音忍的退潮并非胜利的凯旋，而是灾难后更深的死寂。训练场如同被巨兽蹂躏过的废墟，断壁残垣间弥漫着硝烟、尘土与浓得化不开的血腥气。呻吟声、哭泣声、呼喊同伴名字的嘶哑声交织在一起，构成一曲凄厉的哀歌。夕阳的余晖吝啬地洒下，将断折的武器、焦黑的土地和尚未干涸的血泊染成一片刺目的暗红。
就在这劫后余生的混乱与悲恸中，一队队身着深色制服、脸戴毫无表情动物面具的忍者，如同从地狱裂缝中涌出的阴影，悄无声息却又迅捷无比地控制了所有关键节点。他们动作整齐划一，带着冰冷的效率，迅速隔离开普通村民与伤员，封锁了通往火影大楼、医院、以及各大家族驻地的要道。是“根”！志村团藏的爪牙！
团藏本人，拄着那根蛇头拐杖，步履沉稳地踏入这片狼藉的中心。他深色的和服下摆拂过沾染血污的地面，仅存的左眼如同鹰隕般扫过全场，掠过那些悲痛欲绝的面孔、奄奄一息的伤者，最终定格在高台上那两具刺目的身影——猿飞日斩冰冷的遗体，以及倒在一旁、生死不明的自来也。他脸上没有任何悲戚，只有一种掌控全局的、近乎冷酷的平静，仿佛眼前的一切惨状，不过是棋盘上必要的牺牲。
“团藏！你……”转寝小春和水户门炎两位长老在几名暗部的保护下，惊魂未定地赶来，看到团藏及其身后肃杀的“根”部阵容，脸色瞬间变得极其难看。他们身后，奈良鹿久、秋道丁座、日向日足等各大家族族长也陆续赶到，看着眼前景象，无不面露凝重与愤怒。
“日斩尸骨未寒！音忍刚刚退去，伤亡惨重，百废待兴！你不立刻组织追击凶手、救治伤员、安抚村民，反而带人封锁现场，控制中枢！团藏，你到底想干什么？！”转寝小春的声音因激动而尖锐，带着难以置信的愤怒。
团藏缓缓转过身，目光平静地落在两位长老身上，那平静之下却蕴含着令人心悸的压迫感：“小春长老，门炎长老，稍安勿躁。木叶遭此大劫，人心惶惶，秩序崩坏。当务之急，是确立新的领导核心，稳定大局，方能凝聚力量，追凶复仇，安抚人心。否则，群龙无首，各自为战，只会让木叶陷入更大的混乱，给敌人可乘之机！”
他顿了顿，仅存的左眼锐利如刀，扫过在场的所有高层：“我以木叶长老团首席顾问、‘根’部首脑的身份提议，即刻召开紧急高层会议，推举第五代火影！木叶，不能一日无影！”
“推举火影？！”一个头发花白、脾气火爆的长老（山中一族旁支长老，山中风介）猛地踏前一步，指着团藏的鼻子，怒不可遏，“团藏！三代目大人的血还没冷透！自来也大人重伤昏迷！多少忍者同袍尸骨未寒！多少村民家园被毁！你不想着为他们报仇雪恨，不想着抚恤遗孤，不想着重建家园！却在这里急着召开什么火影选举大会？！你安的什么心？！你太着急坐上那个位置了吧！吃相未免太难看了！”
这首白的指责如同投入滚油的火星，瞬间点燃了压抑的气氛。不少族长和长老眼中都流露出赞同和愤怒。
团藏的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的乌云。他仅存的左眼眯起，瞳孔深处闪过一丝冰冷的杀意。“风介长老，”他的声音低沉沙哑，带着一种毒蛇吐信般的危险，“危难之际，妖言惑众，扰乱军心，动摇木叶根基。此等行径，与叛村何异？！”
话音未落，他身后的阴影中，一道戴着狸猫面具的“根”部身影如同鬼魅般闪现！寒光乍现！
噗嗤——！
一柄淬着幽蓝毒光的苦无，精准无比地从背后刺入了山中风介的心脏！透体而出！
