楚家大宴的喧嚣余烬未冷，炎风城又迎来了五年一度的“灵潮祭”。这场由城主府牵头、各大家族共同参与的盛事，名义上是祭祀天地、祈求灵脉丰沛，实则成了各大家族展示肌肉、暗中较劲的舞台。而今年的灵潮祭，因为楚家神童的存在，注定将蒙上一层不同寻常的色彩。
楚府上下，刚刚松弛了几日的神经，再次绷紧。仆役们脚步匆匆，搬运着用于祭祀仪轨的灵材、布置祭坛所需的法器，空气中弥漫着香烛、朱砂和一种无形的紧张气息。东跨院依旧被森严的禁制笼罩，隔绝着外界的纷扰。楚尘被楚雄勒令在院内静修，以最佳状态迎接祭典上即将进行的“启灵”环节——那是对他五岁凝聚气旋后根基的一次公开检验，更是楚家向整个炎风城、乃至东域宣告其未来领袖无上潜力的高光时刻。
西院书房，却像是另一个世界。厚重的窗帘隔绝了祭典筹备的喧嚣，也隔绝了天光。只有一盏孤灯，在紫檀木书案上投下昏黄摇曳的光圈，勉强照亮楚霸天那张隐藏在阴影中、如同石刻般冰冷的脸。
楚枭垂手侍立，声音压得极低，带着一丝不易察觉的亢奋：“三爷，都安排妥当了。‘蚀灵粉’己通过我们在黑市的暗线，混入明日祭典启灵环节要用的‘引灵玉液’中，无色无味，药性极其隐晦，三日后才会彻底爆发，届时只会显现为根基不稳、灵力溃散的假象，绝难追查源头。‘拟形蛊’也己在昨日，由我们安插在膳房的人，下在了楚明轩的晚膳里，此刻应该己经蛰伏在他丹田气海深处，只待祭典当日您以秘法催动，便能短时间模拟出与尘少爷同源的气息波动！万无一失！”
楚霸天静静地听着，指尖无意识地着书案上一块冰冷的镇纸玉石，玉石表面光滑，倒映着他眼中跳跃的、幽暗的灯火。蚀灵粉，能无声瓦解根基；拟形蛊，能完美嫁祸气息。这两样东西，耗费了他多年苦心经营的黑市渠道和埋藏的暗子，代价巨大。但只要能扳倒那碍眼的神体，一切都是值得的。
“万无一失？”楚霸天终于开口，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“楚雄不是傻子。祭典之上，众目睽睽，启灵一旦出现意外，他必会彻查到底！任何蛛丝马迹，都可能成为引火烧身的导火索。”
“三爷放心！”楚枭眼中精光一闪，身体微微前倾，“启灵环节，按照祖制，需由族长亲自开启祭坛核心的‘聚灵古阵’，引动天地灵气为启灵者灌体。而聚灵古阵的阵枢钥匙，一向由族长贴身保管，祭典前夜才会放入家族圣堂的‘蕴灵玉匣’内封存，以示庄重。这…便是我们最大的机会！”
他停顿了一下，声音压得更低，带着一种毒蛇吐信般的阴冷：“圣堂守卫森严，但并非铁板一块。守夜长老楚河，其独子三年前在探索‘黑风岭’遗迹时重伤，急需‘续脉灵髓丹’救命。此丹极其珍稀，丹堂掌控在大长老手中，楚河数次求取未果，早己心怀怨怼…属下己暗中联络，许以重利，并承诺事成之后必助其子恢复。他…动心了。明夜子时，圣堂守卫换防会有片刻间隙，楚河会为我们打开一条通道，只需半盏茶时间！”
楚霸天镇纸的手指猛地一顿！书房内的空气仿佛瞬间凝固，连那盏孤灯的火苗都停止了跳动。圣堂！蕴灵玉匣！那是供奉家族列祖列宗灵位、存放象征家族传承圣物的地方！是楚家最神圣不可侵犯的禁地！楚枭的计划，胆大包天，疯狂到令人窒息！一旦事败，万劫不复！
但…这计划的核心，如同毒刺，精准无比地刺中了楚霸天内心最深的欲望和楚雄最致命的软肋——楚尘！还有什么罪名，比“亵渎祖宗圣物”更能彻底摧毁一个神童的光环？比“觊觎族长权柄”更能动摇楚雄的根基？这盆污水泼下去，足以让楚尘父子永世不得翻身！
“蕴灵玉匣…”楚霸天缓缓重复着，眼中幽光暴涨，如同深渊中燃起的鬼火，“里面除了阵枢钥匙，还供奉着…那件东西吧？”
楚枭会意，眼中闪过一丝贪婪：“正是！先祖传承下来的圣物——‘炎阳灵玉’！此玉蕴含一丝至阳本源，乃我楚家镇族之宝，象征族长权威！若能借机…将其‘遗失’…再嫁祸于…”
后面的话不必再说。亵渎圣堂己是重罪，若再遗失镇族圣物…这足以让楚雄族长之位岌岌可危！让楚尘从云端彻底跌落泥潭！
疯狂！极致的疯狂！但这份疯狂，却如同最烈的毒药，让楚霸天沉寂多年的血液都为之沸腾！他仿佛己经看到楚雄在众人唾弃中黯然下台，看到楚尘从神坛跌落、人人喊打的凄惨模样，看到自己踏着他们的“尸骨”，执掌楚家大权，将家族引向…他所定义的“辉煌”！
“好！”楚霸天猛地一拍桌案，声音带着一种压抑不住的兴奋和决绝，“就按此计行事！告诉楚河，只要他配合，续脉灵髓丹，明日祭典前，必会送到他手上！另外…”他眼中闪过一丝更深的阴毒，“通知‘黑风岭’那两位，让他们的人，明晚子时三刻，准时出现在楚家后山‘断魂崖’接应！记住，要活的！我要亲眼看着楚尘…身败名裂！”
