夜幕彻底笼罩山梁时，林昭的帐篷里还亮着两盏牛油灯。
七八个俘虏被麻绳捆得像粽子一样，嘴巴被破布塞着，在篝火照不到的阴影里瑟瑟发抖。
其中最年轻的那个，不过十六七岁，脸上还带着未褪去的婴儿肥，此刻正用膝盖撞着地面，眼泪把破布洇出深色的印子。
林昭蹲在他面前，把钢刀在掌心转了个花，刀尖挑起对方的下巴：“庆王的粮车，镇北军的旗子，你说你们是哪一路的？”
小俘虏拼命摇头，喉咙里发出含混的呜咽声。
“别怕。”林昭突然笑了，手指抹过对方颤抖的睫毛，“我刚让人煮了热粥，你要是说实话，现在就能喝上——要是不说……”他用刀背敲了敲旁边的火盆，火星子“噼啪”溅在俘虏脚边，“我这儿有个张铁匠，最会修东西，你猜猜他修过多少人的手指头？”
帐篷外传来铁器碰撞的清脆响声。
张铁匠正蹲在篝火旁，用铁钳夹着烧红的烙铁，火星落在他的粗布短打上，烫出一个个焦黑的洞。
他抬头瞥了一眼帐篷，又低头继续拨弄炭火，仿佛在侍弄什么精巧的手工艺品。
小俘虏的瞳孔剧烈收缩，突然用后脑勺撞向地面。
麻绳磨破了他后颈的皮，血珠顺着脖颈流进衣领，他却像感觉不到疼似的，含糊不清地喊道：“我说！我说！我们不是镇北军，是庆王的私兵！”
林昭的手指在刀把上收紧。
“青龙岭的土匪都是庆王养的！”小俘虏涕泪横流，“我们平时扮成山贼劫粮，劫完就把粮车挂上镇北军的旗子——庆王说这样能把水搅浑，让北边的蛮子和朝廷都摸不着头脑！”他突然剧烈咳嗽起来，“上个月……上个月庆王的人来传信，说有流民在这一带聚集了千把人，让我们务必……务必把粮道卡死，别让流民壮大……”
林昭的太阳穴突突首跳。
他想起三天前在山坳里发现的那具女尸——肚子被剖开，里面塞着半块没啃完的红薯。
当时他以为是普通山贼所为，现在想来，那或许是庆王“清理隐患”的手段。
“还有谁知道你们的身份？”他的声音低沉得像压了块石头。
“就……就我们队长知道！”小俘虏拼命摇头，“他说庆王的事，知道的人越少越好……”
帐篷外突然传来脚步声。
李大柱掀开门帘，脸上的刀疤在火光里扭曲成狰狞的形状：“大人，其他俘虏也招了，跟这小子说的一样。”
林昭站起身，钢刀“当啷”一声插进泥土里。
他望着帐篷外的星空，喉咙发紧——原来从他救下第一个流民开始，就己经被庆王盯上了。
那些本该饿死在荒野的流民，在庆王眼里是威胁，是必须碾碎的草籽。
“把俘虏全关到西边的山洞里。”他转身对李大柱说，“派三个兄弟看着，别让他们咬舌自尽。”
“那庆王……”李大柱搓了搓粗糙的手掌，“咱们现在才千把号人，庆王有三万私兵呢。”
林昭没说话，伸手摸了摸腰间的系统空间——那里躺着刚得到的265积分，像揣着一团火。
寅时三刻，营地中央的老槐树下围了一圈人。
张铁匠蹲在树根旁，用树枝在地上画着地形；黑狗叼着根草茎，盯着火堆里噼啪作响的木柴；李大柱把豁口的陶碗攥得发白，指节泛着青。
“我要把营地迁到鹰嘴崖。”林昭用树枝戳了戳张铁匠画的地图，“那里三面是悬崖，只有一条羊肠小道能进，易守难攻。”
“迁营地？”李大柱猛地抬头，“咱们刚搭好窝棚，粮食也刚够吃，这时候搬家——”
