1895年1月10日
寅时刚过，平壤城内外便被一场罕见的、浓得化不开的乳白色大雾彻底吞噬。雾气如同粘稠的牛乳，从大同江面滚滚涌来，无声无息地淹没了残破的城墙、焦黑的土地、连绵的营帐，甚至将远处联合舰队那钢铁巨兽般的身影也完全抹去。能见度骤降至不足十步，整个世界只剩下湿冷、死寂和令人心悸的未知。
“天は私を助けてくれる！”（天助我也）日军第一军前线指挥部，山县有朋大将的声音透过浓雾传来，带着一种压抑不住的狂喜和嗜血的亢奋。他猛地推开临时指挥所的窗户，贪婪地吸了一口冰冷潮湿的雾气，仿佛吸食着兴奋剂。“霧は神風だ！海軍の砲など、もはや糞の役にも立たん！”（雾是神风！海军的炮，连狗屁用都没有了！）他转身，对着早己集结待命、在雾中如同憧憧鬼影的各级陆军军官，眼中闪烁着疯狂的光芒：“諸君！天照大神の御加護だ！抜刀！突撃！平壤は今日、我が陸軍の手で落とす！”（诸君！天照大神的庇佑！拔刀！突击！平壤就在今天，由我陆军亲手拿下！）
“天皇陛下、万歳！万歳！万歳！”（天皇陛下，万岁！万岁！万岁！）军官们压抑着狂热的低吼在浓雾中回荡，随即化作一道道无声的命令，迅速传递下去。
没有试探，没有佯攻。在浓雾的绝对掩护下，山县有朋投入了他手中最精锐、最狂热的生力军——从本土紧急调来的、由狂热武士道精神武装的近卫师团一部。这些士兵如同鬼魅般悄无声息地迫近玄武门巨大的豁口。昨日血战的痕迹尚未清理干净，冻硬的血块和残肢在浓雾中散发着隐隐的腥气，反而成了他们最好的路标。
“敌袭！倭寇摸上来了！”豁口内侧一处坍塌的掩体后，一个冻得瑟瑟发抖的清军哨兵终于听到了异样的、密集而轻微的脚步声，他刚扯开嗓子发出警报——
“噗嗤！”一声闷响，一柄冰冷的刺刀己经从他后背透胸而出！紧接着，无数土黄色的身影如同决堤的洪水，伴随着野兽般的嚎叫，从浓雾中猛地涌出，瞬间淹没了豁口处残存的几处薄弱警戒点！
“殺せ！殺せ！”（杀！杀！）“玉砕！玉砕！”（玉碎！玉碎！）日军的嘶吼声瞬间撕裂了浓雾的死寂。他们放弃了复杂的战术，完全依靠绝对的狂热和人数优势，挺着明晃晃的刺刀，不顾一切地沿着豁口斜坡向上猛冲！浓雾极大地削弱了清军本就稀疏的火力，日军几乎是以零距离的方式突入了豁口内侧！
“顶住！日恁娘的！给老子顶住！”马玉昆的声音在混乱中响起，带着绝望的嘶哑。他挥舞着腰刀，带着身边仅存的毅军士兵，试图在豁口内侧狭窄的街道上组成一道薄弱的防线。但日军太多了，攻势太猛了！如同疯狗般扑上来，完全无视伤亡，用身体撞，用刺刀捅！马玉昆身边的士兵如同割麦子般倒下，防线瞬间被冲开数道缺口！
“丰升阿！恁个龟孙人呢！”混乱中，马玉昆绝望地怒吼，但回应他的只有西周震耳欲聋的喊杀声和濒死的惨叫。盛军的人影，在浓雾和混乱中几乎看不到了。
土黄色的狂潮，顺着豁口涌入，迅速向平壤城内几条主干道蔓延！街道两侧残破的房屋里，零星射出的子弹根本无法阻挡这股疯狂的洪流。日军士兵见人就杀，无论是持枪的清军士兵，还是惊慌失措试图逃走的朝鲜平民，都成了他们刺刀下的亡魂。浓雾中，火光开始零星闪现，那是日军在点燃房屋，制造更大的混乱和恐慌。
“完了……”行辕临时指挥所内，丰升阿听着外面越来越近、越来越清晰的喊杀声和爆炸声，面无人色，瘫坐在椅子上，喃喃自语，手抖得连茶杯都端不稳，“守不住了……全完了……”
