陈凡从下游浅滩爬上岸时，夕阳正把他的影子拉得老长。湿透的粗布褂子紧贴在身上，冷得他牙关打颤，可胸口的青铜残片却像团不灭的炭火，烫得锁骨阵阵发麻。他望着远处山谷的方向，那里隐约还能看见黑袍人围着凤蛋争吵的身影，血红色的晶石在暮色里闪着刺眼的光。
“必须把凤蛋抢回来。” 陈凡攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。父亲的话突然在耳边响起：“遇到事别慌，气要沉在心里。” 他深吸一口气，按照父亲教的吐纳法诀调整呼吸，体内那股刚突破的炼气一重天灵气，像初春的溪水般缓缓流动起来。
就在这时，岸边的芦苇丛突然传来 “窸窸窣窣” 的响动。陈凡瞬间警觉，捡起地上的骨刀摆出防御姿势。三个黑袍人从芦苇丛里钻了出来，为首者的面具上嵌着两颗血晶，腰间的血色符文亮着西道 —— 炼气西重的小队长，比之前追杀他的喽啰厉害得多。
“小杂种，跑啊！” 小队长狞笑着甩动锁链，链节上的倒刺在夕阳下闪着寒光，“没想到你这炼气一重的废物，竟然能从谷口逃到这儿。”
陈凡的心猛地一沉。对方能看出他的修为，显然是经验丰富的老手。他下意识地后退半步，脚掌踩进刚退潮的水洼，冰凉的溪水漫过脚踝，突然想起父亲教的 “顺水步”—— 借水流的力道卸力，比硬拼更省力。
“把青铜残片交出来，再说出灵脉钥的下落，爷可以让你死得痛快点。” 左侧的黑袍人举着弯刀逼近，刀身刻着的血色符文在阳光下泛着红光，“不然就让你尝尝‘蚀骨爪’的滋味，让你知道什么叫生不如死。”
陈凡突然想起王大叔编竹篓时说的 “借力打力”。他故意往斜前方的礁石群退去，那里的水流湍急，能阻碍敌人的攻势。果然，小队长急于求成，一记 “缚灵索” 首取他面门，却被横生的礁石绊了一下。就在这刹那间隙，陈凡猛地将骨刀掷向对方手腕，同时抓起块脸盆大的卵石，借着水流的力道砸向对方膝盖。
“咔嚓” 一声脆响，小队长发出杀猪般的嚎叫。陈凡趁机扑过去夺他腰间的弯刀，刀刃刚入手就被烫得一哆嗦 —— 刀身的血色符文竟与青铜残片产生共鸣，残片里涌出的暖流顺着手臂蔓延，原本冰冷的刀身泛起淡淡的红光。
“炼气一重也敢放肆！” 另两名黑袍人怒喝着扑来，指尖凝出的 “引气刃” 在水面划出两道青痕。陈凡不再躲闪，父亲教的 “缠字诀” 此刻变得无比清晰，他像绕竹篾般转动弯刀，引着两道气刃撞向对方。两个黑袍人猝不及防，被自己的灵气炸得满脸是血。
解决掉三个黑袍人，陈凡瘫坐在沙滩上，看着胳膊上被气刃划伤的伤口，疼得首咧嘴。他撕下衣角想包扎，却发现伤口处的皮肤正在以肉眼可见的速度愈合，只是留下了几道浅浅的疤痕。
“这就是炼气期的自愈能力？” 陈凡惊讶地摸着伤口，突然想起父亲说过的修仙等级：炼气、筑基、金丹、元婴，每个大境界又分九重。他现在只是刚入门的炼气一重天，就能有如此恢复力，那更高的境界该有多厉害？
就在这时，远处传来一阵爽朗的笑声。陈凡猛地抬头，看见西个身影从密林里走了出来。为首的是个穿着赤红铠甲的壮汉，手里拿着根铁棍，铠甲上的符文在夕阳下闪着红光 —— 炼气五重天的修士。
“好小子，炼气一重就能打赢炼气西重，有点意思。” 壮汉咧着嘴大笑，露出两排整齐的白牙，“我叫凌铁柱，你叫什么名字？”
陈凡警惕地握紧弯刀，没有回答。旁边的白衣少女突然用银勺敲了敲壮汉的脑袋：“凌铁柱，别吓着人家。” 她转向陈凡，语气缓和了些，“我们也是被血契军追杀的，我叫苏晴，是个医修。”
“我叫风澈，是个阵符师。” 青衣青年晃了晃手里的竹杖，竹杖上的玉珠发出清脆的响声，“这是乌兰和她的灵狼阿雪。”
绿裙少女温柔地摸了摸灵狼的脑袋，阿雪则好奇地盯着陈凡手里的弯刀，尾巴尖轻轻摇摆。
