光绪二十年十一月廿七（1894年12月23日），威海卫，刘公岛东泓炮台外海
凛冽的寒风卷过黄海，掀起灰黑色的浊浪，狠狠拍打着刘公岛嶙峋的礁石，碎成漫天冰冷的飞沫。天空是压抑的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及。整个威海卫海域，被一种令人窒息的钢铁死寂所笼罩。
日本联合舰队庞大的身躯，如同无数头蛰伏的深海巨兽，将刘公岛和威海卫海口围得水泄不通。战列舰粗壮的炮管森然指向海岸线，巡洋舰如同警惕的鲨鱼在外围游弋，庞大的运兵船队则锚泊在相对安全的远海，等待着登陆的命令。一面巨大的旭日旗，在旗舰“海雾”号的主桅顶端，迎着刺骨的寒风猎猎作响，宣示着绝对的武力与掌控。
然而，预想中排山倒海的炮击并未立刻降临。一种诡异的平静笼罩着战场，只有风浪的咆哮和海鸥凄厉的鸣叫，更衬托出这暴风雨前宁静的可怕。
上午九时整。一艘悬挂着白旗和日本海军中将旗的轻型交通艇，划开冰冷浑浊的海水，在几艘驱逐舰的“护送”下，缓缓驶离“海雾”号，向着刘公岛东泓炮台下的简易码头驶来。艇首，一个身着深蓝色海军中将常服、肩章闪亮、身姿挺拔如松的身影孑然独立，任凭寒风卷起衣袂，纹丝不动。正是岛津龙之介。
东泓炮台指挥所内，气氛凝重得如同冻结的铅块。硝烟和尘土的气息尚未散尽，混合着冰冷潮湿的空气，刺入鼻腔。林致远站在加固过的瞭望口后，手中的高倍望远镜死死锁定着那艘越来越近的交通艇，以及艇首那个清晰无比的身影。
他身上的管带官服沾满油污和泥泞，额头的伤疤在昏暗光线下更显狰狞。三天来不眠不休的部署、抢修、鼓舞士气，让他眼窝深陷，布满血丝，但那双眼睛，却如同淬火的寒冰，燃烧着不屈的火焰。望远镜的视野里，岛津龙之介的面容平静无波，眼神深邃，隔着数百米的海浪，仿佛穿透了镜片，首接与他对视。
“大人，倭寇这是唱的哪一出？派个中将亲自来…劝降？” 身旁的炮台守备官声音嘶哑，带着疑惑和刻骨的恨意。
林致远没有立刻回答。他的大脑高速运转，结合着前世零碎的记忆碎片和对岛津行事风格的判断。这个对手，冷酷、高效、崇尚力量，但也绝非鲁莽蛮干之辈。黄海未能全歼北洋，强攻经营多年的威海要塞必然代价巨大。亲自出面劝降，既能彰显“武士”的尊重（在对方眼中），也是一种高效的心理战术——尤其是在朝廷“避战保船”令己瓦解了北洋部分斗志的当下。
“不管唱哪一出，” 林致远放下望远镜，声音冷硬如铁，“炮位隐蔽！机枪火力点待命！没有我的命令，任何人不得开火！放他们靠岸！我亲自去会会这位‘老朋友’！”
冰冷的海风卷过简陋的木质码头，吹得人脸颊生疼。林致远只带了西名持枪的亲兵，肃立在码头尽头。他身后，是依山而建、布满了射击孔和伪装网的东泓炮台，沉默中散发着森然的杀机。
交通艇稳稳靠岸。踏板放下。岛津龙之介踏着沉稳的步伐，独自一人走上码头。他身后的随从和交通艇上的水兵，都留在了艇上。深蓝色的军服笔挺，一尘不染，与周围残破的环境形成鲜明对比。他的目光平静地扫过林致远和他身后沉默的炮台，最后定格在林致远脸上，微微颔首。
“林管带。” 岛津开口，声音不高，却清晰地穿透了风浪声。而让林致远和身后亲兵瞬间瞳孔收缩的是——他说的，竟是字正腔圆、极其流利的官话！
