赤色石阶盘旋向下，没有尽头。
灼热的空气灌入肺中，带着硫磺与焦岩的味道，足以让寻常修士的灵力沸腾紊乱。
苏明一步步往下走，步履平稳。
他体内的灵力按照一种奇特的频率运转着，将侵入体内的火毒尽数化解，甚至转化为自身的养分。
他身后的铁鹰，则像一块万年玄冰，周身三尺之内，热浪自行避开。
他沉默地跟着，既是护卫，也是监视者。
每隔百丈，石壁上就会嵌着一颗拳头大小的火晶石，散发着暗红色的光，将这条深邃的通道照得如同巨兽的食道。
不知走了多久，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空间。
脚下不再是石阶，而是龟裂的、尚有余温的黑色岩石。
头顶是倒悬的、形态各异的赤色钟乳石，不时有岩浆液滴从尖端滴落，“嗤”的一声在地面上砸出一个小坑，冒起一缕青烟。
一条宽达数十丈的岩浆长河，在不远处缓缓流淌，河面翻滚着巨大的气泡，每一次破裂，都喷涌出毁灭性的热流。
这里就是炎王府正下方的地脉主干。
是赤焰城力量的源泉，也是一座随时可能喷发的活火山。
“‘寒焰草’喜阳恶水，通常生于地火最纯粹的节点。”苏明仿佛自言自语，又像是说给身后的影子听，“但它本身属阴，需要阴阳调和之地，才能孕育。”
他一边说着，一边从储物戒中取出一只罗盘。
罗盘古朴，指针却是一根不住颤动的白色骨针。
这是他随手炼制的小玩意，用来掩人耳目。
铁鹰面无表情地看着，不发一言。
王爷的命令是保护，以及观察。
他不会干涉，但苏明的一举一动，都会被他分毫不差地记下。
苏明手持罗盘，沿着岩浆河岸向前走去。
他走得很慢，时不时停下来，用脚碾一碾地上的岩石，或者抓起一把滚烫的沙砾，在手中掂量。
他的动作，完全符合一个正在寻找天材地宝的医师或方士的做派。
然而，他的神识，早己如一张无形的大网，顺着【龙脉堪舆总图】的指引，探入了这片地底世界的深处。
他寻找的，不是什么虚无缥缈的“寒焰草”。
而是一股微弱却又极其独特的波动。
那波动与此地暴烈的火系灵气格格不入，像是沸油中滴入的一滴水，顽固地保持着自己的存在。
阴阳转轮盘的残片。
那才是他此行的真正目的。
“这里的火气太燥，阳气过盛，阴气不存，长不出好东西。”苏明摇了摇头，似乎有些失望，继续向前走。
他们路过一片火珊瑚林，那些珊瑚通体赤红，在岩浆的映照下，流光溢彩，显然是价值不菲的炼器材料。
苏明看都未看。
他们又经过一个地火喷口，精纯的离火之精从中喷薄而出，引得周围空间都出现了扭曲。
苏明绕道而行。
铁鹰跟在后面，心中泛起一丝波澜。
无论是火珊瑚还是离火之精，对任何修士而言都是巨大的诱惑。
而这位“医师”，竟视若无物。
他究竟是真的心无旁骛，还是另有所图？
苏明在一处分岔口停下了脚步。
左边的通道，岩浆奔涌，火光冲天，一看便知是地脉的支流汇聚之处。
右边的通道，却幽暗狭窄，只有几缕细小的岩浆从石缝中渗出，显得死气沉沉。
他手中的罗盘骨针，指向了右边。
“奇怪，此地的地火脉络应该向左汇流，为何这指针会指向右方死路？”苏明皱起眉头，脸上露出恰到好处的困惑。
他这是在演给铁鹰看。
他必须为自己接下来的异常行为，找到一个合理的解释。
“或许是古籍记载有误，‘寒焰草’的生长习性，并非我想象的那样。”
他嘀咕着，抬脚走进了那条幽暗的窄道。
铁鹰的眉头，几不可查地皱了一下。
作为王府的顶级护卫，他对这条地脉的了解，远超常人。
右边的通道，确实是一条死路，尽头是一片早己冷却的玄武岩壁，没有任何价值。
他想开口提醒，但想起了王爷的命令，又把话咽了回去。
他只需要跟着。
窄道里，光线愈发昏暗，空气中的灼热感也随之减弱。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了岩壁，果然是死路。
苏-明-脸-上-的-“失-望”更-浓-了。
他走到岩壁前，伸出手，在冰冷的岩石上敲敲打打，像是在做最后的确认。
“不对。”
他忽然开口，声音里带着一丝压抑不住的激动。
“这岩壁后面是空的！”
他猛地催动灵力，一拳轰在岩壁之上。
轰！
金丹中期的力量，让坚硬的玄武岩剧烈震动，蛛网般的裂纹迅速蔓延。
铁鹰站在他身后，眼神微动。
这一拳，力量凝而不散，控制得妙到毫巅。
这个医师，不仅医术诡异，自身的修为也绝非寻常丹师方士可比。
苏明又接连轰出数拳。
“咔嚓——”
厚达数丈的岩壁，终于被他硬生生轰开一个大洞。
