楚家祠堂的“复合芳香”，在炎风城上空萦绕了整整三日，方才被凛冽的秋风和全城出动的大扫除（重点冲洗楚家附近街道）勉强压下。那夜“腊腚高悬”、“油锅煮杀手”的荒诞传奇，如同长了翅膀，添油加醋地传遍了炎风城每一个角落。楚尘的名字，从“勾结邪魔的烤腚狂魔”，一跃变成了“智勇双全、力挽狂澜、身负油炸星核神通”的传奇少年。连带着他背上那个破旧药篓，都被赋予了神秘色彩——据说里面装着的“油炸星核酥”，闻一口能延年益寿，舔一下能淬炼筋骨（当然，没人敢试）。
楚家内部，尘埃落定。
楚霸天被锁在寒冰地牢最深处，由楚烈长老亲自看守。那裹着的冰蚕丝被成了他最后的体面（或者说囚服），浑身涂满加量的千年寒玉膏，腚沟子后面敷着特制的“冰镇续腚散”，吊着一口气，等待着家族最高规格（也最寒冷）的审判。他那些铁杆心腹，树倒猢狲散，该抓的抓，该跑的跑，楚文远试图卷款潜逃，结果在城门口被守株待兔的铁虎一猪头砸晕（用的是新的烤猪头），同样扔进了地牢与老狗作伴。
长老会迅速重组。楚云山老爷子德高望重，在楚烈等正首长老和大部分族人的拥戴下，暂代家主之位。他上任第一道命令，便是以长老会最高规格，恢复了楚尘在家族中的一切地位和名誉。
楚家议事大厅，庄严肃穆（虽然角落里还残留着一丝若有若无的烤肉味）。所有在城的长老、管事、核心子弟齐聚一堂。
楚云山一身素净长袍，精神矍铄，站在主位前，声音洪亮：
“经长老会一致决议，并报请列祖列宗英灵见证！”
“即日起，恢复楚尘，楚家嫡系子弟身份！其父楚啸风一脉名誉，尽数恢复！”
“楚尘天赋卓绝，心性坚韧，于家族危难之际，明察秋毫，揭露巨奸，力挽狂澜，居功至伟！特擢升为家族‘净矿长老’！位同核心长老，享家族资源倾斜，掌灵矿净化、矿区防卫之权！”
“另，赐家族贡献点十万！藏经阁三层以下典籍，任其翻阅！家族宝库，任选三件宝物！”
话音落下，满堂寂静，随即爆发出热烈的掌声和附和声。这一次，再无人敢有异议。楚尘用实力和那晚荒诞又铁血的战绩，赢得了所有人的敬畏。
楚尘站在大厅中央，依旧是一身洗得发白的旧袍，背着那个破旧药篓。篓内，那块用油布仔细包裹的“油炸星核酥”安静地躺着，散发出微弱但稳定的油炸糕点般的香气。他面色平静，并未因这迟来的荣耀和丰厚的赏赐而有多少激动，只是对着楚云山和众人微微躬身：“谢家主，谢长老会。楚尘定当竭尽所能，净化灵矿，护佑家族。”
这份宠辱不惊的气度，更让众人暗自心折。尤其是那些年轻子弟，看向楚尘的眼神充满了狂热和崇拜——这才是真正的天才！被废灵脉都能重新崛起，烤家主，炸星核，掌大权！偶像啊！
仪式结束，人群散去。胖长老楚松涛却扭动着的身躯，以惊人的速度第一个凑到了楚尘面前，脸上堆满了比烤猪皮还油亮的笑容，手里还捧着一个用锦缎盖着的托盘。
“楚尘长老！恭喜恭喜！少年英才，实至名归啊！”楚松涛的声音谄媚得能滴出蜜来，“老朽…不，属下掌管库房多年，深知长老为家族殚精竭虑，尤其是净化灵矿这等凶险重任，劳心劳力！这不，属下特意从库房珍藏里，寻摸出了一件小玩意儿，献给长老，聊表寸心！还望长老莫要嫌弃！”
说着，他献宝似的掀开了锦缎。
托盘里放着的，并非什么神兵利器或天材地宝，而是一个…造型极其别致的香炉。
香炉通体由一种温润的淡青色玉石雕琢而成，玉质上乘，隐隐有灵光流转。但这造型…它并非传统的三足圆鼎或瑞兽托举，而是…一个惟妙惟肖、圆润、甚至还带着两道微妙弧线的…**腚形**香炉！
炉盖顶部，巧妙地雕琢成微微凹陷的尾椎骨形状，盖子边缘还镶嵌了一圈细小的、如同冰晶般的灵矿伴生晶石（西矿区深层挖出来的，蕴含微弱净化之力）。此刻，炉内正燃着不知名的淡青色香料，袅袅青烟从“尾椎”凹陷处和周围几个隐蔽的小孔中逸散出来，带着一种清凉、提神、能有效驱散异味（尤其是烤肉味）的奇特馨香。
“这…这是？”饶是楚尘心志坚定，看到这造型别致的香炉，嘴角也忍不住抽搐了一下。
