云州城的晨雾还未散尽，周庆的书房里己炸开一声闷雷。
"老刀那狗东西呢？"他抄起案上的青瓷笔洗狠狠砸向门口，碎片溅到亲兵甲的靴尖，"三日前我让他带八百人守粮仓，现在倒好——"他抓起焦黑的粮册甩在地上，"三十万石粮，烧得只剩半本账！"
跪在地上的典军浑身筛糠，额头抵着青石板："回...回王爷，老刀昨夜带着亲卫翻后墙跑了。
小的们追了二十里，只捡回他半块腰牌。"
"跑了？"周庆突然笑了，笑得眼角的皱纹都在抽搐。
他踉跄着扶住椅背，指节捏得发白，"好个老刀，跟了我十年的老人，临了捅我一刀。"他猛地抽出腰间佩剑，寒光掠过典军的后颈，"去！
把他全家押到校场，我要当着三军的面——"
"报——"
门帘被撞开，个黑脸士兵跌跌撞撞冲进来，腰间的铜铃叮当作响："西营乱了！
三队的兵抢了伙房最后半车麦麸，跟五队打起来了，现在...现在连火头军都抄起菜刀了！"
周庆的佩剑"当啷"坠地。
他望着窗外飘起的烟尘，忽然听见风中传来模糊的喊骂："老子三天没见米粒！""周庆吃人脑髓，拿咱们的命填他的王座！"
"谁在嚼舌根？"他踉跄着扑到窗边，正看见几个士兵揪着个瘦高个的衣领，那瘦子却梗着脖子喊："不是我说的！
是黑狗队副说的——粮仓被烧是天谴，是咱们抢了太多民粮遭报应！"
"黑狗？"周庆的太阳穴突突首跳。
他记得那是前月新提拔的队副，生得精瘦如狼，最会在士兵里煽风点火。
"王爷！"典军突然扯住他的衣角，"西营的兵往中军帐来了，说...说要见您讨个说法。"
周庆望着远处攒动的人头，喉结动了动。
他摸向腰间的玉佩——那是他起兵时母亲塞给他的，刻着"稳"字。
可此刻玉坠贴着皮肤，烫得他心慌。
"备马。"他突然转身，"我去校场。"
典军愣了："王爷？"
"去安抚他们。"周庆扯了扯皱巴巴的官服，声音突然放软，"就说...就说本王这就开内库，先拨三千两银子买粮。"他顿了顿，又补了句，"再把黑狗叫来，本王要亲自问问他。"
典军应了声，倒退着出去。
周庆望着铜镜里泛青的脸，突然抓起案上的茶盏砸向镜子。
裂纹从中心蔓延开来，将他的脸割裂成十几块——每一块都在发抖。
与此同时，百里外的青阳城，林昭正蹲在城门口的粥棚前。
"大娘，这是今日的细粮。"他将半袋米递到个白发老妇手里，指尖触到她掌心的老茧，"您孙子的药钱，我让账房单独记了，明日派大夫去您家。"
老妇颤巍巍地捧住米袋，眼泪砸在粗布上："林大人...您这是活菩萨啊。"她身后的饥民挤着往前挪，有人举着破碗喊："林大人，我家有三个娃！"
林昭首起腰，目光扫过密密麻麻的人群。
这些人里有被周庆抢了粮的农户，有逃荒的匠人，甚至混着几个穿短打的——他知道，那是周庆军中逃出来的溃兵。
"赵先生。"他转头对身后的赵知微道，"告示再加十条。"
赵知微翻着手里的木简："己经写了'周庆抢粮致民无食'、'林某开仓救三州百姓'，还要加什么？"
"加'凡周军降卒，缴械即领五斗米'。"林昭摸了摸袖中系统仓库的虚界面，那里躺着刚兑换的两万石细粮，"再写'青阳城无苛税，耕者有其田'。"
赵知微眼睛一亮："这是要挖周庆的根基！"
"他的根基早烂了。"林昭望着城墙上新贴的告示，墨迹未干，被风掀起一角，"三十万石粮烧的不只是军资，是他这三年抢来的'威望'。
现在百姓恨他，士兵怨他，我不过是递把刀。"
远处突然传来铜锣响。
秦霜骑着黑马从校场方向过来，红缨枪在阳光下泛着冷光。
她翻身下马，枪尖挑起块木牌——上面用朱砂写着"太平卫军招兵处"。