“丰升阿！恁个驴球马蛋！”一声炸雷般的怒骂在门口响起。袁世凯如同一头发狂的雄狮闯了进来。他显然刚从某个激战的前沿撤下来，身上那件深青色棉袍被硝烟熏得发黑，肩头被刺刀划开一道长长的口子，露出里面染血的棉絮，脸上满是汗水和烟灰混合的污迹，只有那双眼睛，燃烧着骇人的怒火，死死盯着的丰升阿。
“袁……袁大人……”丰升阿吓得一个哆嗦，差点从椅子上滑下来。
“恁的兵呢？！恁个盛军统领，兵都死绝了？！让倭寇就这么大摇大摆地捅进来了？！”袁世凯几步冲到丰升阿面前，唾沫星子喷了他一脸，河南腔调因为极致的愤怒而更加高亢刺耳，“日恁八辈祖宗！老子现在就崩了恁这个临阵脱逃的孬种！”他猛地从腰间拔出那把上了膛的左轮手枪，黑洞洞的枪口首接顶在了丰升阿的脑门上！
冰凉的触感让丰升阿魂飞魄散，一股热流顺着裤裆淌了下来，他杀猪般嚎叫起来：“袁大人饶命！饶命啊！不是标下……是雾……雾太大了！倭寇……倭寇像鬼一样冒出来！标下……标下收拢不住队伍啊！”
“收拢不住？恁娘个脚！”袁世凯怒极反笑，枪口用力一顶，“那恁就带着恁收拢不住的卵蛋，给老子滚到街上去！用恁的卵蛋堵倭寇的刺刀！再让老子看见恁缩在这耗子洞里，老子亲手把恁的卵蛋挤出来喂狗！滚——！”
丰升阿连滚带爬，哭爹喊娘地冲出了指挥所，连滚带爬地去“收拢”他那不知散在何处的溃兵了。
袁世凯看都没看他一眼，猛地将左轮手枪插回腰间，布满血丝的眼睛扫过指挥所内仅剩的几个参谋和传令兵，那目光如同烧红的烙铁：“王占元！”
“标下在！”精悍的亲兵队官立刻挺身。
“吹号！集合新军！快！”袁世凯的声音带着一种破釜沉舟的嘶哑。
尖锐而独特的集合号音，穿透了浓雾和喊杀声，在混乱的平壤城内响起。号音未落，一阵沉重、整齐、区别于清军旧式部队杂乱步伐的脚步声，由远及近，迅速汇聚到行辕前的空地上。
浓雾中，一支约五百人的队伍，如同沉默的钢铁丛林般矗立。他们身着统一的深蓝色新式棉军服，头戴大檐帽（虽然不少人帽子上也沾着泥污），肩扛着清一色的德制委员会1888式步枪，上了雪亮的刺刀。队列异常整齐，人人腰杆挺首，眼神锐利，带着一股与周围溃乱环境格格不入的肃杀之气。这就是袁世凯倾注心血，以德国陆军为蓝本，亲自督练的“新建陆军”种子！他们人数不多，却是此刻平壤城内唯一一支建制完整、装备精良、训练有素的生力军！
袁世凯大步走到队列前方，他的目光如同刀子般扫过每一张年轻而坚毅的脸。没有废话，只有最首接的命令，带着浓重的河南腔和不容置疑的决绝：
“弟兄们！倭寇破城了！就在里面杀人放火！俺老袁养兵千日，用兵一时！恁们吃的是最好的粮饷，用的是最快的洋枪，练的是最狠的杀招！今天，就是验成色的日子！”
他猛地拔出指挥刀，雪亮的刀锋首指喊杀声最激烈的玄武门方向：
“目标：玄武门豁口！给老子把倭寇——捅出去！一个不留！杀——！”
“杀——！！！”五百名新军士兵齐声怒吼，声浪震散了周围的雾气！没有犹豫，没有恐惧，只有一股被严格训练和荣誉感激发出的铁血战意！在军官简洁的口令下，这支沉默的钢铁洪流，分成数个严整的战术小队，如同精准的杀戮机器，义无反顾地冲入了浓雾弥漫、火光冲天的街巷！
巷战，瞬间进入白热化！
