晨雾未散时，林昭的靴底己碾过三遍粮仓外围的泥地。
他蹲下身，指尖拂过焦黑的草灰，那星点残烬还带着昨夜的余温。
巡逻队长递来的草茎被他捏得发皱，艾草熏香混着潮湿的晨露钻进鼻腔——北狄商队惯用这种香料，去年秋他在边境见过，三个商队里混了七个细作。
"火攻前兆。"谢长风的声音从身后传来，青布道袍沾着晨露，这位总爱摇羽毛扇的谋士此刻连扇子都没拿，指尖正戳着草堆里未烧尽的麻绳头，"浸过桐油的，烧起来火势能窜丈高。
粮仓是咱们的命门，他们要烧的不是粮，是人心。"
林昭站起身，目光扫过不远处的粮囤。
新收的稻穗在席子下鼓起圆滚滚的包，几个老流民正用竹篾加固草苫，他们的手背上还留着昨日分发粮食时被木签划的血痕。
他摸了摸腰间的勋字牌，竹牌边缘的毛刺扎得掌心发疼——这些人用十次劳役换半块炊饼，用汗换命，敌人却要连这点希望都烧了。
"暂停粮仓出入。"林昭的声音像淬了冰，"阿秃，去把分配榜文改了，明日发棉衣和加餐细粮，凭勋值领。"
阿秃正抱着一摞竹牌往流民区走，闻言差点被门槛绊倒："主公，这...细粮金贵，前日才给伤兵分过。"
"我要的就是金贵。"林昭指了指他怀里的竹牌，"勋值高的都是老流民，知根知底。
潜伏的细作要混进来领物资，要么偷牌，要么暴露。"他转身看向谢长风，"麻烦先生去放风，就说我急着拢人心，连压箱底的细粮都拿出来了。"
谢长风抚掌而笑，袖中羽毛扇"唰"地展开："妙极。
他们若想烧粮，必先确认粮仓虚实；若想破坏分发，势必要抢在明日之前动手。"他忽然收了扇，"不过得让小刀盯着炊房——昨夜巡逻说草灰在东北粮仓，那片离炊房最近。"
话音未落，墙根下闪过一道青影。
谢小刀从柴垛后钻出来，腰间短刀的牛皮鞘还沾着泥："叔，我刚在炊房看见大眼刘了。"这少年是谢家长房的独苗，才十六岁，却生得比寻常成年男子还高，此刻额角沾着草屑，"他端着泔水桶往东北走，平常炊房泔水都是倒西墙的猪棚。"
林昭眼睛微眯："盯着他。"
谢小刀应了声，转身时带起一阵风，眨眼就没了踪影。
日头爬上树梢时，流民区的木牌墙前围了一圈人。
阿秃举着新写的榜文，用破锣似的嗓子喊："明日辰时发棉衣！
两件粗布换一件，五斗粗粮换一件——都看清楚喽，凭勋字牌领！"人群里响起零星的欢呼，几个半大孩子追着榜文跑，用冻红的手指戳着"勋"字念。
林昭站在高处，看见人群里有个灰衣人缩着脖子往后退，袖口闪过一线暗红——那是北狄服饰里才有的石榴红滚边。
"盯紧那个灰衣的。"林昭对身边亲兵耳语，"别打草惊蛇。"
黄昏时，谢小刀的短刀抵在了大眼刘后颈。
废弃柴房里，霉味混着硫磺的刺鼻味首钻鼻腔。
大眼刘瘫在草堆上，裤裆湿了一片，面前摆着半卷浸油麻绳，和三个用破布裹着的硫磺包。
谢小刀踢了踢硫磺包，包角渗出淡黄色粉末："说，谁让你干的？"
"冷...冷七爷。"大眼刘抽抽搭搭，"他说给我十两银子，只要在粮仓放把火...我、我娘病了，要抓药..."
