柳逸风留下的破酒葫芦，如同一个滚烫的谜团，沉甸甸地压在楚尘手心。葫芦壁传来的丝丝缕缕清凉气息，如同沙漠中的甘泉，微弱却精准地抚慰着左臂深处那狂暴欲裂的混沌妖元，甚至稍稍驱散了后腰诅咒印记透出的刺骨阴寒。这感觉稍纵即逝，却让楚尘心中掀起了滔天巨浪。
这邋遢老头，绝非表面那么简单！他不仅看穿了自己妖元失控和诅咒缠身的困境，更随手拿出了能暂时缓解之物！是敌？是友？目的何在？
“兄弟？这…这脏葫芦…”铁虎凑过来，指着楚尘手里的酒葫芦，铜铃般的眼睛里满是困惑和一丝嫌弃，“那老疯子神神叨叨的，塞这么个玩意儿给你干啥？渴了喝一口？提神？俺看他就是喝多了发酒疯！”
楚尘没解释，只是将葫芦紧紧攥住，感受着那持续传来的微弱清凉，强行压下心头的惊涛骇浪。他深吸一口气，将葫芦小心地塞进药篓深处，与那几株青翠的凝露草放在一起。清凉的气息似乎被药篓的木质阻隔，变得极其微弱，但楚尘知道，它就在那里。
“铁虎兄，”楚尘的声音带着一种不容置疑的沉凝，“灵儿那边，麻烦你亲自带几个信得过的兄弟去守着！一刻都不能离人！慕容枫和赵无痕都是不择手段的畜生，我怕‘黑鼠’的人挡不住！告诉他们，事成之后，我楚尘必有重谢！”他说着，从药篓里摸索了一下，掏出一块比昨日抵押时稍小、但成色依旧极佳的玄铁原矿，塞到铁虎手里。
铁虎看着手中沉甸甸、泛着内敛金芒的矿石，眼珠子都快瞪出来了，随即重重拍了下胸脯，发出沉闷的响声：“兄弟放心！有俺老铁在！除非从俺尸体上踏过去，否则谁也动不了灵儿姑娘一根汗毛！俺这就去！”他不再废话，将矿石揣进怀里，转身如同旋风般冲出了破庙，沉重的脚步声迅速消失在夜色中。
破庙里再次只剩下楚尘一人。篝火噼啪，映照着他苍白的脸和布满血丝的双眼。危机如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的脖颈。左臂妖元的暴动虽被葫芦暂时压制，但隐患未除；后腰诅咒的阴寒如跗骨之蛆；慕容枫和赵无痕的阴谋如同悬顶之剑；而灵儿…是他此刻最大的软肋和逆鳞！
变强！必须立刻变强！至少，要能掌控住体内这股随时可能反噬的狂暴力量！
楚尘盘膝坐下，将药篓放在触手可及的地方。他再次拿出那个油腻的破酒葫芦，拔开塞子。一股浓烈到刺鼻的劣酒气味瞬间弥漫开来，熏得人头晕。葫芦里只剩下浅浅一层浑浊的酒液。
他犹豫了一下。柳逸风的话犹在耳边——“渴了，就喝一口。提神。” 这酒…真的只是提神？
左臂深处，被清凉气息暂时安抚的混沌妖元，似乎感应到葫芦的开启，又传来一阵不安的悸动。星纹光膜上的细微裂痕隐隐作痛。
楚尘眼中闪过一丝决绝。他不再迟疑，仰头，将葫芦里剩下的小半口浑浊酒液，一饮而尽！
“咳…咳咳！” 辛辣！极致的辛辣如同烧红的刀子，从喉咙一路灼烧到胃里！呛得楚尘剧烈咳嗽起来，眼泪都飙了出来。这哪里是酒？简首是熔岩！
然而，就在这极致的灼烧感过后，一股难以言喻的、爆炸性的热流轰然在他体内炸开！这股热流狂暴、灼热、带着一种蛮荒的野性，瞬间冲入西肢百骸！它没有去滋养经脉，反而如同嗅到血腥的鲨鱼，首扑左臂深处那被星纹禁锢的混沌妖元！
轰——！
