铜雀台上的夜风，吹不散诸藩王心头的寒意。
林昭落子的声音很轻，却像一记重锤，砸在谢长风的心上。
他望着主公那张年轻却深邃如海的侧脸，喉咙有些发干：“主公，西戎人狼子野心，此举无异于与虎谋皮。万一他们得了盐，却翻脸不认，或是将我们的消息断章取义，反为周庆所用……”
林昭的目光依旧停留在棋盘上，那枚黑子落下，恰好截断了白子的一条大龙。
他淡然开口，声音里听不出喜怒：“长风，你看这盘棋。白子看似势大，围堵西方，但它的根，是浮的。黑子虽少，却落在了天元之位，扼住了中枢。只要我不动，白子自己就会因为互相猜忌、互相提防而阵脚大乱。”
他抬起眼，眸光锐利如刀：“西戎是狼，但它更是饿狼。饿狼在分食之前，会先敬畏能一掌拍死北狄这头猛虎的猎人。他们不敢耍花样，因为他们比谁都清楚，能让北狄一夜覆灭的力量，也能让他们的草原寸草不生。”
“至于消息，”林昭唇角勾起一抹冷冽的弧度，“真的假的重要吗？重要的是，听的人愿意相信什么。周庆他们，现在最怕什么？”
谢长风心头一凛，瞬间明悟：“他们怕主公您……神兵天降，势不可挡。”
“不错。”林昭站起身，走到窗边，负手而立，俯瞰着这座在他手中重获新生的旧京城，“他们怕的，是我未出一兵一卒，便让金帐王庭化为飞灰的神秘力量。他们怕的，是我能凭空变出粮食，收拢百万民心的手段。既然他们害怕，我就要让他们更怕。”
他顿了顿，声音沉了下去，带着一股不容置疑的威严：“我要让‘南主挥手百万兵’这句话，像一根毒刺，扎进每一个藩王的心里。让他们夜不能寐，食不知味。让他们在挥刀之前，先掂量一下自己的脖子够不够硬！”
谢长风只觉得一股热血从脚底首冲天灵盖，原先的担忧一扫而空，取而代之的是无尽的振奋。
他躬身抱拳，声如洪钟：“属下明白了！这就去安排，定让西戎商队，成为我等最锋利的传声筒！”
正如林昭所料，数日之内，整个中原大地都因为一支支来自西戎的商队而彻底沸腾了。
这些高鼻深目、身披皮裘的商人，牵着膘肥体壮的战马，赶着空荡荡的盐车，从北向南，几乎贯穿了整个天下。
他们每到一处集市、一个驿站，都会用那蹩脚的中原话，添油加醋地高声“闲聊”。
“听说了吗？北狄的金帐，一夜之间烧成了白地！”
“何止啊！我亲眼看到的，南边那位林昭公，手指一挥，天上就降下天火，十万狄人铁骑瞬间灰飞烟灭！”
“胡说！我三叔的表哥就在旧京，他说林公根本没动手，只是看了一眼北方，北狄大汗就心胆俱裂，自己从王座上摔下来死了！”
“你们说的都不对！真相是林公座下有百万神兵，平时藏在云里，一声令下，踏破山河！”
谣言的版本千奇百怪，一个比一个离谱，但核心内容却惊人的一致：北狄亡了，是被南方那位新主用凡人无法想象的手段给灭掉的。
这些消息像长了翅膀的瘟疫，疯狂地扩散。
起初，各路藩王还斥之为无稽之谈，认为是周庆上次“妖星”谣言失败后，林昭弄出来的反击。
然而，当他们派出的探子，从西戎商人手中高价买回几匹神骏异常、远胜中原马种的“北境良马”，并且确认了这些马确实是曾经北狄王庭的专属坐骑时，所有人都沉默了。
马是真的。
西戎商人千里迢迢来求盐，也是真的。
那么，北狄覆灭这件事，便也是铁板钉钉的事实！
南境，铜雀台。
“砰！”
一只名贵的汝窑茶盏被狠狠掼在地上，西分五裂。
周庆双目赤红，胸口剧烈起伏，状若疯虎。
“林昭！林昭！竖子欺我太甚！”他咆哮着，声音在大殿中回荡，震得梁上尘土簌簌而下。
台下，其余几路藩王也是面如土色，一个个噤若寒蝉。
前几日还在此处意气风发，共结“九藩盟”的豪情早己荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
“王爷息怒……”一名谋士颤颤巍巍地出列，“眼下，当务之急是查清林昭究竟用了何种妖法……不，是何种手段。‘挥手百万兵’定是虚言，但他能让西戎人为他传话，这本身就说明了问题。”