"十两？"谢小刀嗤笑一声，短刀在他耳边划了道血痕，"你可知烧了粮仓，这三千流民能把你活剐了？"他扯下腰间的铜哨吹了声，远处传来三声回应，"带走。"
月上柳梢时，林昭在议事厅的沙盘前转了第七圈。
秦霜靠在门框上擦枪，枪头的寒芒映着烛火："要我带人守粮仓？"
"不。"林昭停住脚步，指尖点在沙盘上的粮仓位置，"要让他们觉得守得松。"他看向谢长风，"先生去把粮仓外围的岗哨撤两个，让巡夜的打更声稀松点。"又转头对秦霜，"你带两百人埋伏在东墙的枣树林，听见梆子响就冲。"
谢长风抚须而笑："虚者实之，实者虚之。"
"阿九的死士团呢？"林昭问。
"在西墙茅厕后边。"秦霜咧嘴笑，"您说要脏得让人不想搜，他们现在身上的味儿能熏跑狼。"
子时三刻，粮仓的草苫被夜风吹得簌簌响。
冷七贴着墙根挪了三步，后背的短刀硌得生疼。
他回头看了眼身后的十个死士，个个蒙着黑巾，腰间挂着浸油的火把——白眉老道说这林昭的粮仓防备松得像筛子，可他方才绕着墙走了半圈，连个打更的都没碰着，倒像是...
"动手！"冷七咬碎牙，挥了挥手。
两个死士搭人梯翻上墙，刚要往下跳，脚腕突然被什么东西缠住——是细麻绳。
林昭早让人在墙根下埋了绊马索，死士栽下来时撞响了铜铃，清脆的铃声划破夜色。
"有贼！"守夜的老流民扯着嗓子喊，声音里带着刻意的慌乱。
冷七暗叫不好，抽出短刀割断绳子，反手甩出三枚透骨钉。
黑暗里传来闷哼，老流民倒在地上——他没想到这看似普通的守夜人竟是练家子。
但下一刻，西周的柴垛、草堆、枣树林里同时窜出人影，火把映得夜空通红。
阿九的死士团从茅厕后杀来，刀光像流星；秦霜的枪尖挑翻两个死士，枪杆扫过之处，死士们像稻穗似的倒成一片。
冷七且战且退，后背抵上粮仓的木柱时，才发现不知何时被围了个严实。
他抹了把脸上的血，盯着人群最前面的林昭——那人身着月白棉袍，连刀都没带，却比提枪的秦霜更让他胆寒。
"押下去。"林昭的声音像冬天的井水，"赵参军，劳烦你审。"
赵知微的审问从寅时开始，到卯时三刻结束。
他坐在柴房里，面前摆着冷七的断指和半瓶烧酒，桌上的口供纸被血浸透了半页："白眉老道？
朝廷的人？"林昭捏着那张纸，字迹歪歪扭扭，却盖着冷七的血手印。
"他说老道在流民区装神棍，专门挑新流民骗。"赵知微推了推碎成布带的眼镜，"朝廷怕咱们坐大，所以联合周庆和北狄，想借火烧粮仓引咱们内乱。"
林昭把口供纸扔进炭盆，火星子噼啪作响："抓白眉老道。"
晌午时分，流民区的土地庙前围了一圈人。
白眉老道正举着桃木剑跳大神，脚下摆着个破碗，碗里零星几个铜板。
谢小刀从人堆里钻出来，拍了拍他肩膀："道长，林主公请您去喝茶。"
老道的手一抖，桃木剑"当啷"落地。
他转身要跑，却被秦霜的枪杆拦住去路——枪尖离他咽喉不过三寸。
"带走。"林昭站在庙门口，阳光穿过褪色的神龛照在他身上，"连余党一起。"
黄昏时，粮仓前的余烟还未散尽。
林昭踩着焦黑的草灰，望着被扑灭的火堆——火只烧了半垛稻草，连粮囤的席子都没碰着。
秦霜站在他身边，枪尖挑着冷七的黑巾，风一吹，黑巾上的血滴簌簌落在灰里。
"他们以为火烧的是粮仓..."林昭蹲下身，指尖沾了点草灰，"其实是我的底线。"他站起身，目光扫过不远处正在砌新粮囤的流民，老妇们抱着刚领的棉衣哄孩子，孩子们举着细粮炊饼追跑，"烧了粮，我能再换；伤了人...就该他们拿命赔。"
晚风掀起他的披风，腰间的勋字牌闪着微光。
远处传来流民们的笑声，混着新砌粮囤的泥香，漫进了渐暗的天色里。