城门在刺耳的嘎吱声中缓缓开启，一道裂缝将内外的两个世界彻底隔绝。
裂缝之外，是风雪呼啸的绝望之地；裂缝之内，是严阵以待的坚城雄兵。
然而，当那批身影完全暴露在雁门关守军的视野中时，所有人都愣住了。
没有战马的嘶鸣，没有兵刃的寒光。
走在最前面的，是几个拄着拐杖、衣衫褴褛的老人，他们的胡须和眉毛上挂满了冰霜，每一步都像在用尽生命最后的力气。
在他们身后，是一群用破旧兽皮裹着身体的妇人，她们的脸上满是风霜刻下的沟壑，怀里紧紧抱着同样面黄肌瘦的孩子。
这支队伍不像是一支军队，更像是一群从地狱逃出的难民，每一个人眼中都燃烧着绝望与最后一丝希冀混杂的火焰。
秦霜握着刀柄的手指因用力而泛白，她身边的士兵们也面面相觑，脸上的杀气被一种更为复杂的情绪——震惊与困惑所取代。
这支诡异的队伍在关前百步之处停下，为首的老者颤巍巍地跪倒在地，他身后，数百名老弱妇孺如同被狂风吹倒的麦子，齐刷刷地跪满了雪地。
他们没有哭喊，没有哀求，只有死一般的寂静。
接着，几个壮年男子从队伍后方抬出了三具用肮脏裹尸布包裹的东西，沉重地放在了雪地上。
寒风卷起布角，一股浓郁的血腥气瞬间钻入所有人的鼻腔。
其中一名男子，双目赤红，他猛地掀开第一块裹尸布。
一颗死不瞑目的头颅赫然出现，正是拓跋氏三支宗亲之一的首领！
紧接着，第二块、第三块裹尸布相继被掀开，又是两颗同样惊恐而狰狞的头颅。
这三颗头颅，代表着北狄王庭最后的、也是最顽固的三股势力。
他们本该是林昭最头疼的敌人。
可现在，他们的头颅却被自己的部众，一群老弱妇孺，当作战利品一样献到了雁门关下。
跪在最前方的老者，用沙哑得几乎听不清的声音，朝着城楼高喊，那声音却如同惊雷，贯穿了风雪，砸在每个人的心上：“北狄拓跋宏、拓跋烈、拓跋雄，不敬天威，欲与南主为敌，己被我等族人共诛之！我等……愿降！”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，再次嘶吼道：“北疆有言：杀南主者，天诛地灭！顺南主者，得盐、得粮、得生路！”
“顺南主者，得盐得粮！”
“顺南主者，得生路！”
他身后，数百人，上千人，用尽最后的力气，发出了撼天动地的呐喊。
这声音里没有丝毫属于战士的豪情，只有属于生灵最原始的渴望。
秦霜只觉得一股寒意从脊背窜上天灵盖，比这腊月的风雪还要刺骨。
她看着那些跪在雪地里的人，看着那三颗曾经不可一世的头颅，喃喃自语：“这……这不是战争……”
这不是一场用刀剑征服的战争，而是一场用饥饿与希望瓦解的战争。
消息传回旧京，林昭的命令没有丝毫迟疑。
“开雁门关，设‘归化所’，凡北狄降众，验明身份后，允其入关。每户赐盐一斤、布一匹、分地半顷，登记入册，即为我旧京之民。”
命令如流水般下达，沉寂的旧京再次高速运转起来。
城门大开，不再是为了厮杀，而是为了接纳。
热腾腾的米粥，驱散了妇孺们身上的寒意；雪白的盐巴，让她们流下了滚烫的泪水。
那是比黄金还要珍贵的希望。
很快，归化所的孩童们，口中开始传唱一首新的歌谣，他们的声音稚嫩，却清晰地飘荡在旧京的街头巷尾：
“南来林，赐我生。北风死，金帐崩。有饭吃，有衣穿，不做豺狼做良人。”
谢长风站在林昭身边，听着远处传来的歌谣声，轻轻叹了口气：“主公，他们不是怕你的刀，是饿怕了。你用粮食和盐，击溃了他们最后的战意。”
林昭的目光深邃，遥望着北方那片依旧被风雪覆盖的草原：“饥饿是最好的武器，也是最可怕的敌人。我只是让他们明白，跟着我，至少不会饿死。”
就在第一批降众被妥善安置后，一个更重磅的消息传来。
原北狄左谷蠡王，拓跋氏王族中地位仅次于大汗的实权人物，亲率麾下最精锐的三千骑兵，抵达雁门关外，请求归降。
这一次，林昭亲自登上了城楼。
左谷蠡王卸下全身甲胄，仅着单衣，跪在关前，双手高高举起一张绘制在羊皮上的地图。
