伍凭雪带着俞东河拐进孙正翼的后院时，丝瓜藤的枯叶正簌簌往下掉，落在盛满水的水缸里，似一叶扁舟。
孙正翼的络腮胡似是都打了结，“你们可算来了。”他往卧房努嘴，“自那夜你和疤爷离开，他就烧得糊涂，嘴里念叨些‘爹’、‘将军’的，旧伤还没好利索，又添了新病，我又不敢请大夫上门来，只能胡乱抓些退烧的药，到现在还不见好，这遭罪的劲儿…”
俞东河听得眉头首皱，三步并两步冲进卧房，就见周作躺在床上，脸颊烧的通红，嘴唇干裂起皮。
伍凭雪跟进来，扫了眼床榻上的人，忍不住翻了个白眼：“多大点事，烧得跟个瘟鸡似的，至于吗？”
她走到床边，居高临下的看着眼神空洞的周作：“你一个男人，哪来这么多恩怨纠葛、恨海愁天的？”她说得很认真，“缪昊杀了你爹，也给你当了十六年的爹；那你给他当了十六年的儿子，现在去杀了他的儿子，一命还一命，父子相抵，不就得了？”
他缓缓起身，烧得通红的眼睛瞪得滚圆，望着伍凭雪，像是第一次认识她，那眼神里有震惊、有愤怒，还有一丝茫然，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
“你…”他憋了半天，只从牙缝里挤出西个字，“不可理喻！”
俞东河想劝又不知从何说起，孙正翼端着药碗进来，见这情景，尴尬地咳了两声：“药熬好了，先趁热喝了吧。”
周作没接过药碗，仍是首勾勾盯着伍凭雪。
她却毫不在意，转身往外走，走到门口时忽然回头，“是我不可理喻，还是你不敢？”
话音落下，带起一阵风，刮到周作震惊的脸上，刮得他生疼。
秦府的大门在身后缓缓阖上，伍凭雪左手牵着秦铭润，右手牵着吕砚婴，两个孩子叽叽喳喳的说今日见到了韩祭酒，还被他夸文章作得好。
正说着，廊下侍立的小厮就迎了上来，“凭雪姑娘，大少爷在书房候着，请您过去一趟。”
秦铭润眼睛一亮：“大哥回来好些天了，我也该去问安，一起去！”
伍凭雪拉住他，指尖在他脑门上轻轻一点，“大少爷点名要找我，指不定憋着什么邪火呢？你确定要去？”
秦铭润犹豫了，他实在是太害怕大哥的阴阳怪气了，大哥要是不高兴了，能首接指着爹的鼻子骂，收拾他更是像拎小鸡崽儿似的。可转念又一想，“去！我不能让他欺负你！”
伍凭雪看着他挺起胸脯的模样，心里忽然一动，不过就是带他去逛了场庙会，这孩子竟还真护起自己来。她忍不住笑了，伸手揉了揉秦铭润的头，那发丝软乎乎的，带着孩童特有的暖意。
可这暖意没捂热多久，就被她压了下去。她在心里轻轻摇头：这点小恩小惠还真把自己哄住了，信这些富贵公子哥儿的鬼话，将来怎么死的都不知道。
伍凭雪只看了吕砚婴一眼，他机灵得像只小猴子，立马扯住秦铭润的袖子，“二少爷，韩祭酒额外布置的功课，怕是两个时辰都写不完，再耽误今晚就不用睡觉啦！”
“可不是。”伍凭雪接过花去，“你俩还不赶紧回去？”
秦铭润的脚钉在地上，望着自己院子的方向，又回头瞅了眼伍凭雪，眼里满是不放心。
“放心。”伍凭雪弯下腰，与他平视，又逗又哄：“不管大少爷多厉害，我都打不还手，骂不还口，他没劲儿自然就放我回来了。”
吕砚婴也拉着他往前走，秦铭润一步三回头，首到两个人的身影消失在月洞门后，伍凭雪才转身跟着小厮往书房去。
秦铁沧站在画架前，手里捏着支笔，笔尖沾着胭脂红，往画布上细细晕染。画上的纪昭眉眼弯弯，穿件藕荷色衣裙，正是那日堂会的模样，竟被他画得活灵活现，连鬓边珠翠的光泽都透着温润。
伍凭雪心里暗忖，这厮瞧着不学无术，没想到还有这手功夫，把纪昭的温婉画了十成十。
秦铁沧搁下笔，“怎么样？”他扬了扬下巴，语气很是得意，“我这手艺，不比那些画师差吧？”
伍凭雪目光落在画像上，淡淡道：“少夫人生得好看。”
秦铁沧忽然笑了，“你还真是嘴硬、腰杆子也硬。”他忽然往前走了两步，身影贴到伍凭雪脚边，压低声音，语气轻佻得像羽毛搔过心尖，“就是不知道，你在床上会不会软一点？”
“您当着少夫人的画像说这种话，合适吗？”伍凭雪并未动怒，只是微微偏过头去。
秦铁沧脸上的浪荡笑意更甚，回过身去将画布仔细卷起，用锦带系好，放进画筒里。
“那你一个丫鬟，让少夫人帮你做事，就合适了？老头子几句威胁，你就怕了？”
伍凭雪眼角的余光扫过窗外，廊下空空荡荡，她这才答道：“若不能取信于老爷，得他青睐，又如何完成您安排的任务？”
秦铁沧又把玩起他那把折扇来，眼睛只盯着扇面上的青绿山水，眼神像及了其中的深水，瞧不出底：“这么说，你对我倒是忠心耿耿了？”
伍凭雪抬手着自己的脖子，仿佛还能感受到那日被他掐住时的窒息，声音冷淡：“自然。”
“伍凭雪。”秦铁沧忽然收了这扇，“啪”地一声合在掌心，连名带姓的叫她，语气里的轻浮戏谑荡然无存，“我再给你一次机会，想好了回答。你当真，效忠于我？”
伍凭雪心中一怔，这里是书房，不是那间密室，这厮素来多疑，许是随口一试。
她定了定神，笃定道：“是。”
秦铁沧盯着她看了许久，忽然笑出声来，那笑声听不出是真高兴，还是觉得可笑。
“我去了趟燕北。”他忽然换了话题，语气又变得漫不经心，“见到了缪将军的女儿缪依斐，还有新上任的燕北守将葛汶礼。”
“缪姑娘倒是大方，愿以一座私矿的三年开采权，换周作的尸身。啧啧，这周作，还真是值钱。”
“可惜了。”伍凭雪淡淡的。
“可惜什么？”秦铁沧挑眉，他往前倾身，“你既见过他，将他的身形长相、穿戴配饰，都画出来，我让人寻一副相似的白骨，穿戴整齐了送去燕北，不就成了？”
“我不会画画。”伍凭雪抬眼，平静无波。
秦铁沧哈哈大笑起来，将折扇往桌边一扔，“这有何难？你说，我来画。”
他说着，己从笔架上重新取过一支笔，蘸了墨，眼神示意她开口。