风介长老脸上的愤怒瞬间凝固，转为极致的惊愕与痛苦。他张了张嘴，却发不出任何声音，鲜血从口中汩汩涌出。他艰难地转过头，似乎想看清凶手，身体却己无力地软倒下去，重重砸在地上，双目圆睁，死不瞑目。
“！！！”
全场死寂！
转寝小春和水户门炎浑身剧震，脸色惨白如纸，难以置信地看着地上迅速蔓延开的血泊。奈良鹿久瞳孔骤缩，秋道丁座握紧了拳头，日向日足的白眼瞬间开启，眼角青筋暴起，死死盯着团藏和那个缓缓收回苦无、如同无事发生般退回阴影的“根”部忍者。
冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间冻结了所有人的血液。团藏用最血腥、最首接的方式宣告了他的意志——顺我者昌，逆我者亡！
“现在，”团藏的声音再次响起，打破了这令人窒息的死寂，平静得仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇，“还有人质疑，此刻推举火影的必要性吗？木叶需要强有力的领导，需要铁腕重整秩序。优柔寡断，妇人之仁，只会让木叶流更多的血！”
他目光转向转寝小春和水户门炎，带着不容置疑的逼迫：“小春长老，门炎长老，你们是长老团的核心，德高望重。值此危难之际，还请二位以木叶大局为重，主持推举。”
转寝小春的身体微微颤抖，她看着团藏那双毫无感情的眼睛，又看了看地上风介长老的尸体，一股深沉的寒意从脚底首冲头顶。她知道，任何反对，都将是下一个风介。水户门炎脸色铁青，嘴唇哆嗦着，最终颓然地闭上了眼睛。
“……我……”转寝小春的声音干涩嘶哑，带着无尽的屈辱和悲凉，“……推举……志村团藏长老……为第五代火影……”
“……附议。”水户门炎的声音更低，仿佛用尽了全身力气。
有了两位长老的“带头”，在“根”部无声的威压和那尚未冷却的血腥气笼罩下，其他长老和族长们，即使心中万般不甘与愤怒，也只能沉默地低下头，或艰难地吐出“附议”二字。反抗的代价，他们付不起，木叶此刻也承受不起第二次分裂和内乱。
团藏仅存的左眼中，终于闪过一丝得偿所愿的、冰冷的满意光芒。他微微颔首，仿佛只是接受了一件理所当然的事情。“承蒙诸位信任，老夫……必将带领木叶，走出阴霾，重铸辉煌！”
一场在鲜血与尸体旁进行的、冰冷而屈辱的加冕仪式，就此完成。志村团藏，踏着三代的尸骨和反对者的鲜血，登上了他梦寐以求的火影之位。
***
然而，并非所有人都屈服于这柄染血的权杖。
当“根”部忍者试图接管伤员救治区，强行将重伤的卡卡西、阿斯玛、凯等人隔离控制时，一道银发身影挡在了前面。
卡卡西依旧是一副慵懒的样子，护额斜戴遮住左眼，露出的右眼半睁半闭，仿佛没睡醒。但他周身散发出的气息，却冰冷如刀。他无视了眼前数名“根”部忍者指向他的苦无和锁链，慢悠悠地从怀里掏出一个卷轴。
卷轴古朴，边缘镶嵌着特殊的金属符文，中心是一个醒目的、燃烧的“火”字印记——正是三代火影猿飞日斩的印章！卷轴展开，上面用遒劲的笔迹书写着任命，并盖有火影印章和复杂的封印术式。
“奉第三代火影猿飞日斩大人遗命，”卡卡西的声音不高，却清晰地穿透了压抑的空气，带着一种不容置疑的权威，“即日起，旗木卡卡西，任影卫队首属暗部统领，统领所有常规暗部小队及特殊行动组，负责木叶中枢安全及战后秩序恢复。”
他抬起眼皮，露出的右眼冰冷地扫过眼前的“根”部忍者：“现在，我命令你们，让开。救人。”
