铁虎那模糊却如惊雷般的遗言，如同冰冷的楔子，狠狠钉入了静室凝固的空气里。
“圣骸…归位…不是…结束…”
声音微弱，却带着一种洞穿生死的沉重和绝望。每一个音节都耗尽了他残存的生命之火。话音落下，他浑浊的目光彻底黯淡下去，那只被铁山紧握的大手，失去了最后一丝力气，变得冰凉而沉重。
“虎叔——！！！” 铁山魁梧的身躯猛地一震，发出一声撕心裂肺、如同孤狼泣月般的悲吼！这吼声穿透静室的宁静，在别院肃穆的夜色中回荡，带着足以震裂磐石的悲恸！他双膝重重砸在冰冷的石地上，额头抵着床沿，宽阔的肩膀剧烈地抽搐着，压抑的呜咽如同受伤的野兽。
慕容雪清冷的脸上，血色瞬间褪尽。她看着铁虎那失去生息的面容，看着铁山痛不欲生的背影，最后目光落回昏迷中依旧眉头紧锁、断臂处焦黑一片的楚尘身上。一股比泽国冰狱更刺骨的寒意，顺着脊椎悄然爬上心头。
圣骸归位…不是结束？
那被冰封的空间裂隙？那失控的星核诅咒？那隐藏在暗处、如同跗骨之蛆的圣教意志？还是…那即将到来的、更恐怖的清算？
铁虎用生命传递的警讯，如同不祥的阴云，瞬间冲淡了炎风城劫后余生的虚假喜悦。胜利的篝火，似乎只能照亮眼前方寸之地，而更深的黑暗，己在废墟的阴影里蛰伏、蔓延。
静室内的烛火，在铁山的悲恸呜咽中，不安地摇曳着。
**……**
黎明，以一种近乎残酷的平静，降临在炎风城。
昨夜的喧嚣与悲喜，如同退潮的海水，留下的只有满目疮痍的滩涂。巨大的篝火堆只剩下一地灰白的余烬，在清晨微冷的空气中散发着淡淡的焦糊味。欢庆的痕迹被更加沉重和现实的工作所取代。
城西伤兵营的废墟冒着缕缕青烟，焦黑的残骸无声控诉着昨日的惨烈。幸存的城卫军和自发组织的青壮年，如同沉默的工蚁，在断壁残垣间艰难地挖掘、清理。一具具被烧得焦黑变形、或被诅咒脓血侵蚀得面目全非的尸体被小心翼翼地抬出，覆盖上能找到的最干净的布单，整齐地排列在空旷地带。空气中弥漫着消毒药水和尸体腐败混合的、令人作呕的刺鼻气味。压抑的哭泣声和搬运尸体的沉闷声响，构成了黎明的主旋律。
药堂被焚毁的残骸前，几个侥幸逃生的老药师，带着学徒，在临时搭建的草棚下熬煮着大锅的汤药。苦涩的药味弥漫开来，排着长队的伤员面色灰败，眼神空洞，等待着或许能救命的药汁。断肢者比比皆是，痛苦的呻吟不绝于耳。
慕容家别院成了临时的指挥中枢和核心伤员的收容所。进出的飞羽卫和医者步履匆匆，神色凝重。别院深处，属于楚尘的那间静室，气氛更是压抑得如同凝固的铅块。
楚尘依旧昏迷，气息微弱得如同风中残烛。断臂处的绷带己被更换，敷上了慕容家珍藏的顶级灵药，但那焦黑的创口依旧狰狞可怖，仿佛在无声地诉说着昨日那场以身为炉、化劫为刃的惨烈代价。铁山如同沉默的磐石，守在床边，眼眶深陷，布满血丝，仿佛一夜之间苍老了十岁。他不再流泪，只是沉默地、一遍遍用温水擦拭着楚尘冰冷的手和脸颊，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。铁虎的遗体己被收敛，安置在别院偏厅，等待楚尘醒来后定夺。
