林未浓刚从别院后门拐出来，往主院方向走了没几步，就见廊下走来两个人影。灯笼光透过树叶缝隙洒下来，照得为首那人的绸缎马褂泛着柔光——正是席府的管家宁伯，身后跟着的竟是席一白。
两人显然也瞧见了她，宁伯先停下脚步，躬身行了个礼，脸上堆着温和的笑：“林姑娘这是往哪儿去？”
席一白也跟着颔首，目光在她身上稍作停留——今晚她穿了身正红色长裙，裙摆扫过青石板时像团流动的火，与往日不同，此刻眉眼间透着几分端庄，倒让他微微一怔。
林未浓抬手拢了拢鬓边的碎发，红唇轻启，“今日忙了一天，还没来得及去瞧瞧你们家那位小嫂子，这不刚闲下来，想着去说说话。”她说着，眼尾往席一白那边瞟了瞟，递过去一个隐晦的眼神。
席一白何等精明，瞬间就明白了她的意思——这是借着探望胡姬的由头，想去探探虚实。他当即笑着应道：“林姐太客气了，我这就让人带你过去。”又转头看向宁伯，“宁伯，你先带林姐过去吧……”
席一白吩咐完，突然想到什么，又看向林未浓：“林姐，需要我陪你一起去吗？”
“不必了。”林未浓摆了摆手，“我们女人家说些体己话，你们大男人在旁边反倒束手束脚的。”说话时，她眼波沉静，唇角噙着浅淡的笑意，全然收起了平日那股子勾魂摄魄的，瞧着竟真有几分端庄模样。
宁伯识趣地躬身道：“那小的这就带林姑娘过去。”
“有劳宁伯了。”林未浓浅笑应道。
席一白见状，又对宁伯叮嘱道：“你送林姐去见小夫人，路上仔细些。”他顿了顿，目光扫过院门口候着的几个丫鬟，补充道，“她们说话时，把院外的丫鬟都遣开吧，林姐素来不喜被人打扰。”
林未浓在一旁听得心头暗赞——这席一白倒是通透，省去了她不少功夫。她对席一白点了点头，又道：“杨欢应该在屋里歇着呢，你要是找他，首接去他房里就行。”
席一白应了声“好”，转身往别院方向走去。灯笼的光晕随着他的脚步渐渐远去，廊下只剩下林未浓、宁伯，还有两个提着羊角灯笼的小厮，灯笼的光映得红裙愈发鲜艳，像燃在冬夜寒雾里的一团火。
林未浓跟着宁伯往胡姬住的偏院走，脚下的青石板路结着层薄霜，踩上去咯吱作响，两旁的腊梅树光秃秃的，枝桠在寒风里抖着零星的残叶。她状似随意地拨了拨鬓边的珠花，语气轻快地问道：“宁伯在席家待了多少年啦？瞧着对府里的路比谁都熟，闭着眼睛都能走。”
“回林姑娘，小的打小就在席家，算起来快五十年了。”宁伯笑着应道，脚步不停，声音里带着几分自豪，“这府里的一草一木，哪条路通哪座院，闭着眼睛都能摸得门儿清。”
“那可真是不容易，”林未浓叹了句，话锋轻轻一转，“今日府里忙忙碌碌的，家主那边还好吗？”
宁伯的脚步微不可察地顿了顿，随即叹道：“还是老样子，昏迷着没醒呢。”他摇了摇头，语气里带着几分疲惫，“小夫人白日里守了一天，先前五公子走的时候，才回的偏院，说是身子乏了。”
林未浓心头一动，面上却依旧带着笑，打趣道：“看来我跟你们小夫人倒是同病相怜，都是劳碌命，白日里忙得脚不沾地。”
宁伯被她逗笑了，刚要接话，却见前方出现一处雅致的院落，院门口挂着两盏粉色宫灯，灯影里能瞧见院墙上爬着枯黄的藤蔓，在风里蜷成一团，看着幽静又冷清。
“到了，林姑娘。”宁伯停下脚步，指了指那扇雕花木门，“小夫人就在里面歇着呢。”他对身旁的小厮使了个眼色，“你去，先让门口的丫鬟通报一声小夫人，然后把院外候着的都叫走，远远等着就行，别过来打扰。”
小厮应声去了，林未浓望着那扇紧闭的木门，红唇勾起一抹意味深长的笑——终于要见到这位神秘的胡姬了。
那守在门口的丫鬟极是机灵，得了小厮的吩咐，先整了整衣襟，才抬手轻叩木门，声音柔得像浸了水：“小夫人，林姑娘特意过来探望您呢。”
屋内静了片刻，隐约传来布料摩擦的轻响，随后才响起胡姬温软的声音，带着几分慵懒：“让她进来吧。”
丫鬟连忙推门，侧身对林未浓做了个“请”的手势，眼尾悄悄扫过她身上的红裙，又飞快垂下眼帘。林未浓踩着裙摆往里走，刚跨过门槛，就觉一股暖意扑面而来——屋内燃着银丝炭，比别处暖了好几度，空气里飘着淡淡的香味，甜而不腻。
她抬眼望去，胡姬正坐在窗边的软榻上，身上松松垮垮裹着件月白轻纱，肩颈处的轻纱滑落大半，露出圆润的肩头和精致的锁骨，肌肤在烛火下泛着珍珠般的光泽。
另一边，居然是一个浴池，浴池里，热水正冒着袅袅白雾。
“见过小夫人。”林未浓敛了敛裙摆，唇角噙着恰到好处的笑，“白日里府里事多，没敢来打扰，这才趁着晚上清闲过来瞧瞧。”
胡姬从软榻上站起身，轻纱下摆随着动作扫过地面，露出一截光洁的小腿，脚踝上挂着串银铃，走一步便叮当作响。
她抬手拢了拢鬓边的碎发，指尖划过唇边，眼波流转间带着一股妩媚：“林姑娘客气了，昨日晚宴上就瞧着林姑娘性子爽朗，正想找机会聊聊，偏巧家里出了这档子事，倒让你见笑了。”
林未浓的目光若有似无地扫过浴池那边，热水里浮着几片玫瑰花瓣——显然是正要沐浴的光景。她故意往浴池的方向瞟了瞟，语气里带着几分熟稔的亲昵：“瞧我这记性，倒忘了这个时辰该是歇着的时候了，小夫人这是要沐浴？”