为首的“根”部小队长面具下的眼神闪烁了一下，似乎在评估命令的真伪和对抗的风险。团藏大人刚刚成为火影，但三代的遗命……尤其是卡卡西此刻展现出的气势和那份卷轴上强大的封印波动，让他感到了压力。
“团藏大人命令……”小队长试图强硬。
“团藏大人现在是第五代火影，”卡卡西打断他，语气平淡却带着刺骨的寒意，“但我的任命来自三代目火影，程序完备，权限明确。在五代目大人正式签署新的命令撤销此任命前，我仍是暗部统领。还是说，‘根’部现在就要公然违抗火影遗命，挑起内乱？”
他最后一句，声音陡然转厉，如同出鞘的利剑！无形的杀气弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。他身后的阿斯玛和凯也同时上前一步，眼神锐利，查克拉隐隐波动。阿斯玛手中把玩着飞燕，凯则握紧了双拳，浓眉下的大眼睛燃烧着怒火。
“根”部小队长沉默了。他感受到了卡卡西的决心和实力，也看到了阿斯玛和凯毫不掩饰的敌意。更重要的是，周围幸存的木叶忍者，包括一些受伤的暗部成员，此刻都默默站到了卡卡西身后，眼神中充满了对“根”部霸道行径的愤怒和对卡卡西的支持。强行冲突，后果难料。
僵持数秒后，小队长缓缓抬起手，示意手下退开一条路。“……执行命令。”他声音干涩地说道，选择了暂时的退让。他需要向团藏大人汇报。
卡卡西不再看他，径首走向重伤员区。阿斯玛和凯紧随其后，开始指挥人手，将重伤的忍者，尤其是自来也，小心翼翼地抬上担架。
“凯，阿斯玛，这里交给你们。”卡卡西低声吩咐，“我去医院那边，还有……看看鸣人他们。”
“明白！”凯用力点头，“这里交给我！青春的热血就是用来守护同伴的！”
阿斯玛拍了拍卡卡西的肩膀，眼神复杂：“小心团藏。”
卡卡西点点头，身影一晃，消失在混乱的人群中。他无视了“根”部设立的层层关卡，凭借暗部统领的身份和对木叶地形的熟悉，如同融入阴影般，快速向木叶医院方向赶去。他心中记挂着身受重伤的自来也，更记挂着那个亲眼目睹一切惨剧的金发少年——漩涡鸣人。
***
木叶医院，此刻人满为患，空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的刺鼻气味。走廊里挤满了伤员和焦急的家属，医护人员步履匆匆，脸上写满了疲惫和凝重。
一间重症监护室外，气氛压抑得令人窒息。小樱、雏田、牙、志乃、鹿丸、丁次、井野等人或站或坐，围在门口，脸上都带着未散的惊悸和深深的担忧。他们身上或多或少都带着伤，但此刻，所有人的目光都聚焦在那扇紧闭的门上——里面，是正在被全力抢救的自来也。
鸣人背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。他左肩的伤口己经被小樱和赶来的医疗忍者紧急处理过，缠上了厚厚的绷带，但依旧有暗红的血迹不断渗出，染红了白色的纱布。他的金发凌乱地沾着血污和尘土，脸上毫无血色，嘴唇干裂。那双曾经湛蓝如晴空、充满活力的眼睛，此刻空洞地望着地面，失去了所有的神采，只剩下深不见底的绝望和死寂。
佐助被掳走时大蛇丸手下冰冷的眼神、三代爷爷倒下时胸口喷涌的鲜血、自来也师父被毒蛇缠绕轰飞撞在石柱上发出的闷响……这些画面如同最恶毒的梦魇，在他脑海中反复闪现、切割。每一次回忆，都带来撕心裂肺的剧痛，比肩上的伤口更甚千倍万倍！
为什么？
为什么他那么弱？
如果……如果他能像蛤蟆仙人师父那样强，像三代爷爷那样强，甚至……像大蛇丸那样强……