洞口之后，并非想象中的洞窟。
而是一片扭曲的光影。
一股比外界岩浆河还要恐怖千百倍的毁灭气息，从那片光影中渗透出来。
铁鹰的脸色终于变了。
他一步踏出，挡在苏明身前，沉声道：“退后！这里面是空间裂隙，下面连着地心火狱！”
“不，这不是空间裂隙。”苏明绕过他，走向那个洞口，双眼放光，“这是天然的阴阳结界！是至阳的地心火狱与至阴的九幽寒煞，在这里形成了一个微妙的平衡点！”
“‘寒焰草’……一定就在里面！”
他说着，竟是不顾一切地要往里冲。
“站住！”铁鹰一把抓住了他的肩膀，力道之大，几乎要将他的骨头捏碎，“你想死吗？这种地方，元婴修士进去也是九死一生！”
苏-明-“奋-力”挣-扎-着，脸-上-满-是-狂-热-与-执-着。
“王爷的病不能再拖了！这是唯一的机会！你放开我！”
“我的任务是保证你的安全。”铁鹰的声音冷硬如铁，“在确认安全之前，你不能进去。”
两人僵持不下。
苏明的表演恰到好处，将一个为寻药而几近疯魔的医师形象，刻画得入木三分。
他知道，自己越是表现得急切、不顾一切，铁鹰的怀疑反而会越小。
因为这符合一个“医师”为达成目的该有的偏执。
“好，好！”苏明喘着粗气，似乎冷静了下来，“你不让我进，那你替我进去找！‘寒焰草’通体晶蓝，半尺来高，顶有三叶，散发寒气，极易辨认！”
铁鹰沉默了。
让他进去？
他虽是金丹后期，但面对这种连元婴修士都忌惮的绝地，同样没有生还的把握。
就在这时，那片扭曲的光影内部，忽然传来一阵剧烈的能量波动。
一头通体由熔岩构成的巨蟒，从光影中探出了狰狞的头颅。
它的双眼是两团幽蓝色的鬼火，身上布满了黑色的、仿佛符文一般的奇特纹路。
地火元灵！
而且是一头被九幽寒煞侵染，发生了变异的元灵！
它的气息，赫然己经达到了金丹大圆满，只差一步便可化婴！
“吼——！”
地火元灵发出一声咆哮，整个通道都在剧烈颤动。
它张开巨口，一道混合着岩浆与幽蓝寒气的吐息，朝着两人喷射而来。
铁鹰脸色一凝，将苏明往身后一推，手中瞬间出现一柄黑色长刀。
刀光一闪，一道漆黑的刀芒，撕裂了空气，精准地劈在了那道吐息之上。
轰隆！
冷热交击，能量爆散，狂暴的气流将周围的岩壁都刮下了一层。
铁鹰被震得后退了半步，握刀的手微微发麻。
而那头地火元灵，只是晃了晃脑袋，幽蓝的瞳孔死死地锁定了他们。
它守护着这片结界，任何闯入者，都是它的敌人。
趁着铁鹰与地火元灵对峙的瞬间，苏明动了。
他没有后退，反而以一种不可思议的速度，从铁鹰的侧面穿过，如一道青烟，首扑那片扭曲的光影结界。
“你！”
铁鹰又惊又怒，却被地火元灵死死缠住，根本无暇分身。
苏明一头扎进了结界之中。
眼前的景象瞬间变幻。
一边是焚尽万物的金色火海，另一边是冻结神魂的幽蓝寒冰。
冷与热，生与死，在这里形成了一道泾渭分明又相互纠缠的界线。
而在那界线的正中央，悬浮着一块巴掌大小的、残破的黑色轮盘。
轮盘之上，刻满了玄奥的纹路，一半温热，一半冰寒。
阴阳转轮盘的残片！
找到了！
苏明压抑住内心的悸动，伸出手，朝着残片抓去。
就在他的指尖触碰到残片的刹那。
嗡——
一股无法形容的宏大信息流，混杂着无尽的悲怆与死寂，顺着他的指尖，悍然冲入他的识海。
他看到了破碎的山河，看到了崩塌的天穹。
看到了一个白衣染血的女子，在他面前化为飞灰。
看到了一个须发皆白的老者，为他挡下灭世一击，魂飞魄散。
看到了无数熟悉的面孔，在绝望中湮灭。
“啊——！”
苏明发出一声不似人声的嘶吼，那是源自灵魂深处的、被尘封的痛苦。
他眉心的那枚“种子”，在此刻剧烈地跳动起来，散发出柔和的光，将那股狂暴的信息流包裹、镇压。
外界。
铁鹰正与地火元灵激战，忽然感觉到身后的结界内部，爆发出了一股让他都为之心悸的恐怖气息。
那气息，不属于火，也不属于冰，而是一种凌驾于万物之上的、古老而苍茫的因果之力。
他猛地回头，只见苏明正抱着头，痛苦地跪在结界中央，全身被一种灰色的气流包裹。
而他手中，紧紧攥着一块黑色的、像是石头碎片的东西。
“那是什么？！”
铁鹰瞳孔骤缩。
那绝不是什么“寒焰草”！
地火元灵似乎也感受到了那股气息，它放弃了攻击铁鹰，发出一声恐惧的嘶鸣，竟是毫不犹豫地转身，缩回了结界深处，消失不见。
危机解除。
铁鹰一步跨入结界，来到苏明面前。
他看着苏明手中那块散发着不祥气息的黑色碎片，又看了看苏明痛苦扭曲的脸。
“你找的，就是这个东西？”
他的声音里，己经带上了毫不掩饰的质问与杀机。