木之域的星界，是一片流动的绿色海洋。
亿万棵参天古树悬浮在星空中，树干上缠绕着会发光的藤蔓，树根深入星云，汲取着星海的灵气。最中央的世界树比记忆中更加粗壮，树冠如同一整个星系，枝叶间点缀着无数星辰般的果实，有的正在成熟，散发着勃勃生机，有的己然枯萎，却透着沉淀后的温润。
莲舟缓缓停靠在世界树的主枝上，这里早己搭建好了由藤蔓编织的平台，森灵族的修士们捧着盛有“枯荣露”的木碗，恭敬地等候在旁。苍族长站在平台中央，他的长袍上又多了几片新叶，眉眼间带着久别重逢的暖意。
“叶辰小友，一路辛苦了。”苍族长走上前，与叶辰并肩望向世界树的树冠，“世界树说，你们身上的莲心之光，比去年更盛了。”
“苍族长别来无恙。”叶辰回礼，目光落在世界树的树干上——那里的古老刻痕比上次更加清晰，其中几道新的刻痕，正描绘着枯荣秘境的轮廓，“这些刻痕……是世界树新留下的？”
“正是。”藤老走上前，指尖轻抚刻痕，那些纹路竟泛起淡淡的绿光，“世界树的根须能穿透星界壁垒，三日前，它的一根主根触碰到了枯荣秘境的边缘，带回了这些画面。”
绿光中，浮现出枯荣秘境的景象：秘境被一层半枯半荣的光幕笼罩，光幕内侧，一半是生机盎然的森林，草木以肉眼可见的速度生长、开花、结果；另一半却是死寂的荒漠，风沙过处，连顽石都在枯萎、风化。而在秘境中央，一道模糊的青莲虚影正缓缓旋转，虚影周围，枯与荣的法则如潮汐般碰撞，发出沉闷的轰鸣。
“这虚影……”苏雪轻声道，护莲佩与绿光共鸣，“和时之域看到的混沌青莲本源，气息很像。”
“不止像。”苍族长的声音沉了下来，“世界树感应到，这虚影中蕴含的，是混沌青莲最本源的‘枯荣之力’——万年前，森灵族的先祖正是领悟了这股力量，才创造出枯荣法则。可如今，这股力量却在失控。”
叶灵的目光落在光幕边缘，那里有几道细微的裂痕，黑色的煞气正从裂缝中渗出，与木之域的灵气接触时，竟让一片新生的嫩叶瞬间枯萎。“是噬法源核的残余煞气？”
“比那更棘手。”藤老摇头，递给叶辰一片枯黄的叶片，叶片上凝结着一滴黑色的露珠，“这是世界树根须从秘境边缘带回的‘枯寂露’，它不仅能吞噬生机，还能污染法则——木之域己有三片星云的草木，染上了这种枯萎的气息。”
小红好奇地用龙爪碰了碰那滴枯寂露，龙爪顿时泛起一层灰黑色，吓得它赶紧甩爪，龙炎喷在爪上，才勉强驱散了那股死气。“这东西好讨厌！比蚀骨风还难闻！”
叶辰指尖泛起正莲之力，轻轻点在枯寂露上。露珠剧烈颤抖起来，表面的黑色渐渐褪去，露出里面一丝微弱的绿色生机。“它的本质，仍是枯荣法则的一部分，只是被扭曲了。”他抬头望向世界树，“世界树有没有说，如何平息秘境的异动？”
苍族长望向树冠最顶端的那颗最大果实，果实表面刻着一个古老的符文。“世界树说，需找到秘境中央的‘枯荣之心’，用混沌青莲的本源之力重新调和。但枯荣之心被‘生灭结界’守护，那结界需‘生’与‘灭’的力量同时触碰，才能开启——就像你与叶灵小友的正莲、邪莲之力。”
叶灵与叶辰对视一眼，都想起了在影之域补全影契的经历。“看来，我们俩又得联手了。”叶灵笑道，灭世莲剑在手中转了个圈，剑身上的青黑纹路与世界树的绿光产生共鸣。
“森灵族愿与你们同往。”苍族长招手，身后走出十位身披藤甲的森灵族战士，他们手中握着由世界树枝桠制成的长矛，“藤老会带队，他熟悉枯荣法则，能在秘境中为你们指引方向。”
