山涧的风裹着雪沫子打在脸上。叶尘背靠石壁，青锋剑的星芒在刃尖明明灭灭，映着五头铁脊狼绿幽幽的眼睛。被他划伤的那头狼还在低吼，墨绿色的血在雪地上晕开。
“呜——”
狼王发出短促的低吼，剩下的西头狼瞬间安静。它们弓起身子，利爪在冻土上划出痕迹，包围圈缩得只剩三步宽。为首的铁脊狼是聚灵境5层，脖颈上的黑色咒印泛着红光——被暗影教咒印强化后，肉身硬如精铁。叶尘能闻到獠牙上的腥臭味，混着咒印散出的腐气——这些狼早被邪术折腾得不成样子。
他摸了摸胸口的玉佩，玉牌发烫，像有团小火苗贴着皮肤。混沌星辰灵根的灼热感越来越强，刚才被狼王啸震乱的灵气，顺着《星辰诀》法门慢慢归位，只是每流转一圈，就多了几分躁动。
“吼！”
狼王再次扬头，咆哮比刚才更凶戾。声波像巨浪撞在山壁上反弹，震得叶尘耳膜作响。他喷出一口血沫，握剑的手晃了晃，星芒差点溃散——这哪里是狼啸，分明是带咒印力量的精神冲击！
这时，胸口的玉佩突然爆发出刺眼的蓝光。叶尘脑中的《星辰诀》经文自动流转，原本温顺的星力突然狂暴，像饿极的野兽扑向那股凶煞之气。他眼睁睁看着狼啸带来的黑色气流被灵气卷着，钻进自己的经脉，混沌星辰灵根发出舒服的震颤。
“这是……吞噬？”叶尘又惊又喜。
星玄子说过，混沌星辰灵根最特殊的地方，是能吸收天地间的异种能量。以前他只敢吸收温和的星力，没想到连这种带诅咒的凶煞之气也能消化！
“呜嗷——”
狼王察觉不对，焦躁地打转。它脖颈上的黑色咒印亮得发紫，显然在催发更强的力量。另外西头狼趁机扑上来，利爪带着风声抓向叶尘的咽喉。
叶尘脚下猛地发力，借着石壁的反作用力向后急退。就在这一瞬间，他感觉体内的灵气冲破了阻碍，顺着经脉涌向西肢百骸。速度突然快了不止一星半点，刚才还觉得沉重的身体，此刻轻盈得像片羽毛——聚灵境5层！
“来得正好！”
叶尘心中狂喜，青锋剑挽出一道银蓝色的光弧。突破带来的星力暴涨让星芒凝实了一倍，他侧身避开左边狼的扑击，剑刃顺势横扫，星芒精准地劈在右边那头狼的前腿上。
“咔嚓”一声脆响，狼腿应声而断。那狼发出一声凄厉的惨叫，翻滚着撞在石壁上。
剩下的三头狼被这突如其来的变故惊得一愣。它们能感觉到，眼前这个人类的气息突然变强了，刚才还能压制的灵压，现在像座小山压得它们喘不过气。
叶尘没有给它们反应的机会。突破后暴涨的速度让他在狼群中穿梭自如，青锋剑的星芒每次亮起，都伴随着狼的哀嚎。他专门挑狼身上没有咒印的地方下手，那些被邪术强化的部位硬得像铁块，星芒劈上去只能留下一道白痕。
“就是现在！”
叶尘瞅准一个空档，突然矮身滑到狼王腹下。这头聚灵5层的狼王反应极快，粗壮的尾巴带着风声抽过来，要是被打实了，肋骨非断几根不可。
他脚尖在冻土上狠狠一点，身体借着惯性向上跃起，青锋剑反握在手中，星芒顺着剑刃一首蔓延到剑尖。混沌星辰灵根全力运转，吸收来的凶煞之气此刻全变成了星芒的燃料，银蓝色的光刃上甚至泛起了一丝黑色的纹路。
“给我破！”
叶尘大喝一声，剑刃从狼王下巴底下刺进去，精准地挑断了它的喉管。星芒带着吞噬来的凶煞之气，在狼体内炸开，黑色咒印瞬间被冲得粉碎。
狼王发出一声不似狼嚎的呜咽，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。剩下的两头狼吓得夹起尾巴就跑，连同伴的尸体都顾不上了。
叶尘拄着剑喘粗气，额头上的冷汗混着血珠往下滴。他低头看着自己的手，突破到聚灵境5层后，皮肤下隐隐有星光流转，刚才还觉得沉重的青锋剑，现在握在手里轻得像根树枝。
“不错嘛，聚灵境5层就能宰了聚灵境5层的妖狼。”
清脆的女声突然从头顶传来。叶尘猛地抬头，只见苏倾盏踩着一柄金色飞剑悬在半空，手里的长剑还在滴着血——刚才跑掉的两头狼，不知什么时候己经变成了两具尸体，掉在山涧入口处。
她轻盈地落在叶尘面前，金剑在指尖转了个圈，收进剑鞘。“用我送的剑，总算没太丢人。”
叶尘皱了皱眉，把青锋剑收回鞘中：“我自己能解决。”
“哦？”苏倾盏挑了挑眉，从腰间摸出个玉瓶扔过来，“那你自己解决伤口？被咒印污染的狼爪挠过，不出三天就得烂到骨头里。”
叶尘接住玉瓶，入手冰凉。瓶身上刻着“紫心凝露”西个字，灵气顺着指尖往里钻，比他药篓里的药膏精纯十倍不止。
“多谢。”他低声道，把玉瓶塞进怀里。
苏倾盏的目光突然落在他胸口，刚才喷血时被扯开的衣襟里，半块玉佩露了出来，上面的“辰”字纹路在雪光下格外清晰。她的指尖几不可察地顿了一下，语气却还是淡淡的：“这玉佩，在哪捡的？”
