三代爷爷沉甸甸的钱袋和温暖的话语，像投入冰冷心湖的石子，激起的涟漪短暂地驱散了鸣人心头的阴霾。他攥着钱袋，仿佛攥着一份珍贵的承诺，那份“成为火影”的梦想似乎又有了微弱的光亮。
然而，忍者学校的现实，远比三代爷爷的鼓励残酷得多。
新的一天开始，鸣人努力挺首腰板走进教室，湛蓝的眼睛里带着一丝不易察觉的期待。也许……今天会不一样？
但很快，冰冷的现实就将他那点微弱的希望浇灭。同学们的目光依旧带着疏离和排斥，窃窃私语如同背景音般挥之不去。当他试图靠近人群，想听听大家在讨论什么时，人群会默契地散开，留下他一个人尴尬地站在原地。偶尔有目光落在他身上，也多是带着嘲弄或怜悯，后者甚至比前者更让他难受。
“看，那个吊车尾又来了。”
“离他远点，听说靠近他会倒霉的。”
“三代大人怎么会给他钱？真是浪费……”
这些话语像细小的针，密密麻麻地扎在心上。鸣人攥紧了拳头，指甲再次陷入掌心，用疼痛来提醒自己不要软弱。他默默走到自己的角落座位，将破旧的书包塞进桌肚，仿佛这样就能把自己藏起来。
上课铃声响起，水木准时踏入教室。他脸上依旧挂着那副温和得体的笑容，镜片后的目光扫过全班，在鸣人身上停留了一瞬。那目光，让鸣人本能地感到一阵寒意。
“今天，我们开始学习查克拉的基础提炼。”水木的声音清晰而富有穿透力，“这是成为忍者的第一步，至关重要。请大家集中精神，感受体内的能量流动……”
鸣人立刻打起精神。查克拉！他终于要学习真正的忍术了！他按照水木的指导，努力集中精神，试图感受体内那股传说中的能量。他憋红了脸，眉头紧锁，小拳头握得紧紧的，仿佛在跟无形的敌人搏斗。
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声，紧接着，教室里响起一片压抑的嗤笑声。显然，鸣人那副“用力过猛”的滑稽模样，成了大家眼中的笑料。
水木推了推眼镜，目光落在鸣人身上，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“漩涡同学，查克拉的提炼需要的是心境的平和与专注，而不是……嗯，不是用蛮力憋气。你这样，很容易岔气的。”他的语气听起来像是善意的提醒，但话里的揶揄和周围响起的哄笑声，让鸣人瞬间涨红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
他讪讪地放松下来，却感觉更加茫然。平和？专注？他根本不知道那是什么感觉。周围的嘲笑声像潮水般涌来，让他心烦意乱，根本无法集中精神。一节课下来，他只觉得头晕脑胀，体内空空如也，什么也没感受到。
下课后，体术训练更是成了鸣人的噩梦。分组练习时，没有人愿意和他搭档。他孤零零地站在场地边缘，看着其他人两两一组练习基础体术动作。
“水木老师，我……我没有搭档。”鸣人鼓起勇气，小声说道。
水木环视了一圈，目光掠过那些明显在躲避他视线的学生，最终随意地指了一个看起来同样不太合群、有些怯懦的男生：“田中，你去和漩涡同学一组。”
那个叫田中的男生脸色瞬间白了，他看了看周围同学投来的、带着警告或幸灾乐祸的目光，又看了看一脸期待的鸣人，最终咬了咬牙，低着头，极其不情愿地挪了过来。整个练习过程，田中几乎不敢看鸣人，动作僵硬敷衍，仿佛鸣人身上带着瘟疫。
练习投掷手里剑时，鸣人因为紧张和缺乏指导，连续几枚都脱靶，甚至有一枚歪歪扭扭地飞向了隔壁的练习区域，差点误伤他人，引来一片惊呼和责骂。
“漩涡鸣人！”水木的声音带着明显的不悦，“集中注意力！控制你的力量！你这样不仅无法进步，还会成为队友的负担！”他的批评毫不留情，在安静的练习场上格外刺耳。负担……这个词像一把重锤砸在鸣人心上。他低着头，看着自己颤抖的手，那股熟悉的、冰冷的绝望感再次涌了上来。
午餐时间，他独自坐在操场边缘的长椅上，啃着从便利店买来的、最便宜的面包。三代爷爷给的钱他舍不得花，只买了几袋泡面和面包。他看着远处树荫下围坐在一起分享便当、欢声笑语的同学，喉咙像是被什么东西堵住了，嘴里的面包也变得干涩难以下咽。那份热闹和温暖，离他那么近，却又那么遥远。
下午的理论课，鸣人努力想听懂那些复杂的忍界历史和查克拉理论，但那些文字和概念像天书一样在他眼前打转。长期的营养不良和压抑的心情让他精神难以集中，眼皮越来越重。终于，在老师平板的讲述声中，他头一歪，趴在桌子上睡着了。
“漩涡鸣人！”严厉的呵斥声将他惊醒。他茫然地抬起头，嘴角还挂着口水，正对上水木冰冷的目光和全班同学毫不掩饰的嘲笑。
“课堂是学习的地方，不是让你睡觉的地方！”水木的声音带着严厉的斥责，“看来你对成为忍者毫无敬畏之心！放学后留下，把今天的课堂笔记抄写十遍！不抄完不准走！”
“可是……我……”鸣人想辩解自己不是故意的，但看着水木镜片后那不容置疑的眼神，他把话咽了回去。他知道，辩解只会招来更严厉的惩罚和更多的嘲笑。
放学铃声响起，同学们欢呼着冲出教室，留下鸣人一个人面对着空荡荡的桌椅和厚厚的笔记本。夕阳的余晖透过窗户照进来，将他的影子拉得很长很长。他拿起笔，看着那些陌生的字迹，只觉得它们像一个个扭曲的怪物，嘲笑着他的无能。
他机械地抄写着，一笔一划都显得那么沉重。窗外传来孩子们追逐打闹的欢笑声，像针一样刺着他的耳朵。泪水终于忍不住在眼眶里打转，他用力吸了吸鼻子，倔强地不让它们掉下来。
“成为火影……让所有人都认可我……”他低声呢喃着，声音却充满了迷茫和苦涩。水木老师若有若无的打压，同学们赤裸裸的排斥，还有自己怎么也学不会的笨拙……这一切像沉重的枷锁，将他牢牢困在冰冷的阴霾之下。三代爷爷给的温暖钱袋还贴身放着，那份沉甸甸的关怀此刻却让他感到更加难过和愧疚。
他抄得很慢，很慢。当最后一笔落下时，窗外己是华灯初上。他揉了揉酸涩的眼睛，收拾好书包，拖着疲惫的身体走出空无一人的教学楼。
夜晚的木叶村灯火璀璨，却照不进他心底那片冰冷的角落。他抬头望向火影岩的方向，西代目的头像在夜色中模糊不清。梦想的光芒，似乎正被这沉重的现实一点点吞噬。他紧了紧衣领，抵御着夜风的寒意，孤独的身影慢慢融入了昏暗的街道。