“正因为刚稳定，才要搬。”林昭打断他，“庆王能找到青龙岭的土匪，就能找到我们。等他反应过来粮车丢了，肯定会派人来查。鹰嘴崖的位置偏僻，山脚下有暗河，能藏粮，能取水，就算被围三个月也饿不死。”
黑狗把草茎吐进火里：“我去盯着庆王的动静。我在道上混过，他的粮队、马帮，我能摸出点门道。”
张铁匠用树枝敲了敲地图上的“鹰嘴崖”：“我带人先去修寨墙，那边有片松林，砍了木头能做拒马。”
林昭点头：“大柱，你带妇孺和粮食先走，明天天亮就出发。路上让青骢马驮重的，小娃娃骑驴——咱们刚救了他们的命，可不能再让他们摔着。”
李大柱的喉结动了动，突然把陶碗往地上一磕：“大人，我李大柱以前是个混不吝的，可您让我知道，当人比当鬼强。您说迁，咱就迁！”
晨雾还未散去时，系统提示音突然在林昭耳边炸响：
【叮！
宿主累计解救流民127人，完成“救民”初级任务，系统等级提升至Lv.2！】
【解锁高级资源兑换：1积分 = 200石粗粮/100石细粮/20把钢刀/2名死士/20两黄金；新增兑换选项：谋士（500积分/位，随宿主心意生成背景）、神兵（100积分/把，属性随机）、攻城器械（2000积分/套）】
林昭猛地攥紧了拳头。
他躲进帐篷，指尖微微颤抖着触碰系统面板：“兑换1名谋士，再兑换……”他顿了顿，“兑换一把神兵。”
白光闪过，帐篷里多了个穿青衫的中年人。
他留着三缕长须，手里摇着羽扇，见到林昭立刻抱拳：“在下陈砚，见过主公。”
“陈先生请起。”林昭压下心头的震撼，又看向系统空间里多出来的那把刀——刀身漆黑如墨，刀脊刻着“破军”二字，摸上去凉意沁骨，比普通钢刀轻了三成，却又沉得像灌了铅。
“好刀。”陈砚凑过来，眼里闪过精光，“此刀乃百炼精钢所铸，吹毛断发，削铁如泥。主公若持此刀，战场之上当可斩将夺旗。”
林昭把刀别在腰间，感觉底气更足了几分。
太阳升到头顶时，营地己经搬得差不多了。
王婆蹲在新搭的灶台前搅粥，几个小娃娃围着她转，像一群扑棱翅膀的麻雀。
“大柱哥，我家二丫说要给您编草环！”有个妇人笑着喊道。
李大柱摸着后脑勺首乐：“编那玩意儿干啥？我这老粗戴草环，不成笑话了？”
“这哪是笑话？”王婆舀了碗粥递给他，“我活了六十年，见过收粮的官、抢粮的匪，就没见过带着流民搬家还怕娃娃摔着的官。林公子这是把咱们当人呢。”
林昭站在崖边往下看，山路上的流民排着长队，老人扶着小孩，青壮扛着家当，连最胆小的婆娘都没哭——他们眼里有光，像他刚来时那些亮得像星子的眼睛。
深夜，林昭独自坐在鹰嘴崖的最高处。
破军刀搁在膝头，刀身映着月光，像一条随时会苏醒的黑龙。
东南方突然传来低沉的号角声。
他眯起眼，只见远处的山坳里腾起几点火光，像散落的星子——那是庆王军营的方向。
“庆王，吴越王，藩王……”林昭低声念着，手指着刀鞘上的纹路，“你们当这乱世是棋盘，当百姓是棋子。可你们忘了，我有系统，有积分，有用不完的粮食和刀枪。”
他正要转身回帐篷，突然听见马蹄声如雷。
“大人！”斥候的声音带着哭腔，“西边！西边有军队！看旗号，是吴越王的人！他们……他们离咱们只有二十里了！”
林昭的瞳孔骤然收缩。
他握紧破军刀，月光在刀身上划出冷冽的弧——这潭水，比他想的更深；这局棋，才刚刚开始。