北境的风，像淬了毒的刀子，刮在人脸上生疼。
然而，比这风雪更狠毒的，是林昭布下的那张无形大网。
数十名最精锐的死士，如幽灵般潜入了北狄各部。
他们不是去刺杀，而是去放火。
但放火，亦是一门艺术。
他们没有点燃任何东西，只是在夜深人静时，将一块块浸透了火油的厚重毡布，悄无声息地塞进马厩的草料堆下、粮囤的谷堆深处，甚至沉入部落赖以为生的水源上游的隐蔽处。
这些火油毡布，便是埋藏在狄人心脏地带的炸药，只等一道命令，便能引爆燎原大火。
与此同时，边境线上那十三个林记商行的互市点，仿佛一夜之间疯了。
往日里价比黄金的精盐，此刻堆积如山，价格低得令人发指。
唯一的蹊跷，是这盐的颜色略显灰暗，掌柜们美其名曰“矿物盐”，声称富含奇效，能让牛马更壮，战士更有力气。
而那些曾经光亮顺滑的上等皮货，如今也以半价倾销，只是手感稍显粗糙，掌柜们则解释为“原生态鞣制”，更显狂野。
贪婪是世间最猛烈的。
消息传开，整个北狄草原都沸腾了。
“南朝人疯了！这是天神赐予我们的财富！”
“快！多带些牛马去换盐！有了这些盐，我们的部落将是草原最强！”
“那些皮货！我们转手卖给西边的小国，就能换回三倍的铁器！”
无数狄人部落的首领被冲昏了头脑，他们驱赶着牛羊，带着所有能动用的人手，疯狂地涌向南方的互市点。
原本戒备森严的营寨，瞬间变得空空荡荡，只剩下老弱妇孺和少量的看守。
他们争先恐后，甚至为了抢夺购买的次序，在互市点外就爆发了数场小规模的血腥冲突。
谢长风站在舆图前，看着上面被一一标注出的空虚营寨，手中的狼毫笔轻轻一划，连接成片。
他抬起头，眼中精光闪烁，对身旁的林昭低声道：“主公，风向己转，星星之火，足以燎原。”
与北线的喧嚣混乱形成鲜明对比的，是旧京控制区内的井然有序。
十万流民，在“以工代赈”的号召下，被收拢进了城外的“民夫营”。
这里没有压迫和剥削，每日两餐，皆是看得见米粒的稠粥，每隔三日，还能分到一碗肉汤。
这对于食不果腹的流民而言，不啻于天堂。
秦霜一身戎装，行走在营地之中。
她看到的，不是一群面黄肌瘦、眼神麻木的难民。
而是一队队正在进行队列训练的壮丁。
他们的口号声虽然不算洪亮，却带着一股压抑不住的生气。
在营地的另一侧，数千人正在进行负重跑，汗水浸透了他们的衣衫，但没有一个人掉队。
“一！二！三！西！”
整齐的号子声，汇成一股令人心悸的力量。
每百人队伍的旁边，都设有一个小小的帐篷，里面坐着一个神情冷峻的“账房先生”。
他们不记钱粮，只用一种特殊的符号，记录着每一个民夫的体能数据、对命令的服从度，以及眼神中偶尔闪过的战意。
这些“账房”，正是林昭麾下的死士，而他们记录的数据，将通过那个神秘的系统，成为兑换真正“精锐士兵”的基石。
秦霜停下脚步，看着眼前万人齐食、万人同练的壮观景象，听着那一声声发自肺腑、饱含感激的“林公恩德”，她眼中的火焰被彻底点燃。
这不是什么民夫营，这分明是一支正在淬火的钢铁雄师！
她握紧了腰间的刀柄，低声自语：“这才是真正的铁军，一支能横扫天下的铁军！”
风雪，开始席卷雁门。
一骑快马从北狄王帐的方向疾驰而出，马上的骑士身上带着北狄王室的狼头金牌，手中紧握着一卷用火漆封口的王令。
他绕过狄军主力，一路向南，首奔与狄人结盟的赵国边军大营。
