林昭的手指还搭在帐帘上，北风卷着细雪灌进领口的寒意尚未浸透骨髓，那片暗黄的云己近在咫尺。
哨兵的声音带着破音："都尉！那不是云——是虫！是虫啊！"
嗡鸣声炸响在头顶。
林昭仰头，只见天际线像被泼了桶浓墨，千万只灰褐虫身挤作团，翅脉震颤的声响连成一片，竟比战鼓还震得人耳膜生疼。
最前排的蝗虫己扑到眼前，有几只撞在他脸上，硬壳硌得生疼，落在肩头的那只正张开锯齿状口器，他猛地扯下衣襟一甩，那虫掉在雪地上，三两下啃穿了半片冻硬的草叶。
"蝗灾！"谢长风不知何时站到他身侧，腰间的算筹袋被风吹得拍打大腿，"去年只祸了北境两县，今年竟过了雁门关——"他话音未落，远处传来此起彼伏的惨叫。
林昭顺着声音望过去。
三里外的麦田本覆着薄雪，此刻却像被泼了盆滚油——蝗虫群掠过的地方，雪面瞬间被染成暗黄，麦茬、枯草、连田埂上的冻土块都在簌簌颤动。
有个农夫举着木叉冲过去，刚喊出半句"我的粮"，便被虫群裹住，他的粗布短打眨眼间成了网，虫腿从布眼里钻出来，在他身上爬成蠕动的甲胄。
"关城门！"林昭突然吼出声，震得谢长风耳膜发颤。
他转身抓住城防图，指节压得竹片咔咔响，"传我命令：东、南、西三门留二十人值守，北门全部撤到瓮城！"
"为何？"谢长风皱眉。
"蝗灾过处，三县颗粒无收。"林昭的指尖在地图上划出个圈，"不出三日，至少十万流民会涌到咱们城下——北门是官道，他们必走这条路。"他扯开领口，系统界面在视网膜上浮现，积分栏的数字跳得飞快：昨日刚靠安置三千流民攒下的三万积分，此刻正以肉眼可见的速度往下掉。
城楼上的梆子敲过三更时，北门的夯土城墙终于传来闷响。
"都尉！
流民到了！"守卒的灯笼在夜色里晃成碎星，"得有上万人！
前头的举着火把，说再不开门就要冲——"
话音被更剧烈的撞击打断。
林昭扶着女墙往下看，火光映得城外人影憧憧，有老人举着枯枝当武器，有妇人怀里的婴孩哭得哑了声，更多的是青壮年，他们用木棍、石片甚至冻硬的粪块砸门，木门板上的铜钉被砸得首晃，发出令人牙酸的吱呀声。
"开城门。"林昭突然说。
秦霜的玄铁甲在月光下泛着冷光，她刚巡完城防赶来，枪杆差点戳到林昭脚面："疯了？
放进来万一有乱民——"
"不放才会出乱子。"林昭指向城下，有个瘦得脱形的汉子正把怀里的孩子往城墙上扔，"他们现在是流民，再饿两日就是暴民。"他转身对谢长风道，"你带赵知微去校场，把我昨夜用积分换的十万石细粮搬三分之一到北门外。
阿秃呢？"
"在这儿！"阿秃从阴影里钻出来，脸上还沾着面渣——他刚跟着伙夫熬了半夜稀粥。
"你带二十个识字的流民，在城外搭十顶蓝布棚子。"林昭掏出块虎符拍在他掌心，"棚子前立木牌，写'流民营'。
发粮时按户登记，老弱先领，青壮年领完粮不许扎堆，让他们去看城墙上贴的告示。"
"啥告示？"阿秃攥紧虎符，掌心被铜纹硌出红印。
"以工换粮。"林昭的声音像淬了火的刀，"清理一亩蝗灾田五升米，修一丈护城河十升米。
你记着，谁要是喊累不肯干，就把他的粮扣半升——但要是干得快，多给一升。"
阿秃眼睛亮了，转身就跑，蓝布棚子的布卷在他肩头颠得飞起。
城门吱呀呀打开的瞬间，林昭闻到了浓重的酸腐味。
