贾环那日从薛蟠急的到处寻秦钟，而秦钟常在宝玉处走动，心中便存了个主意。贾环素日最恨宝玉得宠，如今见薛蟠言语间对秦钟颇有觊觎之意，又知宝玉与秦钟交好，便思量着如何借薛蟠之手给宝玉添些麻烦。
这日清晨，贾环早早来到族学，却见秦钟己坐在案前读书。那秦钟生得眉清目秀，肌肤白腻，比女子还要娇嫩三分。贾环心中暗笑："这般模样，难怪薛大傻子念念不忘。"
"秦兄弟来得早。"贾环上前搭话，故意在秦钟身旁坐下。
秦钟见是贾环，忙起身行礼："环三爷安好。"
贾环摆摆手："咱们兄弟间何须多礼。听说你常去荣国府找宝二哥？"
秦钟脸上微红，低声道："不过是去请教些诗文罢了。"
贾环故作关切："宝二哥待你极好，只是..."贾环欲言又止，引得秦钟好奇。
"环三爷有话但说无妨。"
贾环压低声音："我听说薛大哥哥对你颇有...咳，薛大哥性子鲁莽，你须得小心些。若有事，尽管来找我。"
秦钟闻言，脸色微变，显然想起薛蟠平日的轻浮举动，轻声道谢后便借口温书不再多言。
正说话间，薛蟠大摇大摆地走进学里，一眼看见秦钟，眼睛顿时亮了："秦兄弟来得早！"说着就要往秦钟身边凑。
贾环见状，故意起身让座："薛大哥哥坐这儿吧，我去那边。"临走时还冲秦钟使了个眼色，暗示他小心薛蟠。
薛蟠哪管这些，一屁股坐下就开始对秦钟问长问短。秦钟勉强应付了几句，便推说要去找宝玉请教文章，匆匆离席而去。
薛蟠见秦钟又去找宝玉，脸色顿时阴沉下来。贾环远远看见，心中暗喜，知道火候己到，便踱步过来。
"薛大哥哥为何闷闷不乐？"
薛蟠哼了一声："还不是宝玉那厮！秦兄弟见了他就跟见了蜜似的，对我却爱答不理。"
贾环故作惊讶："竟有这等事？宝二哥也真是...明知薛大哥哥对秦兄弟青眼有加，还这般..."贾环故意不把话说完。
薛蟠果然被激怒："他贾宝玉不过仗着老太太疼爱，整日装模作样！"
贾环连忙劝道："薛大哥哥息怒。宝二哥或许不知你的心意，不如..."贾环凑近薛蟠耳边低语几句。
薛蟠听完，拍案道："好！就这么办！看他贾宝玉还敢不敢截我的胡！"
当日放学后，贾环特意绕道贾宝玉院，远远看见秦钟正与宝玉在梧桐树下说笑，宝玉还亲手为秦钟拂去肩上落花，状甚亲密。贾环冷笑一声，转身往薛蟠住处去了。
到了薛蟠处，贾环故作急切："薛大哥哥，我刚从宝二哥院路过，看见..."贾环欲言又止。
薛蟠急问："看见什么？快说！"
贾环叹气："看见宝二哥与秦兄弟在树下...唉，那些举动实在不堪入目。秦兄弟年纪小不懂事，宝二哥怎可如此..."
薛蟠闻言大怒，一张脸涨得紫红："好个宝玉！平日里装得跟正人君子似的，背地里竟干这等勾当！我这就去找他算账！"
贾环假意阻拦："薛大哥哥冷静些，毕竟是一家子..."
"什么一家子！他欺人太甚！"薛蟠甩开贾环，大步流星往宝玉院去了。
贾环跟在后面，心中暗喜："打起来才好，最好闹到老爷那里去！"
此时院内，宝玉正与秦钟讨论《西厢记》。宝玉道："这'娇羞花解语，温柔玉有香'二句，最是传神。"
秦钟笑道："宝二哥解得极是。只是这书被列为禁书，咱们这样读会不会..."
宝玉摆手："读书人原该博览群书，何须拘泥？"
正说着，忽听外面一阵嘈杂，接着薛蟠怒气冲冲闯了进来，指着宝玉骂道："好你个贾宝玉！表面装正经，背地里却干这龌龊事！"
宝玉一头雾水："薛大哥此话从何说起？"
薛蟠怒道："少装糊涂！你与秦钟做的那些事，当我不知道么？"
秦钟见薛蟠突然闯入，又说出这等话，顿时羞得满面通红，躲到宝玉身后。
宝玉将秦钟护在身后，正色道："薛大哥莫要血口喷人！我与秦兄弟清清白白，不过谈诗论文罢了。"
薛蟠哪里肯信，上前就要拉扯秦钟："秦兄弟跟我走，别被这伪君子骗了！"
宝玉挡住薛蟠："薛大哥请自重！"
两人推搡间，贾环悄悄躲在院门外偷看，见事情闹大，忙去喊人。不一会儿，袭人、晴雯等丫鬟都赶了过来，见这情形都吓坏了。
袭人忙上前劝解："薛大爷息怒，有话好好说。"
晴雯则护在宝玉身前："薛大爷这是做什么？在我们院撒野不成？"
薛蟠见人多，更是恼怒："好哇！连丫鬟都敢跟我顶嘴了！今日我非要教训教训宝玉不可！"说着就要动手。
正在不可开交之际，忽听外面一声断喝："住手！"
众人回头，只见贾政带着几个小厮站在院门口，脸色铁青。贾环跟在后面，眼中闪过一丝得意。
贾政厉声道："成何体统！在自己家里打闹，还有没有规矩了！"
薛蟠见贾政来了，气焰顿时矮了三分，但仍不服气："姨父，是宝玉他..."
贾政不等薛蟠说完，喝道："都给我到书房来！"又对丫鬟们道："你们各回各处，今日之事若传出去，仔细你们的皮！"
宝玉、薛蟠只得跟着贾政去了。秦钟吓得瑟瑟发抖，悄悄从后门溜走了。
贾环见计谋得逞，心中暗喜，却故作担忧地跟在后面。贾环盘算着如何在贾政面前再添油加醋，让宝玉吃个大亏。
到了书房，贾政命二人跪下，详细询问事情原委。薛蟠抢先告状，说宝玉与秦钟有不可告人之事。宝玉则辩白自己只是与秦钟谈论诗文。
贾政本就厌恶这些风月之事，闻言大怒："孽障！整日不务正业，专在这些歪门邪道上用心！"
贾环见时机成熟，上前添言："老爷，儿子近日在学里，常见宝二哥与秦钟形影不离，举止亲密..."
贾政听了更是怒不可遏，命人取来家法，要责打宝玉。正在此时，王夫人闻讯赶来，哭求贾政息怒。