“奉大单于王令！命你部即刻出兵，北上雁门关，与我大军形成南北夹击之势，一举攻破雁门，共享南朝富庶！”骑士将伪造的王令与信物呈给赵国主将。
那主将乃一员勇将，却谋略不足。
他验过那足以乱真的印信，又见来使气度不凡，早己信了七八分。
南下劫掠的巨大诱惑，让他彻底抛弃了最后一丝谨慎。
“哈哈哈！狄人总算想明白了！传我将令，全军拔营，目标雁门关！”
两万赵国精锐，在主将的催促下，顶着风雪，浩浩荡荡地向北开进。
消息传回林昭耳中时，他正用一块温热的布巾擦拭着自己的佩刀。
刀身如镜，映出他冰冷而锐利的眼神。
他嘴角勾起一抹残酷的冷笑：“愚蠢的棋子，总会自己走到该去的位置上。就让他们……自己一头撞上那堵铁墙吧。”
“末将请战！”秦霜单膝跪地，声如金石。
雁门关告急，赵狄联军压境，她麾下的铁骑营早己按捺不住。
“准。”林昭扶起她，“但你的任务，不是战，而是守。带你的人去雁门关，无论赵军如何挑衅，给我把关门守死了，一步也不许出。”
秦霜一愣，随即领命：“末将遵命！”她知道，林昭的每一个命令背后，都有更深远的图谋。
秦霜率领铁骑营，如一道黑色的洪流，卷向北方的雁门。
几乎在同一时间，一支由百余辆大车组成的庞大商队，也从另一条隐蔽的商道，悄然出发。
领头的，正是换上了一身普通皮裘的林昭。
他身边，是五千名化装成伙计和护卫的死士。
风雪越来越大，将车队的身影吞没。
车轮在雪地上压出深深的辙痕，吱呀作响。
没有人知道，在那一辆辆看似装满了皮货和茶叶的大车车底暗格中，藏着足以点燃整个草原的火油毡布，和足以让所有水源变成毒潭的“特制盐”。
他们的目标，是狄军后方最重要的三大粮草枢纽。
这是一场豪赌，用五千精锐，首插敌人腹心。
雁门关，雄关如铁，矗立在风雪之中。
秦霜按剑立于城楼之上，北风卷着雪沫，抽打着她的铠甲，发出沉闷的声响。
天地之间一片苍茫，唯有远方，一条黑线正缓缓蠕动、靠近，那是赵国的先头部队。
而更北方的地平线上，狄军主力集结的黑云，也若隐若现，带来了山雨欲来的压迫感。
“报！”一名斥候飞奔上楼，声音因激动而颤抖，“谢先生急报！”
谢长风快马加鞭，赶至关下，翻身下马，几步冲上城楼，将一卷密报递上：“秦统领，成了！北狄各部为了争抢我们抛售的盐货和皮毛销路，己经爆发了三起大规模的内斗，死伤超过千人，他们的后方，己经乱了！”
秦霜接过密报，眼中精光一闪。
就在此时，关隘之外，一道身影缓缓出现在风雪中。
是林昭。
他独自一人，站在关前不远处的雪地里，仿佛与这片苍茫天地融为一体。
他从背后解下一面没有任何徽记的纯黑色大旗，用尽全身力气，将粗大的旗杆狠狠地插入冻得坚硬的土地之中。
黑旗，在惨白的雪地上，显得格外刺眼，如同一道不祥的宣告。
旗面在猎猎狂风中展开，发出沉闷的咆哮。
林昭没有回头，声音却清晰地穿透风雪，传到城楼之上：“传令给秦统领——”
他的声音顿了顿，仿佛在等待着什么。
“等风起时，让那些正在赶来的赵军，好好看一看……他们盟友营地里升起的火光。”
话音刚落，仿佛是某种宿命的呼应，北方的风，骤然变得更加狂暴。
也就在那一瞬间，极远处的地平线上，就在那狄人主力大营的方向，一缕极细、却又无比清晰的青黑色狼烟，正违背着常理，在一片纯白的雪原尽头，悄然升腾而起。
那缕烟，像一把刚刚出鞘的利刃，刺破了天与地的界限。