决战前夜的雷云堡，连空气都像是凝固了。城墙上的火把烧得噼啪作响，火星随着夜风飘向夜空，像是无数转瞬即逝的星辰。江远站在垛口边，手里把玩着那瓶化灵水，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，让他纷乱的思绪渐渐平静下来。
城墙下的练兵场上，士兵们正在进行最后的演练。三百名火修围成圈，双手结印，橘红色的火焰在他们掌心跳动，连成一片温暖的光海。玄阳子站在圈中央，手里拿着根桃木杖，时不时敲打某个弟子的后背：“灵力再收着点！焚天阵讲究刚柔并济，不是光靠蛮力就行！”
“在想什么？”一件带着体温的披风突然搭在了江远肩上。苏清越走到他身边，手里提着个食盒，里面飘出淡淡的米酒香。她打开食盒，拿出两个白瓷碗，倒了满满两碗酒：“我娘说，战前喝点米酒，能壮胆。”
江远接过酒碗，酒液在碗里轻轻晃动，映着他眼底的复杂情绪：“在想我娘。”他仰头灌了口酒，辛辣的液体滑过喉咙，留下灼热的痕迹，“在地宫见到她残魂时，她让我守护三界平衡。可我现在连能不能守住雷云堡都不知道。”
苏清越挨着他站在垛口边，夜风掀起她的发丝，拂过他的脸颊，带着淡淡的墨香。“我爹以前总说，打仗的时候别想输赢。”她望着练兵场上的火光，声音轻轻的，却带着一种奇异的力量，“只要想清楚为什么而战，脚下的土地就会给你力量。”她从袖中取出两张符纸，上面用朱砂画着繁复的符文，边角还沾着些金粉，“这是我用胎发和灵血画的同心符，能分担伤害。就算……”
“没有就算。”江远打断她，拿起一张符纸，小心翼翼地塞进贴胸的衣袋里，“等打完这仗，我们就去墟兽城看极光。蒙将军说，那里的极光能映出人的前世今生。”
苏清越的脸颊在火光下泛起淡淡的红晕，刚想说些什么，却被一阵整齐的脚步声打断。雷啸天带着几名亲卫巡查防线，铁甲碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。他看到城楼上的两人，咧嘴笑了笑，露出两排整齐的白牙：“江小子，清越丫头，来看看我的宝贝。”
他带着两人走到城墙内侧，那里新挖了道丈宽的壕沟，沟里埋着密密麻麻的陶罐，罐口用红布封着，隐约能闻到硫磺的味道。“这是‘震天雷’，我祖传的秘方。”雷啸天踢了踢旁边的陶罐，脸上得意洋洋，“里面混了晶窟里的爆鸣晶，一炸能掀翻半座山。等敌军冲到这里，保管让他们有来无回。”
江远蹲下身，仔细看了看陶罐的引线：“引线烧得太快，得加段湿麻绳，延迟三息爆炸，给我们的人留出撤退时间。”雷啸天拍了下大腿：“还是你小子细心！回头让工匠改改。”他突然压低声音，“我让人把宗祠里的族谱都收好了，要是真守不住，你们带着族谱走，留着青山在，总有报仇的一天。”
三更时分，赤阳宗的弟子们开始最后的阵法演练。三百名火修站在环形阵基上，随着玄阳子的口令同时引动灵力。橘红色的火焰顺着阵纹游走，在地面上勾勒出巨大的火圈，将夜空染成温暖的橘色。有个十五六岁的小弟子紧张得浑身发抖，手里的火焰忽明忽暗，差点引错了灵力。
林清玄走过去，伸手按住他的头顶。一股温和的灵力顺着他的掌心注入小弟子体内，让他颤抖的身体渐渐平静下来。“别怕。”林清玄的声音很轻，却带着安抚人心的力量，“当年我第一次上战场，比你抖得还厉害。”他指了指远处城墙下的灯火，“你看，那里有我们要守护的人。一想到他们，就什么都不怕了。”
小弟子望着灯火处，用力点了点头，掌心的火焰渐渐稳定下来，在夜风中跳动着，像一颗不肯熄灭的星辰。
天快亮时，江远吹响了集结号。黄铜号角发出的声音穿透晨雾，在雷云堡的每个角落回荡。所有将士都聚集到了中央广场，火把照亮了他们脸上的伤痕与决心。雷啸天拔出腰间的长刀，刀身在火光下闪着寒光，映出他棱角分明的脸庞：“雷家儿郎，列祖列宗的牌位就在宗祠里，今日我们就算拼了性命，也不能让敌军踏进城内一步！”
“守住宗祠！”
“守住家园！”
呐喊声震得广场周围的石灯都在摇晃，江远站在高台上，看着下面黑压压的人群，突然想起母亲残魂说过的话：“平衡不是靠一人守护，是靠千万人并肩。”他握紧苏清越的手，她的手心很热，带着坚定的力量。林清玄站在他左边，玄阳子站在他右边，雷啸天的长刀指向东方，那里己经泛起了鱼肚白。
“李玄以为凭一己之力就能颠覆三界，他错了。”江远的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“他忘了，这三界的每寸土地，都有人在用生命守护！”
东方的天空越来越亮，远处的地平线上突然出现了黑压压的敌军。无数面黑色旗帜在晨风中飘扬，旗帜上的骷髅头图案狰狞可怖。十六门界心炮整齐地排列在军阵最前方，炮身泛着金属的冷光，炮口对准了雷云堡的方向，像是一头头蛰伏的巨兽。
江远深吸一口气，将化灵水揣进怀里，转身对众人喊道：“兄弟们，让他们看看，什么叫真正的守护者！”
喊杀声冲破云霄的瞬间，第一缕阳光恰好越过敌军的阵营，落在雷云堡的城墙上。阳光照亮了士兵们年轻而坚定的脸庞，照亮了城楼上飘扬的旗帜，也照亮了江远和苏清越紧握的双手。
这场决定三界命运的大战，终于拉开了序幕。