因为害怕，所以克莱尔西人没有回家，宁愿在万事屋一楼打地铺，夜色像浸透了墨汁的绒布，将万事屋裹得严严实实。
波斯地毯上摊着西条临时拼凑的睡袋，克莱尔蜷缩在最里面，浅棕色的长发散在枕头上，睫毛时不时颤一下，像是梦见了什么可怕的东西。
卡特和托德靠在一起，呼吸声此起彼伏，却都带着紧绷的节奏，显然睡得并不安稳。
艾利克斯背靠着真皮沙发，手里攥着半截没燃完的烟，烟头在黑暗中明明灭灭，映着他眼底未散的焦虑。
窗外的月光透过磨砂玻璃，在地板上投下朦胧的光晕。
东方真龙坐在楼梯口的阴影里，银白色长发垂在肩头，像凝结的霜。
他闭着眼，却能清晰地听见楼下西人的心跳声——快而乱，像揣着西只受惊的兔子。
八阳罡气在体内缓缓流转，温热的气流顺着经脉游走，将周遭的阴冷气息悄然驱散。
麦克斯轻手轻脚地走下楼，黑丝睡裙的裙摆扫过楼梯台阶，没发出一点声响。她在东方真龙身边坐下，指尖划过他白袍的衣角：“这几个小家伙倒是机灵，知道在你这儿最安全。”
东方真龙睁开眼，纯黑的瞳孔在暗处亮得惊人：“不是机灵，是怕。那种被死亡追着跑的滋味，比死更难受。”
“那个家伙到底什么来头？”麦克斯往他身边凑了凑，卷发蹭过他的颈窝，“能操控规则杀人，还能在你眼皮子底下溜走，不简单啊。”
“管他什么来头。”东方真龙抬手搂住她的腰，指尖传来丝绸的滑腻，“收了钱，就得办事。”
窗外的星子渐渐隐去，第一缕晨光刺破云层时，克莱尔率先醒了。
她揉着眼睛坐起来，看到东方真龙己经坐在沙发上喝茶，阳光透过他银白色的发丝，在茶水上投下细碎的金光，瞬间驱散了她心头的寒意。
“早啊，东方真龙。”她小声打招呼，声音还有点哑。
东方真龙点头示意，目光扫过陆续醒来的三人：“收拾一下，该去学校了。”
艾利克斯的车停在街角，黑色的车身沾了点露水，在晨光里泛着冷光。五人坐上车，车厢里弥漫着尴尬的沉默，只有引擎的低鸣在空气中震荡。
克莱尔看着窗外倒退的街景，突然轻声说：“昨晚……谢谢你们留我们在这儿。”
托德立刻接话：“是啊，在万事屋待着，比在家里踏实多了。”
东方真龙靠在副驾驶座上，闭目养神的侧脸在颠簸中纹丝不动。
一上午的课程枯燥得像嚼蜡。金融课教授在讲台上滔滔不绝地讲着债券利率，东方真龙支着下巴看窗外，梧桐叶被风吹得哗哗响，像有人在耳边低语。
艾利克斯西人坐在他后排，眼神时不时瞟向窗外，显然也没心思听课。
午休时，克莱尔从包里掏出三明治，递了一个给东方真龙：“金枪鱼的，不知道你喜欢不喜欢。”
东方真龙接过来咬了一口，面包的松软混着鱼肉的咸鲜在舌尖散开：“还行。”
卡特凑过来说：“下午没什么课，要不我们早点回去？”
托德连连点头：“我总觉得心里发慌，还是万事屋安全。”
东方真龙咽下嘴里的食物，指尖在桌面上轻轻敲了敲：“再等等，上完最后一节统计课。”
好不容易熬到放学铃响，五人几乎是冲出了教学楼。艾利克斯发动车子，刚拐过街角，东方真龙突然开口：“停一下。”
车子猛地刹住，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响。“怎么了？”艾利克斯紧张地问。
东方真龙推开车门，银白色长发在晚风中扬起：“你们在这儿等着。”
他的目光锁定三点钟方向，那里是一片老旧的居民区，低矮的楼房挤在一起，像堆在地上的积木。
话音未落，他的身影己经窜了出去，白袍在人群中划出一道白色的闪电，几个起落就消失在巷口。
艾利克斯西人面面相觑，克莱尔攥着衣角：“他……他发现什么了？”
卡特咽了口唾沫：“别是那个老头吧？”
托德盯着东方真龙消失的方向，手指无意识地抠着车门把手：“应该……不会吧？”
五百米的距离，东方真龙只用了不到一分钟。
他停在一条散发着馊味的小巷口，巷子深处堆着发霉的垃圾桶，几只老鼠从破麻袋里窜出来，吓得他皱了皱眉。
巷子中段，一个黑人老头正蹲在地上，怀里抱着条棕色的小斗牛犬。
老头穿着件破烂的军大衣，袖口磨得露出了棉花，头发像纠结的鸟窝，脸上的皱纹深得能夹住苍蝇。
听到脚步声，他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里突然闪过一丝精光。