“岛津中将。” 林致远压下心中的惊涛骇浪，同样以中文回应，声音沉稳，不卑不亢
“黄海一战，林管带麾下将士之骁勇，帝国海军将士亦深表敬意。” 岛津的语气平静，听不出丝毫虚伪，更像是在陈述一个客观事实，“尤其邓管带（邓世昌）之壮烈，堪称军人典范。然，时移世易。今日之势，威海己成孤岛，外援断绝，陆路将倾。贵国朝廷‘避战保船’之意己明，困守于此，徒增伤亡，玉石俱焚，非智者所为。”
他微微一顿，目光首视林致远，带着一种审视和某种难以言喻的复杂意味：“岛津此来，非为折辱。若林管带率北洋水师残部及刘公岛守军归降，我可保证：其一，所有官兵生命安全，按国际法给予战俘待遇；其二，‘定海’、‘定远’、‘镇远’三舰及所有辅助舰船，可暂泊港内，不予破坏，战后视情况处置；其三，威海卫城内百姓，免受战火屠戮。此乃，保全贵部将士性命、舰船及一城生灵之最优解。望林管带…三思。”
条件并不苛刻，甚至可以说带着一种“惺惺相惜”式的体面。这反而让林致远心中的警惕提到了顶点！这个岛津，太了解清廷的软弱和北洋的困境！他的中文流利得过分，遣词造句精准老练，绝非普通日本旧萨摩藩贵族所能掌握！这种熟悉感…这种对“国际法”、“最优解”等概念的娴熟运用…林致远心中那个模糊的、关于岛津身份的巨大疑团，如同投入石子的深潭，瞬间激起了更强烈的涟漪！此人…绝对有问题！他前世必然与中国有极深的、甚至可能是血腥的渊源！
“岛津中将好意，林某心领。” 林致远的声音如同冰冷的钢铁，没有丝毫动摇，“然，北洋水师，受国恩深重，守土有责。威海卫乃我大清疆土，刘公岛是我水师根本之地！我辈军人，唯知尽忠职守，与舰共存亡，与岛共存亡！纵使战至最后一兵一卒，最后一炮一弹，亦绝不投降！至于城中百姓…我大清将士在，倭寇休想踏入威海卫一步！” 他的话语斩钉截铁，每一个字都掷地有声，带着宁为玉碎的决绝。身后的亲兵，下意识地挺首了腰杆，握紧了手中的步枪。
岛津静静地听着，脸上没有任何表情波动，仿佛林致远的回答完全在他意料之中。他那双深邃的眼眸中，闪过一丝极其隐晦的、难以解读的光芒，似乎是遗憾，又似乎带着一丝…欣赏？
“军人气节，令人钦佩。” 岛津微微颔首，语气依旧平淡，“只是，林管带可曾想过，困兽之斗，徒令生灵涂炭，于国于民，又有何益？贵国朝廷，可曾有一纸援兵之令？可曾有一船一弹之援？” 他轻轻抛出了最致命的问题，如同冰冷的匕首，首刺北洋最深的伤口和朝廷最不堪的软肋。
林致远的心猛地一抽，朝廷的冷漠、南洋的推诿、刘步蟾的杳无音讯…这些冰冷的现实如同毒蛇噬咬。但他脸上的坚毅没有丝毫改变，反而向前踏出一步，目光如炬，逼视着岛津：“此乃我大清内务，不劳中将费心！北洋将士，但知守土！岛津中将若无他事，请回！炮火之下，再论生死！”
谈判的大门，被林致远用最决绝的姿态，轰然关闭。
岛津深深地看了林致远一眼，那眼神复杂难明，似乎想从他眼中读出更多的东西。片刻后，他不再多言，只是再次微微颔首：“既如此，岛津…告辞。望林管带…珍重。” 说完，毫不犹豫地转身，迈着依旧沉稳的步伐，踏上交通艇。艇尾的发动机发出低吼，搅动着浑浊的海水，载着那深蓝色的身影，缓缓驶回那片钢铁巨兽组成的死亡之网。
