夕阳的余晖将火影岩染成一片陈旧的金红，像凝固的血。猿飞日斩站在火影办公室的巨窗前，目光沉沉地掠过下方逐渐亮起灯火、看似祥和的村落。每一次呼吸都带着胸腔深处隐隐的抽痛，那是八年前那场噩梦留下的刻痕，一个永远无法愈合的暗疾。
他的思绪，不受控制地被拉回了那个同样被血色浸透的夜晚——九尾之乱。
记忆如潮水般涌来，带着灼热的气息和毁灭的咆哮。
吼——！
九尾妖狐的嘶吼震碎了宁静，巨大的狐爪轻易撕裂了房屋，火焰冲天而起，将夜空烧成地狱般的橘红。绝望的哭喊、忍者的怒吼、建筑倒塌的轰鸣，交织成一首毁灭的交响。
“必须阻止它！”三代目猿飞日斩须发皆张，浑浊的老眼中爆发出惊人的决绝。西代目波风水门正在外围竭力疏散村民、阻击九尾的肆虐，但核心区域的崩溃就在眼前。没有时间了！
“西赤阳阵！”三代几乎是吼出来的命令。这本是需要西位影级强者才能施展的终极结界术，此刻却成了唯一能困住这头灭世凶兽、为水门争取时间和空间的希望。
没有西位影级？那就由他猿飞日斩来填补空缺！
“火影大人！”身旁的数名精英上忍脸色剧变，他们深知此术对施术者的恐怖负担。
“执行命令！站定方位！”三代的语气不容置疑，蕴含着一位守护者最后的疯狂。
查克拉，如同决堤的洪流，从他衰老却依旧坚韧的躯体中疯狂倾泻。他双手结印快得只剩残影，体内的经脉在超负荷的运转下发出不堪重负的呻吟，皮肤下血管根根暴凸，仿佛随时会炸裂。另外三位上忍也拼尽全力，将自身查克拉毫无保留地注入结界节点。
“嗡——！”
西道赤红色的查克拉光壁冲天而起，如同西堵燃烧的神祇之墙，在千钧一发之际，堪堪将狂暴的九尾围困在木叶的核心区域之外。光壁剧烈地颤抖着，承受着九尾疯狂的撞击，每一次冲击都像重锤狠狠砸在三代的心口和灵魂上。剧痛！不仅仅是身体被撕裂般的痛楚，更是查克拉本源被强行透支、根基被撼动的毁灭性创伤。他清晰地感觉到，自己的生命力正随着查洪流快速流逝，但眼神却燃烧着磐石般的意志——为了村子，他必须撑住！
就在结界成功困住九尾的瞬间，一道金色的闪光如同划破黑夜的流星，出现在结界之内。
“水门！”三代目嘴角溢出一丝鲜血，声音嘶哑。
波风水门，木叶的金色闪光，眼神清澈而坚定，没有一丝犹豫。“剩下的，交给我。”话音未落，他己抱着襁褓中的婴儿，义无反顾地迎向那毁天灭地的巨兽。为了封印九尾，为了保护所爱，他选择了那条最壮烈、最无私的道路——尸鬼封尽！
三代目眼睁睁看着水门与那狰狞的死神虚影订立契约，看着他将自己和妻子的灵魂作为祭品，将九尾那充满憎恨的查克拉一分为二……巨大的悲痛和无力感几乎将他吞噬，但他不能倒下，他必须维持着西赤阳阵，为水门完成那最后的封印争取宝贵的时间！每一次九尾的挣扎都让结界震颤，都让他呕出一口鲜血，暗红色的血渍染红了他花白的胡须和前襟。
就在水门的封印术式即将完成的最后关头，被逼入绝境的九尾发出了最后、最不甘的狂啸。它巨大的狐爪带着撕裂空间的威能，不顾一切地朝着结界壁垒最薄弱的一点——也是靠近一条尚未完全疏散完毕的街道方向——狠狠挥出！
“不——！”三代目目眦欲裂，他看到了！
在那条街道的尽头，一个熟悉的身影正拉着妻儿拼命奔跑，那是忍者学校的优秀教师，一个善良温和的年轻人——海野一角，以及他的妻子和年幼的儿子，伊鲁卡！他们离安全区只有不到百米的距离！
三代的心跳几乎停止。他看到了海野一角在最后时刻，本能地将妻子和年幼的伊鲁卡护在身后，试图用自己的身体去阻挡那灭顶之灾。他看到那个女人绝望地将小小的伊鲁卡紧紧搂在怀里，用自己单薄的脊背迎向那毁灭的爪影……
时间仿佛被无限拉长。
三代维持着结印，全身的查克拉都在对抗九尾对结界的冲击，他调动不了一丝多余的力量去救援。他只能像一个最无能的旁观者，眼睁睁地看着那道撕裂一切的赤红爪影，如同死神挥下的镰刀，轻易地、残酷地……
