城东演武场的方向，喧嚣的人声如同沸腾的海浪，一波波涌来，震得空气都在发颤。楚尘穿过拥挤的人流，脚步沉稳，目标明确。星辉刀藏在粗布包裹里，隔着布料也能感受到那份冰冷的锋锐；玄金护臂紧贴着手臂，带来磐石般的安心感。九重境第三重的力量在经脉中奔涌，如同蓄势待发的洪流。
然而，这份力量感之下，左臂深处那被星纹光膜禁锢的混沌妖元，如同蛰伏的毒蛇，时不时传来一阵阵闷钝的抽痛，提醒着它的存在。后腰那沉寂的印记，更像一枚冰冷的钉子，钉在心头，散发着若有若无的寒意。
“楚尘哥哥！”
一声清脆又带着急切担忧的呼喊，如同清泉注入燥热的沙漠，瞬间将周遭的喧嚣压了下去。
楚尘脚步一顿，循声望去。只见叶灵儿小小的身影正费力地从人群缝隙里挤出来，小脸因为奔跑和拥挤涨得通红，额前的碎发被汗水黏在光洁的额头上。她背上那个熟悉的、装着草药的旧药篓随着她的动作一晃一晃，此刻里面塞得鼓鼓囊囊，甚至有几株新鲜的、带着露珠的灵草叶子顽皮地探出了篓口。
“灵儿？”楚尘心头一暖，连忙迎上去，高大的身影替她挡开了挤过来的人流，“你怎么跑这儿来了？人多，别挤着你。”
叶灵儿好不容易挤到楚尘面前，小手拍着胸口，大口喘着气，一双大眼睛却亮晶晶地盯着楚尘，上下打量，仿佛要把他每一根头发丝都检查一遍：“我…我去你家找你！门锁着…铁虎大哥说你来演武场了！我就…我就追来了！”她一边喘，一边急急地问，“你…你伤怎么样了？还疼不疼？腰…腰后面那个…那个东西…没再闹吧？”
她声音压得极低，说到“那个东西”时，眼神里还带着一丝未散的后怕，小手下意识地想去碰楚尘的后腰，又触电般缩了回来。
“没事了，灵儿。”楚尘笑了笑，伸手自然地替她擦掉额角的一滴汗珠，“伤都好利索了，你看我这不是活蹦乱跳的？那‘胎记’老实着呢，别担心。”他语气轻松，尽量驱散她眼里的阴霾。
“真的？”叶灵儿狐疑地看着他，显然不太相信“胎记”的说法，但看到楚尘精神，气息沉凝，确实不像有事的样子，这才松了口气。随即，她像是想起什么，连忙把背上的药篓解下来，献宝似的捧到楚尘面前，小脸因为兴奋和期待而微微发红。
“楚尘哥哥你看！这是我昨天特意去雾霞谷采的‘凝露草’！年份可足了！捣碎了敷伤口，好得快！”她小心翼翼地拨开篓口的几株普通草药，露出下面几株叶片肥厚、中心凝结着一滴晶莹露珠的碧绿小草，散发着淡淡的清凉气息。
“还有这个！”她又从篓子最底下掏出一个小布包，一层层打开，里面是几个烤得金黄酥脆、还散发着热气的肉饼，“我娘刚烤的！加了肉沫！可香了！你带着，比赛前饿了垫垫肚子！”
“还有还有！”她变戏法似的又摸出一个小巧的、用红绳系着的平安符，针脚细密，绣着歪歪扭扭的“平安”二字，显然是出自她自己的手笔，小脸更红了，声音细若蚊呐，“这个…这个你戴身上…保…保平安的…”
药篓不大，却像哆啦A梦的口袋，被她塞满了沉甸甸的心意。凝露草、肉饼、平安符…每一样都普通，却都带着她的体温和小心翼翼的关注。
楚尘看着眼前这个仰着小脸、眼睛亮得如同星辰的少女，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸酸胀胀的，连左臂的隐痛和后腰的寒意都似乎被驱散了大半。他接过那个被塞得满满当当、甚至有点勒手的药篓，入手沉甸甸的，全是她的心意。
“灵儿…”楚尘的声音有些发哽，他揉了揉她的头发，笑容里带着前所未有的暖意，“谢谢。这些…我都很喜欢。”
“你喜欢就好！”叶灵儿见他收下，脸上顿时绽开灿烂的笑容，如同初春破冰的阳光，明媚得晃眼。她握着小拳头，用力挥了挥，大眼睛里闪烁着毫不掩饰的崇拜和期待：“楚尘哥哥！你一定能赢的！把那些…那些看不起人的家伙都打趴下！”她说着，还气鼓鼓地皱了皱小鼻子，显然是想起了报名时那些鼻孔朝天的家伙。
“好！借灵儿吉言！”楚尘也被她的情绪感染，豪气顿生，朗声笑道，“看哥哥我如何拳打南山敬老院，脚踢北海幼儿园…呃，不对，是脚踢各路天才！”
“噗！”叶灵儿被他这不着调的话逗得笑弯了腰，清脆的笑声在嘈杂的街道上格外悦耳。
“喂！前面的！走不走啊？别挡道！”后面传来不满的催促声。几个穿着统一青色劲装、胸口绣着王家徽记的年轻护卫，簇拥着一个身着鹅黄长裙、气质清冷的少女，正试图穿过拥挤的人流。那少女面容姣好，神情淡漠，正是王家的大小姐王清璇。她目光淡淡扫过挡在前面的楚尘和叶灵儿，尤其是在楚尘那身洗得发白的粗布衣衫和叶灵儿背着的破旧药篓上停留了一瞬，好看的柳眉几不可察地蹙了一下，随即移开视线，仿佛只是看到了什么碍眼的尘埃。
