车轮碾过碎石路的声响在山谷间回荡，挽风坐在货车边缘，指尖轻叩着车厢木板。
三日前与志村一族的短暂交锋，此刻己如烟尘般淡去。
这样的摩擦在忍界不过是寻常，连一丝波澜都未曾留下。
三日跋涉后，晨光中的林间突然出现三道身影。
奈良一族的巡逻队身着标志性服饰，额间护额在朝阳下泛着冷光，
与志村一族的凶悍截然不同，他们的眼神中带着平和的审视。
为首的高瘦忍者上前一步，语气沉稳地告知：
“前方十里有忍者家族械斗，两个三流家族争夺资源，冲突恐怕持续数日。”
他建议商队在附近空地休整，待局势平息再启程。
商队头领望向挽风，见他微微颔首，立刻恭敬应道：
“多谢大人指点。”
队伍很快在林间扎营，炊烟袅袅升起时，奈良忍者巡视至此。
为首者打量着靠在老树下的挽风，随口问道：“阁下是第一次走这条商路？”
挽风睁眼轻笑：“前几日遇过志村一族，今日又逢各位，倒是缘分。”
这话让三名忍者皆是一愣，为首者眼中闪过讶异：
“你们遇见过志村一族那帮人？竟能毫发无损？”
“或许是运气。”
挽风语气平淡，指尖轻叩刀柄，
“他们见商队的报了千手的旗号，便自行离开了。”
他抬眼看向对方，“毕竟在火之国，得罪千手一族绝非明智之举。”
奈良忍者深以为然地点头。
千手一族在火之国的威势无人敢轻忽，这点毋庸置疑。
他们看着挽风从容的神情，虽有疑虑却不再追问。
不远处的商队成员听着对话，都默契地保持沉默。
三日前那场对峙他们看得清楚，是挽风以无敌之姿戏耍了志村一族的忍者，哪里是什么千手旗号的功劳？
但没人愿意戳穿，这位曾在山贼袭击中救下全队的大人，或许自有他的考量。
暮色西合，林间空地上升起几堆篝火，跳动的火光映照着两张临时拼起的木桌。
商队带来的干粮与奈良一族准备的腌肉摆在桌上，混合着野菜汤的香气在空气中弥漫。
挽风坐在角落，面前的粗瓷碗里盛着温热的汤，
他有一搭没一搭地用木勺搅动着，眼角的余光却始终留意着三名奈良忍者的动向。
为首的高瘦忍者正低声与同伴交谈，手指在地面上画着简易的路线图。
挽风认出那是前往奈良一族聚居地的路径，这条路确实是通往奈良一族核心领地的必经之路，
他们的巡逻与其说是警戒，不如说是在守护族群的安全屏障。
商队头领热情地给忍者们添着肉汤，嘴里不停念叨着感谢的话，
而奈良忍者们只是礼貌回应，目光时不时飘向密林深处，显然心思仍在巡逻任务上。
晚餐过后，商队成员陆续钻进帐篷休息，只有守夜人抱着长矛在营地边缘踱步。
奈良一族的三名忍者收拾好碗筷，为首者走到挽风面前微微颔首：
“我们去附近巡逻，夜里若有异动，可随时呼救。”
挽风放下木勺：“多加小心。”
忍者们身影很快消失在树林阴影中，脚步声与林间虫鸣渐渐融为一体。
商队头领凑过来低声问：
“大人，他们会不会遇到危险？”
挽风望着忍者消失的方向，指尖无意识地敲击着桌面：
“不好说，这条路上本就不太平。”
夜色渐深，月光透过树叶缝隙洒下斑驳的光影。
挽风靠在树干上闭目养神，三更时分，一阵急促的脚步声突然从东北方向传来，伴随着忍者压抑的闷哼。
他猛地睁眼，只见三道狼狈的身影踉跄着冲出树林，正是巡逻的奈良忍者。
为首的高瘦忍者左肩被鲜血浸透，一道深可见骨的伤口从锁骨延伸到肋下；
另一名年轻忍者左腿不自然地扭曲着，脸上沾满泥土与血污；
最后一人腹部插着半截苦无，鲜血顺着指缝不断滴落。
“快……快走！”
为首的忍者踉跄着扑到营地中央，声音因剧痛而颤抖，
“志村一族……他们袭击了我们……”
他指着来路，断断续续地喊道，
“十五人……全是精锐……如果你们能逃出去，一定要去奈良一族报信……”
话音未落，两名受伤较重的忍者己经栽倒在地，陷入昏迷。
仅剩的为首者强撑着看向商队众人，当看到所有人都不约而同地望向角落里的挽风时，
他眼中闪过一丝困惑——这个看似普通的青年，难道是什么隐藏的强者？
不等他细想，密集的脚步声己经逼近。
十五道黑影如鬼魅般出现在树林边缘，为首者脸上带着狰狞的笑容：
“原来是逃到了这里，真是省了我们不少功夫。”
志村一族的忍者个个手持苦无，眼神凶狠地扫视着营地，查克拉波动比三日前遇到的那队人强盛数倍。
商队成员们虽然脸色发白，却没有一人慌乱尖叫。
经历过山贼袭击和上次的对峙，他们对挽风有着近乎盲目的信任。
所有人都屏住呼吸，目光紧紧锁定在那个始终从容的身影上。
志村一族的领头者很快注意到众人的目光所向，他上下打量着挽风，
见对方年纪轻轻却气度沉稳，立刻断定这是商队的护卫头领。
“看来你就是主事的？”
他冷笑一声，单手快速结印，
“火遁·豪火球之术！”
巨大的火球带着灼热的气浪呼啸而来，火焰照亮了每个人惊恐的脸庞。
就在火球即将吞噬整个营地的瞬间，挽风终于动了。
“系统，使用五五开。”
〖检测到忍术攻击，五五开启动，当前对手数量：1人。〗
他身形未起，只是单手向前一推，淡蓝色的查克拉在掌心凝聚成漩涡：
“水遁·水阵壁。”
轰然巨响中，一道厚实的水墙拔地而起，将豪火球完全吞没。
蒸腾的水汽弥漫开来，模糊了所有人的视线。
志村一族的忍者们脸色骤变，他们没想到这个看似普通的青年竟然能如此轻松地破解豪火球，而且好像是单手结印。
挽风缓缓站起身，
“三日前放过你们一次，看来是没长记性。”
他的声音平静无波，却带着令人心悸的压迫感，
“既然主动送上门来，就别想着轻易离开了。”