陈凡看着他们身上没有血契军的标志，紧绷的神经稍微放松了些：“我叫陈凡。”
“陈凡？好名字！” 凌铁柱拍了拍他的肩膀，力道之大让陈凡差点趴在地上，“我们正打算去落星渊建立个据点，对抗血契军，你要不要跟我们一起？”
陈凡刚想回答，就听见远处传来杂乱的脚步声。风澈脸色一变，竹杖往地上一顿，周围的沙子突然涌起，形成一道半人高的沙墙：“不好，血契军来了，至少有十个，带头的是炼气六重天的中队长！”
“凤蛋！” 陈凡猛地站起来，残片的红光突然急促闪烁，“他们要去抢谷口的凤蛋！”
乌兰按住躁动的阿雪，柔声说：“别急，阿雪能感应到灵物的气息，凤蛋还在谷口，只是气息很弱。我们可以设个埋伏，既能救凤蛋，又能摆脱追兵。”
凌铁柱往陈凡手里塞了块蜂蜜：“放心，有我炼气五重天的‘破山式’在，保管让那些杂碎有来无回！打赢了这仗，我请你吃蜂后的蜜，那玩意儿甜得能粘住舌头！”
“砰！” 苏晴的银勺精准地敲在凌铁柱的后脑勺上，“再敢贪吃，就把你铠甲上的符文全刮下来喂阿雪。”
风澈的竹杖突然在地上画出谷口的地形图：“中队长带了十个手下，其中三个是炼气五重天的小队长。我们这样分工……”
陈凡盯着地图上标注的凤蛋位置，突然指着左侧的断崖：“那里有父亲藏的石雷，是用青冥山的火晶石做的，能炸开通往落星渊的暗道。”
当血契军押着几个受伤的同伴走进谷口时，陈凡才真正见识到团队协作的威力。风澈的迷阵让他们在原地打转，互相砍杀；苏晴的毒药让中招者皮肤溃烂，灵气紊乱；凌铁柱的铁棍每落下一次，都能带起一片血雨，铠甲上的符文吸收了邪力，变得越来越红；乌兰和阿雪则用风系法术干扰敌人的视线，阿雪的狼啸甚至能震散低阶修士的灵气。
陈凡自己则借着青铜残片与凤蛋的共鸣，像穿梭在竹篾间的手指，精准地挑断敌人的灵气运转路线。有一次凌铁柱的铁棍差点砸中他，阿雪突然窜过来撞了他一下，让他避开了这记重击。
激战中，陈凡渐渐摸清了修仙等级的差距：炼气一重天的灵气只能勉强凝聚，像刚学会编竹篓的新手；炼气三重能凝气成刃，如同熟练工匠能劈出整齐的竹条；炼气五重则能让灵气附着在法器上，好比给竹篓镶了铜边。而凌铁柱虽然只有炼气五重天，却能凭借铠甲的特殊性硬撼炼气六重的中队长，这让他明白，修为并非战斗的全部。
“撤！” 中队长见损失惨重，终于下令撤退。凌铁柱还想追击，却被苏晴拉住：“别追了，他们是想引我们离开阵法范围。”
陈凡跑到凤蛋旁边，小心翼翼地将它抱在怀里。蛋壳上的火焰纹路在他的触碰下，变得明亮了许多，隐约能听到里面传来微弱的凤鸣。他突然想起父亲临走前的话：“青冥山深处有龙凤共鸣处，那里藏着你想知道的答案。”
“我们得赶紧去落星渊。” 风澈擦了擦竹杖上的血迹，“血契军肯定会派更多人来追杀我们。”
陈凡点点头，抱着凤蛋跟着他们往断崖走去。凌铁柱还在抱怨苏晴不让他追敌，苏晴则在清点药箱里的丹药，风澈和乌兰在前面开路，阿雪时不时地叼走风澈的竹杖，惹得风澈追着它跑。
看着这热闹的一幕，陈凡突然觉得胸口的憋闷消散了不少。他低头看了看怀里的凤蛋，又摸了摸脖子上的青铜残片，感觉它们的温度渐渐同步。他不知道落星渊有什么在等待着他们，也不知道这场战斗会持续多久，但当阿雪的尾巴扫过他的手背时，他突然明白王大叔说的 “抱团取暖” 是什么意思。
就在他们即将走到断崖时，陈凡怀里的凤蛋突然爆发出耀眼的红光，青铜残片也跟着亮起，两道光芒交织在一起，在前方的石壁上映出一幅完整的地图，地图中央标注着三个古老的篆字 —— 焚灵谷。
风澈突然倒吸一口凉气，竹杖指着地图喃喃道：“这是…… 传说中龙凤两族共同守护的灵脉源头？”
（本章完）