“是！属下这就去办！”楚枭眼中闪过同样的狠厉，躬身领命，身影无声地退入更深的阴影中。
书房内再次只剩下楚霸天一人。孤灯如豆，映照着他半边脸在明暗之间，如同戴上了一张诡异的面具。他缓缓抬起手，宽大的袖袍滑落，露出腕间那枚紧贴皮肤、非金非玉的黑色符咒。符咒表面，一道细微的灰色纹路正缓缓流转，如同活物般微微搏动，散发出一种冰冷而贪婪的气息。
“感觉到了么？”楚霸天对着符咒，如同对着最亲密的情人低语，声音带着一种病态的温柔，“盛宴…就要开始了。楚尘那纯净的恐惧，那无上的荣光…很快，都会成为滋养你的养料…连同他的灵脉神体…一起…”
他闭上眼，深深地吸了一口气，仿佛空气中己经弥漫着阴谋得逞后的血腥与权力芬芳。袖中的符咒，似乎回应般传来一阵微弱的、令人心悸的灼热感。
* * *
与此同时，东跨院。
夜色温柔，月华如水银泻地，穿过雕花窗棂，在铺着柔软雪绒毯的地面上洒下斑驳的光影。楚尘穿着舒适的丝质小睡袍，正趴在地毯上，小脸枕着胳膊，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着面前一只通体碧绿、散发着微弱荧光、正在缓慢爬行的“月光蜗牛”。
“小绿…你好慢呀…”楚尘伸出胖乎乎的手指，小心翼翼地戳了戳蜗牛晶莹的壳，小脸上满是好奇和专注。他周身灵气自然流转，在月华下氤氲着一层淡淡的、圣洁的光晕，与那只小小的灵蜗形成一幅静谧而和谐的画面。
楚雄坐在一旁的软榻上，手里拿着一卷古籍，目光却始终没有离开过儿子。看着楚尘无忧无虑的侧脸，他心中充满了为人父的满足和骄傲，但白日里花园那一幕带来的阴霾，却始终挥之不去。那瞬间儿子眼中的惊恐，像一根细刺，扎在他的心头。
“尘儿，”楚雄放下书卷，声音温和，“白天在花园…你看到‘黑影子’的时候…是什么感觉？能告诉爹爹吗？”
楚尘抬起头，小脸上露出一丝困惑和残留的惧意，他歪着小脑袋，努力地想了想，奶声奶气地、断断续续地说：“…好黑…好大…像…像要吃掉尘儿…冷冰冰的…在…在三叔的手上…”他伸出小手指了指自己的额头，“…这里…怕怕…”
“在…三叔的手上？”楚雄的心猛地一沉！一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！白日里楚霸天那看似无辜的表情、伸出的手…难道…尘儿感应到的恶意，真的源自他？这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬着他的理智！
但…怎么可能？楚霸天是家族长老，是尘儿的三叔！他有什么理由对一个五岁的孩子下手？况且，自己当时并未察觉到任何灵力波动！会不会是尘儿神魂初成，感知过于敏锐，将某些阴煞之气误认为是来自三叔？
两种念头在楚雄脑中激烈交战。他看着儿子纯真懵懂的小脸，最终还是理智稍稍占了上风。或许…真的是巧合？或者孩子表述不清？楚霸天这些年虽有些野心，但行事还算有分寸，不至于如此丧心病狂…
“尘儿不怕，”楚雄压下心中的惊涛骇浪，将儿子搂进怀里，用宽厚的胸膛温暖着他，声音沉稳而坚定，“有爹爹在，什么妖魔鬼怪都不敢靠近我的尘儿！明日祭典，尘儿只需安心启灵，让所有人都看看，我楚家麒麟儿的绝世风采！”他必须相信自己的判断，至少在祭典结束之前，家族内部不能乱！任何猜疑，都可能被暗中窥伺的敌人利用！
楚尘在父亲温暖的怀抱里，感受到那份沉甸甸的安全感，心中的那点恐惧很快被驱散，小脑袋在父亲胸口蹭了蹭，安心地打了个小哈欠：“嗯…尘儿不怕…爹爹最厉害…”
楚雄抱着儿子，轻轻拍着他的背，目光却透过窗户，望向西院的方向，眼神深处，如同冰封的湖面下涌动的暗流，充满了前所未有的警惕与冰冷。无论是不是楚霸天，他都必须打起十二万分的精神。祭典在即，暗流己生。这炎风城璀璨的夜空下，无形的网，正在悄然收紧。
而此刻，西院密室内。
楚霸天面前的传讯玉符光芒刚刚熄灭。玉符对面，是“黑风岭”臭名昭著的“黑风双煞”沙哑而贪婪的回复：“…楚长老放心，断魂崖，子时三刻，人，我们‘接’定了！不过…嘿嘿，这价钱…”
楚霸天嘴角扯开一个冰冷的弧度，眼中没有半分温度。他走到窗边，推开一丝缝隙。夜空中，一朵巨大的、由各色灵力焰火组成的“灵潮祭”徽记正缓缓绽放，将半个炎风城映照得亮如白昼，流光溢彩，美不胜收。庆典的喧嚣与喜庆，隔着重重院落隐隐传来。
他静静地站在阴影里，看着那璀璨的烟花盛景，如同一个置身事外的冷眼旁观者。袖中，那枚黑色符咒的搏动，与天际烟花的明灭，形成一种诡异而无声的共振。
烟花易冷。而真正的风暴，将在最璀璨的巅峰时刻，轰然降临。