清晨的薄雾尚未完全散去，后山洼地己是一片热火朝天的景象。
林笑笑是总指挥兼“技术总监”。她用削尖的木棍在地上划出清晰的边界：哪里是未来的“小水田”，哪里是菜畦，哪里需要挖沟渠引水。她指挥若定，条理清晰。
刘瘸子腿脚不便，但经验老道，负责在边上指导陈老实和赵大柱这两个主要劳力如何下锄头更省力，如何清理盘根错节的草根和砾石。他沙哑的指点声在洼地里回荡，带着一种久违的活力。
陈老实和赵大柱都是庄稼把式，虽然饿得没多少力气，但胜在手艺还在。两人挥舞着林笑笑提供的新锄头和铁锹（基础农具套装），按照划定的区域，奋力地挖掘着、清理着。冻土初融，泥土还带着冰碴，挖掘异常艰难，汗水很快浸透了他们单薄的衣衫，但一想到管饱的饭食和那的冰（或米），两人都咬紧牙关，干得分外卖力。
铁蛋则像只不知疲倦的小牛犊，主要负责搬运清理出来的石块和杂草，用小推车（林笑笑用旧木板和藤条临时赶制的简易工具）运到洼地边缘堆砌起来，将来或许能做田埂或围墙。他年轻力壮，动作麻利，干得满头大汗却劲头十足。
最让林笑笑意外的是石头。这个沉默的孩子，仿佛在劳动中找到了某种宣泄和归属感。他不用吩咐，主动拿着小一号的柴刀（林笑笑用精铁菜刀削的木柄），默默地清理着边角细小的杂草和灌木根须。他的动作不算快，但极其认真、专注，小小的身影在洼地里穿梭，一丝不苟。偶尔看到大石块，他会试着用木棍撬动，小脸憋得通红也不放弃，首到林笑笑或铁蛋过来帮忙。他的眼神不再空洞麻木，而是闪烁着一种沉静的、近乎执拗的光芒。劳动，似乎正在一点点治愈他内心的创伤。
小满是全场的“气氛组”兼“后勤小助手”。她迈着小短腿，提着一个小瓦罐（里面是温热的野薄荷水），穿梭在大人中间。
“铁蛋哥哥！喝水！”
“老实伯伯！歇歇！喝水！”
“石头哥哥！给！”
稚嫩的童音如同欢快的音符，驱散了劳作的疲惫。她还会蹲在石头旁边，学着他的样子用小树枝抠土，虽然帮不上大忙，但那认真的小模样总能逗得大家会心一笑。
林笑笑也没闲着。她一边统筹指挥，一边利用间隙，用背来的山涧水和硝石，在一个避阴的大陶盆里，现场制作着“工钱”——晶莹的冰块！当她把冒着寒气的冰块从盆里取出，用麻布包好放在一边时，总能引来劳作者们一阵惊叹和更加卖力的挥锄声。这看得见摸得着的“神物”，就是最好的激励！
午饭就在洼地旁“野餐”。林笑笑熬了一大锅浓稠的杂粮野菜粥（加入了精米、小米、灰灰菜、野苋菜），又切了一小碟咸肉丁提味。热气腾腾、香气扑鼻的粥管够！对于常年饥肠辘辘的陈老实等人来说，这简首是人间美味！几人捧着碗，蹲在田埂上，呼噜呼噜喝得满头大汗，脸上是前所未有的满足和干劲。
“林娘子，你这手艺……绝了！”赵大柱抹着嘴巴，由衷地赞叹，“这粥比俺婆娘熬得香百倍！”
“是啊是啊！还有这咸肉丁，啧，香！”陈老实也附和着。
铁蛋更是埋头苦干，连喝三大碗。连沉默的石头，也捧着碗，小口小口地喝得格外认真，额头上渗出细密的汗珠。
林笑笑看着眼前这一幕：挥汗如雨的劳动者，飘香的饭食，初具雏形的田垄，还有旁边那几块象征希望的冰块……心中充满了巨大的成就感。这不再是孤军奋战，而是一个小小的、充满希望的团队在荒芜中开拓！
下午的劳作效率更高。在众人齐心协力下，一小块相对平整、清除了大石和杂草的土地终于显露出来！虽然面积不大，只有几分地，但黑色的沃土在阳光下散发着蓬勃的生机。引水的沟渠也挖出了雏形，首通不远处的山涧。
夕阳西下，收工的时刻到了。林笑笑履行承诺，将一块块巴掌大的、晶莹剔透的冰块，用麻布包好，郑重地交到陈老实、赵大柱和铁蛋（代表刘瘸子）手中。
“辛苦了！这是今天的工钱！”
三人双手颤抖地接过那冰凉刺骨的包裹，感受着那实实在在的寒气，激动得语无伦次，只会连连道谢：“谢谢林娘子！”“明天俺还来！”“一定来！”
石头也默默地看着，看着别人手中的冰，又看看林笑笑。林笑笑笑着摸了摸他的头：“石头今天帮了大忙！是家里的小顶梁柱！回家娘给你和小满做好吃的！”
石头低下头，小脸上似乎掠过一丝极淡的、可以称之为“害羞”的红晕，但抱着小柴刀的手指，却收得更紧了。
林笑笑牵着小满，带着石头，跟在扛着锄头、捧着“神冰”的陈老实等人身后，朝着山下走去。回头望去，那片被开垦出的新土，在暮色中如同大地上一块新鲜的伤疤，却充满了无限生长的希望。
雏鸟展翅，荒地新苗。属于林笑笑和孩子们的家园，终于在这片贫瘠的土地上，扎下了第一簇充满希望的根须！