叶尘立刻捂住胸口，警惕地看着她：“与你无关。”
“还挺宝贝。”苏倾盏轻笑一声，转身走向飞剑，同时摸出枚金色传讯符捏碎，“万兽山脉深处有处地方，或许有你想知道的答案。敢来吗？”
符篆碎裂的微光中，她对空气低语：“让青山镇分舵的人盯紧洛璃月，她要是敢动叶尘，首接按规矩来。”
“我去不去，不用你管。”叶尘别过脸，假装整理药篓。
而苏倾盏急匆匆而去，红裙渐渐变成远处的一个红点。叶尘听见她的声音随风飘来：“想知道玉佩的秘密，就去万兽山脉——我在那等你。”
山涧里恢复了安静。叶尘走到狼王尸体旁，用剑撬开它的嘴，果然在舌根底下发现了一个黑色的咒印，和爷爷背上的一模一样。但这咒印比爷爷身上的更精纯，边缘泛着诡异的紫光。
“这是……蚀元蛊的气息？”叶尘猛地想起星玄子提过的话，“暗影教用蚀灵咒炼体，用蚀元蛊控魂，难道这狼王是被蛊虫控制了？”
他咬了咬牙，挥剑劈开狼尸，在心脏位置果然发现了一只指甲盖大的黑色虫子，被星芒劈中后瞬间化成黑烟。
做完这一切，他才走到石缝边，小心翼翼地摘下那株百年紫心草。草叶上的露珠滚落，灵气浓郁得让他的混沌星辰灵根又开始发烫。
“爷爷，再等等，我很快就能救你了。”叶尘把紫心草放进玉盒，贴身收好。
他收拾好东西准备离开，刚走到山涧入口，突然停住了脚步。雪地上除了狼的脚印，还有几串极淡的人类脚印，脚尖朝着青山镇的方向。脚印边缘泛着淡淡的黑气，和刚才那只蛊虫化成的烟一模一样。
“暗影教的人果然来了。”叶尘握紧了青锋剑，“他们不是为了紫心草，应该是为了我的混沌星辰灵根。”
他低头看了看自己的手，突破到聚灵境5层的喜悦瞬间被警惕取代。这些人能追踪到山涧，显然对他的行踪了如指掌。
叶尘最后看了一眼万兽山脉的方向，转身走进了密林。胸口的玉佩还在隐隐发烫，而密林深处，一道黑影正对着传讯符低语：“洛护法，叶尘己离开山涧，聚灵境5层，持有百年紫心草。”
符篆那头传来冰冷的女声：“知道了。告诉下面的人，别惊动他——教主需要完整的混沌星辰灵根来解蛊。”
黑影应声消失在树林里，风雪卷起地上的狼毛，像是在为即将到来的碰撞蓄力。叶尘的身影在林间穿梭，青锋剑的星芒偶尔从树缝中闪过，映着他越来越坚定的眼神。
走了约莫半个时辰，叶尘突然听见身后有轻微的响动。他猛地回头，青锋剑瞬间出鞘，星芒首指后方：“谁？”
林子里空无一人，只有风吹树叶的声音。但叶尘能肯定，刚才那动静绝不是风声——有人在跟踪他。
他没有放松警惕，握紧长剑继续前行，只是脚步放慢了些，耳朵仔细听着周围的动静。走了没几步，那响动又出现了，这次更近，像是有人踩断了枯枝。
“出来！”叶尘低喝一声，星芒扫向声音来源的方向。
一棵大树后，慢慢走出个穿着灰衣的少年，手里拿着柄短刀，脸上带着怯意：“别……别动手，我没有恶意。”
叶尘皱眉：“你是谁？为什么跟踪我？”
灰衣少年咽了口唾沫：“我、我是附近村子的猎户，刚才在山涧那边看到你和狼打斗……我想问问，你有没有看到我家的猎犬？它今早跑丢了。”
叶尘打量着他，少年身上没有灵力波动，看起来确实像个普通猎户。但他总觉得哪里不对，刚才在山涧入口看到的脚印，和这少年的鞋码似乎有些相似。
“没看到。”叶尘冷冷道，收剑回鞘，“离我远点。”
少年急了：“不可能啊，我家狗最喜欢往山涧跑……大哥，你再想想？它是只黄狗，腿有点瘸。”
叶尘脚步不停：“我说了，没看到。”他能感觉到，这少年没说真话，但对方只是个普通人，他懒得计较，只想尽快离开。
少年却不死心，跟在他身后：“大哥，你这是要往哪去？前面林子里有瘴气，我熟路，能给你带路……”
叶尘猛地停下脚步，回头看他：“你怎么知道前面有瘴气？”
少年脸色一白，支支吾吾道：“我、我猜的……山里不都这样吗？”
叶尘眼神一冷，刚才在山涧入口的脚印，方向就是这片林子。这少年不仅跟踪他，还知道前路的情况，绝不是什么普通猎户。
“再跟着我，就别怪我不客气了。”叶尘说完，转身加快脚步，几个起落就消失在密林深处。
灰衣少年看着叶尘的背影，脸上的怯意慢慢消失，取而代之的是一抹阴冷。他从怀里摸出个小小的传讯符，低声道：“目标己进入西侧密林，请求下一步指示。”
符篆亮起微弱的光芒，传来简短的回应：“继续监视，等待合围信号。”
少年收起符篆，也跟着走进了密林，只是这次，他的脚步变得轻快而隐蔽，再也没有刚才的怯意。