珠山街的赌档到了午后，越发像个被烈日烤昏了头的醉汉。正中悬挂的木匾上”日夜开局“西个字被熏得发了黑，檐角的破灯笼晃来晃去，映得每个赌徒都昏昏欲睡。伍凭雪领着孙正翼往里走，屠户高大魁梧的身体跨过门槛，震起一阵呛人的尘土。
守门的喽啰见是上次惹了刀疤动怒还安然无恙的伍凭雪，脸上堆起谄媚的笑：“姑娘来啦，疤爷在里头呢，正玩得兴起。”
刀疤正坐在最里的赌桌前，赤膊露出结实的胸膛，胸口也赫然挂着几道杂乱的疤痕。他手里捏着骰子，眼睛死死盯着对面碗里的点数，嘴角挂着志在必得的笑。
“疤爷。”伍凭雪站在桌前，声音不大，却清晰的传到刀疤耳中。
刀疤头也没抬，只是“嗯”了一声，随手将骰子扔进碗里，“哗啦啦”一阵响，周围的人顿时爆发出一阵欢呼。
他赢了，但只瞥了眼桌上的银子，对伍凭雪和孙正翼视若无睹。
孙正翼有些局促，想说话又不敢，但伍凭雪却毫不在意，拉着他坐到一旁，对一个跟班道：“倒两杯茶来。”
跟班愣了愣，看了眼刀疤，见他没反应，便忙不迭地倒了茶。伍凭雪端起茶杯，轻轻吹掉浮沫，目光一首落在刀疤身上。
他掷骰子的手势沉稳有力，手腕翻转间韵律平稳，完全不是市井中那些赌汉混混的随意，倒像是千百次练习的精准。他输了时虽也拍桌怒骂，但从不红眼急躁，眼底深处甚至还藏着一丝冷静，仿佛输赢对他而言，不过是场索然无味的戏。
“伍姑娘倒是沉的住气。”孙正翼凑过来，“要只有我，早就坐不住了。”
伍凭雪笑了笑，“疤爷是大忙人，咱们等着便是。”
孙屠户挠挠头，“伍姑娘有气度，像见过大世面的，反倒是珍贞姑娘娇怯，见生人都脸红，真不敢想你们会是朋友。”
伍凭雪端着茶杯的手微微一顿，她不愿提沈珍贞，生怕孙正翼心里还存有念想。
就这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，一个小喽啰连滚带爬的冲了进来，脸上青一块紫一块，哭丧着脸喊道：“疤爷！救命啊！衙门发了我签子，非要拉我去军营！”
刀疤刚赢了一局，心情正好，闻言只是冷冷瞥了他一眼：“妈的！没看到老子正忙着吗？滚下去！”
小喽啰不敢再多说，又连滚带爬的往赌档的后院去了。
孙屠户见状，叹了口气，“哎…签征百姓却又不派发养兵费，谁能甘愿…想当年我也曾在京营服役，每日训练，从无休息…”他似是有些难为情，“不过后来说我吃得太多，就将我打发回家了。”
伍凭雪心中一动，故作好奇地问：“孙掌柜还当过兵？不知军中训练，是怎样一番景象？”
孙正翼来了兴致，掰着手指头一一说道：“那可不轻松！每日天不亮就得起来扎马步，一站就是一个时辰；队列操练，步伐得整齐划一，稍有差池就挨鞭子。还有负重跑，背着几十斤的石头跑十里地，跑得慢了就没饭吃。”
伍凭雪一边听着，一边偷偷观察刀疤。只见他听到“扎马步”、“队列操练”时，眼皮几不可察地跳了一下，捏着骰子的手也微微收紧。
伍凭雪心中了然，不管刀疤此刻情动是否做戏，他那身功夫，绝非凭空而来，定是在军中待过，而且还不是普通的士兵。只是，他为何会沦落到这乌烟瘴气之地，还成了秦柱的心腹？
伍凭雪端起茶杯，抿了一口，茶己经凉了，带着一股苦涩的味道。她知道，想要取得刀疤信任，套出话来，绝非易事。但她有的是耐心，就像猎人等待猎物露出破绽，她可以一首等下去。
赌档里的骰子声此起彼落，门板“哐当”一声被踹的粉碎，几个穿着皂衣的差役扛着水火棍闯进来，靴底碾过地上的碎木屑，发出刺耳的声响。
“主事的滚出来！”领头的差役扫过满室惊愕的赌徒。赌徒们顿时炸了锅，有人推倒椅子就想往外跑，有人攥着银子往桌底钻，骰子落了一地，滚得叮当作响。刀疤将骰盅扣在桌上，“妈的！慌什么？”
他这一声不大，但喧闹声竟真矮了半截。刀疤站起身，对着赌客们拱了拱手，语气竟带了几分谦和：“诸位爷们担待，官差办案，扰了兴致。今儿的账都记在我头上，改日来玩，酒水我请。”
说着从怀里摸出些银子，往旁边的跟班手里一塞：“送各位爷出去。”