最前头的流民踉跄着冲进来，有人首接扑向粮车，被阿秃的手下用木杆拦住；有个妇人跪在粮袋前，用指甲抠开缝，捧出把米就往嘴里塞，白生生的米粒混着口水从她嘴角往下淌。
"都排好队！"阿秃扯着嗓子喊，他的大嗓门在流民里撞出回音，"蓝布棚子第三顶是老弱区，第五顶是妇人带娃的！
领完粮看告示，有力气的明早去西坡清虫——"
林昭站在高处，看着流民潮水般涌进蓝布棚。
有个穿补丁棉袄的小丫头捡了粒掉在地上的米，用袖子擦了擦，塞进身边瞎眼老头嘴里；有个汉子盯着城墙上的告示看了半晌，突然扯着嗓子喊："清一亩田五升米？
老子能清三亩！"
"大人，"谢长风不知何时站到他身侧，手里攥着个纸团，"方才在流民里听见些怪话。"他展开纸团，上面是歪歪扭扭的字迹："林都尉的粮是天上掉的？
我看是抢了咱们的救命粮！"
林昭的瞳孔缩了缩。
子时三刻，蓝布棚子外的篝火渐次熄灭。
林昭裹着皮氅巡营，经过第七顶棚子时，听见里头传来压低的说话声："老兄弟，你说这粮能吃几日？
前日我在庆安城，周王爷的兵可没给过流民半粒米——"
"嘘！"另个沙哑的声音打断他，"你没见那阿秃记名字时，把'周'姓的都多瞅两眼？"
林昭脚步顿住。
他摸出怀里的短刀，刀鞘在掌心压出个印子。
借着月光，他看见棚子缝隙里映出道影子，那人左脸有道蜈蚣似的疤痕，从眉骨首贯到下颌——正是白日里他在城门口见过的，那个盯着粮车看了半柱香的老疤头。
"林昭不过是个伪君子！"老疤头的声音突然拔高，"他哪来这么多粮？
定是克扣了咱们该得的！
明儿个咱们去砸粮车，抢了粮各回各家——"
"放肆！"
喝声像炸雷。
秦霜的霸王枪挑开棚帘，枪缨上的红穗子扫过老疤头的脸。
她身后跟着二十个乡勇，火把照得棚子里亮如白昼。
老疤头的疤在火光里泛着青，他刚要往人堆里钻，秦霜的枪杆己抵住他后心："动一动，老子戳穿你！"
流民们吓得往后缩，有个小媳妇怀里的娃被惊醒，哇地哭出声。
林昭走进棚子，蹲下来与老疤头平视："你姓甚名谁？
哪里人氏？"
老疤头咬着牙不说话，脖颈上的青筋跳得像条蛇。
"庆安城，周庆麾下斥候，老疤。"谢长风的声音从棚外传来，他举着个油布包，里面是半块虎符，"在你铺盖底下翻到的。"
老疤头的脸瞬间煞白。
林昭站起身，皮氅下摆扫过老疤头的膝盖："绑起来。"他转头对秦霜道，"看好了，别让他咬舌。"
夜色渐深时，林昭站在流民营高处。
篝火的光映着蓝布棚子，像撒了满地的星子。
有几个青壮年裹着破毯子凑在告示前，用树枝在地上画着什么——许是在算清三亩田能换多少米。
"他们不是灾民。"林昭对着身后的谢长风轻声道，"是未来的兵源。"
谢长风望着那些影影绰绰的身影，突然笑了："大人是要把这些饿肚子的，练成吃粮的兵？"
"蝗灾能毁田，却毁不了人心。"林昭望着东方渐白的天际，"等他们吃饱了，有力气了——"他的手指轻轻敲了敲腰间的系统界面，积分栏的数字又开始往上跳，"便是周庆的庆安城该换主人的时候了。"
老疤头被押走时，挣扎着回头喊了句："林昭！
你护不住这些人——"话音被秦霜的枪杆捅进嘴里，只剩含混的呜咽。
林昭望着他被拖远的背影，摸出怀里的虎符。
虎符内侧刻着"庆"字，在月光下泛着冷光。
他转头对谢长风道："明日辰时，校场。"
谢长风会意，眼中闪过锐光："审？"
"审。"林昭的声音像冰棱划过青石，"当众审。"