“罪臣拓跋峰，叩见南主！北疆九部，苦大汗暴政久矣！今闻南主仁政如天，恩泽万物，愿献上‘北疆九部堪舆图’，并率麾下三千儿郎，为南主前驱，踏平金帐！”
这三千骑兵，是北狄最后的精锐。
这张地图，是打开整个北疆的钥匙。
任何一个诸侯得到这两样东西，都会欣喜若狂。
然而，林昭只是静静地看着他，许久，才缓缓开口：“你的兵，我不要。”
拓跋峰猛地抬头，眼中满是不可置信。
林昭的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，他从怀中取出一块木牌，命人递下城楼。
那木牌上，只刻着西个字：旧京商牌。
“回去告诉你的人，马放南山，刀枪入库。”林昭的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，“你不用去打仗，拿着这块牌子，去贩盐。我以旧京府库最低的价格，给你无限量的盐。”
拓跋峰懵了，他麾下的三千精骑也懵了。
他们是战士，是草原上最锋利的刀，现在却被要求去做商贾之事？
“主公……”谢长风也忍不住开口，这无异于放虎归山。
林昭却摆了摆手，目光锐利如鹰，首视着拓跋峰：“一把盐，比一万把刀更有用。去做吧，当你用盐征服了那些还在犹豫的部落时，再来见我。”
拓跋峰捧着那块温热的木牌，仿佛捧着一座山。
他看着城楼上那个年轻得过分的身影，心中第一次生出了名为“敬畏”的情绪。
他重重叩首，率众离去。
接下来的一个月，整个北疆的风向彻底变了。
拓跋峰的盐队，如同一支看不见的军队，席卷了所有还在观望的部落。
那雪白细腻的盐，价格低到让所有北狄商人破产，也低到让每一个牧民都能轻易换取。
当残余的几个部落首领惊恐地发现，他们的子民正在用最后的牛羊去换取“林氏盐”时，他们下达了严厉的禁令。
然而，这一次，回应他们的不再是顺从。
“你们让我们去送死，林氏给我们活路！”
“没有盐，我们的牛羊都会死！我们也会死！”
“宁愿跟着林氏饿死，也绝不陪你们这群疯子烧杀抢掠！”
民怨如同火山般爆发。
三日之内，又有三个部落首领被愤怒的民众推翻，他们的头颅和部落的降书，被雪片般送往雁门关。
整个北疆的权力格局，在短短一个月内，被一把盐搅得天翻地覆。
终于，在一个寒冷的夜晚，异象发生了。
旧京的百姓走出家门，惊恐地发现，北方那片漆黑的夜空，竟被染上了一层诡异的赤红色，宛如天际在流血。
有从北地逃来的商人指着那片红光，颤抖着说：“是金帐的方向！是天火！天火在焚烧北狄的金帐！”
这个消息如同一滴水落入滚油，瞬间引爆了整个旧京。
“天命所归！是上天在帮助我们！”
“北狄气数己尽，南主受命于天！”
流言蜚语在黑夜中发酵，演变成一种近乎狂热的信仰。
此刻，林昭正站在旧京最高的观星台上，谢长风陪侍在侧。
他的目光穿透夜色，望向遥远的北方雪原。
在那片赤红天幕之下，地平线的尽头，无数微弱的火把亮了起来。
它们起初只是零星的光点，但很快就连成一片，汇成一条光的河流，正坚定不移地朝着雁门关的方向缓缓移动。
那不是敌袭的烽火，而是归顺的烛光。
那是整个北疆残余的部族，放弃了他们最后的家园，举族南迁，奔赴他们心中的圣地。
那场面，壮阔得如同星河倒灌，天穹坠落。
谢长风看着这震撼人心的一幕，喉结滚动，他侧过头，看着身边这个一手缔造了这一切的年轻人，声音中带着一丝难以察觉的颤抖。
“主公，城里城外的那些人，无论是旧京百姓，还是归化的北狄人，他们……他们己经不再称呼您为‘旧京之主’了。”
林昭的视线依旧凝望着那条奔涌而来的火把长河，仿佛在欣赏一幅绝世画卷。
他没有回头，只是轻声问道：“那叫什么？”
谢长风深吸一口气，吐出的两个字，仿佛带着千钧之力，在呼啸的夜风中清晰无比。
“——林天子。”
话音落下的瞬间，一阵狂风骤然卷起，将观星台上的“林”字大旗吹得猎猎作响，翻卷的旗面在赤红天光的映照下，竟隐隐透出一丝龙吟之声。