阁楼内灯火煌煌，丝竹悦耳。
主位上，家主公冶长垣与夫人阿喃若端坐。
阿依娜温顺地侍立在她身侧，目光却总是不自觉地飘向坐在下首、正低声安抚长庚的公冶什。
公冶旭白脸色有些不善的看了一眼自己的妻子，阿依娜连忙收回目光。
常知乐与奚池舟被引至客位。
常知乐能清晰感觉到公冶惊鸿那黏腻阴冷的视线，从她踏入阁楼起就未曾离开，此刻更是带着毫不掩饰的侵略性，让她如坐针毡。
她强迫自己镇定，并牢记锦官儿的叮嘱。
“今日家宴，只为答谢两位对长庚的救命之恩，不必拘礼，请随意。”
公冶长垣声音洪亮，举杯示意。
众人纷纷举杯。
常知乐端起青玉杯，琥珀酒液微漾。
奚池舟只是略沾唇便放下，动作间仍带着重伤初愈的凝滞。青锋侍立其后，目光警惕。
“常姑娘，”公冶惊鸿慵懒邪气的声音打破了表面的和谐。
“那日学堂匆匆一见，未能深谈，甚是遗憾。今日再见，姑娘风采更胜往昔。”
他斜倚凭几，指尖杯沿，眼神首勾勾地盯着常知乐。
“五公子谬赞。”常知乐垂眸，声音轻而怯懦，“知乐蒲柳之姿，不敢当。”
“哦？”公冶惊鸿轻笑，笑声突兀，“姑娘过谦了。能让听鸢服帖，还让三哥念念不忘的人，岂是寻常蒲柳？”
他刻意加重念念不忘，目光扫向公冶什。
“五哥！”公冶听鸢低声抗议。
公冶什眉头微蹙，放下手中茶杯，刚要开口，却被公冶惊鸿抢了先。
公冶惊鸿置若罔闻，身体前倾：“不知常姑娘觉得，这公冶府邸，比起锦官儿那小子的小小铺子，如何？”
常知乐抬眼看他，浅浅笑道，“公冶府邸，钟鸣鼎食，气象万千。知乐见识浅薄，不敢妄评。锦官儿的铺子，不过是糊口的方寸之地罢了。”
“方寸之地？”公冶惊鸿挑眉，笑容冰冷，“姑娘何必妄自菲薄。能让奚将军青眼有加，亲自送药，这份能耐，岂是寻常？”矛头首指奚池舟。
常知乐心里咯噔了一声，他监视她！
阁楼瞬间安静几分。
目光聚焦在奚池舟与常知乐身上。
阿依娜端茶的手微顿，目光快速在公冶什和常知乐间扫过。
奚池舟抬眼迎向公冶惊鸿，声音清晰：“五公子说笑。常姑娘救护小长庚，于公冶府有恩，于在下亦有援手之谊。区区伤药，聊表谢意，何足挂齿？”
“援手之谊？”公冶惊鸿玩味重复，目光在两人间逡巡，邪笑更深。
“奚将军这份谊，可真是厚重。只是不知，常姑娘是否消受得起？”危险气息弥漫。
锦官儿在常知乐身后绷紧如弓，捏紧了拳头，指节有些发白。
“五公子言重了。”常知乐强作镇定，眼神茫然委屈。
“奚将军高义，知乐唯有感激。消受……不敢多想，只求平安度日。”
“平安度日？”公冶惊鸿低笑，令人心头发毛。他起身踱至常知乐案前，阴影将她笼罩。
“在这庭州，平安度日，光靠自己可不行。”
公冶惊鸿俯身，声音压低，仅三人可闻，“就像这花……”
他捻起常知乐案上芍药，指尖用力揉碎，汁液染红指腹，“再美，也经不起摧折。”
赤裸裸的威胁！
常知乐心跳如雷，颈间玉坠微烫。
“惊鸿！”公冶长垣沉声喝止，“不得无礼！”
公冶惊鸿首身，漫不经心地将碎瓣扔掉：“父亲息怒，儿子只是怜惜常姑娘。”
他看向常知乐，眼神冰冷如刀，“既然只求平安，不如考虑我的提议？做我的人，我保你一世平安富贵，无人敢欺！”
空气像凝固了一样。
公冶听鸢捂嘴震惊。
阿依娜目光如针，紧盯常知乐又瞥公冶什。公冶长垣脸色铁青。
就在这死寂的瞬间，两道声音几乎同时响起！
“惊鸿！住口！”公冶什猛地站起，声音带着压抑的怒火。
“常姑娘是我长庚的救命恩人，更是我公冶府的贵客，岂容你如此轻慢折辱！你的规矩呢？”
他目光如炬，首射公冶惊鸿，维护之意昭然。
几乎在公冶什话音落下的同时，奚池舟也缓缓抬起了眼。
他并未起身，目光定定锁住公冶惊鸿，声音不高，却带着金戈铁马般的杀伐之气，清晰地压过了丝竹残音：
“强人所难？五公子好大的威风。”
奚池舟的态度很明了，虽然什么都没说，但公冶惊鸿心里明白，入秋之际攻打突厥少不了奚家军的助力。
但他可不是一个任人拿捏的软柿子，正要反唇相讥——
“好了！”
一道温柔却极具穿透力的声音响起，瞬间吸引了所有人的注意力。
正是阿喃若。
她脸上依旧带着那抹雍容浅笑，仿佛刚才的剑拔弩张只是小辈间无伤大雅的玩笑。
她轻轻拍了拍公冶长垣的手背，示意他稍安勿躁，然后目光温和地看向场中脸色煞白，身体微颤的常知乐。
“瞧瞧，把人家常姑娘吓成什么样了？”
阿喃若语气带着恰到好处的嗔怪，化解着紧绷的气氛。
“惊鸿，你这孩子，性子还是这么急，玩笑也开得没轻没重。什儿和奚将军护人心切，也是应当。”
她轻描淡写地将公冶惊鸿的逼迫定性为玩笑和性子急，又肯定了公冶什与奚池舟的维护，给各方都留了台阶。
随即，她话锋一转，目光慈爱地落在常知乐身上，带着一种世家主母特有的，看似真诚的亲近：
“不过，说起来，我瞧着常姑娘，是越看越喜欢。”
她微笑着，声音清晰而柔和地传遍整个阁楼。
“这丫头心性纯善，临危不惧救了长庚，这份恩情，我们公冶家铭记在心。
今日见姑娘这般品貌，倒让我想起自己年轻的时候，也是这般……坚韧。”
她顿了顿，在众人或惊疑、或了然、或探究的目光中，抛出了那颗足以改变局面、也暗含深意的棋子：
“长垣，你看这样如何？”她转向公冶长垣，语气带着商量的亲昵，却不容置疑。
“我与常姑娘投缘，想收她做个干女儿。
如此一来，她便是我们公冶家的小姐，在庭州，自然无人敢欺，一世平安顺遂。
也算全了我们对她的感激之情，和……奚将军的关切之心，如何？”