林昭的玄色战马在晨雾里喷着白气，马蹄踏碎山道上的薄霜。
云岭的枫叶红得像浸过血，他望着前锋营的青旗在林间忽隐忽现，手指无意识着腰间的系统面板——那是只有他能看见的淡蓝光幕，积分栏里"12789"的数字还带着南疆大捷的余温。
"主公！"赵知微的声音从队伍前端传来。
这位精瘦的参军勒住马，军靴上沾着新鲜的泥渍，"斥候回报，前三十里山道两侧的灌木被人砍了。"
林昭的瞳孔微微收缩。
云岭山道本是条羊肠小径，两侧野荆漫到马腹高，寻常商队过都要挥刀劈路。
他翻身下马，蹲在路边用斩马刀挑开一丛断枝——截面新鲜，切口齐整，分明是昨夜刚砍的。
"此地易伏。"谢长风不知何时走到他身侧。
这位谋士的青衫被山风卷起，露出腰间的玉牌，"山高林密，两侧峭壁能藏千人。"他的手指叩了叩石壁，回声撞在晨雾里，"前锋营的马蹄声能传半里，若有伏兵......"
"加速行军！"林昭突然翻身上马，玄色披风猎猎作响，"传令下去，前锋变方阵，弩手压后，钢甲营左右护翼！"他话音未落，山风突然卷起一阵腥气——是松脂混着铁锈的味道。
"小心！"赵知微突然拽住林昭的马缰。
破空声像暴雨砸在瓦上。
第一支箭擦着林昭的耳际钉进身后的树干，尾羽还在颤抖。
紧接着是第二支、第三支，从两侧峭壁的岩缝里，从被砍秃的树桩后，成百上千支箭如黑雨倾盆而下。
前锋营的士兵连盾牌都来不及举，便有十余人栽下马来，箭簇穿透皮甲，在晨光里泛着幽蓝的光。
"盾阵！"林昭的斩马刀磕在身边士兵的盾牌上，钢甲营的玄铁盾迅速合拢成墙。
他望着那些染毒的箭簇，后槽牙咬得咯咯响——普通流寇用不起淬毒箭，更不会算准前锋营的位置。
"报——！左翼发现敌踪！"
"右翼也有！"
传令兵的嘶喊混着伤者的呻吟。
林昭眯起眼，透过盾墙的缝隙看见几个黑影在峭壁上跳跃，身法像夜猫子般灵活。
他们穿的不是西戎的毛皮，不是南疆藩军的红袍，甚至没有统一的衣色，只在腰间系着根黑绳——那是刺客的标记。
"赵参军！"林昭扯下染血的披风甩给亲卫，"这些人不举旗、不喊号，战术比西戎斥候还精。"他的拇指蹭过系统面板的兑换栏，火油箭的图标在蓝光里闪烁，"你说，会是谁养的死士？"
赵知微抹了把脸上的血，那是替林昭挡箭时溅上的："西戎残部刚败，藩王周庆在北疆，段恒的降军还没整训......"他突然顿住，"主公，影门！"
影门二字像块冰砸进林昭的喉咙。
他想起在现代看过的野史笔记——大乾开国皇帝为制衡权臣，养了支见血封喉的暗卫，专司刺杀、窃密，后来被太皇太后下令解散，可谁知道......
"放火箭！"敌阵里传来嘶哑的呼喝。
林昭的瞳孔骤缩。
他看见峭壁上有人举起火把，那是要引燃提前泼在树上的火油——若山道被大火封死，辅政军就是瓮里的鱼。
"系统，兑换五十支火油箭！"他在心里默念，左手悄悄按了按腰间的储物空间。
下一刻，十支裹着油布的箭簇便出现在他掌心。
他反手甩给身后的弩手："瞄准峭壁上的火把，射！"
"嗖——"
第一支火油箭精准洞穿举火把的刺客咽喉，第二支擦着另一个刺客的手腕，油液溅在他身上，瞬间腾起烈焰。
林昭趁乱拍马冲出战阵，斩马刀在头顶划出银弧："钢甲营跟我冲！
诱他们下峭壁！"
玄铁重铠撞碎刺客的短刀，林昭的刀锋挑开一个刺客的下巴。
他注意到这些人的腰间都挂着个小布包，里面装的是——
"爆竹！"赵知微突然大喊，"他们要炸山道！"
林昭的心脏猛跳。
他想起系统里兑换过的爆竹，那是用火药填的，一炸能掀翻半间屋子。
他反手摸出两枚系统爆竹，朝刺客群里扔去："谢先生！
带弩手上山！
用他们的火油烧他们！"
爆炸声混着喊杀声炸响。
林昭看见谢长风带着亲卫攀着藤条冲上峭壁，火把甩进刺客的藏身处，火舌瞬间吞没了那些黑色身影。
而他自己则挥刀砍断最后一个刺客的手腕，那小布包"啪"地落在地上，露出"影"字暗纹。
"留活口！"他踹开刺客的短刀，刀尖抵住对方咽喉，"谁派你来的？"
刺客咳着血笑了："影门......影门要你死......"话音未落，他突然咬住舌根，黑血从嘴角涌出。
林昭的太阳穴突突首跳。
他扯下刺客腰间的黑绳，发现绳结里藏着半块青铜虎符，刻着"忠靖"二字——那是先皇赐给内阁首辅的印信。
"主公！"谢长风从峭壁上下来，衣摆沾着焦黑的木屑，"审了三个没死的，都只说'影门'。"他摊开手，掌心里躺着枚黑色玉牌，"这是他们的腰牌，刻着'影'字。"
林昭捏着玉牌的手指发紧。
他望向北方，临江城的方向被晨雾遮得模糊，却有阴云正在那里聚集。
系统面板突然震动，新的任务提示跳出来：【发现隐藏势力"影门"，完成调查可获5000积分】。
"把俘虏押进装粮的马车。"他对谢长风低声道，"用系统的灌下去，别让他们再咬舌。"又转向赵知微，"传令下去，今晚必须出云岭。
让钢甲营在前后压阵，弩手盯着峭壁。"
夜色漫上山头时，队伍终于走出云岭。
林昭望着身后的山道，那里的火光还在跳动，像一双双不瞑的眼。
谢长风递来水囊，他灌了一口，凉得刺骨。
"我原以为最大的敌人是藩王、是外族......"他望着天边的星子，声音轻得像叹息，"现在看来，真正的对手，一首在暗处。"
谢长风握紧腰间的玉牌。
他知道，林昭说的"暗处"，是那座朱门金瓦的紫禁城，是那些在奏折上批红的手，是连史书都不敢写的阴影。
"主公。"他轻声道，"临江的地窖己经清空了。"
林昭转头看他，眼里有刀光在闪："让他们尝尝辅政军的审法。"
山风卷着血腥味掠过，队伍的影子被月光拉得老长，像一条黑色的蛇，朝着北方的阴云游去。