苍梧城的晨雾还未散尽，林昭己立在内城城门前。
他身上的玄色战袍绣着金线麦穗，是昨夜谢长风特意让人赶制的——既是辅政军的标识，也暗合"以粮为刃"的底气。
段恒的降兵正鱼贯而出，甲胄上的铜扣在晨光里泛着青灰。
为首的段恒踉跄两步，被亲兵搀住。
他喉结动了动，望着林昭腰间那柄擦得发亮的斩马刀，忽然想起三日前东山营的大火——林昭的士兵用馒头引开他的巡逻队，再用系统兑换的火油烧了他最后半仓陈米。
"段王。"林昭的声音像浸了晨露的青铜，"内城粮仓的账册，赵参军看过了。"
段恒的脸瞬间煞白。
他想起谢长风递来的那本泛黄账册，墨迹里浸着西戎商队的印记，每一笔"粮十万石换马三千匹"的记录都像刻在他心口。
"末将愿献降表。"段恒突然跪了下去，膝盖砸在青石板上的闷响惊飞了檐角的麻雀，"求...求将军留末将一条活路。"
林昭弯腰扶起他，指尖在段恒肩甲的缺口处轻轻一叩——那是西戎马刀劈出来的，"我要的不是你的命。"他从怀里抽出一卷羊皮纸，"是南疆十七郡的降书。
你写，我让人快马送出去；你不写..."他的目光扫过段恒身后缩成一团的亲卫，"辅政军的馒头，够喂饱十七郡的百姓，也够喂饱十七郡的刀。"
段恒的指甲掐进掌心。
他听见内城方向传来孩子的笑声——是林昭的士兵在分馒头，混着麦香的甜腻味飘过来，比西戎人送的羊奶酒更勾人。"写。"他咬着牙接过笔，墨迹在羊皮纸上洇开，"末将愿以族人名誉起誓，南疆十七郡归辅政军节制。"
"好。"林昭将降书收进怀里，转头对身后的小校道，"带段王去后衙，每日送两笼馒头，酒肉管够。"他顿了顿，又补了句，"但城墙根的岗哨，加三倍。"
段恒被搀着往府衙走时，听见林昭对谢长风说："让赵参军把段恒的暗桩名单理出来，三日内我要看到十七郡的布防图。"他脚步一滞——原来林昭早就算到他会降，连暗桩都摸得清楚。
"主公！"急促的马蹄声碾碎了晨雾。
赵知微勒住青骓马，甲叶相撞的脆响惊得城墙上的乌鸦扑棱棱乱飞，"西戎三万大军过了玉门关，前锋距苍梧不足百里！"
林昭的瞳孔微微收缩。
他想起账册里段恒与西戎互市的记录，想起西戎可汗那封"愿以良马换粮"的密信——原来段恒不止卖粮，还把南疆的山势图也卖了。
"整军。"他解下腰间的系统面板，积分栏里的数字还在跳，那是昨夜收降段恒旧部的积分，"骑兵营、钢甲营随我迎敌，其余人守好城防。"他望着谢长风，"你留城，盯着段恒的降书传送。"
谢长风扯下腰间的玉牌拍在案上："西戎善骑，山道狭窄正可设伏。
苍梧东三十里的鹰嘴崖，两边是峭壁，中间只有一条羊肠小道。"他掏出随身的羊皮地图，指尖点在崖口，"火油埋在道旁的石缝里，爆竹藏在枯枝下。
等他们进了崖口——"他做了个点火的手势，"让他们的马蹄，踩在火上。"
林昭的拇指着斩马刀的入口，那里还留着前日斩匪首时的血锈。"赵参军。"他转向仍在喘粗气的赵知微，"带五十轻骑跟我诱敌，其余伏兵西更前必须就位。"
鹰嘴崖的风裹着沙粒打在脸上。
林昭勒住马，望着山道尽头腾起的尘烟——西戎前锋的狼头旗露了出来，马背上的战士裹着毛皮，腰间的弯刀在阳光下泛着冷光。
"驾！"他一夹马腹，玄色战袍在风里猎猎作响。
五十轻骑跟着他冲出去，马蹄溅起的石子打在西戎人的甲胄上，发出清脆的响。
"汉狗！"西戎前锋主将呼尔察怒吼，"追！
把他们的脑袋串在旗杆上！"
三千西戎骑兵潮水般涌进山道。
林昭回头看了眼——狼头旗己经过了崖口的枯树标记。
他摘下腰间的铜哨，用力吹了三声。
"轰！"
第一桶火油从峭壁上砸下来，溅在西戎骑兵的皮甲上。
紧接着是第二桶、第三桶，山道两侧的枯枝里窜出火星，爆竹炸响的噼啪声混着火油燃烧的噼啵声，瞬间吞没了马蹄声。
"火！
是火！"西戎骑兵的马匹受惊，前蹄腾空撞在山壁上。
裹着毛皮的战士在火海里打滚，弯刀掉在地上，被火星引燃的鬃毛烧得滋滋响。
林昭拨转马头，斩马刀出鞘的瞬间，钢甲营的伏兵从崖顶冲了下来。
系统兑换的钢甲在阳光下泛着冷光，马蹄铁踢在山石上迸出火星，像一把把插进西戎人心脏的利刃。
"杀！"他的吼声混着钢甲相撞的轰鸣，斩马刀劈断第一柄西戎弯刀，血溅在玄色战袍上，开出妖异的花。
这场仗只打了半个时辰。
当最后一个西戎骑兵倒在山道上时，林昭的战袍己被血浸透，却仍站得笔首。
他望着满地的狼头旗，对身边的赵知微道："统计战损，活口全押回苍梧。"
"主公。"谢长风的声音从身后传来。
他手里捧着个粗陶碗，"百姓熬了粥，说要犒劳将士。"
林昭接过碗，热粥的香气混着血锈味钻进鼻腔。
他望着山道外的苍梧城，那里的炊烟正袅袅升起——是百姓在煮段恒归降后发的新麦。"传我的令。"他抹了把脸上的血，"把系统里的补品分下去，伤兵每人两副；钢刀优先还给段恒的旧部，让他们知道，辅政军的刀，比西戎的利。"
谢长风望着他染血的战袍，欲言又止："西戎败了前锋，可汗不会善罢甘休。"
"所以我们要更快。"林昭望向北方，那里的天空正翻涌着乌云，"赵参军，明日就设立南疆辅政司，粮草、军籍、税赋都归他们管。"他顿了顿，又笑，"对了，段恒的那三千匹西戎战马，挑两百匹给钢甲营，剩下的...该让北疆的人看看了。"
暮色漫上苍梧城头时，林昭站在雉堞边，望着远方的云岭山道。
那里的树影在风里摇晃，像藏着无数等待出鞘的刀。
谢长风顺着他的目光望去，刚要开口，却见林昭摸了摸腰间的系统面板，积分栏里的数字又往上跳了跳——这次不是因为降兵，而是因为山下百姓举着的火把，像星星落进了人间。
"明日北返。"林昭轻声道，"云岭山道...该打扫打扫了。"