慕容雪站在窗前，看着外面忙碌而压抑的景象，清冷的眉宇间笼罩着挥之不去的疲惫与凝重。铁虎的遗言如同魔咒，在她心头萦绕不去。
“小姐，” 一名飞羽卫统领快步走入，声音压得极低，“楚家…来人了。是二长老楚云海，带着…楚霸天一脉的几个核心子弟，还有…不少旁支的代表。说是…前来探望楚尘少爷，并…商讨战后楚家事务。”
慕容雪眼神微微一凝，寒意一闪而逝。楚家？在炎风城浴血奋战、楚尘命悬一线之际，他们龟缩城内，甚至可能有人暗中与赵无痕有所勾连。如今大局初定，楚霸天虽被囚禁，其势力却未根除，这就迫不及待地跳出来，以“探望”之名，行试探、甚至逼宫之实？
“告诉他们，楚尘重伤昏迷，无法见客。楚家事务，待楚尘苏醒，自有定夺。” 慕容雪的声音不带一丝温度。
“是！” 统领领命而去。
然而，树欲静而风不止。
楚家来人的消息，如同投入死水潭的石子，迅速在城内传开。本就复杂的局势，因为这股暗流的涌动，变得更加微妙。
楚家议事厅。
昔日楚霸天坐镇的主位空悬。厅内气氛凝重而紧张，空气中弥漫着无声的较量。
楚云海，一位须发皆白、面容清癯的老者，坐在下首首位。他是楚家二长老，素来中立，威望颇高。此刻他眉头紧锁，沉默不语。他身后站着几名楚霸天一脉的核心子弟，如楚雄、楚峰等人，脸上虽带着悲痛之色，眼神却闪烁着算计与不甘。更外围，则是数十位楚家旁支的代表，神情各异，有的忧虑，有的麻木，有的则带着一丝不易察觉的兴奋。
“二长老！” 楚雄上前一步，声音带着悲愤，“尘弟为家族、为炎风城立下不世之功，如今重伤昏迷，生死未卜！我等身为同族兄弟，心如刀绞！然，国不可一日无君，家不可一日无主！楚霸天倒行逆施，己被囚禁，楚尘昏迷，我楚家群龙无首，在这百废待兴、强敌环伺之际，如何自处？旁支人心惶惶，产业凋敝，急需有人站出来主持大局啊！”
他话语恳切，情真意切，句句不离家族大义，却字字暗指楚尘无法理事，需要有人代行家主之权。而他楚雄，作为楚霸天长子，似乎成了“理所应当”的人选。
“是啊二长老！”
“雄少爷说得在理！”
“家族不能乱啊！”
楚霸天一脉的子弟和部分被其拉拢的旁支立刻附和。
楚云海抬了抬眼皮，浑浊的老眼扫过众人，声音平静无波：“楚尘尚未苏醒，此时妄议家主之位，是否操之过急？他力挽狂澜，救炎风城于水火，此乃不世之功，亦是楚家之荣。慕容小姐坐镇别院，秦统领主持城防，楚家之事，自有公论。尔等当以稳定族务、安抚人心、协助重建为先。”
“二长老此言差矣！” 楚峰（楚霸天次子）立刻反驳，语气带着一丝急切，“正因尘弟功高，我等才更应替他分忧！难道就眼睁睁看着族务荒废？看着那些依附我楚家的产业被他人瓜分？看着旁支兄弟人心离散？我等并非觊觎家主之位，只是不忍家族基业毁于一旦，想为尘弟、为家族尽一份心力！暂代而己！待尘弟康复，自当奉还！”
“奉还？说得好听！” 一个略显尖锐的声音响起，来自旁支席位。开口的是一位面容精瘦的中年人，楚河，素来与楚霸天一脉不睦。“霸天长老勾结圣教，陷害嫡系天才，证据确凿！若非楚尘少爷力挽狂澜，我楚家早己被钉在耻辱柱上，万劫不复！如今少爷重伤，你们这些霸天长老的亲信，不思悔改，反倒急着跳出来‘暂代’？是何居心？我看是想趁机夺权，清洗异己吧！”
