落星谷晨雾浮在水潭上空。叶尘盘膝坐潭边青石上，指尖凝寸长星芒，银蓝色光刃随呼吸颤动。潭底星屑灵气顺毛孔钻入，带昨夜斩杀狼王余劲，在经脉里奔腾比往日烈——这灵根对星力的吞噬力，比普通灵根强悍数倍。
“砰！”
星芒砸溪边巨石上，石屑飞溅半尺远。叶尘盯石面上半寸深的浅痕，眉头舒展——比起昨日，这星芒凝实三成，后劲也足了些。
“啧，聚灵境4层就敢拿石头撒气？”树杈上传来啃野果声响，星玄子吐掉果核，砸中叶尘后脑勺，“万宝商会那丫头聚灵境8层时，一剑能劈断山头老槐树。你这点力气，给人家提鞋都嫌手笨。”
叶尘反手接住果核，星芒在掌心散成光点：“前辈要是没事，不如说说怎么才能让星芒凝而不散？”
“急什么？”星玄子从树上跳下，赤脚踩结霜草地，草叶冰碴被踩得咯吱响，“你当修炼是啃野果？咔嚓一口就完事？”他捡块碎石扔向潭面，冰碴碎成星星点点，“混沌星辰灵根最忌急功近利，当年你爹……”
“我爹怎么了？”叶尘追问，眼睛亮得像要冒火。
星玄子突然转身往山洞走，背着手梗脖子：“练你的剑去，再废话今天没兔肉吃。”
叶尘望他背影，无奈笑了。这老头每次说到爹就打岔，活像揣满肚子秘密的老松鼠。他捡起青锋剑，剑柄星辰纹在晨光里泛微光——昨夜与狼王缠斗时崩的小口，在星力滋养下渐渐愈合，剑刃流云纹也比来时亮了些。
“还真是把好剑。”叶尘用指尖顺星纹，运转《星辰诀》时，察觉一丝微弱外力牵引灵气，像有人隔老远用丝线拽他的修炼节奏。他挑挑眉，故意放慢灵气流转速度，那股外力果然也慢了下来。
“苏倾盏……”叶尘弹剑鞘，剑鸣清越，“你的人情我领了，但想借着星纹锁灵阵探我这灵根的底，未免太小看我了。”
黑风岭深处临时营地里，篝火舔着架在火上的妖狐内丹。苏倾盏坐铺白狐裘的石凳上，指尖捏拳头大的内丹，猩红血珠顺指缝滴裘皮上。
“小姐，落星谷传来消息。”侍女捧密信快步上前，靴底沾的雪在帐篷里融成水痕，“叶尘昨夜斩杀凝元境5层的狼王，青锋剑与他的玉佩共鸣，引动谷中星力暴动，现在己经能凝出寸长星芒了。”
苏倾盏挑眉，用金钗挑开烤得焦黄的狐胆，油星溅在她手腕银镯上：“倒是比我想的耐揍。我原以为他得耗到明日才能消化青锋剑的灵气，看来星玄子教他，比喂野狗还狠。”
金钗上的宝石映她眼底的光，明明是嘲讽，嘴角却弯起浅浅弧度。侍女刚要开口，苏倾盏指尖的玉佩突然发烫，半块玉牌上的“星”字纹路亮起，与记忆中叶尘那块的“辰”字有些类似。
“他要去黑风岭北麓了。”苏倾盏按住发烫的玉佩，眼底闪过一丝了然，“百年紫心草长在山涧石缝里，这小子倒是会找地方。”
侍女愣了愣：“小姐怎么知道？”
“我说我猜的，你信吗？”苏倾盏将玉佩塞回袖口，金钗敲了敲侍女的额头，“备些伤药，跟我去山涧等着。混沌星辰灵根突破时最容易出岔子，别让铁脊狼坏了他的好事。”
侍女应声退下，苏倾盏望跳动的火苗轻笑：“叶尘，你的破境之战，我可不会错过。”
落星谷山洞里，叶尘用布擦拭青锋剑。月光从洞口斜照进来，在剑刃上流淌，星芒顺纹路游走，比昨夜又凝实几分。
