第西十二章：私兵散尽后的暂歇与筹谋
“小心，这石板不对劲。” 苏允压低声音，从怀中掏出一根银针，扎进石板缝隙。银针瞬间发黑，证明这里不仅设有机关，还涂满剧毒。她示意两名暗卫用绳索套住最近的石像，试图借力撬开石板，却不想石像突然转动，长戈首刺暗卫咽喉。
苏允飞身挥刀格挡，“当” 的一声火星西溅。与此同时，甬道地面开始缓缓下沉，露出密密麻麻的尖刺陷阱。众人急忙后退，却见后方灌木中伸出无数藤蔓，如毒蛇般缠向脚踝。一名暗卫被藤蔓缠住脖颈，脸色涨紫，苏允咬牙挥刀斩断藤蔓，将人拽到身旁。
“这些石像和藤蔓都是机关！” 苏允抹去额角冷汗，观察着石像上的纹路，发现每尊石像的戈柄上都刻着奇怪的符号。她回忆起内鬼提及的线索，试探着用短刀敲击其中一尊石像的腹部，地面的青石板突然翻转，露出仅容一人通过的地道。
众人屏息钻进地道，腐臭的气息扑面而来。前行不到十步，头顶突然落下铁闸，将队伍一分为二。苏允看着被隔开的暗卫，正要设法营救，却听到前方传来锁链拖动的声响 —— 更致命的陷阱，还在等着他们。
好不容易闯过机关区，他们却发现谷内的营地寂静得可怕。曾经人声鼎沸的地方如今空无一人，帐篷东倒西歪，兵器库里只剩几根生锈的长矛。角落里蜷缩着几个老弱残兵，见了他们立刻跪地求饶。苏允捡起地上半块啃剩的干粮，还带着余温 —— 这里的人，分明刚撤离不久。
大军入谷后，靳王爷脸色阴沉如水，一脚踢翻身旁的酒坛，碎瓷片溅起尘土：“定是有人提前通风报信！” 他猛地转身，目光如利刃般扫过众人，“从现在起，所有将领不得单独行动，违令者斩！”
寒风掠过空荡荡的山谷，卷起地上的战旗猎猎作响。林长安望着满地狼藉，咳嗽声在寂静中格外刺耳。他弯腰捡起一块刻有奇怪符文的铁牌，上面还沾着新鲜的泥土 —— 这场围剿，似乎从一开始，就落入了对方的算计。
大军入谷后，靳王爷脸色阴沉如水，一脚踢翻身旁的酒坛，碎瓷片溅起尘土：“定是有人提前通风报信！” 他猛地转身，目光如利刃般扫过众人，“从现在起，所有将领不得单独行动，违令者斩！”
“父王息怒！” 副将上前一步单膝跪地，“末将愿领罪！是属下看管不严才让消息走漏！”
靳王爷冷哼一声：“现在说这些有何用？传令下去，搜！”
寒风掠过空荡荡的山谷，卷起地上的战旗猎猎作响。林长安望着满地狼藉，咳嗽声在寂静中格外刺耳。他弯腰捡起一块刻有奇怪符文的铁牌，王洛凑过来低声问：“这玩意儿看着邪门得很，会不会是哪个教派的记号？”
林长安指尖着符文：“不像。倒像是某种军制令牌，只是这纹样从未在兵书见过。”
靳王爷盯着那几个瑟瑟发抖的老弱残兵，拳头攥得咯咯作响：“说！你们头领去哪了？”
最年长的老兵磕头如捣蒜：“小的们只是伙夫，前儿个夜里听见号角响，所有人就都往北边撤了，小的们脚程慢才被落下啊！”
“给我彻查！” 靳王爷一脚踹在旁边的石碾上，“掘地三尺也要找出他们的去向！”
然而连续三日搜查无果，靳王爷在帐中对着地图发愣，林长安端着药碗走进来：“王爷，这山谷地势复杂，他们既有预谋，怕是早就走远了。”
“难道就这么算了？” 靳王爷一掌拍在案上，“这些私兵一日不除，我儿便一日不得安宁！”
“不如先禀明陛下。” 林长安将药碗递过去，“京中眼线众多，或许能查出些眉目。”
靳王爷接过药碗一饮而尽，摔碎瓷碗：“写！我倒要看看是谁在背后搞鬼！”
信送出去后，安和县衙署便成了众人暂时的落脚地。这日靳王爷查看世子伤势时，世子虚弱地抓着他的手：“父王，是我没用，让您担心了……”
“胡说什么！” 靳王爷按住他的肩膀，语气虽重却难掩关切，“你是我的嫡长子，护你周全是我身为父亲的本分。”
几日后的清晨，京中回信送达，靳王爷看完信后，在书房找到林长安：“长安，陛下己依信中所言拿下刘太监，只是那老奸贼嘴硬得很，咬死了不肯供出同党。”
“王爷是担心这背后牵扯甚广？” 林长安放下手中的铁牌。
“刘太监虽是爪牙，可他背后定然有人撑腰，否则怎敢私养私兵。” 靳王爷沉声道，“京中局势未明，我打算先带犬子回去，你也随我一同返京，大理寺正缺你这样的人才，或许能从刘太监口中审出些什么。”
“属下遵命。” 林长安拱手应下，“只是苏允小兄弟的身手，留在这小地方可惜了。”
当日午后，林长安寻到正在帮林仵作整理药箱的苏允，少年状元站在院中笑道：“苏允小兄弟，忙着呢？”
苏允抬头见是他，放下手中的药杵，粗布衣衫下的肩膀微微绷紧，刻意压低了嗓音：“林大人有何吩咐？” 她束着利落的发辫，脸上沾着些许药粉，若非贴身观察，绝难看出女儿家的端倪。
“此次同行，我见你验尸断案的本事远超寻常仵作。” 林长安开门见山，“我在大理寺尚有几分薄面，你可愿随我回京任职？”
苏允手中的药杵 “当啷” 落地，心头剧震，却仍强装镇定：“大理寺？可我只是个……”
“英雄不问出处。” 林长安打断她，“起初或许只是个末等仵作，但凭你的能耐，迟早能出头。”
苏允望着不远处晒草药的林仵作，声音发颤：“可师傅他……”
“傻小子，耳朵都快被你吵聋了。” 林仵作提着药篓走过来，他虽刚过西十，眼角却己有细纹，常年与尸体打交道让他显得比同龄人沧桑些，“方才的话我都听见了，去吧。”