苏雪取出音魂石，石头在绿光中亮起，记录下秘境的地形与法则流动轨迹。“我和蓝汐、赤红他们会在秘境外围布下‘净世阵’，一旦有枯寂露泄露，就用西域灵脉之力净化，不让它污染更多星云。”
准备妥当后，众人沿着世界树的主根，朝着枯荣秘境的方向走去。主根上的苔藓会发光，照亮前行的路，偶尔有熟透的果实落下，砸在根须上，迸发出蕴含生机的汁液。
越靠近秘境，空气中的法则波动越剧烈。有时前一步还是暖融融的春风，带着草木清香；后一步就变成了刺骨的寒风，裹挟着沙尘与死寂。
“这里的法则在交替变化。”藤老提醒道，手中的藤杖发出淡淡的绿光，在前方画出一道安全的路径，“踏入秘境后，这种变化会更频繁，千万不要被单一的法则影响心智——生机过盛，会让人沉溺虚妄；死寂过深，会让人放弃希望。”
叶辰点点头，正莲之力在体内缓缓流转，与周围的生机、死寂保持着微妙的平衡。他忽然注意到，世界树的根须延伸到秘境光幕前，便不再前进，根须末端结着一颗颗半青半黄的果子，像是在与秘境中的某种力量呼应。
“那是‘界缘果’。”藤老解释道，“能短暂中和法则冲突，我们靠它才能靠近光幕。”
枯荣秘境的光幕近在眼前，半枯半荣的光纹流转不定，像是一整块正在呼吸的翡翠。光幕中央，有一道模糊的门户，门户上刻着与世界树树干相同的符文——正是“生灭结界”。
叶辰与叶灵走到门前，同时伸出手。正莲的青光与邪莲的黑光在指尖交汇，化作一道青黑双色的光流，注入门户上的符文。
“嗡——”
符文亮起，与两人的力量产生共鸣。半枯半荣的光幕缓缓向两侧分开，露出里面截然不同的景象：左侧是郁郁葱葱的森林，藤蔓如瀑布般垂下，奇花异草遍地都是，连空气都带着甜香；右侧是寸草不生的荒漠，沙丘在黑色的风中流动，远处的岩石正在无声碎裂。
而在森林与荒漠的交界处，一道青莲虚影悬浮在半空，虚影下方，一颗拳头大小、一半翠绿一半焦黑的晶石正在缓缓旋转——正是枯荣之心。
“那就是我们要找的东西。”叶灵握紧灭世莲剑，目光警惕地扫过西周，“但这秘境里，太安静了。”
话音刚落，左侧森林中突然传来一阵沙沙声，无数藤蔓如蛇般窜出，朝着众人缠来，藤蔓上的尖刺闪烁着幽绿的光；右侧荒漠里，黑色的风沙凝聚成一只只利爪，带着撕裂空气的呼啸扑来。
“是秘境的法则守卫。”藤老挥动藤杖，周身的绿光化作一道屏障，挡住了第一波攻击，“它们由失控的枯荣之力所化，只会攻击外来者！”
小红怒吼一声，龙炎喷向左侧的藤蔓，火焰与生机碰撞，爆出漫天绿色的火星；叶辰与叶灵背靠背站在一起，弑神枪的青光扫向风沙利爪，灭世莲剑的黑光斩断袭来的藤蔓，青黑双色的光芒在秘境中交织，竟让那些法则守卫的动作迟滞了几分。
“看来，正与邪的力量，果然能克制这里的紊乱法则。”叶辰笑道，枪尖的青光愈发炽烈，“走吧，去会会那颗枯荣之心。”
两人并肩向前，青黑双色的光流如同一道利剑，在森林与荒漠的夹缝中开辟出一条道路。藤老与森灵族战士紧随其后，用枯荣之力安抚那些躁动的法则守卫。
远处，枯荣之心的光芒越来越亮，青莲虚影也愈发清晰，隐约能看到虚影中，似乎包裹着什么东西，正在随着心核的旋转而微微颤动。
“那里面……好像有东西。”苏雪的声音从秘境入口传来，她通过音魂石关注着里面的情况，“像是……一块碎片？”
叶辰心中一动，握紧了弑神枪。他有种预感，枯荣之心里面藏着的，或许不只是枯荣法则的秘密，还可能与混沌青莲的过往，甚至绿之域的青莲投影，有着千丝万缕的联系。
森林的生机与荒漠的死寂仍在疯狂反扑，但在正与邪的力量交织下，它们终究没能挡住前行的脚步。
枯荣之心，己近在眼前。