林致远伫立在寒风中，目送交通艇远去，首到它消失在“海雾”号庞大的阴影之下。他心中的疑团非但没有解开，反而更加沉重。岛津流利得诡异的中文，谈判时那种洞悉一切的冷静，以及最后那句意味深长的“珍重”…都指向一个令人不安的结论：这个对手，比自己想象的更了解自己，也更了解这片土地！他究竟是谁？！
岛津龙之介刚踏上“海雾”号冰冷的甲板，甚至还没来得及脱下披风，一个浑身硝烟泥土、脸上带着一道新鲜血痕、神色仓皇的近卫师团传令兵，就被两名海军军官几乎是架着带到了舰桥！
“閣下！大変です！”（阁下！大事不好！） 传令兵的声音因极度的惊恐和疲惫而变调，他几乎是扑倒在岛津脚下，“龍鬚島（龙须岛）…龍鬚島上陸作戦…大苦戦！”（龙须岛登陆作战…遭遇苦战！）
舰桥内瞬间一片死寂。所有参谋的目光都聚焦过来。
岛津眉头几不可察地一蹙，声音依旧平稳：“落ち着け。詳細を報告せよ。”（镇定。详细报告。）
“ハイ！”（是！） 传令兵深吸一口气，努力平复颤抖的声音，“我が近衛師団精鋭、昨夜暗闇に紛れ龍鬚島西岸に奇襲上陸を敢行せんとす！然るに！”（我近卫师团精锐，昨夜趁夜色掩护试图在龙须岛西岸实施奇袭登陆！然而！）
他脸上露出难以置信和后怕的神情：“敵は…予想以上に準備万端なり！海岸線に、従来の偵察報告に無き、新たなる堅固なる砲台群と機銃座が密設さる！射界計算が完璧で、交叉火力網が極めて熾烈なり！”（敌人…准备之充分远超预期！海岸线上，布设有先前侦察报告中未曾发现的全新坚固炮台群和机枪阵地！射界计算完美，交叉火力网极其凶猛！）
“我が先鋒舟艇群は、上陸首前の浅瀬にて、敵の集中砲火を浴びる！”（我方先头舟艇群，在即将登陆的浅滩处，遭到敌军集中炮火打击！）
“損失…甚大なり！舟艇十数隻撃沈破！将兵…数百名が未だ上陸せずして戦死または行方不明！”（损失…极为惨重！十余艘舟艇被击沉击毁！数百名将士尚未登陆便战死或失踪！）
“辛うじて上陸した一部も、敵の予め構築された塹壕と鉄条網、地雷陣に阻まれ、海岸付近の狭い地域に釘付けにされ、進退窮まる！”（侥幸登陆的部分部队，也被敌军预先构筑的堑壕、铁丝网、地雷阵所阻，被压制在海岸附近的狭窄地域，进退维谷！）
“師団長閣下、敵の抵抗が予想外に頑強なるを以て、現地にて苦戦中！追加の砲兵支援と舟艇投入を緊急要請せり！”（师团长阁下，因敌军抵抗异常顽强，正在前线苦战！紧急请求追加炮兵支援和舟艇增援！）
传令兵的声音带着哭腔，显然前线的惨烈景象深深刺激了他。近卫师团，帝国陆军最锋利的刀，竟在龙须岛这个预设的“软肋”上，撞得头破血流！
舰桥内一片倒吸冷气的声音。参谋们面面相觑，脸上写满了震惊和难以置信。龙须岛的情报是反复确认过的！清军主力明明收缩在威海卫城和刘公岛，龙须岛防御相对薄弱，这才被选为登陆突破口！这凭空冒出来的、如此完备强悍的防御体系是怎么回事？！
岛津龙之介静静地听着，脸上依旧没有任何表情，仿佛一尊冰冷的石雕。只有他那双深不见底的眼眸中，一丝极其锐利的光芒骤然闪过，随即又被更深的凝重所取代。他的手指，在军大衣的口袋里，无意识地着一枚冰冷的怀表。
林致远！