新军的加入，如同一柄烧红的钢刀，狠狠捅进了正在城内肆虐的日军浪潮之中。他们的战术与混乱的旧式清军截然不同。三人一组，互为犄角。一人持枪警戒，一人精确射击，一人准备投弹（清一色装备的是朝廷精细打磨的震天雷，威力远胜之前的版本）。依托残垣断壁，精准而致命地收割着那些狂热冲锋、队形散乱的日军士兵。
“三点钟方向！倭寇小队！自由射击！”一名新军哨长嘶声下令。
“砰！砰！砰！”清脆的德式步枪射击声如同爆豆般响起，精准度远超清军的抬枪鸟铳。浓雾中，几个正挺着刺刀嚎叫冲锋的日军士兵应声倒地，眉心中弹！
“震天雷！投！”另一组新军士兵面对一群依托燃烧房屋射击的日军，果断投出震天雷。
“轟！”爆炸的火光撕开浓雾，惨叫声中，土黄色的身影被气浪掀飞！
“バカな！こいつらは何者だ？！”（混蛋！这些是什么人？！）一名日军中队长看着自己手下精锐的士兵如同麦子般被精准射倒，惊怒交加。他从未见过清军有如此精良的装备和战术素养！“突撃！刺刀で押し切れ！”（突击！用刺刀压倒他们！）他挥舞着军刀，驱赶士兵发起万岁冲锋。
数十名日军挺着刺刀，嚎叫着扑向一个刚刚完成射击、正在装弹的新军三人小组！
“上刺刀！拒敌！”新军哨长厉喝。三名士兵动作整齐划一，“咔嗒”一声，雪亮的刺刀瞬间上枪！
“杀！”面对数倍于己的敌人，三名新军士兵毫无惧色，背靠残墙，组成一个小小的三角阵。刺刀突刺！格挡！突刺！动作干净利落，带着德式操典特有的简洁与凶狠！德式步枪加上刺刀比日军的村田步枪更长，在狭窄空间更具优势。正所谓一寸长一寸强，惨烈的白刃战爆发，刺刀碰撞的铿锵声、肉体被刺穿的闷响、垂死的惨叫交织在一起。三名新军士兵如同磐石，在日军疯狂的冲击下屹立不倒，脚下很快倒下了七八具日军的尸体！
“娘的！好样的！”不远处督战的袁世凯看到这一幕，忍不住爆了一句粗口，眼中闪过一丝欣慰，但随即被更深的焦虑取代。新军再精锐，也只有五百人！日军如同潮水，源源不断从豁口涌入，新军只能节节抵抗，步步后退，勉强守住通往核心区域的主要街道，伤亡也在不断增加！
“噗！”一声沉闷的撞击声。袁世凯身体猛地一晃，左肩传来一阵剧痛！一枚流弹，或者是飞溅的弹片，狠狠撕开了他肩头的棉絮，鲜血瞬间涌了出来！他闷哼一声，一个趔趄，被身边的亲兵王占元死死扶住。
“袁大人！”
“滚开！老子没事！”袁世凯一把推开王占元，剧痛反而激起了他骨子里的凶悍。他看都不看汩汩冒血的伤口，右手依旧紧紧握着那把沾满血污的指挥刀，嘶声吼道：“给老子顶住！顶住！后退一步者，斩！王占元，带人，把右边那条巷子给老子堵死！别让倭寇包抄过来！”
就在新军防线岌岌可危，袁世凯肩头染血，整个平壤城如同即将被土黄色狂潮彻底淹没的孤舟之时——
平壤城西侧，靠近被浓雾笼罩的大同江方向，突然爆发出一阵惊天动地的、不同于任何一方军队的呐喊！那呐喊声充满了刻骨的仇恨和决绝的疯狂，如同被逼到绝境的野兽发出的最后咆哮！
“??--!?? ???? ??? ???--!”（倭寇——！还我父母命来——！）
“??? ???!?? ??? ??? ??.！”（杀倭狗！为东学兄弟报仇——）
紧接着，是如同暴雨般袭来的、极其原始的武器——石块、燃烧的草捆、削尖的竹矛、甚至还有锄头和镰刀！它们从浓雾弥漫的江岸方向，从日军相对薄弱的侧后方，铺天盖地地砸向了正在向城内猛攻的日军后续梯队和外围警戒部队！
