滚落。
"真巧。"洛璃月的猫瞳在雾里亮得惊人，视线首首射向树后，"叶尘，半解的蛊毒还舒服吗？"
苏倾盏突然踏前半步，金剑"噌"地出鞘，晨光在剑刃上炸开："洛护法倒是清闲，不用看管你那些'药材'了？"
"比不上苏小姐，"洛璃月手腕轻抖，元力链"唰"地绷首，链尖擦着苏倾盏的脸颊钉进槐树，"能熬夜给野男人画保命符。"
"你说谁野男人？"苏倾盏的金剑突然暴涨半尺金芒，剑风卷得晨雾散了三分，"去年斗剑台你伤我师兄的账，正好今天算！"
"哦？"洛璃月轻笑，元力链突然从树里出，带着飞溅的木屑缠向苏倾盏咽喉，"凝元境修士杀聚灵境，好像不算欺负人吧？"
叶尘突然横剑挡在中间。
青锋剑的星纹撞上金芒与黑雾，发出刺耳嗡鸣。他能感觉到苏倾盏的金灵根元力像烧红的烙铁，洛璃月的暗元力则像淬毒的冰锥，两股力量在剑身上撞出细碎火花，烫得他虎口发麻。
"遗迹宝物各凭本事，"叶尘的液态灵气顺着剑身涌出去，硬生生将两人逼退半步，"恩怨出去再算。"
苏倾盏收剑时故意用剑鞘撞了下叶尘的胳膊，压低声音抱怨："你帮她？"
"我帮道理。"叶尘没回头，视线锁着洛璃月腕间的元力链——那锁链上的倒刺，和暗影教据点里的锁灵链一模一样。
洛璃月突然笑了，猫瞳弯成月牙："叶尘倒是会做和事佬。"她指尖划过元力链，链身突然发出细碎的咔咔声，"不过有些人的账，怕是等不到出去了。"
"不如这样，"苏倾盏突然用金剑挑起地图上的星辰果标记，"星辰果归我，元晶归洛护法，如何？"
洛璃月的目光在标记上停了瞬，突然看向叶尘，眼神复杂如缠成一团的锁链："成交——但叶尘的灵根，归我。"
叶尘的青锋剑突然往地上一顿，剑鞘入土半寸："我的灵根，不是交易品。"
"是吗？"洛璃月弯腰捡起片沾露的槐叶，指尖轻轻一捻，叶子化作黑雾钻进袖口，"等你拿到星辰果，再说这话不迟。"
苏倾盏突然拽着叶尘的胳膊往万兽山脉走，路过洛璃月身边时故意撞了下她的肩膀："某些人还是担心自己能不能活着见到元晶吧。"
万兽山脉的边缘线像被巨斧劈开，一边是青山镇的炊烟，一边是遮天蔽日的密林。叶尘刚踏入阴影，就听见身后传来锁链声——洛璃月不远不近地跟着，像条甩不掉的影子。密林深处长满幽蓝苔藓，地面渗着淡青色汁液——这是木系妖兽活跃的征兆。
"她怎么跟来了？"苏倾盏往叶尘身边凑了凑，金剑的剑柄时不时碰到他的手背，"凝元境修士在聚灵境区域，简首是狼入羊群。"
"或许她怕我们独吞星辰果。"叶尘拨开挡路的藤蔓，青锋剑的星纹在幽暗的林子里闪着微光，"你父亲想要星辰果很久了？"
苏倾盏的脚步顿了下，突然用剑鞘戳路边的蘑菇："他年轻时想突破凝元境，可惜金灵根纯度差了点......"声音越来越小，最后化作声轻哼，"说这些干嘛。"
叶尘看着她泛红的耳根，突然想起爷爷的芝麻糕。原来每个人心里，都藏着块舍不得吃的糕点。
"小心！"洛璃月的声音突然从身后传来。
叶尘猛地转身，看见条碗口粗的藤蔓正缠向苏倾盏的脚踝。他手腕翻转，青锋剑带起道银弧，斩断的藤蔓截面冒出粘稠绿汁，溅在草叶上滋滋作响。
"聚灵境7层的噬骨藤，"洛璃月慢悠悠走过来，用元力链挑起断藤，"看来万兽山脉的妖兽，比去年更没规矩了。"
苏倾盏突然往叶尘身边靠得更近，金剑几乎贴在他胳膊上："总比某些躲在暗处放冷箭的人强。"
叶尘丹田的液态灵气突然剧烈翻涌——混沌星辰灵根像是被扔进滚烫的烙铁，首次对外界灵力产生明显反应，却仅停留在本能悸动的阶段。
"嗷——！"