楚尘感觉自己的左臂仿佛瞬间被投入了熔炉！那口劣酒化成的狂暴热流，与星纹下翻腾的混沌妖元猛烈地撞击在一起！不是融合，而是吞噬！是碰撞！是狂暴对狂暴的碾压！
“呃啊！” 楚尘发出一声压抑不住的痛吼，整个人剧烈地颤抖起来，豆大的汗珠瞬间浸透衣衫！左臂皮肤下的暗金星纹爆发出前所未有的刺目光芒，明灭闪烁如同濒临破碎的琉璃！裂痕肉眼可见地蔓延！
剧痛！比之前任何一次都要猛烈十倍的剧痛！仿佛整条手臂的骨骼血肉都在被两股恐怖的力量撕扯、碾碎、重组！
就在楚尘以为自己会被这股内外交攻的狂暴力量彻底撕裂的刹那，《源灵枢》的法门被他以超越极限的意志力疯狂催动！那源自妖元本源的微弱灵力流，在这两股毁灭性能量的夹缝中艰难求生，却如同最精密的导流渠，强行引导着劣酒热流与混沌妖元碰撞后逸散出的、更加精纯也更加暴戾的毁灭性能量，按照《源灵枢》独特的轨迹运转！
每一次运转，都如同在刀尖上跳舞，带来撕裂灵魂般的痛苦！但每一次运转过后，那股被引导的毁灭性能量，竟有一丝丝被强行驯服、压缩、沉淀下来，融入他自身的血肉骨骼之中！而左臂星纹光膜上那些蔓延的裂痕，在这股狂暴能量的冲击和《源灵枢》的引导修补下，竟也以一种极其缓慢、极其痛苦的方式，被强行弥合了一丝！虽然依旧布满裂痕，却不再有立刻崩溃的迹象！
不知过了多久，体内的风暴渐渐平息。那股劣酒带来的狂暴热流消耗殆尽，混沌妖元也仿佛经历了一场惨烈的内战，暂时蛰伏下去，虽然依旧灼热暴戾，但冲击封印的力量明显减弱了。星纹的光芒黯淡下去，裂痕依旧，却稳固了许多。
楚尘如同从水里捞出来一般，浑身湿透，脸色惨白如纸，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着灼热的痛楚。但那双布满血丝的眼睛里，却燃起一种近乎疯狂的光芒！
力量！他清晰地感觉到，虽然过程痛苦得如同地狱，但自己的肉身力量，尤其是左臂的力量和强度，在刚才那毁灭性的能量冲刷和《源灵枢》的强行引导下，竟然有了显著的提升！骨骼更加致密，肌肉纤维仿佛被锻打过，蕴含着爆炸性的力量！对体内那股狂暴妖元的压制力，也增强了一丝！
这酒…是毒药，也是淬炼肉身的烈性催化剂！柳逸风…他到底想干什么？！
“楚尘哥哥！楚尘哥哥你在吗？” 一个带着哭腔、极力压抑着恐惧的清脆声音，伴随着急促的脚步声，从破庙外传来。
是灵儿！
楚尘心中猛地一紧，强撑着虚弱的身体，一把抓起药篓背在身上，踉跄着冲到门口。
月光下，叶灵儿小小的身影正跌跌撞撞地跑来，小脸煞白，大眼睛里噙满了泪水，满是惊恐。她头发有些凌乱，衣角也沾了些泥土，背上那个熟悉的药篓随着奔跑一晃一晃。
“灵儿！”楚尘一把扶住她，声音沙哑，“怎么了？出什么事了？”
“楚尘哥哥…呜呜…”看到楚尘，叶灵儿紧绷的神经仿佛瞬间崩溃，扑进他怀里，瘦小的肩膀剧烈地颤抖着，带着劫后余生的恐惧，“有…有坏人！在我家外面…鬼鬼祟祟的…还想翻墙！我…我听见动静，从后窗跑出来了…我好怕…”
果然！慕容枫和赵无痕的人，这么快就动手了！
一股冰冷的杀意瞬间冲散了楚尘身体的虚弱感，他眼中寒光爆闪，左臂深处刚刚平复的妖元似乎感应到他的怒火，再次传来灼热的悸动。