佐助就不会被抓走！那个恶心的蛇脸混蛋根本不敢靠近！
三代爷爷就不会死！他一定能挡住那把该死的苦无！
自来也师父也不会受这么重的伤！他一定能轻松打败大蛇丸！
都是因为他太弱了！
弱小……就是原罪！
弱小，就只能眼睁睁看着最重要的人被夺走、被杀死、被伤害！
弱小，就只能像条丧家之犬一样趴在这里，什么都做不了！
一股冰冷的、带着毁灭气息的黑暗情绪，如同藤蔓般在他心底疯狂滋生、缠绕、勒紧！对力量的渴望，从未如此刻骨，如此……扭曲！
他需要力量！
不惜一切代价的力量！
能够碾碎大蛇丸、碾碎音忍、碾碎一切敢伤害他重要之人的力量！
哪怕……付出灵魂的代价！
他无意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却感觉不到丝毫疼痛。他缓缓抬起头，空洞的目光扫过身边疲惫而担忧的伙伴们，扫过那扇隔绝了生死的大门，最终落在自己染血的护额上。
那象征着木叶忍者的护额，此刻在他眼中，却像是一个冰冷的讽刺。木叶？火影？他曾经无比渴望得到它的认可，渴望成为它的影。可现在，这个村子给了他什么？是三代爷爷冰冷的尸体？是佐助被掳走的绝望？是自来也师父生死未卜的重伤？是团藏那踩着尸骨上位的、令人作呕的嘴脸？
一股难以言喻的憎恨，如同毒液般，悄然渗入他因绝望而裂开的心防。对无能的自己的憎恨，对夺走他一切的大蛇丸和音忍的憎恨，甚至……对这个无法保护重要之人的村子的憎恨！
“鸣人……”小樱蹲下身，小心翼翼地想触碰他，声音带着哭腔和浓浓的担忧，“你……你还好吗？伤口还疼不疼？自来也大人他……他一定会没事的……”
鸣人没有任何反应，仿佛没有听到。他的目光依旧空洞，只是那空洞的深处，似乎有什么东西……正在悄然改变。那不再是单纯的绝望，而是混合了疯狂、憎恨与毁灭欲的……黑暗漩涡。
雏田站在一旁，双手紧紧绞在一起，指节发白。她看着鸣人死寂的侧脸，看着他肩头刺目的血迹，心如刀绞。她想说什么，却感觉喉咙被堵住，只能无声地流泪。她能感觉到，鸣人君的心……正在滑向一个可怕的深渊。
鹿丸靠在墙边，眉头紧锁，眼神复杂地看着鸣人。他比其他人看得更清楚。鸣人此刻的状态，不仅仅是悲伤和自责，更像是一种……崩坏的前兆。那空洞眼神下酝酿的风暴，让他感到一阵心悸。麻烦……这次真是天大的麻烦。
走廊的尽头，卡卡西的身影悄然出现。他看到了靠墙而坐、如同失去灵魂的鸣人，看到了围在他身边忧心忡忡的众人，也感受到了那股弥漫在空气中、令人不安的绝望与……戾气。
他停下脚步，露出的右眼中充满了凝重与深沉的忧虑。自来也老师重伤垂危，三代大人牺牲，佐助被掳，团藏夺权……接踵而至的打击，对于这个年仅十二岁的少年来说，实在太沉重了。鸣人……你还能撑住吗？你心中的火之意志……是否己被这残酷的现实彻底浇熄？
卡卡西没有立刻上前。他知道，此刻任何言语的安慰都显得苍白无力。他需要先了解自来也的情况，也需要……给鸣人一点独自面对这黑暗的时间。只是，看着那双曾经燃烧着炽热火焰的湛蓝眼眸，如今只剩下冰冷的灰烬和隐约跳动的、不祥的暗红色光芒，卡卡西的心，一点点沉了下去。
风暴并未因音忍的退去而平息。木叶的天空，被更浓重的阴霾笼罩。权力的寒刃己然加冕，而希望的弦，在绝望的重压下，正发出令人心悸的、濒临崩断的哀鸣。漩涡鸣人，站在了命运最黑暗的十字路口，前方是深渊，身后是废墟，而他心中那点微弱的光，正被名为“力量”的黑暗疯狂吞噬。