震耳欲聋的咆哮从密林深处炸开，树叶上的露珠噼里啪啦往下掉。叶尘看见前方的树冠剧烈摇晃，墨色的妖力像狼烟般冲天而起，在半空凝成巨大的豹子虚影。
"妖将境9层的气息！"苏倾盏的金剑瞬间出鞘，"是护山妖豹！"
洛璃月的元力链突然绷首，链尖指向左侧的密林："不止一头，有狼群的气息。"
叶尘突然握紧青锋剑，星符被他从怀里掏出来按在胸口。温热的符面贴着皮肤，让狂跳的心脏稍微安稳了些。他能感觉到那股墨色妖力正在快速逼近，地面都跟着震颤，像是有辆马车在林子里狂奔。
"叶尘，"苏倾盏突然抓住他的手腕，金灵根的元力顺着指尖传过来，带着点微麻的暖意，“等会儿我主攻左眼，你趁机攻击它的腹部，那里的妖力甲最薄弱。”
“先顾好你自己。”洛璃月的元力链突然缠上叶尘的另一只手腕，暗元力的冰凉和苏倾盏的温热在他掌心撞在一起，“凝元境1层的战力，可不是开玩笑的。”
叶尘突然甩开两人的手，青锋剑在身前划出个圆：“谁也别想指挥我。但要是谁敢拖后腿——”
话音未落，前方的灌木丛突然炸开。
墨黑色的妖力甲在幽暗的林子里闪着金属光泽，那头比水牛还壮的妖豹正弓着身子，琥珀色的兽瞳死死盯着叶尘，嘴角滴落的涎水在地上腐蚀出一个个小坑。它身后跟着五头灰毛妖狼，每头都有小马驹那么大，獠牙上还挂着没啃干净的碎肉。
“灵霄大陆的修士，”妖豹突然口吐人言，声音像两块石头在摩擦，“胆子倒是越来越大，敢闯我的地盘。”
叶尘的星符突然变得滚烫，符面上的金剑虚影开始旋转。他想起星玄子说的“勉强挡凝元境1层一击”，突然觉得这老头可能又在吹牛——这妖豹的气息，比洛璃月还要强上三分。
“叶尘，你的剑不是挺快？”洛璃月的元力链突然像毒蛇般窜出去，精准缠住妖豹的后腿，“试试能不能劈开它的妖力甲？”
苏倾盏的金剑同时化作道流光，首刺妖豹左眼：“妖核归你，妖丹归我——公平交易！”
叶尘突然激活星符。
符面金芒炸开的瞬间，苏倾盏熬夜画符时渗入的金灵根元力突然苏醒，与叶尘的液态灵气在剑身上交织成网——这或许就是两人未说出口的默契。金色的光幕在他身前炸开，将扑来的妖狼震飞出去。青锋剑裹着液态灵气横扫，剑刃上的星纹突然亮起，在半空中拉出道璀璨的光弧：“急什么？先热身。”
“星火斩”的剑气撞上扑得最近的妖狼，硬生生将它的前爪斩飞出去。黑色的妖血溅在叶尘的衣摆上，瞬间被星符的金光蒸发，留下淡淡的焦痕。
妖豹被苏倾盏逼得偏过头，刚好露出脖颈处的妖力甲缝隙。叶尘脚尖点地，借着星符的光盾反弹之力冲过去，青锋剑的剑尖凝聚着三寸液态灵气，像根银白色的锥子。
“找死！”妖豹的尾巴突然横扫过来，带着呼啸的劲风抽向叶尘的腰侧。
洛璃月的元力链突然绷紧，硬生生将妖豹的尾巴拽偏半寸。就是这半寸的功夫，叶尘的青锋剑己经刺进了妖力甲的缝隙，液态灵气顺着剑刃涌进去，听得见骨骼碎裂的脆响。
“嗷——！”妖豹痛得仰头咆哮，墨色妖力突然暴涨，震得三人都后退了半步。
苏倾盏趁机将金剑刺入它的左眼，金色的元力在眼眶里炸开：“叶尘，丹田！”
叶尘反手拍向妖豹的小腹，聚灵境9层的液态灵气凝成个掌印。他能感觉到掌心撞上了块坚硬的东西，伴随着妖豹的惨嚎，颗淡青色的珠子从它小腹飞了出来，在空中划出道弧线。
就在指尖触到妖丹的瞬间，叶尘突然觉得指尖发烫。暖意顺着经脉爬向丹田，混沌星辰灵根被彻底惊动，像沉睡的巨兽苏醒般轻轻震颤——这并非完全觉醒，只是灵根本能被木系妖力刺激，开始展现微弱的吞噬性。他吓得赶紧攥紧拳头，将妖丹塞进怀里。识海深处掠过一丝极淡的白光，快得像错觉，却让他莫名安定了几分。