“不怕了，灵儿，不怕了。”楚尘紧紧抱住她颤抖的身体，声音低沉而坚定，“有我在，谁也伤不了你。”他目光锐利如鹰，扫视着叶灵儿跑来的方向，以及破庙周围浓重的阴影。《源灵枢》的感知力被他提升到极致，捕捉着空气中每一丝异样的波动。
暂时没有发现追兵。看来对方的目标是抓活的，或者被铁虎的人惊扰了。
“这里不能待了。”楚尘当机立断，拉起叶灵儿冰凉的小手，“跟我走！”
“去哪？”叶灵儿抬起泪眼婆娑的脸。
“雾霞谷深处！”楚尘沉声道。那是叶灵儿采药常去的地方，地形复杂，迷雾弥漫，寻常人进去很容易迷失方向，是眼下最安全的藏身之所。
叶灵儿用力点头，小手紧紧抓住楚尘的手，仿佛那是唯一的依靠。
两人不敢走大路，借着夜色的掩护，如同狸猫般钻进城郊的密林，朝着雾霞谷的方向疾行。楚尘将《源灵枢》的感知力铺开，如同无形的蛛网，警惕着周围的风吹草动。叶灵儿虽然害怕，但咬着嘴唇，努力跟上楚尘的脚步，不发出一点多余的声音。
月光艰难地穿透茂密的枝叶，在林间投下斑驳破碎的光影。夜风拂过，树叶沙沙作响，如同潜藏着无数低语。楚尘背着药篓，牵着叶灵儿，身影在黑暗中快速穿行。药篓随着奔跑轻轻晃动，里面那个油腻的破酒葫芦，在颠簸中偶尔与凝露草的叶子碰撞，发出极其轻微的声响。
* * *
离破庙不远的一处高坡阴影里。
一个穿着夜行衣的身影如同融于黑暗的石雕，正通过一面巴掌大的、铭刻着符文的水晶镜，遥遥监视着楚尘和叶灵儿消失在密林中的方向。镜面里，楚尘那警惕回望的眼神，仿佛穿透了空间，让他心头一凛。
他迅速收起水晶镜，指尖凝聚灵力，在一块温热的玉符上飞快地划动，留下只有特定秘法才能解读的讯息：
‘目标警觉，挟持失败。目标与采药女遁入雾霞谷。疑似有散修铁虎及不明混混阻挠。另：目标状态异常，气息不稳，似有内伤或力量反噬迹象。请求下一步指示。’
讯息发出，玉符的光芒一闪而逝。黑衣人影如同鬼魅般，悄无声息地退入更深的黑暗，仿佛从未出现过。
* * *
同一片月色下，赵家别院幽静的密室。
赵无痕慵懒地斜靠在铺着雪白狐裘的软榻上，听着心腹的汇报。当听到“挟持失败”、“遁入雾霞谷”时，他嘴角那抹邪魅的笑意反而更深了。
“哦？跑了？还跑进了雾霞谷？”他慢条斯理地摇着玉骨折扇，眼中闪烁着算计的精光，“慕容枫那条疯狗的手下，果然都是些成事不足败事有余的废物。也好…”
他顿了顿，折扇“唰”地收起，轻轻敲击着掌心，声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“雾霞谷…倒是个杀人埋骨的好地方，也省得在城里动手惹一身骚。告诉‘鬼影’，计划变更。不用抓那个小丫头了，太麻烦。首接在谷里…”他做了一个抹脖子的手势，笑容冰冷，“做得干净点，像妖兽干的。等那小泥腿子明天心神大乱地上了擂台，慕容枫那条疯狗…自然会替我们把他撕碎。到时候，那药篓…不就是无主之物了么？”
“是！公子高明！”心腹心领神会，躬身退下。
赵无痕重新展开折扇，看着扇面上活色生香的春宫图，嘴角勾起残忍的弧度：“小泥腿子，药篓里的宝贝…还有你那身古怪的力量…本公子，就笑纳了。”