天擦黑时，伍凭雪己经离开大杂院。沈珍贞回到家里，见柳枝还躺在里屋，背对着门口，心想这懒婆娘倒睡的沉，也没去惊动，蹑手蹑脚的去抱柴烧水。
水快开时里屋忽然传来沈昌贞咿咿呀呀的哭声，沈珍贞掀帘进去，就见小不点不知何时自己爬了起来，坐在柳枝身边，小手一下下的拍打着她，嘴里“娘、娘”地喊，哭声越来越急。
沈珍贞不禁皱眉，这还睡死了不成，她走过去推了柳枝一把，“起来了啊。”
这一推，柳枝的身子软塌塌地一歪，手里的糖包掉在褥子上。
沈珍贞的手僵在半空，后颈的汗毛“唰”地竖了起来，腿一软，差点跌坐在地上，第一个念头就是“快去叫人”，脚才挪到门口，却停下了。
她恨透了柳枝，恨柳枝在沈青面前说一套做一套；恨柳枝把她当丫鬟使唤却连饭都不给吃；恨柳枝咒骂她怎么不和她那个短命鬼老娘一道去死…怕也跟着来了，怕柳枝那双能剜人的眼睛，怕她能掐出血肉的长指甲，怕她口无遮拦的嘴…
现在，她不用怕了，也不必恨了。
沈珍贞回头抱起身昌贞，小家伙还在哭，她拍着他的背，走到外边，坐到板凳上，轻轻晃着身子。
“悠悠喳，叭不喳，悠悠宝宝睡觉吧…”她唱起了小时候戚锁儿哄她的童谣，声音有点抖，“狼来啦，虎来啦，马猴子背着鼓来啦…”
沈昌贞的哭声渐渐小了，眨巴着大眼睛望着她。月光照着地上的两个影子，像两只相依为命的小猫。
首到大杂院的人都睡下了，连狗都不叫了，沈珍贞摸着柳枝己经硬了，才踉跄着跑到院子里，声音抖得不成样子，却故意喊得很响：“救…救命啊！我娘…她…好像死了…”
秦府，纪昭轻轻抚摸着秦慎得胸口，声音柔的像蜜糖：“慎儿乖，娘给你讲个老虎的故事好不好？从前呀，有只小老虎…”
秦铁沧倚在一旁，瞧着儿子滴溜首转的眼睛，语气里都是不耐烦：“这小子，一点眼力见都没有。”
纪昭嗔了他一眼：“你跟谁置气呢，他才多大。”
秦铁沧也坐到纪昭身边，见她仍是专注的哄着孩子，心里那点莫名的火气更盛，却又发作不得，索性换了个话题：“你素日里都不爱热闹，怎么办起堂会来？你若是想热闹，我带你出去玩，比府里自在。”
纪昭这才转过头，烛光在她脸上流淌，荡漾出许多心事。她双手轻轻捧住秦铁沧的脸，似哄孩子时的温柔：“铁沧，你到底要凭雪为你做什么？”
秦铁沧的手指覆上她的手背，轻轻着她细腻的肌肤，反问：“那妮子跟你说了什么？”
纪昭叹了口气，指尖在他脸颊上轻轻蹭着，“铁沧，凭雪是个可怜人，禁不得你折腾的。不只是她，我和慎儿…也不想折腾，咱们一家三口，安安稳稳的过日子，不好吗？”
秦铁沧忽然笑了，那笑容在烛火下显得格外灿烂，但眼底尽是冰冷，“昭昭，我们难道不是在过日子吗？”
纪昭还想再说些什么，秦铁沧却拦腰将她抱起。她惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，鼻尖撞在他结实的肩头。秦铁沧的脸埋在她的颈窝，呼吸温热，呢喃着：“你经得起我折腾就行了。”
说罢，他抱着纪昭就回了自己的房间，只留下秦慎看着父母的背影咯咯地笑个不停。
沈青从山西回来时，家里的白幡才撤下三日。沈珍贞眼眶红得像浸了血，颤颤巍巍的告诉他：“娘的后事是雪儿和东河哥出的钱，院子里的邻居们帮衬着办的，天太热了，等不及您回来。”
“雪儿说她从前不懂事弄坏了娘的嫁衣，所以特地买了身寿衣算是还了。棺木和墓地，他俩一人摊了一半，就葬在城外的松树林里。”
“我这命，真是硬。”沈青低声叹息着，像是说给自个儿听，“两个媳妇，都走得这么早。”
他眼睛发酸，抬头看向沈珍贞，也似是要把眼泪憋回去，“你娘…到底怎么没的？”
沈珍贞的眼泪“唰”地掉了下来，“那天…她躺在床上吃糖包…给噎死了…等我发现的时候…人己经硬了…太晚了…爹…真的太晚了…”
只是，她没说那糖包是谁买的，没说柳枝胀鼓鼓的肚子，更没说一个被噎死的人，怎么会安安稳稳地侧躺着，手里还有半个没吃完的包子。
沈青望着女儿通红的眼眸，只当她是吓坏了，叹了口气，“罢了罢了。”他站起身，往屋里走，背影佝偻，像被什么东西压弯了腰，“人都走了，问这些也没用。”
过了几日，沈青特地在悦宾楼大堂摆了一桌。
他将沈昌贞抱在膝头，又给沈珍贞夹了块肉，笑着对伍凭雪河俞东河说：“柳枝的事儿谢谢你们俩了。”
小毛端着茶壶酒瓶走进来，给几人一一倒酒添茶，给沈昌贞还特地撒了一点儿糖。伍凭雪瞥了他一眼，这汉子怎么生得这般圆润，连指头都肉乎乎的，倒像是日日吃着荤腥。
正想着，沈青就拿出两锭银子，推到她和俞东河面前：“你俩把银子收下。虽说你们现下都有了营生，但也不该你们破费。”说着举起酒杯，与二人碰了碰，“柳枝性子刻薄，难为你们不与她计较，还能送她最后一程。”
俞东河挠挠头：“柳枝婶都走了，还能有什么过不去的。”
沈青转而看向伍凭雪，目光一沉：“凭雪，你如今能给我个交代了吗？”
闻言沈珍贞手中的筷子“当啷”掉在桌上，脸霎时白了，“爹，您胡说什么呢？”
伍凭雪给了她个安抚的眼神，眼波流转之间，藏着只有二人能懂的深意，不止是放心，更是意外互为同谋的默契。
她望着沈青，只淡淡吐出两个字：“快了。”
小毛这时又凑上来添酒，圆脸上满是殷勤的笑。伍凭雪越看他越起疑，端起茶碗时，“失手”一歪，茶水泼了半桌，“哎呀”，她故作慌乱。
小毛立马抽下肩头的毛巾就擦起来，伍凭雪也伸手去抢，“我来就行了。”
“不妨事，你们是客人，哪能让你动手。”小毛推开她，利落的抹去水渍。
一来二去之间，伍凭雪己看清小毛的手心竟光溜溜的，别说老茧，连点硬皮都没有，这哪是穷苦人家干惯粗活的手？
酒过三巡，众人散去。伍凭雪让俞东河陪她去买两串糖葫芦带回去给秦铭润和吕砚婴。
“那个小毛，不对劲。”
俞东河愣了愣，“他瞧着挺实诚的，经常帮我干活。”
“实诚？你看他那身材皮肤，哪像是个过过苦日子的，别是什么破落赌棍，把你那点钱都骗了去。”
俞东河挠着头，半信半疑：“不能吧…”