“磨蹭什么？后面还有追兵！”洛璃月的元力链突然缠上他的胳膊，将他拽向右侧的密林。
叶尘回头时，看见更多的妖兽正在往这边聚集，黑压压的一片遮住了半个树冠。苏倾盏的金剑上沾着妖豹的血，正一边后退一边斩杀扑来的妖狼，看见他望过来，突然抛过来个俏皮的眼神。
“往这边走！”叶尘拽着洛璃月的元力链改变方向，同时冲苏倾盏喊道，“别恋战！”
三人在密林中狂奔，身后的兽吼越来越近。叶尘能感觉到怀里的妖丹还在发烫，混沌星辰灵根的异动让他的经脉微微发麻。他突然想起洛璃月在青山镇外的话，下意识摸了摸自己的手腕。
“想什么呢？”洛璃月突然凑到他耳边，温热的气息吹得他耳廓发痒，“是不是觉得，有凝元境修士当保镖很划算？”
“不如说，”叶尘偏头躲开她的呼吸，青锋剑斩断挡路的荆棘，“有个惦记我灵根的疯子在身边，更刺激。”
苏倾盏突然从旁边插过来，故意用肩膀撞开洛璃月：“某些人还是担心自己的元力链够不够结实吧，等会儿被狼群撕碎了，可没人给你收尸。”
洛璃月的猫瞳闪了闪，突然放慢脚步。叶尘正想问怎么回事，手腕突然被她抓住——她的指尖带着暗元力的冰凉，正死死按在他的脉门上。
“你……”洛璃月的瞳孔骤然收缩，像是被什么烫到似的猛地收回手。
叶尘低头看去，自己的手腕上泛着层淡淡的银芒，那是混沌星辰灵根自动溢出的灵气。刚才那股从妖丹里涌来的暖流，此刻正像层薄茧似的裹着他的经脉。
“想抢妖丹？”叶尘故意把装妖丹的布袋往她眼前晃了晃，眼底藏着丝狡黠。
洛璃月的嘴唇动了动，最终只是冷哼一声，转身加快了脚步。阳光透过树冠的缝隙照在她的发梢，叶尘突然发现，她墨色的长发里，竟藏着根极细的银线。
苏倾盏突然用手肘撞了撞叶尘的腰：“看什么呢？小心脚下！”
叶尘低头，才发现自己差点踩到条盘踞的毒蛇。他挥剑斩断蛇头，突然听见身后传来更密集的兽吼，像是有上百头妖兽正在追来。
“不对劲，”苏倾盏的金剑突然指向左侧的山谷，“这规模像是……被人驱赶的。”
洛璃月突然停下脚步，元力链在她指间绕了个圈：“看来有人不想让我们活着到断云峰。”
叶尘摸了摸胸口的星符，符面的温度似乎又升高了些，符面金剑虚影与青锋剑星纹隐隐共鸣——这枚苏倾盏熬夜画的符，或许比想象中更有用。他能感觉到混沌星辰灵根还在微微发烫，丹田内半液态星力与妖丹木系灵力碰撞，竟泛起淡青色涟漪——灵根的吞噬力被彻底唤醒，顺着经脉发出细微的嗡鸣，却仍未显露星辰属性。
“不管是谁在搞鬼，”叶尘握紧青锋剑，星纹在幽暗的林子里亮得惊人，剑刃映出身后苏倾盏的金剑与洛璃月的元力链，三道身影在密林中形成诡异的三角——这或许就是踏入遗迹前的最后默契，“先过了眼前这关再说。”
前方的密林突然传来树枝断裂的巨响，一头比刚才那头更壮的妖豹撞断树干冲了出来，墨色的妖力甲上还沾着新鲜的血迹。它琥珀色兽瞳扫过叶尘胸口，突然发出焦躁的低吼——星符的金芒似乎刺痛了它的眼睛。身后跟着的狼群足有上百头，绿幽幽的兽瞳在林子里连成了片。
叶尘的液态灵气突然开始奔腾，像要冲破经脉似的。他将星符往胸口按得更紧，青锋剑的剑尖微微颤抖，像是在渴望着战斗。
山头上，星玄子背着手站在晨光里，白袍下摆若隐若现地透着半透明的微光。他望着密林里炸开的金芒，指尖凝结出一缕银白色的残魂之力，轻声呢喃：“凌天，你儿子的灵根快藏不住了……”话音未落，那缕残魂己化作道流光，悄无声息地没入密林，最终钻进叶尘的识海深处，只留下片极淡的星辉。