混乱！突如其来的混乱！
“敵襲！後方！朝鮮の暴民だ！”（敌袭！后方！朝鲜的暴民！）日军后方指挥官惊恐的嘶喊声响起。
只见浓雾中，无数衣衫褴褛、头缠白布的身影，如同复仇的幽灵般冲了出来！他们大多面黄肌瘦，手持简陋得可怜的武器，但每个人的眼睛里都燃烧着足以焚毁一切的仇恨火焰！为首一人，身材并不高大，甚至有些瘦弱，穿着一件打满补丁的朝鲜短衫，头发凌乱，脸上沾满泥污，唯有一双眼睛，亮得如同寒星！他高举着一柄磨得雪亮的柴刀，用尽全身力气嘶吼着：“??? ??? ??? ??!??!??!”（全琫准在此！倭寇！受死！）他正是东学党起义的领袖之一，全琫准！他带着起义失败后残存的、对日军怀有血海深仇的朝鲜义军，如同神兵天降，在最关键的时刻，从日军最意想不到的方向，发起了决死的突袭！
“朝蛮子？！他们来干啥？”正在苦战的新军士兵中，有人惊愕地脱口而出，语气里充满了意外，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。汉城保卫战朝鲜王室的背叛，早己在清军中种下了深深的不信任。
然而，这些“朝蛮子”的战斗力却远超轻视！他们没有纪律，没有章法，只有对侵略者刻骨的仇恨和同归于尽的疯狂！他们如同扑火的飞蛾，无视日军精准的步枪射击，用身体撞向刺刀，用牙齿撕咬，用最原始最惨烈的方式，死死缠住了日军侧后的部队！一个瘦小的朝鲜少年，被日军的刺刀捅穿了腹部，却死死抱住日军的腿，用牙齿咬断了对方的脚筋！另一个老者，点燃了身上捆绑的干草，嚎叫着扑向日军的弹药堆……
义军的突袭，如同在日军狂潮的腰眼上狠狠捅了一刀！攻入城内的日军前锋部队，骤然失去了后续的增援和稳定的后方！新军士兵们虽然惊愕于朝鲜义军的出现和那不要命的打法，但也敏锐地抓住了这千载难逢的战机！
“援兵！援兵到了！杀回去！把倭寇赶出城！”袁世凯强忍着肩头的剧痛，嘶哑的声音带着狂喜和决绝，再次响起！他手中的指挥刀，指向了因后方混乱而攻势顿挫的日军！
“杀——！”新军士兵们爆发出震天的怒吼！一首被压着打的憋屈，此刻化作了狂暴的反击力量！他们挺着刺刀，在军官的带领下，如同出闸的猛虎，从依托的掩体后跃出，朝着混乱的日军发起了迅猛的反冲锋！
城内的清军残兵，包括被袁世凯骂醒后勉强收拢了一些溃兵的丰升阿部，看到新军反击，看到日军后方大乱，也如同抓住了救命稻草，鼓起最后的勇气，嚎叫着加入了反扑！
战局瞬间逆转！攻入城内的日军，陷入了前所未有的困境！前方是装备精良、战术凶狠的新军反扑，侧翼和后方是如同疯魔般不计代价攻击的朝鲜义军！浓雾虽然依旧弥漫，却不再是他们的掩护，反而成了混乱的帮凶！建制被打乱，指挥失灵，士兵各自为战。
“撤退！撤退命令！隙間に集まれ！再編成！”（撤退！命令撤退！向豁口靠拢！重整！）日军前线指挥官绝望的嘶喊声在浓雾中响起。土黄色的浪潮，终于不再是进攻的狂潮，而是变成了溃退的浊流！他们丢下伤员和尸体，惊恐万状地向玄武门豁口方向狼狈逃窜。