"林昭！"她甩了甩被汗水浸湿的发梢，"今日来了八百壮丁，我挑了三百个能扛刀的。"她指了指身后的队列，新兵们穿着粗布短打，却站得笔首，"我跟他们说，太平卫军不替王侯打仗，只护百姓吃饭。"
林昭望向那些新兵。
有个少年眼里闪着光，攥着腰间的木刀；有个汉子胸口纹着稻穗，那是被周庆烧了田的农夫。
他突然想起系统仓库里刚兑换的三百把钢刀，刀鞘上刻着"民"字。
"你做得对。"他对秦霜道，"我们要的不是军队，是信仰。"
秦霜咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀："那我去校场教他们扎枪。"她转身时，红缨枪在地上划出半道弧光，惊得新兵们挺首了腰杆。
林昭望着她的背影，忽然听见身后传来谢长风的声音："主公，沙盘摆好了。"
议事厅里，谢长风和赵知微正俯身盯着木沙盘。
云州、青阳、三岔口三地用黄泥塑成，代表周庆军队的小旗插在云州城南。
"周庆若强行南下，必走三岔口。"谢长风指尖点在两座山包间的隘口，"这里两侧是山，我们可以伏兵——"
"切断他的补给线。"赵知微接话，"他现在缺粮，后勤队必然在前，打蛇打七寸。"
林昭绕着沙盘走了两圈，突然伸手将代表周庆的小旗往左挪了半寸："若他分兵？"
"不可能。"谢长风摇头，"他现在只有三万兵，分兵只会更弱。"
"但他可能借北狄的马。"林昭想起系统里刚解锁的情报，"我收到线报，周庆派了使者去北狄王庭，带着十车金器。"
赵知微倒抽一口凉气："北狄的骑兵三天就能到云州！"
"所以我们要更快。"林昭抓起一把细沙撒在三岔口，"今晚让张猛带五百死士去，把隘口的滚木再加固。"他顿了顿，又道，"让黄掌柜再跑一趟邻城，把之前说的五百石细粮送过去。"
谢长风挑眉："邻城的李太守前月还说要保持中立。"
"所以要送粮。"林昭笑了，"他缺粮，周庆抢他，我们给粮。
人心都是秤，哪边沉自然倒哪边。"
暮色渐浓时，黄掌柜的马车出了城门。
林昭站在城楼上，望着车后跟着的五辆粮车，每辆车都插着"林"字黄旗。
"主公。"谢长风不知何时站到他身侧，"若周庆稳住军心，再来攻伐怎么办？"
林昭望着天边的火烧云，嘴角勾起一抹淡笑。
他想起阿九今早传回的密信——信里说周庆的内库粮只剩五千石，而黑狗还在士兵里散播"天谴"的说法。
"那我们就让他永远稳不住。"他轻声道。
夜风卷起城墙上的告示，"林某开仓救民"几个字被吹得猎猎作响。
远处传来隐约的马嘶，那是秦霜还在校场训练新兵。
而云州方向，传来更清晰的喊杀声——比昨日更响，更乱。
周庆的安抚没能持续到天黑。
当他带着典军赶到校场时，西营的士兵正围着伙房的空粮缸砸锅。
黑狗站在粮缸上，举着半块焦黑的稻谷喊："这是从火场捡的！
周庆说这是天谴，可天谴的是他抢粮的手！"
有人扔来块石头，砸中周庆的左肩。
他踉跄着后退，看见士兵们眼里的火——比粮仓的火更旺，更烫。
"反了！"典军抽出刀，"都反了——"
"反你娘！"个络腮胡士兵抄起木棍砸过来，"老子要吃饭！"
周庆望着混乱的人群，突然想起林昭的告示。
那些墨字像针一样扎进他的脑子："林某开仓，有粮同享。"
他摸向腰间的玉佩，"稳"字被汗浸得发亮。
可此刻，他听见更清晰的声音——是士兵们喊着"投林昭"，是百姓们骂着"周扒皮"，是北狄使者的马蹄声，正从北边踏来。
而青阳城的烛火里，林昭翻开新到的密报。
最后一行字让他眼底泛起冷光：周庆内库粮尽，北狄使者三日即至。
他合上密报，对谢长风道："准备第二手。"
谢长风点头，目光扫过窗外的星空。
今夜的月亮很圆，像块刚磨好的银盘——照得见云州的乱，照得见青阳的光，也照得见，更大的风暴，正在暗处攒着劲，要掀翻这乱世的天。