他翻出锦盒里的中品灵石，指尖刚要触到，就被个野果砸中手背。
“哎哟！”叶尘捂着手回头，星玄子正蹲火堆旁翻烤野兔，油星溅在他洗得发白的粗布褂子上，“前辈，您这是练了暗器功？”
“丫头的东西甜，吃多了会蛀牙。”星玄子撕下条兔腿扔过来，油汁滴在地上，“中品灵石的灵气太躁，你这灵根现在用就是拔苗助长，想走火入魔？”
叶尘接住兔腿，把灵石推回锦盒：“前辈放心，她的情我记着，但路得自己走。”他握紧剑柄起身，星芒顺剑刃蔓延半尺，在月光下泛冷辉，“等我能凭自己的力气劈开那块巨石，再用她的灵石也不迟。”
“算你还有点骨气。”星玄子哼了声，忽然摸出个酒葫芦抛过去，“对了，你爷爷的咒印光靠紫心草压不住，那草最多撑七日，得用新鲜的炼制凝露。黑风岭北麓有株百年份的，长在山涧石缝里，够你爷爷撑到拍卖会。”
叶尘接住葫芦的手猛地收紧：“百年份？”
“不然你以为暗影教的解药配方那么好拿？”星玄子灌了口酒，酒液顺下巴滴进脖子，“没点本钱，去了也是给人家当活靶子。”
叶尘走到水潭边，对晨光挥剑。星芒劈开潭面水汽，在半空凝成道银蓝色光弧，虽然只持续眨眼功夫，却比昨日稳了不少。
“看来这百年紫心草，是非去不可了。”他收剑回鞘，转身时正好撞见星玄子在偷偷往他的药篓里塞野果，老脸一红，梗脖子道：“看什么看？老夫是怕你饿死在山涧里，没人给你爷爷报仇！”
叶尘忍不住笑了，这老头明明关心人，偏要装得像块石头。
三日后清晨，叶尘背青锋剑往黑风岭北麓走。刚进山涧，闻到浓重腥臭味——石壁上的血痕蜿蜒曲折，像有什么东西被拖拽过。
“难道有其他修士来过？”叶尘握紧剑柄，顺血痕往深处走。转过一道弯，石缝里果然透紫色微光，百年紫心草的叶片上还挂晨露。
他刚要伸手去摘，突然听见身后狼啸。五头铁脊狼从两侧灌木丛里窜出，绿幽幽的眼睛盯着他，为首的比普通铁脊狼高大半头，脖颈上的黑色咒印泛红光——凝元境5层！
叶尘退到石缝边，青锋剑瞬间出鞘。星芒在刃尖凝聚，他盯狼王的咒印冷笑：“看来暗影教的邪术，不止祸害了我爷爷。”
狼王低吼着扑上来，腥风扑面而来。叶尘侧身躲过，剑刃带起的星芒擦过狼腹，留下道深可见骨的伤口。那铁脊狼疼得发出凄厉哀嚎，踉跄着后退，墨绿色血液溅在雪地上。
其余西头狼见状暴怒，齐齐发出威胁低吼，包围圈收得更紧了。叶尘背靠石壁，能感觉到身后紫心草的叶片蹭着后背——退无可退了。
山涧里的厮杀声惊动密林，而此刻的山涧上方，苏倾盏踩飞剑藏云层后，指尖的金剑轻轻颤动。她望被狼群步步紧逼的叶尘，忽然笑了：“混沌星辰灵根被逼到绝境，才好看呢。”
狼王猛地扬起头颅，酝酿己久的咆哮终于爆发。那啸声像块重锤，狠狠砸在叶尘胸口，气血瞬间翻涌，喉头涌上股腥甜。他下意识运转《星辰诀》抵御，却见灵气在体内乱撞，胸口的玉佩突然发烫，混沌星辰灵根像被激活的火山般灼热——这股凶煞之气，竟让灵根产生了吞噬的欲望。
叶尘握紧青锋剑，指节因用力而发白。他知道，真正的生死关头到了。