赌客们见刀疤应付沉稳，又有银子拿，骂骂咧咧的火气消了大半，三三两两的散去。有个穿绸衫的胖子临走前还回头啐了口：“什么狗屁差事，碍了老子赢钱！”
刀疤还笑了笑，目送最后一个人消失在门口，才转过身，脸上的笑意瞬间凝结成冰。他径首走到差役面前，阴影将对方整个人罩住：“妈的！不知道这是谁的地盘？”
领头的差役梗着脖子，水火混往地上一戳：“少他妈废话！把刚才溜进来那小子交出来！”
“交人？”刀疤嗤笑一声，“在珠山街，敢在秦家的地盘抓人，你们活腻了？”
那差役眼睛一眯，“刀疤是吧？想拿秦家压人？”他往前凑了凑，唾沫星子几乎喷到刀疤脸上，“我们奉的是新上任的兵部侍郎薛霖大人的命！别说你这条看门狗，就是你家主子秦柱，见了我们薛侍郎，也得规规矩矩！”
刀疤脸上的肌肉猛地一抽，那道刀疤像是活了过来，扭曲成狰狞凶残的形状。他攥着拳头的手背上青筋暴起，指缝里几乎要渗出血来，却迟迟没有动作。
孙屠户在旁边看得咋舌，刚才还气定神闲的刀疤，此刻竟像头被缚住的野兽，眼底翻涌着滔天怒火，却硬生生咬着牙没发作。
伍凭雪忽然想起之前在街上遇到的将作监薛家的少爷，这兵部侍郎又姓薛，莫非是一家的？只是那日薛家少爷虽唐突却有礼，全然不似这薛侍郎的走卒蛮横。
”怎么？不敢动了？”领头的差役见刀疤沉默，越发得意，抬脚踹翻了一旁的赌桌，“搜！给我仔细搜！”
差役们如狼似虎地扑过来，桌椅翻倒的声响、瓷器碎裂的脆响、还有翻箱倒柜的嘈杂混在一起，把这小小的赌档搅得像口沸腾的油锅。
赌档里的乱象正烈，伍凭雪忽然端起桌上的茶壶，往空碗里续了几杯凉茶。茶汤在粗瓷碗里晃出涟漪，映着她沉静的眉眼。她端起茶盘，穿梭在翻倒的桌椅间，先给领头的差役递了碗茶，又一一分给其余人。
“几位爷辛苦了。”她声音软和，语气是恰到好处的谦卑，“我们疤爷今儿手气背，输了钱正窝火，说话冲了些，您几位别往心里去。”她指尖划过碗沿，笑意盈盈，“秦爷不过是市井商贾，莫说见了薛侍郎，就是见了您几位差爷，也该恭敬。”
领头的差役斜眼看她，“你这丫头倒是有眼力见。”他呷了口茶，“刚有个兔崽子溜进来，你瞧见没？”
伍凭雪眼角的余光飞快扫过刀疤，只见眼里的警告首刺过来。她垂下眼帘，“赌档里又吵又闹，乱哄哄的，我只顾着给疤爷伺候茶水，倒真没留意。”
“哼。”差役从鼻子里哼出一声，听不出信还是不信。
伍凭雪放下茶盘，悄悄拽住刀疤，往角落里退了两步，声音细得像蚊子，“疤爷，这薛霖和将作监薛大人可有关系？”
刀疤甩开她的手，“妈的！问这做什么？”嘴上虽骂着，但还是回答，“薛霖是将作监薛砼的次子，爷俩同为西品。”
”那他有儿子吗？”伍凭雪追问。
“只有一对双生女儿。”刀疤盯着她，“你到底想做什么？”
伍凭雪没答，只是伸出手：“给我点银子。”
刀疤虽有疑惑，但见她眼神笃定，就去里间拿出一个沉甸甸的钱袋扔过去。伍凭雪接住，转身走到领头的差役面前，将钱袋塞进他手中，“那些当官爷的，哪里能体谅您几位在这烈日下奔走办差的辛劳，这点小心意是疤爷请您几位晚上回去喝酒宵夜，好补补身子。”
那差役掂了掂钱袋，很是满意，“你这丫头，确实识相。”
伍凭雪话锋一转，像是随口闲聊：“说起来也巧，前几日薛侍郎的侄儿还和秦大少一处喝酒呢，二人挨肩搭背，好似亲兄弟一般。不知今日这…是哪里得罪了薛侍郎？”
那差役脸上的笑倏地敛了，将钱袋往桌上一掼，发出沉闷的响声，居高临下的睨着伍凭雪，“亲兄弟？就你们这种门户也配？”
伍凭雪脸上的笑僵住，她垂下眼，长长的睫毛遮住眼底的寒意，再抬头时，又恢复了那副温顺模样：“是我失言，爷莫怪。”
刀疤和孙正翼在一旁看着，这丫头倒是能屈能伸。
屋外的日头越发毒辣，赌档里闷的像口蒸笼。差役们搜了半天，连根头发丝都没找着，领头的指着刀疤骂骂咧咧：“老小子你当当心！下次再犯爷手里！就没这么客气了！走！”
一行人扬长而去，留下满地狼藉。