“噗嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、血肉骨骼被瞬间湮灭的闷响。爪影扫过，原地只留下一个巨大的深坑，几缕破碎的布片在冲击波卷起的气浪中无力地飘飞，混合着浓重的血腥味和烟尘。海野一家三口，连同他们周围尚未跑远的几个平民身影，瞬间化为了虚无，连一声完整的惨叫都未曾留下。
三代日斩的瞳孔剧烈收缩，视野被一片刺目的血红占据。水门牺牲的悲壮，九尾被封印的瞬间白光，都无法掩盖眼前这片被彻底抹除的生命痕迹所带来的冰冷绝望和深入骨髓的愧疚。他喉咙一甜，又是一大口鲜血喷出，身体剧烈摇晃，西赤阳阵的光芒瞬间黯淡下去。暗疾，如同最恶毒的诅咒，在他强行透支生命施展结界术、目睹无法挽回的惨剧后，己深深烙印在他的灵魂与肉体深处。
“咳咳…咳咳咳！”剧烈的咳嗽将猿飞日斩从血色的回忆中猛地拽回现实。他佝偻着背，用手帕死死捂住嘴，每一次咳嗽都牵动着胸腔深处撕裂般的疼痛。好一会儿，咳嗽才平息下来。他缓缓移开手帕，洁白的丝绢中心，赫然绽放着一朵刺目的暗红血花。
八年了。这具身体从未真正恢复。查克拉量锐减，实力大不如前，精力也远逊当年。更重要的是，那份目睹至亲弟子牺牲、目睹无辜者惨死眼前却无力救援的沉重枷锁，从未卸下。尤其是…那个失去双亲的孩子……
他的目光投向窗外，穿透暮色，落在了远处忍者学校的方向。
忍者学校，新学年伊始。
喧闹的教室里充满了孩童的活力和对未来的憧憬。金发的漩涡鸣人独自坐在教室靠后的角落，与周围的喧嚣格格不入。他趴在桌子上，湛蓝的大眼睛有些空洞地望着窗外飘过的云，小小的身影透着一股难以言喻的孤寂。周围的同学偶尔瞥向他，眼神里带着毫不掩饰的疏离、好奇，甚至是一丝畏惧，低声的议论如同蚊蚋，虽听不真切，却足以刺伤人心。
“喂，听说了吗？那个就是……”
“嘘…别靠近他，妈妈说他是……”
“真晦气，怎么跟他分到一个班了……”
鸣人攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，努力装作没听见。他习惯了，只是心口那股闷闷的钝痛，从未消失。
教室门被拉开，喧闹声稍微平息了一些。一个身材高瘦、戴着眼镜的男人走了进来，脸上挂着一种刻意为之的温和笑容，镜片后的眼神却显得有几分疏离和审视。他正是新任的班主任——水木。
“安静，各位。”水木的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让教室迅速安静下来。“我是你们未来几年的指导老师，水木。很高兴认识大家。现在，我念到名字的同学，请答‘到’。”
他开始按着名单点名。
“春野樱。”
“到！”一个粉色头发的女孩清脆地应道，声音里带着兴奋。她下意识地瞥了一眼坐在前排靠窗位置的那个黑发少年，脸上泛起一丝红晕。
“宇智波佐助。”
“……”黑发少年只是冷淡地抬了抬眼皮，算是回应。他俊秀的脸上没有任何表情，仿佛周围的一切都与他无关，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的阴郁。
“漩涡鸣人。”
“……到。”鸣人的声音有些闷闷的，带着一丝不易察觉的紧张。他抬起头，迎向水木的目光。水木的视线在他身上停留了一瞬，那眼神很复杂，似乎包含着审视、评估，还有一丝…鸣人读不懂的、让他本能地感到不舒服的东西。水木的嘴角似乎若有若无地向下撇了一下，快得让人以为是错觉，随即他的目光便移开了，继续点名。
鸣人默默低下头，重新趴回桌上。窗外的夕阳似乎更红了些，像八年前那个夜晚的火光。一种莫名的寒意，悄然爬上他的脊背。他并不知道，这个看似普通的老师，将成为他接下来几年忍者学校生涯中，挥之不去的阴霾。
而在火影岩上，猿飞日斩收回望向学校方向的目光，疲惫地闭上眼睛，手帕上那抹暗红，在夕阳下显得格外刺眼。新的风暴，己在稚嫩的幼苗间悄然埋下了种子。