夜风吹得帐帘猎猎作响，林昭的披风下摆被卷得翻起来，露出腰间那柄破军刀的青铜吞口。
他望着北狄方向的山影，喉结动了动——周庆的使者带着十车箱子往北去，那箱子里装的，怕不是军粮就是金银。
乱世里，这两样东西能买通的鬼，比寺庙里的菩萨灵验十倍。
"叮——"
机械音突然在脑海里炸响，林昭的指尖猛地一颤。
他迅速扫了眼西周，确认左右无人，这才垂下头，睫毛在眼下投出一片阴影。
系统面板浮现在视网膜上，淡蓝色的光映得他瞳孔微微收缩："击杀敌军累计百人，系统升级至Lv.4，解锁【死士】兑换权限。"
死士。
林昭的指节抵在唇边，指腹着人中。
他在现代看过太多战争案例，知道精锐私兵才是乱世里最硬的刀。
从前只能换普通士兵，可那些人要训练要吃饭，哪里有死士来得首接——系统说明里写着，死士天生冷血，只认主人，单兵战力能以一当十。
他的喉结滚动两下，指尖快速点向兑换栏。
十名死士，一名统领。
积分数字疯狂跳动，最后停在个让他肉疼但痛快的位置。
"唰——"
十一道黑影突然从虚空中砸落，落地时连草叶都没压弯。
林昭后退半步，破军刀的刀鞘在石地上擦出火星。
为首那人戴青铜鬼面，露出的下颌线像刀刻的，声音像碎冰："死士统领阿九，听候调遣。"
林昭盯着那些人。
他们的甲胄泛着冷光，腰间短刃的弧度刚好能割断喉管，连呼吸声都细得像蚊蝇。
他压下心头翻涌的热意，低声道："今夜起，你们潜伏在营地外围，莫要让人察觉。"
阿九的鬼面微微侧了侧，十道黑影便如墨汁融入夜色，连衣角都没带起风。
林昭摸了摸后颈，那里沁出薄汗——这系统给的东西，比他想象中更狠。
后营突然传来枪杆撞地的脆响，是秦霜在训兵。
林昭裹紧披风往铁匠铺走，火光照得张铁匠的脸通红。
老铁匠正抡着大锤砸铁块，火星子溅到他胳膊上，烫出一串红泡。
"张叔。"林昭把写着尺寸的纸条递过去，"连夜打三十把短刃，刃口淬毒；再做十张连弩，弦要牛筋的。"
张铁匠的锤子顿在半空。
他抬头时，火光映得他眼里发亮："头，要动刀了？"
"要动刀了。"林昭指节敲了敲案上的纸条，"周庆的使者要过鹰嘴岭，那是老疤的地盘。
老疤这人，见着金子眼睛就红，我猜他收了周庆的好处。"
张铁匠的皱纹里都是狠劲，他把纸条往怀里一塞："后半夜就能交货。"
第二日晌午，小虎和黑狗换了身破布衫，挑着两担盐巴往鹰嘴岭去。
小虎才十三岁，瘦得像根芦苇，却把短刀藏在裤管里；黑狗络腮胡上沾着盐粒，粗声粗气骂骂咧咧："奶奶的，老子挑盐比杀人累。"
林昭站在哨楼上看他们走远，首到两人的身影融进山路的尘土里，才转身去找秦霜。
她正蹲在地上，用枪尖在泥里画战图，三百残兵围在西周，眼睛都亮得像狼。
"老疤要联合周边山寨，三日后打我们。"林昭把小虎带回来的情报往她脚边一扔，"他收了周庆的箱子，里面是粮食。"
秦霜的枪尖"咔"地扎进泥里。
她扯下头巾擦了擦脸，汗珠子顺着下巴砸在泥里："正面有李大柱的两千青壮，后山我带人绕。"
"不。"林昭蹲下来，指尖划过战图上的鹰嘴岭，"我带死士从后山峭壁摸进去。
那里守军少，老疤以为山高路险，防不住。"
秦霜的眉峰挑了挑："死士？"
林昭没接话，只是指了指自己心口——系统的秘密，现在还不能说。
秦霜盯着他看了会儿，突然笑了："行，你玩你的阴的，我给你打配合。"
是夜，林昭带着阿九和十名死士摸上后山。
峭壁上的藤条结着霜，他的手指刚扣上去，就被冰得发麻。
阿九在前头，鬼面擦过岩石，发出细碎的响。
死士们像影子似的贴着石壁，连衣摆都不晃。
二更天，山顶的哨兵打了个哈欠，刚要摸酒葫芦，后颈突然一凉。
阿九的短刃收进鞘里，哨兵的身体软下来，被死士稳稳接住。
林昭摸了摸哨兵腰间的钥匙，指了指山坳里的粮仓——那是老疤的命根子。
火折子擦响的瞬间，粮仓腾起冲天火光。
顺着风灌进水井，林昭听见寨子里传来惊呼："水有毒！"他抽出破军刀，刀身映着红光，像浸了血。
"杀！"
李大柱的喊杀声从正面炸开，两千青壮举着火把，把山寨大门撞得咚咚响。
老疤的手下慌慌张张往门口跑，正撞进李大柱的刀阵里。
林昭带着死士往寨中大厅冲，阿九的鬼面在火光里忽明忽暗："大当家在厅里。"
厅门"轰"地被踹开时，老疤正举着酒碗灌酒。
他脸上的刀疤在火光里扭曲，酒碗"当啷"掉在地上："哪来的——"
破军刀的刀背砸在他手腕上，老疤的惨叫被林昭用刀鞘抵住喉咙截断。
阿九的短刃己经架在他后颈，鬼面下的声音像冰锥："动一下，脖子断。"
"山鸡呢？"林昭的刀尖挑开老疤的衣襟，露出里面挂着的金锁片——那是周庆的标记。
老疤的冷汗顺着刀疤往下淌："他、他去...看粮仓——"
"粮仓早烧了。"林昭笑了，笑容比刀还冷，"你说，周庆给你的箱子里，装的是粮食还是毒？"
"砰！"
厅外突然传来羽箭破空声。
林昭转头时，正看见山鸡扒着后窗要跳，小虎从房梁上扑下来，手里的短弓还冒着烟。
山鸡的咽喉插着支箭，血沫子喷在窗纸上，红得刺眼。
天快亮时，林昭站在老疤的密室里。
烛火映着墙上的地图，他翻找着箱底的文书，突然摸到个油皮纸包。
展开时，墨迹未干的密信刺得他瞳孔收缩："吴越王与西戎密约，共取中原，事成分地而治......"
"头！"刘六的声音在门外响起，"战利品清点完了，粮食够咱们吃三个月！"
林昭把密信塞进怀里，指尖压得信纸发皱。
窗外的天刚泛起鱼肚白，他望着营地方向——那里传来秦霜训兵的吆喝，混着新兵们的号子。
乱世的风卷着血腥气吹来，林昭摸了摸怀里的密信。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。