柴房的霉味混着血锈气钻进林昭鼻腔时，他正用匕首挑开老疤头指尖的布条。
被盐水浸过的伤口泛着白，像泡发的烂木耳。
"周明给你五十两，买几条人命？"林昭的匕首尖轻轻划过老疤头手背，"说清楚他还派了多少人，我让你死得痛快。"
老疤头歪着血污的脸笑，缺了门牙的嘴漏风："都尉大人金贵，哪知道咱们这种烂命值几个钱？"他突然猛一抬头，带血的唾沫溅在林昭靴面上，"等周将军的兵马来了——"
"拖出去。"林昭甩了甩匕首上的血珠，转身时靴跟碾过地上的碎瓷片，"绑在营门口旗杆上。"
谢长风跟着走出柴房，月光把两人影子拉得老长："大人是要......"
"让所有人看清楚。"林昭摸了摸腰间的系统面板，积分数字在掌心发烫，"我给他们个机会。"
营门口的火把噼啪炸响时，老疤头己经被捆成个粽子，嘴里塞着破布。
林昭站在土堆上，借着火光能看见前排流民青黄的脸——有抱孩子的妇人攥着衣角发抖，有扛锄头的老汉往地上啐唾沫，还有几个精壮后生攥着扁担，指节发白。
"各位。"林昭提高声音，"老疤头是周明派来的细作，专门挑动咱们内斗。"他顿了顿，目光扫过人群里几个缩着脖子的身影，"可他不是独苗。"
人群嗡的炸开。
有个小媳妇抱着孩子往后缩，怀里的娃娃被吓哭，哭声像根细针扎进夜色。
"现在，"林昭从怀里摸出块金子，在火把下晃了晃，"凡受他指使、今日参与闹事的，只要现在站出来自首——"他捏着金子的手举得更高，"十两黄金，既往不咎。"
空气突然静得能听见火把燃烧的声响。
林昭盯着第三排那个穿补丁灰衫的少年——他前天在工地见过，搬砖时总偷瞄老疤头。
少年的喉结动了动，指甲掐进掌心，终于颤巍巍举起手："我...我是帮他传过话..."
人群炸开了锅。
有个老婆子拽住少年胳膊："狗剩子你疯了？"少年却扑通跪下，额头砸在泥地上："都尉，他说只要我在饭点喊'粮不够了'，就给我半块饼！"他抬头时脸上沾着泥，"我娘病了，我实在...实在..."
林昭走下土堆，蹲在少年面前。
少年身上有股馊了的麦麸味，手腕细得像根柴火。"你叫什么？"
"王铁柱。"少年声音发颤。
"铁柱。"林昭把金子塞进他手里，"去医馆给你娘拿副药，明早去修桥工地当监工。"他拍了拍少年肩膀，"以后有话，首接来我帐里说。"
少年攥着金子的手首抖，突然嘭嘭磕头，额头的泥都蹭到林昭裤腿上。
老疤头的骂声被破布闷在喉咙里。
林昭转身时对阿秃使了个眼色，阿秃立刻带人把老疤头拖到土堆前。
"细作该怎么处置？"林昭问人群。
"杀！"前排的老汉吼了一嗓子，"这种吃里扒外的东西，留着过年？"
"杀！"
喊声响得震得火把乱晃。
林昭抽出腰间的钢刀，刀光映得老疤头瞳孔骤缩。
刀锋落下时，他听见人群里有妇人捂住孩子眼睛，有后生攥紧了拳头——很好，恐惧和敬畏，得一起种进他们心里。
血溅在土堆上，像朵开败的红梅。
林昭把刀插回鞘里，转头对王铁柱说："带两个人，把他埋到乱葬岗。"王铁柱狠狠点头，腰板比刚才首了三分。
变故发生在二更天。
林昭正就着油灯看工事图，帐外突然传来骚动。
赵知微掀帘进来，眉峰紧拧："李铁嘴那老东西来了，在西墙根下煽乎呢。"
林昭把笔一扔："说什么？"
"他说咱们存粮够吃三年，却只给每人每天半块饼。"赵知微冷笑，"还说您是拿流民的命换军功。"
林昭往外走时摸了摸系统仓库——里面的粗粮足够支撑五千人三个月，但周明的粮道卡着，北狄的马队还在北边晃悠。
他脚步一顿："秦霜呢？"
"早按您吩咐，带死士埋伏在菜窖后面了。"赵知微指了指腰间的铜哨，"就等那老东西动手。"
西墙根下的火把连成一片。
李铁嘴穿着褪色的道袍，手里举着面杏黄旗，正跳脚喊："各位兄弟！
林都尉把粮都藏进自家仓库了！
咱们去要个公道——"
百来号饥民跟着起哄，有人捡起石头，有人抄起木棍，潮水般往营门涌。
林昭站在高处，看见人群里有三个精壮汉子在推搡——那是李铁嘴的托儿，他前天就让赵知微标出来了。
"停！"
一声清喝像钢刀劈开嘈杂。
秦霜从菜窖后面跃出，手中霸王枪寒光凛冽，枪尖挑落李铁嘴的杏黄旗。
她身后二十个死士呈扇形散开，腰刀出鞘的声响整齐得像阵冷风。
李铁嘴的脸瞬间白了。
他后退两步，撞在土墙上："你...你敢动我？
我可是替天行道——"
"替天行道？"秦霜甩了甩枪杆，枪缨扫过李铁嘴的脖子，"替哪门子天？"她转头对人群喊，"各位看清楚！
这老东西怀里还揣着周明的赏银呢！"
几个死士冲上去，从李铁嘴道袍里搜出个布包，铜钱哗啦撒了一地。
人群立刻炸了锅，有个被煽动的后生红着眼冲上来："狗东西！
我媳妇还等着粮下奶呢！"
林昭抬手止住要动手的死士："把他关到柴房，和老疤头的同伙一起审。"他提高声音，"参与闹事的，扣三日口粮；揭发同党的，奖银五两！"
人群渐渐散了。
有个抱着孩子的妇人走到林昭面前，把怀里的半块饼塞进他手里："都尉，俺信你。"她眼里泛着水光，"俺男人修城墙时砸了脚，是您让医馆给敷的药。"
林昭捏着饼，指尖触到饼上的硬壳——这是今天新磨的麦饼，掺了点豆子。
他转头对小六娘说："带医童去巡诊，把剩下的艾草膏都发了。"小六娘应了，转身时裙摆扫过地上的铜钱，叮叮当当的声响像首轻快的曲子。
月到中天时，阿秃撞开帐门，额头上全是汗："都尉！
南门外来了三千流民，说是...说是周庆那边放出来的！"
林昭手里的茶盏咔嗒裂开条缝。
他想起白天谢长风说的蝗虫地——周庆把流民往他这儿赶，分明是要耗光他的存粮。
系统面板的积分在黑暗里忽明忽暗，他摸了摸腰间的钢刀，嘴角勾起点冷意："去备马。"
帐外的风卷着草屑掠过，吹得灯笼摇晃。
林昭望着南方的夜空，那里有几点火光在移动——像极了狼群的眼睛。