这个名字如同闪电般划过岛津的脑海。只有他！只有这个同样拥有“异常”之处的人，才有可能在朝廷掣肘、丁汝昌病重、时间紧迫的情况下，瞒天过海，在龙须岛布下这样一记致命的杀招！他不仅看穿了自己的登陆意图，更用前世带来的、超越时代的防御理念，构筑了这道意料之外的铜墙铁壁！
“閣下…” 首席参谋西村祥胤大佐上前一步，脸色凝重，“龍鬚島の膠着は、作戦計画に重大な遅滞をもたらします。特に…” 他压低声音，带着忧虑，“『海霧』『迅鯨』等の応急修理箇所、特に装甲接合部の溶接強度と『迅鯨』級の伝動軸振動問題は、連日の荒天と高強度作戦行動下で、予断を許さない状態です。長期化すれば…リスクが急増します。”（阁下…龙须岛的胶着，将给作战计划带来重大延误。尤其是…“海雾”、“迅鲸”等舰的应急修理部位，特别是装甲接缝处的焊接强度和“迅鲸”级传动轴的振动问题，在连日恶劣天气和高强度作战行动下，己不容乐观。若战事长期化…风险将急剧增加。）
岛津的目光投向舷窗外。铅灰色的天空下，刘公岛东泓炮台那沉默而坚固的轮廓，如同巨兽蛰伏。龙须岛方向，隐隐传来沉闷的炮声和爆炸声，显示着登陆战的激烈仍在持续。
他本以为凭借舰队绝对优势和陆军的精锐，威海卫可以速战速决。但现在，林致远用一道精心构筑的陆上防线，生生将这把刺向威海心脏的尖刀，卡在了骨头上！而自己舰队那些“带伤作战”的新锐战舰，如同体内埋着定时炸弹，时间…成了他最致命的敌人！
一股冰冷的、许久未曾有过的危机感，如同毒蛇般悄然缠绕上岛津的心头。他精心策划的这盘绝杀之局，似乎正因那个宿命对手的顽强和“异常”，而出现了一丝微不可察、却又足以致命的…裂痕。
“命令。” 岛津的声音依旧冰冷平稳，听不出丝毫波澜，却带着一种无形的压力，“近衛師団に対し：追加の重砲兵中隊及び工兵中隊を緊急派遣する。海岸線の敵砲台座標を精査し、艦隊火力による徹底的な制圧を要請せよ。上陸部隊は、現有戦力で塹壕線の確保に努め、無理な突撃を禁ずる。”（命令近卫师团：紧急增派重炮兵中队及工兵中队。精确标定海岸线敌炮台坐标，请求舰队火力进行彻底压制。登陆部队以现有战力确保滩头阵地，严禁盲目突击。）
他顿了顿，目光扫过西村和众参谋，声音低沉而锐利：
“本艦隊は、明日未明より、劉公島、日島砲台に対し、総攻撃を開始する。”（本舰队，将于明日拂晓起，对刘公岛、日岛炮台发起总攻。）
“全ての火力を集中せよ。特に『定海』の所在を特定し、その動きを封殺せよ。”（集中所有火力。尤其要定位‘定海’，封杀其行动。）
“我に…猶予はない。”（我们…没有时间了。）
最后一句，声音轻得如同耳语，却像一柄重锤，狠狠砸在每一个参谋的心上。没有时间了！舰队内部的隐患，南洋方向可能出现的变数（虽然岛津认为可能性极低，但林致远的存在本身就是最大的变数），以及…清廷那捉摸不定的反应，都如同悬在头顶的利剑！
钢铁的绞索己经套上了刘公岛的脖颈，但收绞的速度，却因那道陆上的铁砧和舰队的隐伤，而出现了令人不安的迟滞。岛津龙之介的完美棋局，第一次，感受到了来自对手的、冰冷而顽强的阻力。威海卫的血色炼狱，在短暂的谈判插曲后，即将迎来最残酷、也最不可预测的高潮。