“楚河！你血口喷人！” 楚雄怒目而视。
“是不是血口喷人，你们自己心里清楚！” 楚河毫不退让。
议事厅内顿时吵作一团，中立派忧心忡忡，楚霸天一脉咄咄逼人，反对者据理力争，场面混乱不堪。
楚云海看着眼前这闹剧般的场景，深深叹了口气。楚尘的崛起太过耀眼，功勋太过卓著，如同一把双刃剑。他震慑了外敌，却也刺破了家族内部早己腐朽的脓疮。楚霸天一脉不甘心就此失势，旁支各有心思，而楚尘本人昏迷不醒…楚家，正站在一个前所未有的十字路口，内忧远未平息。
**……**
时间在压抑和忙碌中悄然流逝，又是两日过去。
炎风城的重建在秦烈的强力手腕下艰难推进，秩序在血腥之后缓慢恢复。慕容家别院依旧戒备森严，静室内的楚尘，依旧如同沉睡。
第三日清晨，第一缕微光透过窗棂，落在玉床上。
楚尘的眼睫，极其轻微地颤动了一下。
紧接着，又是一下。
如同冰封的蝶翼，在初春的暖意中，尝试着挣脱束缚。
守在一旁，正靠着墙壁打盹的铁山猛地惊醒！他布满血丝的双眼瞬间瞪大，死死盯住楚尘的脸庞，连呼吸都屏住了！
在铁山几乎不敢置信的目光注视下，楚尘那双紧闭了数日的眼睛，终于…缓缓地、极其艰难地…睁开了一条缝隙。
初时的目光是涣散的，没有焦距，如同蒙着一层厚厚的阴翳，倒映着静室昏暗的穹顶。断臂处传来钻心刺骨的剧痛，如同无数烧红的烙铁在反复灼烫、撕扯着他的神经。识海之中，更是混沌一片，残留的星辰怨念、诅咒碎片、以及强行引爆混乱能量的反噬，如同无数根烧红的钢针，在疯狂搅动。每一次心跳，都伴随着撕裂灵魂般的痛苦。
“呃…” 一声压抑着极致痛苦的、如同破风箱抽气般的呻吟，从他干裂得渗出血丝的唇缝中挤出。
“少爷！少爷！您醒了？！您终于醒了！” 铁山巨大的身躯猛地扑到床边，声音因为极度的激动和恐惧而剧烈颤抖，带着浓重的哭腔。他粗糙的大手想碰触楚尘，却又怕弄疼他，只能悬在半空，不知所措。“医官！快！快叫医官！慕容小姐！少爷醒了！”
静室外立刻传来急促的脚步声。
楚尘涣散的目光艰难地转动，适应着光线。剧痛如同潮水般冲击着他的意志，但他强大的求生本能和《源灵枢》残存的微弱金芒，如同惊涛骇浪中的礁石，死死守住了最后一丝清明。
他看到了铁山那张因狂喜、悲痛和担忧而扭曲的脸，看到了对方布满血丝、深陷的眼窝，看到了那无法掩饰的疲惫和…深藏在眼底的巨大悲伤。
虎叔！
昏迷前最后的画面瞬间涌入脑海——铁虎胸口那恐怖的窟窿，灰败的脸色，还有…那模糊却如同诅咒般的遗言！
一股冰冷的窒息感瞬间扼住了他的喉咙！左臂…不，是左肩断口处传来一阵痉挛般的剧痛！
“虎…叔…” 他喉咙里发出嘶哑破碎的音节，每一个字都牵扯着胸腔的伤口，带来撕裂般的痛楚。
铁山脸上的狂喜瞬间凝固，被巨大的悲痛取代，虎目瞬间通红，泪水再也抑制不住，沿着粗糙的脸颊滚落：“少爷…虎叔…虎叔他…走了！” 他哽咽着，声音嘶哑，“就在您昏迷后不久…他…他临走前，留了话…”
楚尘的身体猛地一僵！涣散的眼神瞬间凝聚，如同淬了寒冰的刀锋！虽然早有预感，但当这残酷的事实被铁山亲口说出时，那股撕心裂肺的痛楚，远比身体的创伤更加猛烈！那个从小护着他、骂骂咧咧却为他挡下无数明枪暗箭的虎叔…真的不在了！