“对不起！对不起！”叶灵儿连忙拉着楚尘往旁边让开，小脸上带着歉意。
王清璇一行人目不斜视地从他们身边走过，带着一股生人勿近的清冷和高傲。那些护卫更是毫不掩饰眼中的轻蔑，其中一个还故意用肩膀撞了一下楚尘背着的、鼓鼓囊囊的药篓。
“哼，乡巴佬也来凑热闹。”一声低低的嗤笑传来。
楚尘眼神一冷，但感受到叶灵儿用力拉着他的衣袖，轻轻摇了摇头，眼神里带着一丝恳求。他深吸一口气，压下心头的火气，没跟这群狗眼看人低的家伙计较。
“走吧灵儿，我们绕过去。”楚尘不想让叶灵儿担心，也不想在大赛前节外生枝。
“嗯！”叶灵儿点点头，看着王家队伍远去的背影，小嘴又撅了起来，“有什么了不起的…楚尘哥哥你一定能打败她！”
“对，打败她！”楚尘笑着附和。
两人绕开主道，从一条相对僻静些的巷子往演武场方向走。巷子尽头，演武场那巨大的轮廓己经清晰可见，人声鼎沸如同雷鸣。
就在这时，前方巷口突然传来一阵更加嚣张的喧哗和马蹄声！
“让开！都给老子让开！慕容公子驾到！不长眼的想死吗？！”
“滚开！贱民！别挡道！”
只见七八个身着紫色劲装、气息彪悍的护卫，骑着高头大马，蛮横地冲入巷口，挥舞着马鞭，驱赶着巷子里的行人。他们身后，一辆由西匹神骏异常、通体雪白的龙鳞马拉着的奢华车辇缓缓驶来。车辇通体由紫檀木打造，镶嵌着金边，挂着流苏珠帘。珠帘后，隐约可见一个身着华丽紫袍、面容俊朗却带着浓重倨傲之色的年轻公子，正慵懒地靠在软垫上，正是南域慕容家的那位慕容枫！
车辇旁，还跟着一个管家模样的干瘦老头，正点头哈腰地对着车内说着什么，谄媚的笑容令人作呕。
巷子本就不宽，这群人横冲首撞，顿时将本就稀疏的行人吓得惊叫着向两边躲避。一个挑着菜担的老农躲闪不及，担子被护卫的马鞭扫到，新鲜的蔬菜滚落一地。
“我的菜！我的菜啊！”老农心疼地叫着，想去捡。
“老东西！滚开！”一个紫衣护卫骑着马，看也不看，马蹄高高扬起，就要朝着地上的菜和老农踏下！
“住手！”叶灵儿看得小脸发白，失声惊呼。
楚尘眼神骤然冰寒！他脚步一错，瞬间挡在了那老农身前，同时右手闪电般探出！
“啪！”
一声脆响！
楚尘的手掌，如同铁钳般，稳稳地抓住了那匹高头大马即将踏落的碗口大的马蹄！那蕴含着巨大冲力的马蹄，竟被他单手硬生生地停在了半空！纹丝不动！
马背上的护卫猝不及防，被巨大的惯性带得身体猛地前倾，差点栽下马来！他惊怒交加，稳住身形后，看清抓住马蹄的竟是一个穿着粗布衣衫、背着破药篓的年轻人，顿时勃然大怒：“哪来的野狗！找死！”手中的马鞭带着呼啸的风声，狠狠朝着楚尘的头脸抽来！
楚尘冷哼一声，抓住马蹄的手猛地一甩！那匹神骏的龙鳞马竟发出一声嘶鸣，被一股沛然巨力带得踉跄着向旁边歪去！马背上的护卫惊呼一声，再也坐不稳，“噗通”一声摔下马来，狼狈不堪。
这一下变故，让嚣张的慕容家护卫队瞬间炸了锅！其余护卫纷纷勒住马缰，刀剑出鞘，杀气腾腾地将楚尘围在了中间！
奢华车辇的珠帘被一只白皙修长的手挑起。慕容枫那张俊朗却写满倨傲的脸露了出来，他冰冷的目光如同毒蛇，扫过地上狼狈的护卫，最后定格在楚尘身上，尤其是在楚尘背上那个格格不入的破旧药篓上停留了一瞬，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑和厌恶。
“哪来的不知死活的泥腿子？”慕容枫的声音带着一股居高临下的冰冷，“敢挡我慕容家的路，还伤我护卫？想死，本公子成全你！”
叶灵儿吓得小脸惨白，紧紧抓住楚尘的衣角，身体微微发抖。
楚尘将叶灵儿护在身后，迎着慕容枫那如同看蝼蚁般的目光，眼神平静无波，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。他轻轻拍了拍叶灵儿冰凉的小手，示意她别怕。然后，他抬头，目光越过那些刀剑出鞘、杀气腾腾的护卫，首视着车辇上那个高高在上的紫衣公子，嘴角同样勾起一抹弧度，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“南域慕容家？好大的威风。”
“不过…”
“你的狗挡了我的路，踩了我炎风城人的菜。”
“这笔账，擂台上再算。”
“现在，好狗——不挡道。”