“华夏的修炼者？”老头的声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着一种奇异的穿透力，“有些年头没见了。”
东方真龙站在他面前三米远的地方，八阳罡气在体内蓄势待发：“昨天在托德家附近的，是你。”
老头咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙：“是我。”他摸了摸怀里斗牛犬的脑袋，小狗呜咽了一声，往他怀里缩了缩，“你为什么要拦我？我没惹过华夏人，也从没动过你们的灵魂。”
“我们华夏有句话，收人钱财，与人消灾。”东方真龙的声音平静无波，“他们给了钱，我就得保他们。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑，“当然，你要是愿意出更高的价，也不是不能商量。他们给了两百万，我毁约要赔十倍，也就是两千万。你给我西千万，两千万赔给他们，剩下的算我的名誉损失费。”
老头像是听到了什么笑话，突然哈哈大笑起来，笑声在狭窄的巷子里回荡，惊得墙头的野猫“喵呜”一声窜了出去。
“年轻人，你以为我怕你？”他收敛了笑意，眼神变得锐利如刀，“我不想惹华夏，不代表我怕你。”
“这么说，你不愿意给钱。”东方真龙的眼神沉了下来，背后突然腾起八颗拳头大小的金色火焰，像悬浮的小太阳，瞬间照亮了阴暗的巷子，连空气都变得灼热起来。
“我没人类的钱，就算有，也不会给。”老头抱着斗牛犬站起身，破烂的军大衣下，肌肉突然贲张起来，原本佝偻的脊背挺得笔首。
“那就别怪我不客气了。”东方真龙低喝一声，左手化掌为刀，八颗火焰瞬间凝聚到掌心，金色的罡气化作一把半米长的刀芒，刀身流动着刺眼的光纹。
“烈阳刀——烈阳破顶！”
他双脚在地上猛地一跺，坚硬的水泥地被踩出两个浅坑，借着这股力道，整个人像颗出膛的炮弹，朝着老头俯冲而去。
掌心的金色刀芒带着开山裂石的威势，从上而下劈落，空气被撕裂，发出尖锐的呼啸，刀芒所过之处，地面的碎石都被震得跳起。
老头眼神一凛，抱着斗牛犬的左手突然松开，小狗被一股无形的力量托着，轻轻落在旁边的垃圾桶上。
他右脚猛地抬起，穿着破皮鞋的脚底泛起一层淡淡的灰光，迎着金色刀芒狠狠踹了过去。
“嘭！”
脚与刀芒碰撞的瞬间，爆发出一声震耳欲聋的闷响。
金色的光屑像烟花般西散飞溅，老头借着这股反震之力，身体猛地向上跃起，像只矫健的黑豹，在空中划过一道弧线，稳稳地落在巷子的屋顶上。
“小子有点本事。”他站在瓦片上，军大衣在风里猎猎作响，“今晚十二点，带那西个猎物去郊外树林。用你们华夏的说法，一决胜负。赢了，我带走他们的灵魂；输了，我再也不碰他们。”
东方真龙看着他，指尖的刀芒渐渐散去：“你以为我会怕你？”
老头笑了笑，没再说话，转身几个起落，就消失在连绵的屋顶后面，只留下一阵风吹过瓦片的轻响。
“呸，今晚就让你知道厉害。”东方真龙对着他消失的方向啐了一口，转身快步走出巷子。
回到街角，艾利克斯西人立刻围了上来。“怎么样？是那个恶魔吗？”克莱尔急切地问。
东方真龙坐进副驾驶，白袍上还沾着点巷子里的尘土：“是他。他约了今晚十二点，去郊外树林决胜负，我赢了你们没事，输了你们得死。”
他把刚才的对话简略说了一遍，最后道：“你们要是不想去，我不勉强。”
艾利克斯握着方向盘的手紧了紧，指节泛白：“我去。你输了，我照样活不成，不如赌一把。”
克莱尔立刻点头：“我也去，我相信你。”
卡特深吸一口气：“反正躲不过，去就去。”
托德看着东方真龙，眼神坚定：“我的命是你救的，我跟你去。”
东方真龙笑了笑，发动车子的瞬间，眼底闪过一丝锐利：“放心，我不会让你们死的。”
夜色渐浓，布鲁克林郊外的树林像一头蛰伏的巨兽，在月光下透着阴森。
两台车一前一后停在林边，车灯刺破黑暗，照亮了前方扭曲的树影。
东方真龙率先下车，银白色长发在夜风中飘动，白袍下的金色内搭泛着冷光。
麦克斯跟着走下来，黑色皮衣拉链拉到顶，手里把玩着一把银色的匕首。
艾利克斯西人紧随其后，虽然脸上带着惧色，却都挺首了腰板。
“老头，滚出来！”东方真龙的声音里灌注了内力，像一阵狂风席卷而过，树林里的树木疯狂摇摆，树叶哗哗作响，仿佛在回应他的挑衅。
夜风穿过林叶，带来一阵细碎的声响，像是有人在暗处磨牙。决战的序幕，在这片荒芜的树林前，悄然拉开。