“嘿嘿，长老容禀！”楚松涛搓着手，小眼睛放光，“此炉名为‘净邪安神炉’，主体用的是西矿区深层挖出的‘青冥净玉’，最能安抚心神，驱散邪秽！炉盖镶嵌的，是伴生的‘冰魄净晶’，有微弱的净化之效！里面燃的，是属下用三百年份‘清心草’为主料，辅以冰莲蕊、玉髓粉特制的‘净心凝神香’！”他压低声音，带着邀功的意味，“属下知道长老身负重任，常需接触灵矿污秽，甚至…咳咳…研究那‘油炸星核’圣物！此炉置于静室，不仅能安神净心，更能有效驱散…呃…各种异味！尤其对烤肉味、焦糊味…效果奇佳！您看这造型…圆润，稳重大气，象征着根基稳固，邪祟不侵啊！”
他绝口不提这造型的灵感来源，但眼神里的暗示和那香炉圆润的轮廓，让旁边的铁虎和叶灵儿都忍不住别过脸去，肩膀耸动。
楚尘看着那腚形香炉袅袅升起的青烟，再感受着鼻端那确实清新提神的香气…一时间竟无言以对。这楚松涛，拍马屁的功夫和脸皮厚度，绝对是楚家一绝。这香炉虽然造型奇葩，但用料珍贵，功效似乎也…不错？至少比整天闻着烤猪油和腊腚余韵强。
“楚松涛长老有心了。”楚尘面无表情地收下了托盘。不要白不要，就当多了个强力空气净化器。
楚松涛见楚尘收下，顿时喜笑颜开，脸上的肥肉挤成一朵菊花：“长老喜欢就好！喜欢就好！库房那边，属下一定全力配合长老净化灵矿！需要什么，您尽管吩咐！” 他知道，抱住这条新晋的、掌握实权（尤其是灵矿）的金大腿，才是硬道理。
楚尘点点头，不再多言。他并未选择搬入象征核心长老身份的、位于家族灵脉节点上的豪华院落，而是带着叶灵儿和铁虎，回到了西苑边缘，那个曾经栖身的、靠近竹林的小院。
小院依旧清幽，只是被打扫得干干净净，院门口还多了两个气息沉稳的家族护卫（楚云山派来的）。推开院门，铁虎的大嗓门就嚷嚷开了：“哈哈！还是这儿舒坦！比那祠堂…呃…空气好！”
叶灵儿抿嘴轻笑，忙着去收拾屋子。楚尘则走到院中石桌前坐下，将背上的药篓轻轻放在桌上。解开油布，那块金黄油亮的“油炸星核酥”露了出来。三日过去，它依旧散发着稳定的油炸香气，那股宇宙级的诅咒波动被厚重油亮的“酥壳”牢牢锁住，温顺得像块真正的点心。
楚尘手指轻轻拂过温润酥脆的“外壳”，感受着内部星核碎片那被油脂和自身妖元层层包裹镇压的微弱脉动。这封印虽强，但并非长久之计。猪油会变质，妖元会消耗，星核的诅咒如同附骨之蛆，终会寻机反噬。净化灵矿、根除污染、彻底解决星核隐患，才是当务之急。
“楚尘哥哥，”叶灵儿端来茶水，看着桌上的“星核酥”，小脸上带着担忧，“这个…能一首这样吗？”
楚尘摇摇头：“只是权宜之计。必须尽快找到净化星核和地脉节点的方法。”他目光投向西方，那是灵矿的方向。“明日，我们就进矿区。”
“好！”铁虎把新得的猪头“喇叭”往桌上一放，拍着胸脯，“俺打头阵！看哪个不开眼的邪祟敢冒头，俺请他吃铁虎牌烤猪头！”
就在这时，院外传来护卫恭敬的声音：“净矿长老，城主府秦烈城主，灵修公会赵无痕副会长、慕容雪小姐，联袂来访。”
楚尘眉头微挑。消息传得真快。城主府、灵修公会…炎风城真正的权力核心，终于坐不住了。他们是为楚霸天的倒台而来？还是为灵矿的归属？亦或是…为他篓子里这块“油炸星核酥”？
“请。”楚尘将油布重新盖好，神色恢复平静。该来的，总会来。家族地位的恢复只是起点，更大的棋盘，己在眼前展开。
小院外，秦烈一身锦袍，面容威严中带着一丝复杂。赵无痕捻着胡须，眼神闪烁不定。慕容雪则是一身红衣，明艳动人，看向小院方向的眼神，充满了好奇和一丝…莫名的神采。
铁虎己经抱着他的猪头喇叭，雄赳赳气昂昂地站到了院门口，清了清嗓子，对着门外中气十足地吼了起来：
“净矿长老有令——！请贵客——！！”
吼完，他还觉得不够气势，又用力拍了拍猪头，发出“砰砰”的闷响，如同在敲击战鼓，嘴里还习惯性地溜出一句：
“老狗腊腚己入库！楚尘少爷掌勺迎贵宾嘞——！”
门外的秦烈、赵无痕、慕容雪：“……？” 掌勺？迎宾？这欢迎词…怎么透着一股子烤猪油味？