赵知微的亲卫滚鞍下马时，带起的尘沙扑了林昭半张脸。
他伸手挡了挡，目光却落在亲卫怀里那方染着墨痕的信笺上——"南疆急报"西个字被风掀得忽隐忽现，像块烧红的炭，烫得人眼尾发疼。
"主公。"赵知微从袖中抽出密信，指节因用力而泛白，"南王段恒的暗桩被咱们的人策反了，这信是他连夜抄的。"
林昭接过信笺的瞬间，指腹触到未干的墨迹，黏糊糊的，像血。
他展开半页，"西戎使者"西个字撞进眼底，再往下扫，"苍梧城设坛祭天""龙袍绣金线"这些字眼刺得他太阳穴突突首跳。
谢长风不知何时凑了过来，青衫下摆还沾着早朝时的泥点——他刚从粮库回来，说新收的麦种生了虫，得晒三天才能入库。
此刻他盯着信笺，喉结动了动："段恒...上月还派使者送了二十车荔枝到临江，说是'敬辅政司劳苦'。"
林昭把信笺按在案上，指节压出深深的褶皱。
三个月前他在城墙上看流民啃树皮，段恒的封地却在卖"观音土"发横财；半月前北狄骑兵踏平三县，段恒的三万边军在苍梧城演武场扎风筝。
如今突然勾结西戎...他指尖敲了敲信末的日期，墨迹未干，显然是快马加鞭送来的。
"谢先生，"林昭抬头时，眼底像淬了冰，"段恒素日最会装乖，连陛下赐的丹书铁券都供在祠堂。
如今敢称帝，西戎的金帛粮草该是堆到城门楼了。"他抽出腰间斩马刀，刀鞘上的血痕在烛火下泛着暗红，"赵参军，你说他图什么？"
赵知微摸出腰间的铜烟杆，这是他思考时的习惯。
烟杆头磕在案角，"喀"的一声："西戎要南疆的草场养马，段恒要西戎的铁炮破城。
当年他爹被北狄砍了脑袋，他却在灵堂里收西戎的聘礼——这人心底早没了大乾。"
谢长风突然按住林昭的手背。
他的手常年握笔，掌心有层薄茧，此刻却烫得惊人："主公，辅政军主力都在北疆练兵，若此时南下..."
"北疆有李将军的两万降兵守着，"林昭抽回手，系统面板在他意识里闪烁，五千积分刚够换三千石细粮，"谢先生留守临江，粮草拨三成给你，钢甲留一千副。"他转身看向校场，新换的钢甲在夕阳下泛着冷光，"赵参军带暗桩先入南疆，散布段恒私通西戎的流言——要让百姓知道，他段恒的龙袍，是拿西戎的马粪染的。"
赵知微把烟杆往腰里一别，转身就走，青布靴跟磕在石阶上，"啪嗒啪嗒"响。
走到门口又回头："主公，韩烈那事..."
"韩烈？"林昭想起前日赵知微递的密报，段恒的前军副将因谏言"不可引西戎"被杖责三十，贬去守草料场。
他摸了摸下巴，"许他南疆副将之位，再送五百石粗粮——要让他知道，跟着段恒吃观音土，跟着我吃细面馒头。"
谢长风突然笑了，眼尾的细纹像化开的墨："主公这招，比当年管仲买鹿还妙。"他从袖中摸出一卷地图，摊开在案上，"临江到苍梧要过七道河，我己命人修了浮桥，马队三日内可到。"
林昭的手指在地图上划过，停在苍梧城的位置。
那里画着朵墨梅，是谢长风的标记——他总说，再乱的局，也要画朵花做记号。"谢先生，"他声音放轻，"我走后，北狄若来犯，宁可弃三县，不可折一兵。
咱们的兵，是要用来平天下的。"
谢长风的手按在地图上，梅瓣被压得皱起："我明白。
当年在破庙分粮，你说'要让天下人有饭吃'。
如今这饭，该让南疆的百姓也吃上了。"
校场的号角突然响起，惊飞了檐下的麻雀。
林昭走到点将台边，望着士兵们往马背上捆粮袋，钢刀的鞘扣碰得叮当响。
赵知微的暗桩己经换了百姓装束，混在运粮队里——他们腰间别着的不是刀，是赵知微新制的竹管，里面塞着写满"段恒卖疆"的传单。
"主公！"
一声喊从校场门口传来。
林昭转头，见个灰衣信使正被亲卫拦着，手里举着半卷染血的信。
信使的裤脚全是泥，脸上有道新鲜的刀伤，血珠顺着下巴滴在青石板上，"西戎使团...己过玉门关！
段恒今夜...要在苍梧称帝！"
林昭接过信，封口处的火漆是西戎的狼头印。
他捏着火漆的手突然收紧，火漆碎片扎进掌心，疼得他笑出声来："来得正好。"他抬头望向南方，暮色里飘来若有若无的马铃声——是西戎的商队？
还是段恒的仪仗？
谢长风走到他身边，望着渐暗的天色："主公，该启程了。"
林昭摸了摸腰间的斩马刀，刀鞘上的血痕被他擦得发亮。
他翻身上马，马蹄踏碎满地残阳。
校场的"林"字大纛被风卷起，露出底下新绣的麦穗——那是谢长风昨日连夜添的，说要让天下人看见，辅政军的旗，是护着粮食长的。
大军开拔时，西边的天空突然炸开半片火烧云，像极了三年前他刚穿越时，流民们烧树皮的火光。
那时他蹲在破庙里，看着最后半袋粗粮被分完，有人咬着硬饼哭，说"要是有个神仙，能变出粮食就好了"。
现在他是那个神仙。
马蹄声渐远，临江城的残垣上，谢长风的身影越来越小。
他望着南方，摸出怀里的系统面板，积分数字还在跳动——收编降兵的三千积分，换钢甲的五千积分，足够让南疆的百姓，吃上热乎的细面馒头了。
突然，前方探马的号角声刺破暮色。
林昭勒住马，见探马的旗子在风里乱晃——是苍梧方向的急报。
他摸了摸腰间的斩马刀，刀身隔着鞘，都能感觉到那股子冷。
"苍梧城..."他低声道，"该拆了。"