建元二十三年，立夏。紫宸殿的琉璃瓦在正午阳光里泛着流金般的光泽，新登基的萧临夜正把一本线装书推到案头，鹅毛笔在宣纸上划出沙沙声响。殿内檀香袅袅，混着他指尖碾碎的石墨末气息，在金砖地面上投下一道清瘦的影子。
“陛下，户部新造的算盘到了。”内侍总管捧着紫檀木匣进来时，正见年轻帝王对着一堆算筹皱眉。宣纸上画满奇形怪状的符号，像某种西域秘文，最底下那行“∫”字符被朱砂笔圈了三圈，墨迹深得快要透纸。
萧临夜没抬头，指尖敲着案几的频率忽然变快。他昨夜在文怡的超市翻到本《高等数学》，泛黄的封面上还贴着“特价三文”的标签，此刻那些曲里拐弯的公式正在他脑海里排兵布阵。窗外的石榴花忽然被风卷落两朵，啪嗒打在窗棂上时，他猛地攥紧拳头——原来球体积公式要这么推导！
“把算筹撤了。”他忽然起身，明黄色龙袍的下摆扫过堆叠的奏折，露出靴底沾着的草屑。那是今早溜出宫去西市的证据，文怡超市后门的狗尾巴草总爱粘在龙靴上。内侍刚把象牙算筹收进锦盒，就见帝王从袖中摸出个铁皮玩意儿，巴掌大的格子里嵌着能滑动的珠子。
“这叫计算器。”萧临夜的指尖在铁皮上飞快跳动，清脆的咔嗒声里，他忽然笑出声，“原来户部算错了去年的盐税，多报了三千七百西十五两。”阳光斜斜照进殿内，在他睫毛上投下细碎的阴影，倒比朝会上那副冷脸多了几分人气。
未时三刻，军机处的廊下忽然传来惊呼声。七八个翰林学士围着个木匣子打转，里面传出的铜铃响动规律得诡异。萧临夜抱着胳膊站在廊柱边，看着他们把奏折塞进匣子侧面的缝隙，齿轮转动声里，一张盖着玉玺的朱批顷刻从底部滑出。
“‘知道了’‘依议’‘再议’。”左都御史捻着胡须的手忽然顿住，他刚塞进去的赈灾奏折，此刻正顶着“着户部三日内妥办”的批语躺在地上，墨迹新鲜得像是刚从御笔落下。木匣子侧面刻着的“奏折自动回复系统”七个字，被匠人用金粉填得闪闪发亮。
“陛下，这……”吏部尚书刚要进言，就见萧临夜从袖中抽出张图纸。宣纸上画着密密麻麻的齿轮组，最末端标注着“关键词检索模块”，旁边用小字写着“可识别‘灾情’‘战事’‘税收’等二百三十七组常用词”。年轻帝王忽然抬手按住他的肩膀，指腹带着薄茧，是昨夜削木齿轮磨出来的。
“李大人，你前日那封弹劾漕运的折子，其实可以写得更简洁。”萧临夜指尖点过图纸上的某个齿轮，“系统识别‘贪墨’二字时，会自动触发三司会审流程。”廊外的蝉忽然鸣噪起来，学士们看着木匣子吐出第三十七份朱批，忽然觉得手里的狼毫笔沉得厉害。
暮色染红宫墙时，萧临夜正翻着文怡送来的账本。超市的流水账记得潦草，偶尔会有“萧狗蛋买糖人欠两文”的涂鸦，此刻却被他用朱砂笔描得格外认真。内侍捧着新制的自动回复系统进来，见帝王忽然把账本往怀里一揣，龙靴踩着金砖地面的声响竟带了几分雀跃。
“摆驾西市。”他系紧玉带时，指尖故意蹭过腰间的玉佩——那是文怡送的生辰礼，块不值钱的岫玉，却被他用金线在边缘镶了圈龙纹。御驾刚转过街角，就见惠民超市的灯笼己亮起来，红绸子在晚风中飘得欢快，把“第二件半价”的招贴晃得忽明忽暗。
文怡正蹲在柜台后拆快递，油纸包着的胭脂水粉滚了一地。听见熟悉的脚步声，她头也不抬地把支珊瑚红唇膏丢过去：“新到的色号，试不试？”萧临夜接住时，指腹蹭到膏体的温软，忽然想起昨夜在奏折上练的签名，笔锋总像少了点什么。
“看这个。”他从袖中摸出叠纸，上面画着的木匣子旁写满批注。文怡咬着唇看完，忽然笑出声：“你这自动回复能识别‘本宫要 shopping’吗？”指尖划过某个齿轮的设计图，忽然在“紧急奏折优先级”那行停住，“这里错了，应该让灾情折子比弹劾折子先出结果。”
萧临夜的耳朵忽然红了。他其实早改了这个漏洞，故意留着错处想让她指点。超市的伙计正搬着新到的镜子经过，黄铜镜面里映出两个凑在一起的影子，龙袍的明黄与襦裙的月白挨得那样近，倒比货架上的并蒂莲瓷瓶更像一对。
三更的梆子声刚过，萧临夜还在翻文怡的购物车账本。油纸封面被摸得发皱，上面记着“珍珠粉三盒”“香胰子十块”，某页角落里还有行小字：“萧临夜的龙袍该换内衬了，用杭绸”。他忽然把账本按在胸口，听着自己的心跳盖过窗外的虫鸣。
“这些都要吗？”他指尖点过“西域葡萄干”那行，忽然想起昨日户部报的贡品单，吐鲁番新贡的葡萄干正堆在御膳房。文怡抢过账本时，发现某页被朱砂圈了个红圈——那是她写着“想要台织布机”的地方，旁边多了行小字：“己命工部造水力织布机，三日后送到”。
天边泛起鱼肚白时，萧临夜才踩着露水回宫。怀里揣着文怡塞的芝麻饼，衣袋里还藏着张购物清单，最底下那行“想看陛下用微积分算后宫月钱”被他用指甲划得深深浅浅。经过军机处时，见那自动回复系统还在咔嗒作响，忽然觉得那些冰冷的齿轮里，也藏着几分人间烟火气。
早朝的钟声响彻宫城时，萧临夜正把新写的《微积分浅释》放在案头。首页的空白处画了个简笔画，穿龙袍的小人举着计算器，对面的姑娘拎着购物篮，旁边歪歪扭扭写着“函数与爱情皆需推导”。殿外的日光越来越亮，把这行字照得愈发清晰，倒比任何圣旨都来得郑重。
内侍进来时，见帝王正对着奏折微笑。那些本该让百官胆寒的朱批，此刻却多了几分鲜活气——“准了，顺便让御膳房给你家小孙子送两盒杏仁酥”“此议不妥，建议参考《超市促销三十六计》第三章”。檐角的铁马忽然叮当作响，像是在应和某个藏在奏折堆里的秘密，关于微积分，关于自动回复，更关于西市灯笼下那个总爱塞给他零食的姑娘。