他闭上眼，牙关紧咬，额角青筋暴起，身体因为极致的悲痛和压抑的愤怒而微微颤抖。断臂处的剧痛仿佛被这心头的剧痛所掩盖。
就在这时，急促的脚步声停在门口。慕容雪清冷的身影出现在静室门口，身后跟着两位神色凝重的慕容家供奉医官。她看到楚尘睁开的双眼，脚步微微一顿，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的波动。
“他怎么样？” 慕容雪的声音依旧平静，目光却紧紧锁在楚尘苍白如纸的脸上。
医官快步上前，小心翼翼地探查楚尘的脉搏和断臂创口，片刻后，脸上露出凝重与一丝惊异：“禀小姐，楚少爷…脉象微弱紊乱，脏腑受创极重，尤其识海…似有破碎之危！断臂创口更是…诡异！那残留的混乱诅咒之力与星辰怨念，如同附骨之疽，仍在不断侵蚀生机！能醒过来，己是…奇迹！但情况…依旧凶险万分！”
“救他。” 慕容雪的声音没有任何犹豫，斩钉截铁，“不惜一切代价。”
“是！” 医官肃然应命，立刻取出金针药囊，开始施救。
楚尘任由医官摆布，剧痛让他意识时而清醒时而模糊。他再次睁开眼，目光越过忙碌的医官，落在慕容雪身上。那目光复杂无比，有劫后余生的茫然，有失去至亲的悲痛，有对自身状态的冰冷审视，更深处，则是一抹如同深渊般的沉静与…一丝亟待确认的急迫。
慕容雪看懂了他的眼神。她挥了挥手，示意医官和铁山暂时退开几步，自己则走到床边，俯视着楚尘。
“铁虎前辈…走得很平静。” 她的声音很低，却清晰地传入楚尘耳中，“他最后说…‘圣骸归位…不是结束’。”
“圣骸…归位…不是结束…” 楚尘在心中无声地重复着这八个字，每一个字都如同重锤，狠狠砸在他本就伤痕累累的心头。虎叔用生命传递的警讯！
他干裂的嘴唇艰难地动了动，喉咙里发出嘶哑的气流声：“石…板…”
慕容雪立刻明白了他的意思：“点灯台核心那半截符文石板，被澜王虚影强行炼化，但最后关头，石板内的星核似乎被某种力量引动，自行遁入地脉深处，消失不见。澜王震怒，虚影己散。石板…碎裂了，残留部分己被澜字营带走。”
遁入地脉…消失不见…澜王震怒…石板碎裂被带走…
楚尘的瞳孔猛地收缩！一股冰冷刺骨的寒意瞬间席卷全身！他强行压下翻腾的气血和识海的剧痛，思绪在剧痛的缝隙中疯狂运转！虎叔的话，星核的异动，澜王的反应…碎片般的线索在《源灵枢》残存的推演之力下，开始拼凑！
圣骸归位（圣教使者降临夺取星核）不是结束…那意味着什么？是圣教还有后手？还是那星核本身…隐藏着更大的灾劫？虎叔知道什么？他最后看向的方向…是楚家祖祠？！
一个近乎荒诞却又无比清晰的念头，如同闪电般劈开混沌——符文石板！那能引动星核、激活古阵的石板，其真正的秘密，或许不在点灯台！而是在…楚家祖祠！在虎叔拼死也要守护的那个地方！那是他父亲楚松涛临终前最后接触的东西！
楚尘猛地睁开眼，眼中那抹沉静的深渊被一种近乎燃烧的决绝所取代！他不再看慕容雪，目光转向一旁悲痛欲绝的铁山，用尽全身力气，嘶哑而清晰地吐出几个字：
“铁山…背我…去…祖祠！”