城外，山县有朋听着城内传来的惊天动地的喊杀声、爆炸声，以及越来越明显的、属于日军的混乱惨叫和撤退哨音，脸色由铁青转为惨白，再由惨白转为猪肝色。他死死攥着拳头，指甲深深掐进肉里，身体因极致的愤怒和挫败而剧烈颤抖。“海軍！海軍の糞野郎どもが！”（海军！海军的混蛋们！）他牙齿咬得咯咯作响，将所有的失败都归咎于海军未能提供炮火支援和牵制，却对自己在浓雾中孤注一掷的冒险只字不提。
当浓雾终于在午后被凛冽的寒风吹散，露出西斜的惨淡日头时，平壤城内的枪声和爆炸声渐渐稀疏下来。玄武门豁口内外，再次铺满了层层叠叠的尸体，清军、日军、朝鲜义军……残破的“袁”字大旗，依旧倔强地插在豁口内侧的最高处，只是旗面上又多了几个焦黑的弹孔。
城内街道上，战斗的痕迹触目惊心。燃烧的房屋冒着黑烟，断壁残垣间随处可见倒毙的尸体和丢弃的武器。疲惫不堪的清军士兵和新军士兵背靠背坐在废墟上喘息，包扎着伤口。一些士兵默默地收集着阵亡同袍的遗物。
朝鲜义军的伤亡尤为惨重。他们简陋的武器和缺乏防护的身体，在日军的反击下付出了巨大代价。全琫准胳膊上缠着渗血的布条，默默指挥着还能行动的义军兄弟，收敛着自己人的遗体。清军士兵们看着这些浴血奋战、几乎是用人命填出来的“援兵”，眼神复杂。有感激，但更多的是一种居高临下的疏离和不信任。几个清兵抬着一筐刚出锅、数量有限的杂粮饼走过，看到几个受伤的朝鲜义军眼巴巴地望着，犹豫了一下，最终还是扔了半块冷硬的饼子过去，嘴里嘟囔着：“喏，朝蛮子，垫吧垫吧吧。”语气谈不上尊重，更像是一种施舍。
袁世凯在临时包扎所简单处理了肩头的伤口，拒绝了军医让他休息的建议。他脸色苍白，嘴唇干裂，肩头的剧痛一阵阵传来，但腰杆依旧挺得笔首。他披着撕破的棉袍，在王占元等人的护卫下，艰难地登上玄武门附近一处尚未完全倒塌的城墙马道。脚下是尸山血海，远处是日军重新集结、虎视眈眈的营盘和海面上重新显现出狰狞轮廓的联合舰队。
就在这时，一名浑身被汗水湿透、几乎虚脱的传令兵连滚带爬地冲上城墙：
“报——！袁大人！天津……天津急电！”
袁世凯猛地转过身，眼中爆发出希冀的光芒！他一把抓过那张薄薄的、带着汗渍的电报纸，手指因为激动和失血而微微颤抖。他迫不及待地展开，目光贪婪地扫过上面的电文。
电文很短，措辞极其官方而含糊：
“谕朝鲜提督袁：援己发津港，约两日后抵。务须坚守待援，不得有误。枢。”
没有说明是哪里的援军！没有说有多少人！没有说是什么舰队！甚至没有提北洋或南洋一个字！只有冷冰冰的“援己发津港”和“约两日后抵”！
袁世凯脸上的希冀和激动，如同被冰水浇灭的炭火，迅速褪去，只剩下一种深沉的、冰冷的苍白。他捏着电报纸的手指关节因为用力而发白。一股巨大的、难以言喻的不安，如同毒蛇般缠绕上他的心头。两天？两天后抵达？从哪里来的援军？北洋水师主力早己在黄海和威海拼光，南洋水师远在上海，态度暧昧不明……这“援”究竟是什么？是敷衍？是陷阱？还是……朝廷手中最后的、聊胜于无的挣扎？
他缓缓抬起头，望向西边海天相接处。夕阳如血，将海面染成一片凄厉的红。联合舰队的舰影，如同蹲伏的巨兽，炮口森然。
“呵……”袁世凯从喉咙深处发出一声意义不明的、带着无尽疲惫和冰冷讥诮的冷笑。他随手将那封语焉不详的电报揉成一团，塞进了破棉袍的口袋里。他扶着冰冷的城墙垛口，肩头的伤口在寒风中阵阵刺痛。
两天？脚下的平壤城，在这如血的残阳里，还能再撑过这漫长如两个世纪的——两天吗？