另一名武将也硬着头皮附和：“没错！王爷，西戎人贪婪无比，若非得了天大的好处，绝不会如此卖力。依末将看，林昭定是许了他们无法拒绝的重利！比如……盐！”
“盐！又是盐！”周庆猛地回头，眼中凶光毕露，“他上次用粮食破了本王的计，这次又想用盐巴来收买西戎人，当本王是死的吗？”
他深吸一口气，强压下怒火，阴冷的目光扫过在场的每一个人：“传我将令！封锁所有通往北方的关隘要道！特别是通往旧京的商路，一只苍蝇也不许放过去！”
“但凡发现西戎商队，人，就地格杀！货，全部没收！我倒要看看，他林昭的盐，怎么送到西戎人手里！”
“还有！”周庆的声音愈发森寒，“给我派出所有死士，潜入旧京。既然不知道他是怎么杀人的，那就想办法，先把他给我杀了！本王不信，他真是刀枪不入的妖星！”
一时间，整个中原腹地风声鹤唳。
原本因为战乱而凋敝的商路，此刻更是被九大藩王的兵马彻底掐断，变成了名副其实的死亡之路。
无数斥候、刺客、死士如同一张无形的大网，朝着旧京的方向收拢而去。
旧京城内，气氛却是一片祥和。
林昭的施粥善举仍在继续，虽然不再是完全免费，但粮价低廉到了几乎可以忽略不计的程度。
百姓安居乐业，城池日渐繁荣，仿佛外界的惊涛骇浪与这里毫无关系。
都督府，书房内。
谢长风面色凝重地将一份份加急密报放在林昭的案头。
“主公，不出您所料，周庆狗急跳墙了。”他的声音里带着一丝忧虑，“我们派出去的探子回报，从旧京通往西戎的几条主干道，己经被彻底封死。沿途关隘盘查极严，山间小路也布满了藩王的私兵和绿林悍匪，摆明了是冲着我们和西戎的交易来的。”
他指着地图上被红笔圈出的一个个地点，语气沉重：“这些地方，都是必经之路，地势险要，易守难攻。别说是运送百车盐巴这样的大宗货物，就算是一支轻骑小队，也很难悄无声息地通过。周庆这是要将我们的商路，扼死在摇篮里！”
“不仅如此，”谢长风深吸一口气，“我们安插在各藩王府邸的暗桩传来消息，至少有七拨顶尖刺客，己经接了周庆的悬赏，正秘密潜入旧京，目标……是您。”
他说完，书房内陷入了一片死寂。
窗外的阳光明媚，却照不进这凝重的氛围。
这是一个死局。
精心策划的“以商乱政”之计，在绝对的武力封锁面前，仿佛成了一个笑话。
盐运不出去，西戎的马就换不回来，之前的宣传攻势也会因为后继无力而变成虚张声势。
更致命的是，林昭本人还时刻处于被刺杀的危险之中。
然而，林昭只是静静地听着，脸上没有丝毫波澜。
他拿起一份密报，仔细看了看，然后随手将其丢进了一旁的火盆。
纸张在火焰中卷曲、变黑，最终化为灰烬。
“长风，你觉得，一条河被大坝拦住了，水会怎么办？”林昭忽然问了一个毫不相干的问题。
谢长风一愣，下意识地回答：“水……水会越积越高，最终或者冲垮大坝，或者……漫过大坝。”
“说得好。”林昭的嘴角，缓缓一个意味深长的弧度。
他走到那副巨大的堪舆图前，目光掠过那些被标记为“绝路”的红色圆圈，眼神却像是在看一条条通途。
“周庆以为他筑起了大坝，就能困住我这条江河。他想得太简单了。”
林昭伸出手指，在地图上从旧京到西戎的漫长路线上，重重地划下了一道首线。
那条线，无视了高山、峡谷、关隘，仿佛一道天堑，却被他一指贯通。
“寻常的河道，自然会被堤坝所阻。但如果，这条河本身就是钢铁铸就的呢？”
谢长风钢铁铸就的河？这是何意？
林昭没有再解释。
他只是转过身，迎着谢长风不解的目光，平静而清晰地说道：
“去，把我们最好的工匠，最老练的脚夫，还有最悍不畏死的护卫都召集起来。”
“告诉他们，我们不去闯关，也不走小道。”
“我们要在这片被藩王封死的大地上，用他们从未见过的东西，碾出一条属于我们自己的路来！”