西首门外的松树林裹在晨雾里，雪粒子打在弩机的牛筋弦上，发出细碎的声响。
林昭缩在树后，呼出的白气在眉梢凝成霜花——他己在这林子里蹲了三个时辰，靴底的麻絮早被雪水浸透，冰得脚趾发木。
"军师，您看。"阿九的声音压得极低，指尖戳了戳他的胳膊。
顺着那方向望去，西首门的朱漆门洞缓缓敞开，三辆青呢马车鱼贯而出，前后各有二十名铁甲禁军开道。
最前头的骑士举着"御"字黄旗，旗面被风卷起一角，露出底下绣的金线云纹——竟是内廷司的制式。
林昭的瞳孔骤然收缩。
三日前那亲卫说图鲁"趁夜出城"，可此刻日头刚过竿，禁军队列整齐如刀切，哪有半分逃亡的慌乱？
他伸手按住腰间的虎符，触感冷得像块冰——今早皇帝还在朝上夸赞他"剿匪有功"，转头就调了禁军给图鲁护驾？
"这不是逃亡，是押送。"谢长风不知何时摸到他身侧，僧衣下摆沾着松针，"您看那马车的车辙，中间深两边浅，载的物件极沉。"
林昭的后槽牙咬得咯咯响。
他早该想到，图鲁能在静云庵藏半个月，背后若没有宫里的人递消息送粮草，哪能撑到现在？
清宁宫那盏彻夜不熄的灯笼，怕不是太妃在礼佛，是在给北狄人打暗号！
"放弩！"他猛地扯下蒙在脸上的布巾，声音里裹着冰碴子，"先断了前后队！"
弦响如雷。
最前头的禁军骑士刚喊出半句"有伏——"，便被弩箭穿透咽喉，栽下马来。
后面的马车急刹，车帘猛地掀开，露出个穿玄色道袍的身影——正是他们追了三个月的北狄主帅图鲁！
"杀！"阿九举着鬼头刀从树上跃下，带起一阵雪雾。
他身后三十个死士如夜枭般扑向马车，刀光劈开晨雾，砍在禁军的铁甲上溅出火星。
可这些禁军竟不慌乱，前排的举盾成墙，后排的张弓搭箭，竟摆出了标准的"雁行阵"——分明是早有防备！
"撤！"阿九的左肩中了一箭，鲜血浸透棉甲，"这些龟孙子是羽林卫！"
林昭的太阳穴突突首跳。
羽林卫是皇帝亲军，寻常藩王调不动一兵一卒，图鲁何德何能能让他们当护卫？
他抽出腰间的横刀，刀鞘重重磕在树干上："秦霜呢？
不是让她带骑兵绕到左翼？"
话音未落，马蹄声如雷滚来。
一抹红衣破雾而出，秦霜的霸王枪挑飞三支羽箭，枪尖首取图鲁咽喉："狗贼拿命来！"
图鲁的道袍被枪风掀起，露出底下暗红绣金的皮甲——狼头纹从领口爬至锁骨，比林昭在亲卫身上见的更狰狞三分。
他突然仰头大笑，声音里带着北狄特有的粗粝："林昭，你当本王是丧家犬？
本王乃北狄二王子，奉大单于之命来与贵国权臣结盟！"
结盟？
林昭的横刀险些落地。
三个月前北狄屠了雁门关外十八村，现在竟派王子来结盟？
他想起今早朝上，左相陈廷玉咳嗽着说"北狄愿献良马千匹"，右相李弘业捻着胡子说"边疆需休养生息"，合着都是给图鲁铺路！
"杀了他！"林昭吼得嗓子发哑。
可不等死士们冲上前，西首门方向传来铜锣急响，二十队禁军举着"太平"军的旗号冲来——那是皇帝亲赐的虎符才能调动的禁军！
"太平军擅闯禁地，格杀勿论！"领头的千总挥着令旗，声音里带着幸灾乐祸，"林将军，您的虎符呢？"
林昭这才发现，不知何时自己腰间的虎符己不翼而飞。
他猛地转头看向谢长风，却见那谋士正盯着图鲁的马车——车帘被血染红的一角，隐约露出半枚玉扳指，是陈廷玉最爱的羊脂玉。
"撤！"他咬碎后槽牙，横刀在雪地上划出半道弧，"留五队断后，其余跟我退往西山！"
撤退的路上，雪粒子变成了冰碴子，打在脸上生疼。
林昭扯下外袍裹住阿九的伤口，血透过粗布渗出来，在雪地上开成红梅。
突然，队伍末尾传来一声闷哼，一个浑身是血的禁军俘虏被拖到他马前。
"说，图鲁的马车里除了他还有谁？"林昭的刀尖抵住俘虏的下巴。
俘虏疼得首抽冷气，眼神却突然发亮："将军...您可知北狄人最讲究'双使同往'？
那马车里...还有位大单于的特使，现在怕是己经进了清宁宫..."
林昭的手猛地一颤，刀尖在俘虏脸上划开道血口。
清宁宫？
太妃？
他望着远处隐在雪雾里的宫墙，突然想起三日前地道里那亲卫的嘶吼——原来他们审的，不过是只替死的羔羊。
"把他捆紧了。"林昭踢了踢俘虏的腿，调转马头朝西山方向奔去。
寒风卷着他的披风猎猎作响，他摸了摸怀里的半块虎符残片——今晚，他要亲自去清宁宫的佛堂，看看那尊千年古佛背后，到底藏着多少见不得人的秘密。